“蔺大人，想不到你不仅和华老爷相熟，和华姑娘也是朋友。”曹敬硬是加入他们的谈话。
“严格说来，我和华三姑娘比较熟。”蔺斐引笑着补充说明，与微笑的华晴岚交换了个亲密的视线。华潇湘与华夜雨不喜欢听他们俩一来一往地说着场面话，那会令她们无聊到打瞌睡，所以她们俩有志一同，借故回到丈夫身边去。
“呵！不知道两位是如何相识的？”曹敬见到他们眼神交会，更进一步地问。
“我们是在礼部员外郎家所举办的赏花宴上认识的。”华晴岚没心机，老实地回答。
“呵呵！礼部员外郎所办的赏花宴可是促成不少良缘美事啊！”听见他们是在二月十五的“花朝节”相识，曹敬暗自盘算着。
当时蔺斐引初回京，他尚未看中“白家庄”那块风水宝地，也未派人要求“白家庄”的人搬迁卖地。况且顺天府尹方贤能一再向他保证，蔺斐引抓到李四，李四也识相地当场认了罪，并未揪出他来，所以他应该不用担心蔺斐引今晚的出现另怀目的。
实在是曹敬暗地里做过太多亏心事，以至于见到蔺斐引，不免会怀疑蔺斐引的出现并不单纯。
“曹大善人，你真是说到我的心坎里了。”蔺斐引看着笑得一脸和善的曹敬，由对方隐晦的眼眸看出他的深沉与算计。
“蔺大人，你直接叫我的名字即可，千万别叫我曹大善人，我实在是愧不敢当啊！”曹敬一副受之有愧的模样。
“曹大善人古道热肠，造桥铺路、造福社稷，所以才会得到曹大善人这个名号，理当受得，无须客气。”曹敬表现虚伪，他也同样虚伪地给予称赞。一旁的华晴岚隐约觉得有古怪，因为蔺斐引的表现没有平时待陌生人的疏离，他对不熟的曹敬实在是热络过度了。她不清楚为何会如此，但不管他是真的钦佩曹敬的为人处事，抑或是其他，她选择微笑以对。
“呵呵！那我就却之不恭了。”曹敬朗笑，见蔺斐引对他十分友善，还尊崇他的名号，令他暗嘲在心里。
方贤能说得对，蔺斐引充其量不过是个名头大了点的小毛头，皇上之所以赏识、百姓之所以推崇，恐怕是身为内阁首辅的父亲在背后使力，才让他获得好名声，其实他根本就不值一提。
“我听说蔺大人最近抓到几名纵火犯是吗？”曹敬状似不经意地提起，意在打探蔺斐引将如何处置李四那一帮人，心里有个底之役，也好计算下一步要如何进行。
“是有这么回事。”曹敬特意提起“白家庄”的事，出乎蔺斐引的意料之外。曹敬不会闲着没事问起这事，那么最有可能啲，便是曹敬正是幕后主使者！蔺斐引暗自留了心。
“那些人实在可恶！放了一次火还不甘心，居然妄想放第二次，幸好当时蔺大哥在场，否则后果不堪设想。”一谈起当天发生的事，华晴岚便为“白家庄”的居民感到气忿不平。
“老天爷不忍见善良的人受到欺压，所以让蔺大人代为出手惩治。”曹敬明明气恨蔺斐引坏了他的好事，表面上仍得大力赞扬蔺斐引的所作所为。
“我只是做应当做的事罢了。”蔺斐引虚以委蛇。
“但不知蔺大人会如何惩治那帮恶人？”
“李四等人已私下坦诚其罪行，接下来自是要开堂审问，请“白家庄”的居民上堂作证，以本朝律法审判，绝不轻纵。”蔺斐引一副要马上将李四等人处以极刑的模样。
“我相信蔺大人定能还“白家庄”的居民一个公道。”曹敬笑呵呵地说着场面话，见蔺斐引果真将“白家庄”的纵火案认定为李四等人所犯下，并无其他人牵扯其中，让他犹如吃了定心丸，也更加蔑视起蔺斐引的能力了。
“这是当然，蔺大哥绝对会做到勿枉勿纵。”于华晴岚心里，蔺斐引是最适合替“白家庄”出头的人。
曹敬闻言在心底嗤之以鼻，笑她是情人眼中出西施，真以为蔺斐引有天大的本事，不过表面上他还是得附和华晴岚。
“晴岚，你这么夸我，会让曹大善人笑话的。”
“呵呵呵！怎么会呢？华姑娘说的可全都是事实啊！”算蔺斐引有自知之明！曹敬认定蔺斐引不过是个绣花枕头，无须放在心上，便找了借口离开，不再浪费时间。蔺斐引面色凝重地望着他离去的背影，像曹敬这种表面良善，实际恶贯满盈的人，得仔细挖刨出他所犯下的所有坏事及找出证据，严加惩治，才有办法让所有受到伤害的人获得公理与正义。
“蔺大哥，你在想什么？怎么一脸沉重？”不是她胡思乱想，他果然不太对劲。
“晴岚，答应我，尽量离曹敬远一点。”曹敬绝非善类，不是她所能招架得了的。
“为什么？”她不懂他为何会突然做此要求，是吃醋吗？看起来并不像啊！何况曹敬的年纪比她爹还大，他应当不会认为她会对曹敬产生情愫才是。那，究竟是为了什么原因？
“他不是个好人。”他简短地答道。
华晴岚一怔，随即相信他。虽然人人都说曹敬是好人，可是蔺斐引不会随便冤枉人，也不会拿他人的品德开玩笑，既然他肯定地说出曹敬不是好人的话，那曹敬就一定不是个好人！
“我知道了，蔺大哥。答应我，你会小心。”她相信他不会说完这句话，就什么事都不做，她不会过问他要做的事，但希望他在彻查时，能够平安无事。
“我会的，你放心。”他所要做的事除了自己与手不知情外，并不适合让更多人知道，她的不多问，让蔺斐引知道他并未选错人。
“你送我爹什么贺礼？””她甜甜一笑，改变话题。
“听说你爹很喜欢黄金，我又得知你爹在成为商人之前，是名庄稼汉，所以请人以黄金打造一名庄稼汉在田地里辛勤耕种的摆饰当做贺礼，希望你爹会喜欢。”和华长耕交谈过几次，由华长耕爽朗的个性得知，华长耕并不介意让人知晓自己贫困的过去，他甚至认为华长耕是有几分怀念过去的生活，所以灵机一动，请名师日夜赶工，才打造出栩栩如生的贺礼来。
“你竟然能想到这么好的贺礼，我爹一定会很喜欢的！”华晴岚觉得比她送的金身笑弥勒要有意义，她爹常思念过去的生活。
尽管过得贫困，却非常快活，蔺斐引送的礼物可说是深得他心啊！
“你也觉得好？”
“当然！说不定我爹舍不得放下你送的礼物，今晚非要抱着睡不可呢！”她爹确实很可能会做出这样的事来。她的话给予他想像的空间，觉得非常有趣，逗得他哈哈大笑。
两人相处得非常和乐，华府的人见状全都暗自开心，认定又要有喜事可办了。但其他与会的宾客则不住地摇头叹气，心下认定他们俩凑在一块儿，简直是一朵鲜花插在牛粪上啊！至于谁是鲜花，谁是牛粪？那显而易见，就不必再多做解释了……
隔天一早，蔺斐引与华晴岚两人情投意合的消息，马上传遍整座京城。男人们听到均觉得蔺斐引的眼睛恐怕出了大问题，得请高明的大夫诊治了；女人们听到则碎了一地芳心，又妒又恨，暗自猜想华晴岚定是使用了什么卑鄙的手段，才会使蔺斐引不得不屈服。
蔺斐引不理会旁人怎么看待他和华晴岚的感情，他明白她的好就够了，不需要对其他不相干的人多做解释。他在与曹敬见过面后，再从各方面详加调查曹敬，发现曹敬长袖善舞、交游广阔，而且与工部官员的交情特别好，举凡上木兴建、水利疏浚，任何有暴利可图之处，皆插上手。
工部官员、曹敬和方贤能众人联手，欺上瞒下、互谋其利，为了贪婪的欲念，不惜残害无辜百姓。在他不知道的角落，还有许多如“白家庄”及阿志的事情发生，只是尚未被揭发、获得公理正义。听取属下调查报告的蔺斐引面色沉重，满布阴霾。
“可查出曹敬为何执意要“白家庄”那块地了吗？”曹敬于华长耕的寿宴上不小心显露出他是烧毁“白家庄”的幕后主使者，于是蔺斐引速命手下往这条线继续追查原因。
“曹敬先前请了风水师帮忙勘察风水，风水师直指曹家祖坟若能迁至“白家庄”这块风水宝地，定能使曹家更加兴旺，拥有享用不尽的荣华富贵。”属下报告着得来的消息。
“因为“白家庄”的人不肯卖地，便使出恶毒的手段来对付他们，曹敬不仅藐视王法，更是草菅人命。像曹敬这样的毒瘤若不尽快拔除，将会使更多人受到茶毒。”蔺斐引督促手下得加紧脚步，搜集曹敬的犯行及罪证，以便早日将曹敬定罪。