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  “所以,我们真的脱离险境了?”他难以置信地问,想确认这显而易见的事实。毕竟,他现在还好端端的活着,而且船舱里十分平稳,一点儿也不像先前整艘船都快要翻覆那样的天摇地动,显然他们已经脱离了暴风圈的威胁。

  “欢迎来到大唐,日本国的井上恭彦。”医者笑着伸出干净的双手。

  “现在,我要帮你换药。”

  “药、药来了!”一声声急促的呼喊从甲板上传至船舱里。“烫啊,烫…”

  男人赶在药碗翻覆前,迅速接过热腾腾的碗,搁在床边的矮几上。“别老这么莽撞啊,祝儿。”

  “对不起嘛,我不知道会那么烫。”吕祝晶扯出一抹抱歉的笑容,看着床上的少年。

  船舱外突然传来呼唤医者的声音,男人答应了声,双手利落地裹好少年头上的布条后,便道:“祝儿,这小兄弟就交给你了。让他把药喝完,可以减轻他的头痛,我去外头看看其它伤者。”

  虽然这艘船上也有随船的船医,但历经暴风雨后,船上伤者不少,一时间是应付不来的。

  吕祝晶点点头。“没问题。”

  待医者离开后,他坐在床沿,捧起那碗药,开始徐徐吹凉。但一张嘴儿便像是静不下来似的,又开始询问起床上的伤员一大串问题。

  “井上恭彦,你是打哪来的呀?你们怎么会在海上遇难?你多大年纪了?你自己一个人吗?怎么不见你家人——”也许连口水都喷进药碗里了。

  井上恭彦回看男孩,他眼神晶亮,像是随光线流动光彩的璀璨宝石。

  想起他的名字,祝晶……

  他好奇询问,打断男孩的问题。“你名字,怎么写?”

  “啊。”停下聒噪的问话,吕祝晶抬起头看着少年略显苍白的脸。他左右张望,没找到纸笔,当下搁下药碗,捉起少年的手,在他掌心上写字。

  “吕,双口吕。”一边写字,嘴上也没停。“祝,示兄祝,祝祷之意。”

  “晶呢?”少年专注地记住这些汉字。他学过,可以了解这些字的意义。

  “晶,三日晶。”男孩写道:“意思是……”

  “光辉。日的精光。”少年接续道。“原来真是这个晶:…”

  男孩诧异。“耶,你知道?”

  少年点头,微笑。“我知道。”因为他也认识一个叫做“晶”的女孩呀。

  虽然想再细问,但猛然想起被晾在一旁的药,吕祝晶低呼一声。

  “啊,你得喝药了。”匆忙端起药碗,凑到少年嘴边。“来,张开嘴。”

  井上恭彦下意识听从了命令,下一刻就尝到一口苦涩的药汁。

  苦吞良药之际,他啾着男孩,觉得很纳闷。

  这男孩,是不是太随性了点儿呀?一会儿连珠炮般问了一大串问题,一会儿又要他喝药,他的思绪跳得好快呢。

  又被灌入一口药汁,井上恭彦看着男孩有些得意地道:“好极了,你可是我生平第一回亲自照顾的伤员喔,你一定要赶快好起来。”他接过药碗,一口饮尽。表情是苦涩的,唇角却带笑。“真的吗?我很荣幸。”

  男孩闻言,笑开,直率道:“好家伙,我喜欢你。看来我们这朋友是当定了。”

  少年正想回话,但自舱门口大步走来的人让他赶紧搁下药碗,爬下床行礼。

  “藤原大人。”刚刚忘了问清楚,他是怎么会躺在副使舱房里的。

  身穿使节官服的藤原马养是一名气度极佳、颇有威仪的壮年男子,他没有降贵纡尊的搀扶起跪在地上的井上恭彦,只是站在他面前,关切地询问:“伤势还好吗?井上家的次子?”

  “回禀大人,小人一切安好。”虽然头侧仍隐隐作痛,但已经不似先前那样剧痛了,可能是那碗苦药发挥了功效。

  “那很好。先前在暴风雨中,你表现得很勇敢;等我们回国后,我会向天皇禀告你英勇的表现。不愧为我大和子民。”

  “多谢大人,这是小人应该做的。”

  “你可以在我的舱房里好好休养。我们已经脱离险境,很快就会抵达长江口了。赶快好起来,天皇还等着你我竭诚效忠。”

  “谨遵命。”一连串飞快的倭语,让一旁的吕祝晶听得困惑不已。他完全听不懂他们的对话,只能蹙眉看着一直跪在地上的井上恭彦,纳闷这个穿着体面的日本国官员怎么那么不体贴,竟让受伤的人一直跪着。

  正想出声抱屈,但藤原马养已经探视完伤者,并转过头看着吕祝晶。

  还来不及反应,吕祝晶已经被藤原马养提抱了起来。

  他处变不惊地瞪视着这个莫名其妙的日本国使臣。

  “小公子,”藤原马养对吕祝晶微微笑道:“非常感谢你。”

  多亏这孩子在狂风暴雨中看见了他们的求救信号,大唐的海舶才能义气相救,派遣几位熟识水性的船员登上他们的甲板,一路引领他们航行出暴风的范围,拯救了一整艘使船上的人;更在得知他们船上的药品几乎全受潮后,他们船上的医者还带着伤药,登上使船前来救治伤员。

  由于他说的是流利的华语,吕祝晶虽然听懂了,却只是点点头,嗯啊嗯的,一时间不知道该怎么响应才好,只好说出心里想到的第一件事!

  “嗯,那个,你可以放我下来吗?”不习惯被陌生人这么抱着耶,爹要知道了,会吃醋的。藤原马养如其所愿地放下他。吕祝晶看了一眼仍跪在地上、额头碰地、迟迟不起的少年,转头又道:“嗯,那个,你可以叫他站起来吗?他受了伤,一直跪在地上会不舒服。”

  藤原马养闻言,不禁哈哈大笑。“恭彦,我出去以后,你就自己起来吧。”说完,和蔼地拍了拍男孩的肩膀,转身走出舱房。

  井上恭彦答应了声,这才缓缓站直身体。

  吕祝晶摇摇头,喃喃道:“这么喜欢被人跪喔,好大的架子。”

  井上恭彦对眼里有着不谅解的吕祝晶以华语解释:“不是这样的,吕祝晶。在我的国家里,藤原大人家族的地位远远高于我家族的地位,他是贵族,我是平民。我本来就应该尊敬他。而大人也不应该对我特别降贵纡尊,那是不合礼数的。”

  可吕祝晶似乎没有听进他的解释,只对他招招手道:“哪,你蹲下来一点。”

  井上恭彦依言稍微弯身,直到吕祝晶点点头,与他双眼对视。

  突然他伸出手,就着袖子抹着他的额头。“瞧,行这么大的礼,连额头都碰脏了。”井上恭彦微怔住,没有立即答话。当男孩专注地擦拭着他额头上的灰尘时,他的心如花朵一般地绽放了。“吕祝晶,”他露出温柔的微笑。“我想我一定会很喜欢你的国家。”

  “那是当然的喽。”男孩理所当然地说:“我唐国是天底下最繁华的泱泱大国,没有人会不喜欢的。”

  长安的外国人并不少见,像是东北的新罗、渤海国人;西北的突厥、回纥;西南的吐番……都是长安城常见的访客。只是,像井上恭彦这样搭乘遣唐使海舶的日本使者,在长安的人数尚不算多,起码他还是第一次遇见。

  拍拍手,拂去手上灰尘,吕祝晶斜偏着头,看着井上恭彦,良久。

  “我听说你们是日本国的使节团,因为海流的关系,跟其它三艘使船分散了……那,你到底多大年纪?”

  他的思考模式像兔子一样地乱蹦乱跳呢。

  井上恭彦慢慢地掌握到吕祝晶的思考方式,发现他的问题焦点其实只是在问他年龄后,他微笑着回答:“我今年十四岁。”

  “十四?!”吕祝晶瞪大双眼。还以为他至少有十六、七岁了,原来只是比他稍长几岁而已。“在这艘船上,你是什么身分?”他拱手回答:“我是一个单纯的留学生。”井上家不是贵族,只是以平民的身分在官府里担任侍臣,为天皇和贵族执事,能有幸得到天皇的允许,加入遣唐的计划,是非常荣幸的。

  “你要去长安?”

  “对的。”

  “……唔。”片刻的沉默。“你家人不会担心你一个人跑这么远吗?”

  他想了想、才道:“会啊。可是能被选中参加这次的出使是一件很光荣的事,家人都祝福我。幸运的话,我不仅能到长安见识大唐的繁华,还能将所学带回我的国家,帮助我的国家成长。你也注意到了吧,我们日本国的船师不是很擅长南方海域的航行,而我们不擅长或者有待改进的东西还有很多,我衷心期待能踏上你们的国土,向贵国来请益学习。”

  身为大唐子民的吕祝晶虽然也晓得自己的国家十分强盛,每年四方各国入朝的使臣不知道有多少,更不用提经商往来的外国人了。

  不过他一直不觉得这有什么了不起的,这还是他第一次亲耳听见一个外国人对自己国家的热切向往,不由得也感染了这种期待的氛围,盼望回到家乡,想看看这些人初见长安时的反应。

 

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