深深凝睇着她极力压抑的模样,他稍稍宽了心,在言谈之间,他至少还可以感觉到陶倾岚对他的心意。
抑着心中激动的喜悦,他握住她的手,眸底的强烈情感已非他的理智能控制。「岚儿,我要娶你为妻。」
她倒抽了口气,这峰回路转的结果震得她的脑子轰然作响。呵你、你……你说什么?」
他双目炯然地瞅着她,坚定而认真地重复了一次。「我要娶你为妻!」
听到这话,陶倾岚没有喜悦,只觉心底漫着股莫名的羞怒。
他把她当成什么了?
她无法置信地咽声嚷道:「你怎么可以如此恶劣?你喜欢的是另一个姑娘……为什么还要我……还要我……我才不当你的妾!」
乔梓韧知道,她听到传言了。
这也是他当初与宁慧羽刻意制造的假象。
他啼笑皆非地端详着她因为愤怒而涨红的小脸,无奈地笑道:「我娶你当然是明媒正娶的妻,我可没那体力再纳个妾折腾自己。」
他虽年轻力壮,但「集雅斋」的掌眼活儿并不轻松,再加上近日欲至邻省开设分铺,他根本忙得分身乏术。
她吸吸鼻子稳定心绪,嗓音微颤地问:「你、你这话是什……什么意思?」
他又好气又好笑地叹了口气,很高兴姑娘在乎他的感受。「我是要成亲,但有人知道新娘是谁吗?」
她浑身一僵,紧抿着唇,明知道答案却偏不说。
瞧着她赌气的模样,乔梓韧深吸了口气,不疾不徐地坦诚一切。「我和慧羽打小一块儿,亲事虽然很小就订下了,但我们对彼此都没感觉。后来,因为我在街上巧遇你,被你当成『苦力』带回家,既而失控地被你迷得团团转后,我陷入了不知该如何同你表明身分的囹圄里。没多久,慧羽找到了我,因为她爱上一个外族男子,所以希望我可以帮她。」
无心理会他夸张的语气,她瞪大眸子,红唇微启地诧异道:「所以亲事是障眼法?」
不知不觉中,心里纠结的千头万绪因为他的话稍稍松了个结。
「算是,但倒也不是。」他微勾唇,语带神秘的回应。
没想到他还在这节骨眼上卖关子,陶倾岚扬起粉拳捶了他一下。「乔梓韧!」
他只得敛去脸上的笑意,一本正经地开口。「我们的计画是『换新娘』,慧羽趁大喜之日与她的爱人会合离开省城,而我的新娘就是你,岚儿,我只想娶你。」
此刻的心情难以言喻,陶倾岚努力保持平稳的语调,嚅声喃着。「你……你为何没同我说?」
他嗓音略涩,语气略带哀怨地开口。「当时你还在气头上,什么也不肯听,再加上这阵子接承家业后我忙得分身乏术,所以耽搁到现在才来。」
「那种情况下,任谁都会生气……」听懂他语气里博取同情的意味,她可怜号兮地开口。
他怜惜地抚着她清瘦的脸颊,心中感叹万分。「傻姑娘,我没怪你,只是不忍心让你为我伤心、难过这么久。」
听着他满心怜惜的语气,陶倾岚仿佛被他触动了伤心事,竟一发不可收拾地哭了起来。
「我以为……」
「傻姑娘别哭啊!」他心慌意乱地替她擦干眼泪,再也难以克制地将她揽入怀里。「对不住,是我不好,让你受了这么久的委屈,往后的日子我定会好好弥补你的。」
当他低沉醇厚的嗓音落入耳底,她推开他。「不!我……不能嫁你!」
她的答案让乔梓韧心头的狂喜在刹那间瓦解。「你不嫁?」
她困扰地叹了口气。「若我爹知道我就这么偷偷嫁了,他不气死才怪。」
陶家就她一个宝贝,若真这么无声无息嫁了,可以想象,陶老爷绝对会气到跳脚。
他暗松了口气,神情仍处在方才的惊愕当中。「为了慧羽,我们只能保守这个秘密,到时我定会再办一次可以安抚你爹的风光婚礼,还是……你不想帮慧羽?」
「我当然想帮慧羽!」
虽然她曾经嫉妒、讨厌过她,但那只是一场误会。
而「李代桃僵」也算是个两全其美的主意,依陶倾岚善良的性子,她当然不可能拒绝。
第10章(2)
听到她的回答,乔梓韧志忑不安的心终是踏实。
他怜惜地摸摸她的颊,无限温柔地凝视着她。「所以为了我们、为了慧羽的幸福,你要赶快养好病,知道吗?」
她红着脸,倔强的不愿承认。「我才没生病。」
「那么,是想我想到茶饭不思吗?」乔梓韧勾起一抹坏坏的邪笑,打趣地问。
「哼!你想得美!」她瞠了他一眼,笑容终于重回她的唇畔。
「岚儿,谢谢你愿意原谅我……」
迎向心爱女子久违的笑颜,乔梓韧一颗心鼓噪得紧,情不自禁地吻上她绽笑的唇,醺然欲醉……
***
几日后,乔梓韧派了张红帖给陶家老爷。
「谁送来的?」陶老爷咂了口茶,漫不经心地问。
「乔家。」
「乔家?」陶老爷骇然扬高了语调,紧张号兮地间:「那臭小子没来吧!」
女儿好不容易忘了乔梓韧,养好了病,若再知道那负心汉要成亲,岂不又要再折磨一回。
「没有。」仆人呈上红帖后,如实回答。
陶老爷接过红帖,直接把帖子甩到一旁冷呿了一声。「本爷可没空参加那该死的喜宴。」
「可听说那乔家大少爷娶妻的排场十分盛大隆重。」仆人闻言,露出十足惋惜的神情。
「哼!不希罕。」瞥向仆人脸上的表情,陶老爷没好气地开口。「怎么,很可惜是吗?」
仆人摇了摇头,好半刻才道:「不过送帖子的乔家总管说,乔少爷为老爷备了上席,老爷若不出席,一定会后侮。」
心疼闺女惨遭抛弃的悲痛,陶老爷气急败坏地大嚷。「气啊!这死楞柱,同我摆什么乔家大少爷的排场,哼!我偏不出席,看他能奈我何!」
瞧见陶老爷暴怒的神情,仆人识趣地噤了声,心里悄悄惋惜着。
听说这回乔少爷的婚礼不但要杀猪、宰羊,大祭祖先、天神,乔家老爷还要办大席,好好地宴请省城的亲朋好友。
主子不去,实在可惜呐!
***
一个月后
这一日乔府张灯结彩,屋内屋外灯火通明,沉浸在一股喜气洋洋的欢乐当中。
当一对新人依古礼行礼,并在傧相高唱「送入洞房」的那一瞬间,陶家老爷忿忿不平地出现在乔家大厅。
「不准送入洞房!」
突然冒出阻挠婚礼的陶家老爷身影,让大厅原本庄重而神圣的气氛消失殆尽,哗然声瞬间四起。
乍见这阻挠婚礼的老头,乔玉郎有礼地问:「这位仁兄,请问您是哪位?」
「乔梓韧掳走我家闺女,骗她成亲!」
乔玉郎忍不住皱起眉问:「你说我儿子掳走你家闺女,骗她成亲?」
「是!」拚命克制着想杀人的冲动,陶家老爷咬牙切齿地挤出了一个字。
坐在四周的宾客闻言,个个交头接耳了起来,有些甚至把陶老爷当成犯了糊涂的老人。
「这不可能嘛!老伯您是不是走错地方了呢?」
「是呀!是呀!」
怀疑的耳语当中夹杂着讪笑声。
见众人把他当成笑话,陶老爷拿出攒在怀里的红帖。「这是我收到的红帖,你们瞧瞧。」
要不是今儿个他仔仔细细地把当日乔府派到家里的红帖看了一回,他恐怕也不会发现乔梓韧这挑衅的可恶行径。
而他家闺女天真无邪不懂事,才会再一次被骗!
乔玉郎接过红帖,仔细看着红帖上的名字,心头猛地一颤,红帖上头,新娘子闺名竟是——陶倾岚!
「这到底是怎么一回事?」
见众人彻底傻住的模样,陶老爷继而又道:「所以不用送入洞房,先让大伙瞧瞧,新娘到底是宁慧羽还是我家闺女再说!」
陶老爷话一落下,众人的视线往新郎倌和新娘子的位置望去。
待众人眸光一定,热络的气氛霎时冷却下来——
因为……原本候在一旁等着送入洞房的新人早已不见踪影。
「老爷,这……这可怎么办才好呢?」
「不用担心,新娘子一定是咱们家慧羽!」
「不用猜了,先把这一对新人找出来再说!」
见乔、宁两家总动员了起来,陶家老爷万般哀怨地咽声道:「呜……女大不中留啊!你这可恶的死楞柱,竟然给我摆了这么一道……」
顿时,喧哗贺喜声不再,这出了乱子的大厅陷入一片混乱当中。
***
「楞、楞柱……我跑不动了。」
穿着精致贵重的大红嫁裳,陶倾岚气喘吁吁地捣着胸口,发出抗议。
其实在见着陶老爷闯进大厅那一刻,乔梓韧见情况将一发不可收拾,低身附在她的耳旁低语。「岚儿,我们还是偷跑吧!」
她怔忡了一会儿,还来不及细想,乔梓韧二话不说便拉着心爱的人儿往外跑。
下一瞬,这两抹喜红便由乔家大厅偷偷退到厅外长廊,再由厅外长廊退至后院小门,神不知鬼不觉地离开了乔家。