“我又没说要走，就留在江宁过日子，住水氏织造坊里，谁想找我，尽管上门喊一声‘艾新’，我就出来了。”他指着水云初和水云锦，笑弯了眉眼，脸上三分狡猾带着七分天真。
曹玺想起儿子对这位四爷的评价——乍看之下，像个没心眼的孩子，其实是油滑到没心没肺。
他满腔苦水。“四爷，这些人犯的是国法，若上头追查，卑职担待不起。”
“只要不涉及谋反，一点小事，哥哥不会在意的。”
但艾新还不知道，水云锦就真的想造反。
曹玺也很苦恼，江宁私织造坊大盛，他这个织造局长会很麻烦的。
“曹大人不会连这点面子都不卖给我吧？”软的不行，艾新就来硬的了。
曹玺又能如何？人家是皇帝的弟弟，还是最受宠的一位，他再有十个脑袋也不敢违了四爷的意。
“既然曹大人同意了，就请与制台大人说一声，放人吧！”艾新顺着杆儿往上爬。
曹玺百般无奈地被推到制台面前。“这个……制台大人……”
“曹大人，莫非你认识这些贼子？或是收了他们什么好处？”从艾新拉着曹玺嘀咕开始，制台的脸就越来越黑。说要出动军队逮人的是曹玺、跟罪犯勾搭不清的也是他，现在是怎地？官贼一家亲吗？
“大胆！这位——”但曹玺的嘴又被艾新给捂起来了。
艾新附在他耳畔低语一阵。“什么该说，什么不该说，曹大人应该明白。”
当然明白，四爷要拿他当枪使嘛！但曹玺无法拒绝，只能跟制台打起官腔。“制台大人，今儿个的事确实有所误会，本官会亲自向皇上奏禀，等待圣意裁决，还请你先行收兵。”
制台也知道曹玺圣眷正隆，他若执意给这些罪犯开脱，皇上也只会笑嘻嘻地答应。是以，他愤怒不满地收兵回营，心里把曹玺祖宗十八代都骂翻了。
曹玺真是委屈死了，艾新还在那里添柴加火。“曹大人，我看制台大人心里不太痛快喔！你若不能将他安抚妥当，只怕将来共事起来风波不断。”
“四爷……”他就是因为艾新，才会这么伤脑筋啊！
“你若不信我，就派人把水家围了，除非我能飞天遁地，否则出不了水家大门一步，如此可好？”
“卑职立刻去办。”曹玺转身找人去了。
“靠！他还真的想布个天罗地网阵，防止我走脱啊？！”他的信用有这么差吗？
算了，让曹玺派几名年轻力壮的兵士到水家也好，省得他一个人包办所有的粗重活儿，累人。
★★★
鬼门关前走了一遭，水云锦是满腹的疑惑。
“艾新，你不是哑巴吗？为什么会说话？”
“会说话自然不是哑巴啦！”艾新随口胡诌。“不是哑巴，就一定能说话嘛！这么简单的道理都不懂。”
水云锦听得头晕，只好把问题抛开，再问：“我以为今晚死定了，你是怎么说动官府放人的？”
“有钱能使鬼推磨。”
“你有钱干么在我家做长工？”
“长工做久了，自然能存下一点银子嘛！”
“但姊姊不是说你工作是为了抵三餐，没钱拿的？”
“是不从帐房那边支薪，但可以从你姊姊私房里出啊！”
“姊姊，你有多少私房？”水云锦好奇地问水云初。
水云初真是受够了这个少根筋的弟弟，正巧到了家门口，她一把推他进去。“不管你有多少问题，都先给我把今天的错误反省一遍再来问！”
“我有错吗？”
“不知道自己错在哪里就是错！”气不过，她踢了他一脚。
见姊姊真的怒了，水云锦只得怀着满腹疑惑回房去，拚命地想他是何处露了破绽，竟惹官府找上门？这环节不补，以后还图谋什么反清大业？
大门口，只剩下水云初和艾新。她低着头，不太敢看他，但眼角余光又忍不住偷瞄他。
沉默持续着，不知过了多久，他软软的声音才在她耳畔响起。
“你应该是有话想跟我说吧？”
她无法形容那种嗓音，是磁性？低沉？还是别有韵味？总之，他说的每一个字都让她心尖儿狂颤。
本以为他那张脸像包子一样可爱就够迷人了，直到他开了口，她才深刻体会到“勾魂摄魄”是什么意思。
情不自禁地，她的脸又更红了，支吾半晌，才吐出蚊蚋般的三个字。“对不起。”
“这你说过了。”
“没有。”她含糊着低语。“刚才是用写的，才没说。”
他仰头哈哈大笑。“也对。云锦有很多问题想问我，你呢？就没一点疑惑？”
她偷偷地抬眼，看他笑得灿烂，那润泽的脸比天上银月更加皎洁。
她的心扑通、扑通地跳着，目光被他紧紧地吸住，再也挣不开。
说不出的温暖和一股淡淡的悲伤同时滑过心坎。为什么明知道他俩之间不会有结果，她还是控制不住地对他越陷越深？
第4章(2)
“怎么不说话？”见她久久不语，反倒是他生疑了。“气我骗了你？”
那真挚的问候让她觉得喜欢他也不是件坏事，或许结果不会完美，但至少过程中，她是幸福的。
既抽不出情丝，就任其缠绵吧……
她摇头轻笑。“你有骗我吗？在今夜之前，你对我可是一句话也没说过，何来欺骗之言？”
潇洒的女人、敏锐的对手、贴心的知己，他看着她，那弯弯柳眉、细长凤目，皆是别具风情，无论哪一种，它们都如醇酒般迷人。
“你不好奇我是凭什么说退官兵的？”
“自然是凭你的身分。”
“你知道我的来历？”
“只晓得你出身不凡，还有……”她抿唇一笑。“你不是哑巴。”
他摸摸鼻子，也笑了，四目交接中，浓浓的情感和无数的心意在交流。原来，他们是如此地了解彼此。
“你什么都知道了，难怪从来不问我。”
“我想你也不爱人追根究柢，不如别问了。”
呼，他吐了口长气，一撩长袍，扬起清风，飘然出尘，正如三月天那轻拂春水的绿柳。
“谢谢你的不问。”他在水府大门的台阶上坐了下来。
她柳眉一轩，莲步轻摆，走到他身边坐下。
他鼻端闻到一阵清雅的香气，不像花儿，也不似青草，是……对了，宫里有一片竹林，从前每当他心闷的时候，便往林中一躲，藏它几个时辰，让哥哥找翻天。
那竹林里就是她身上这种清爽潇洒、又不脱秩序的味道。
他的心前所未有地放松，无比地舒服。
“在水家的这段日子，是我出生至今过得最愉快的。”正因她的知心，松了他的防备，他反而乐意说了。“我的家……很大、很麻烦、很多的勾心斗角，所以我一直不想回去。”
“但你还肯提起它，就表示那里依然有你记挂的人。”
他撇头，望见她清澈的眸，不自禁地迷醉了。
“我其实挺想我哥哥的，但我若回去，对他、对我都不好。”
“我可以就此猜测你们兄弟感情很好吗？”
他点头。“我几乎是哥哥看着长大的。”玄烨只长他三岁，但他仍然记得，玄烨用稚嫩的身体、纤细的手臂护卫他的情形。
他总爱说：这是我的人，谁敢动他一根寒毛试试。
没有玄烨，就没有之后的福荣，和现在的艾新。
“那么你离家前便该与他说清楚，以免他担心、不安，甚至误会自己是不是做了对不起你的事，你才坚持不回家。”
“不至于吧？”但话说得很心虚。在他心里，玄烨一直很厉害，没有什么击得倒他，所以……他似乎轻忽了玄烨的情绪。
“我不是你哥哥，所以无法体会他得知你离家出走时的心境起伏。不过若云锦对我干出这种事，我肯定饶不了他。”
“你的意思是，哥哥的惩罚很快就会降下来？”
“都说了，我不是你哥哥，我怎么知道他会如何做？”
他白她一眼。“你这样吓人真不道德。”但偏偏戳中了他的弱点。他们兄弟感情很好，所以他更在乎玄烨的心情，如果玄烨为了他干出什么蠢事，或者气坏身子，他会后悔一辈子。
“忠言总是逆耳。”她耸肩，似笑非笑地睇着他。
他与她的凤目对瞪着，良久良久，又噗哧一笑。
“你是故意要让我心里不安的。”
“我这是在告诉你，不告而别是件很差劲的事，若有一天……”她的声音渐渐低了下去，淡淡的悲伤在凤眸里飘荡。
他心疼，探过手，握住了她扭绞衣角的柔荑。
“放心吧，我不会再做出不告而别这种事的。”
她反手握紧了那只有力的手掌，感谢他的知心。若有一日，他们必得分离，那也是清清楚楚、明明白白，而不是徒留相思、遗憾无穷。
★★★
水云锦也不是蠢蛋，睡了一夜后，心情平静下来，再去回想艾新面对江宁织造局长曹玺和制台大人的景况。
很奇怪，艾新似乎才是那个主导者。