一进学校，已经是下课时分。这所私立女校并不大，但放学的人潮还是很惊人。趟湘柔一身俐落深色套装配上高跟鞋，身材窈窕，腿又长又直，完全是模特儿架式。她目不斜视地穿过年轻女孩们，逆流而上。
“她是谁？”“她要找谁？”“是新老师吗？”
窃窃私语一路跟着她，赵湘柔完全没听见。走过铺着大理石地板的穿堂，直直往操场走去。
正在场边指导校队的罗可茵一回头，就看到美丽好友笔直朝自己走来，整个人会发光似的，面无表情，却更凸显她五官的精致。
罗可茵在心底叹气。回想起初次在高中校园见到她时，那惊艳的感觉又回来了。这么多年，居然没改变。
“我可以上洗手间吗？”美女走到跟前，劈头第一句话居然是这个。
“呃……当然可以。在这边。”
真的不能怪她。她忙到没时间上厕所，一路上又莫名其妙瞎紧张，一面怕计程车司机开错路——
等她上完厕所，一出来，发现罗可茵有点无奈地站在走廊上，旁边有好几个身着运动服的高中女生挤着争看，或高或矮，头发或长或短，青春的脸庞上充满着好奇，一双双眼睛都死盯着她。
“怎么了？”
“原来美女也要上厕所……”学生们一阵惋惜感叹，犹如梦幻破灭。
赵湘柔简直想翻白眼。只见她微微一笑，不慌不忙，用宛如银铃般的甜美嗓音说着：“当然要呀。而且如果蔬菜水果吃不够，也是会便秘的；吃到不新鲜的东西，就会拉肚子。”
“哇！不要再说了——”惨叫声四起。梦幻美女形象全毁，碎满地。
“你们赶快回家吧，校车要走了。”罗可茵规劝着人小鬼大的学生们。不过罗老师脾气太好，学生还七嘴八舌的讨价还价，甚至没大没小。
“老师，她真的是你同学吗？你们怎么差这么多？”“老师，你要跟人家多请教，至少打扮一下自己嘛，看人家多漂亮。”“姐姐，请问你都用什么保养品？睫毛膏是哪一牌的？”“教我们怎么减肥好不好？要怎样到三十岁还维持这种身材？”
这也管得太多了。现在的高中生都这样吗？何况，谁三十岁了？！赵湘柔的笑容更加灿烂。“我去年不小心食物中毒的时候，三天就瘦了三公斤，因为上吐下泻，吐出来的东西，到后来，那个颜色……”
“救命！”“我不要听了，我不相信！”
等学生们一哄而散之后，她们终于得到了一点点清静。
并肩走到了小小的操场上，夕阳正西下，冬日的金色阳光撒落在校舍建筑物正面，身旁谈笑嬉闹的声响越来越远，场景好像一张旧旧的明信片。
说到明信片。赵湘柔拿出细心收在自己皮包里的明信片，递给罗可茵。罗可茵安静接过了，就站在操场边，沐浴在夕阳下，一张一张，仔细翻看。
赵湘柔则是望着自己的挚友。阳光正把她的短发染成淡棕色，五官深刻却带着英气，尤其直挺的鼻和两道浓眉，一点也不走婉约美丽路线，而是有着一股难以掩盖的爽朗气质。常年运动下锻炼出的身材，绝非自己这种温室花朵可以比拟。
真的很喜欢自己的朋友。喜欢她的外型，喜欢她的温柔敦厚，从不给人压力。喜欢她的陪伴，不想失去。
想了这么久，逃避了这么久，她终于要面对这一刻了。
“咳。”赵湘柔不太自然地开口。“我、我今天来，是有话要说。”
罗可茵抬头，琥珀色的大眼睛望着她，默默听着。
“你看男人的眼光，实在很不怎么样。”公主就是公主，说话依然直率到吓人。“不过每个人都有被鬼遮眼的时候，所以，算了。”
罗可茵还是静静地望着她。知道赵湘柔要多么努力才能走到这里，主动说出这些话；也知道在她刻意撑起的高傲尖锐外表下，她是个多么好的朋友。
自己，又是多么糟糕。
“湘柔，对不起。”最后，罗可茵只是简单而衷心地道歉。“我不应该瞒着你。只不过，我还不知道要怎么开口。”
这种心情赵湘柔也有。再好的朋友，都有无法与彼此分享的阴暗隐私，或只是单纯说不出口的时候。
但，绝不要因此而怀疑友情的价值。
她们安静地顺着PU跑道缓缓漫步。冬日傍晚的过堂风扬起她们的发梢。当年那个父母离异、即将要孤身到异国生活的娇娇女离开之前，她们也曾经像这样在放学后的操场上漫步，拖延着分离的时刻，不想面对。
多年后她回来了，依然美丽娇贵；而身边，多了一道如影随形的影子。
爱情是什么呢？罗可茵很想、很想知道。像赵湘柔这样的人，被珍爱、被热烈追求、有人默默守候等待……是天经地义的。但像自己，相形之下这么普通又平凡的人，又凭什么让人……
她突然有了一点点信心。如果她能有湘柔、思婕这么好的朋友的话，她就应该不会是太差的人。
“湘柔，我跟赵伯伯——”
“不、不要说这个好不好？”赵湘柔赶快打断，还是一脸尴尬。她停住脚步，又往前走，然后又停下，一副坐立不安的样子。“我不能……应该说，我还不能想象你当我继母的样子。而、而且……”
“继母？”罗可茵大吃一惊，失声说。手一松，本来拿着的明信片散落一地。“啊！明信片！”
她们赶快蹲下去捡，又追着被风吹跑的几张，好不容易才全部捡回来。一面追一面笑，非常狼狈。
“哎唷，真是要命，好久没有在操场上跑步了。”赵湘柔颊上泛着红晕，一双眼眸闪烁着笑意。“可茵，我们来赛跑好不好？”
说着，她还真的想把高跟鞋脱掉，来跟主修体育、现任体育老师以及校队指导老师的罗可茵一较长短。
只要是正常人都会劝退，不过，罗可茵只是宠宠地笑着。“好呀。”
“那你要让我十公尺。不，二十公尺。”
“好。”只要是她的要求，罗可茵没有拒绝过。
准备完毕，赵湘柔把昂贵美丽的套装外套及高跟鞋脱掉，两件单品加起来就逼近十万块台币，却毫不心疼地直接丢在跑道旁。从皮包里拿出发饰把如云长卷发绑好，她回头，对着远在二十公尺外的好友挥手。“我准备好了！”
回身作好准备开跑的姿势，弯着腰，却听见身后传来爽朗的喊声。
“湘——柔！”
“什么？”全神贯注，看着一百公尺，不，八十公尺外的终点，赵湘柔正准备好随时可以出发冲刺——
“对——不——起！”把两手圈在嘴巴旁边当扩音筒，罗可茵大声喊出心里的话：“我——最！喜——欢！你——了！”
“我知道。”她回头，笑得好甜、好灿烂、好自信，仿佛是习惯众人爱戴的真正公主。“赶快来追我吧！”
夕阳下，两个美丽矫健的身影开始追逐。
一切的阴霾眼谜团，都抛在身后。
第十章
看完柄果日报的赵湘柔松了一大口气。
她主导的品牌秋冬大秀非常成功，报纸上全是歌功颂德，版面很大，所有到场的名媛跟影星全有着美丽照片面世。发表会之后的预购也是盛况空前，勾选单像雪片一样收回来，副总、行销经理都笑眯了眼。
不过，这不是她注意的焦点。
翻到影剧版，斗大的字眼宣示著名模跟企业家深夜出游、吃消夜被拍到、温馨接送情之类的。照片超大，里面颜色鲜艳的保时捷休旅车抢眼到不行，简直是免费的广告。
“哼哼……”赵湘柔把每个字都详细读完，心情非常好。
这才是她老爸应该做的事情。
“赵小姐，外找。”从她焚膏继晷接手各种吃力不讨好的差事之后，公司里大家对她的态度已经客气很多很多，连接待小妹都对她好声好气了不少。
不过，这样甜蜜的叫唤声，让赵湘柔警觉地抬头。该不会是她父亲——或是金城武——又大驾光临了吧？
结果还真的猜对了，又是她老爸。
“有何贵干？”又是被宠坏的骄纵女儿的标准表情，赵湘柔起身走过去，口气冷淡。
“柔柔，这次你一定要帮爸爸。”赵董事长一身黑色毛料风衣，乍看仿佛是哪个电影明星似的，一脸焦虑地望着女儿。“中午陪爸爸一起吃饭好不好？”
“为什么？”不为所动。
“因为，今天要跟……很重要的人吃饭。我……反正你陪爸爸去一趟。”
眼看已过半百高龄的父亲紧张成这样，赵湘柔只想冷笑。若是商场上的来往饭局，她爸可从来没紧张过；而跟绯闻对象们吃饭更是谈笑用兵，如今的慌张，说明了今日饭局的对象，真的不同凡响——
她偏偏刚好知道是谁。“厉文颢是跟您约今天？”
“对。”
当然不是跟厉文颢吃饭要这么紧张。她已经先听说了，这次，是厉文颢主动安排母亲跟赵董事长聚餐。