“芍药姊姊……你可要好好保重，千万别大意。”杜鹃说。
“你可不要离开驸马爷身边，随时都要跟紧他。”朱瑾拉著她的手说。
“三餐可要记得吃，晚上睡觉的时候也别忘了要盖被子。”秋桂更是一脸要哭出来的样子。
“好了，你们三个，我只是出去玩，不要这样担心得像我回不来了。”芍药笑著说。“我可从来没出过远门，能有机会出去走走，也是件值得开心的事啊。”
中迅从车中探出头来说：“你们三个要担心的是有没有照顾好公主，听到没？芍药我自然会好好照顾。走吧，我们要起程了。”
三名侍女一听驸马爷对她们说话，不约而同的脸都红了。三人福了一福，同时应声是，就站到一旁，等马车开动时，她们就拚命挥手。
芍药在车窗边也向她们挥手，不同的是，她脸上是真正开心的笑容。
她一直挥，挥到看不见人了还在挥，于是中迅伸手拉她，把她拉回椅子上。
没想到她整张都脸红了。
“坐好，别摔著了。”他说。
这马车比平时用的要宽敞，在靠近马夫驾车的地方是一张架床，供长程时睡觉休息用。两边的车窗边，各有一张椅子，可坐在那里欣赏风景：而车门过去的空间则是用来摆放所需物品的地方。此时，他们就坐在面向床的椅子上。
芍药的脸始终红通通，没稍减过。中迅看了她一眼说：“如果你要这样正襟危坐的话，坐没多久，你就会全身酸痛……”
“那……你坐过去一点。”她说。
中迅微皱眉，转过脸来对她说：“我已经很厌烦一再重复告诉你，我是你丈夫，你不必怕我。如果我连坐在你身边都会让你不舒服的话，我们这辈子要怎么走下去？”
她低下头来望著自己的手。他说得没错，她真是太过……太过紧张，如果连他都不能坐在她身边，那真的是过分了。
“我要了解你，当然要和你亲近；若不能的话，那你告诉我，我有何办法可以做到你的要求？”他语气转柔地说。
他虽然如此说，但芍药知道这一个月对他来说，的确是很不容易的一个月；他是试著要和她亲近，可是每当她抬起头来看他时，总是在他眼里看到──迟疑和矛盾在互相拉锯。
像是他若想要走近她一步，就需先说服自己放下心中所想的那个人，才能靠近她；仿佛亲近她就是违背自己的良心，做了不该做的事；到现在他还是不能放下御凌，无法放心地接受她。
唉……她心想，他们两人想要彼此亲近，还真的很难呀。
她和他害怕的事虽然不同，却都有心结，而且都是很难解开的心结。
就在此时，她看见……他把手举起来。
比她还秀气修长的手指伸到她面前，暂停了下，才缓缓地放到她手上。微凉的肌肤触到她，让她感到一阵颤栗，但像是在试探她的温度一样，他又将手抬起。
就是这样的不确定，让她伤心。既然想要握住她的手，又不敢放心大胆地握，还要三心二意？到底谁的心结较严重？
他终于握住她的手，五指交叉，紧紧相握在一起……
这是他们第一次在彼此都清醒且平安无事的时候，肌肤相触。她抬起头来看向他，只见他将头转向另一侧，却更加用力地握住她的手，透露了他的不自在。
芍药也把头转向窗外，掩饰内心里的激动……
经过漫长四年的等待，他们的手终于相握了。
第六章
两人谁也没想到这一趟远行，对他们来说会是一个崭新的开始。
这一路走来，由于路途遥远，他们有许多时间在马车里相处。随著马车的晃动，渐渐的，两人的楚河汉界不再清楚，总是会不小心碰在一起、撞在一起。
于是，撞的次数多了，两人也就不在意了，芍药甚至有时坐累了，还会将头靠在他肩膀上睡著。
随著日子一天天过去，每到一个有客栈可以过夜的地方，他们就会下车到处逛逛，买买东西，甚至是在路边坐下吃起东西来。
这是芍药从没经历过的事。到目前为止，她只坐过两次马车；第一次是因为搬家，但当时身体不适，只能困在马车上很难受的颠到新家；那一趟可把她折磨惨了。
哪像这一次可以悠哉悠哉地边走边玩。
也是在这一趟的旅程中，她发现中迅和过去不太一样了。
从前的他虽也冷面迎人，但仍不脱年轻人的习性，遇到事情总是任性而为。一张漂亮的脸总是因为小事而显得不高兴，常常让人远远地就看到一张臭脸。可是现在的他，不会轻易显现自己的情绪，总是一副没有表情的睑。
虽是一张空白无表情的脸，却有如晴空亘久的存在，无悲也无喜；从前易起波澜的眼神，再也难因事而有所起伏，纵使面对恶意挑衅时也一如晴空般，清澈无惧地接受了。
经过这三个月来的调理，和他自行戒酒的结果，他不仅气色变好，身体也比以前健壮魁梧多了，靠在他身上，顿时有一种可以依靠的感觉。
“要不要到床上睡？”他柔声问著靠在肩膀上的她。
她摇头。能这样靠著他、闻著他身上的味道，是一件很幸福的事；上了床她就会紧张，虽然他一直以来都是以礼相待，但她还是会不由自主地担心起来。
“放心，你上床睡，我就算想睡也不会碰你。”他用气音说。
她还是摇头，于是他往旁边挪过去一点，让她能枕在他的大腿上睡。
芍药在他的大腿上几下磨蹭，就这样睡著了。在恍惚中，她感到他的手轻轻抚过她的头、她的脸……
望著睡在自己大腿上的芍药，中迅淡淡地笑了。
她终于可以接受自己的碰触了，不会再惊慌地躲避。他很想知道对于他的接近，她为何会这么紧张，像是他一碰到她，她就要跳起来尖叫一样。
是什么原因让她产生这样惊慌失措的反应？难道自己以前真的在无心当中伤害过她？不过……这真的不太可能；如果事情真严重到让她如此牢记，自己怎会毫无所觉，不记得有这回事了？
他真的想不起来有这样的事。算了，不管过去如何，现在的他会好好照顾她。
这一路上，他们竟然可以聊得很愉快。虽然大部分时间他都是静静聆听她说的事，但就是让他觉得很快乐。
也是从聊天当中，他这才明白她为什么会很开心地和他一同出游。
原来山东济南城是她母亲的家乡，她一直很想来看看，却从没有机会。这次和他一起来，她请求他在办完公事后，陪她到母亲的家乡看看。
她告诉他，她是一个孤儿，从小就没父亲，由母亲一手养大。可是奇怪的是，母亲从来没告诉她，她是否还有亲人：所以等母亲一故去，她就觉得好孤单，好像这世上再也没有人在乎她，因而产生回母亲家乡看看的念头。
他轻轻抚过她的脸，睡著了的她眉宇幸没了原有的沉重，显得十分年轻，就像小女孩一样，怎么也看不出她和公主同年。
奇怪？宫中怎会留著年纪这么大的宫女？通常宫女一到二十二岁就要出宫嫁人，不得留在宫里，是什么原因让她到了二十五岁还留在宫中？
也许是她和公主情同手足？
这也正说明，她为何这么难以接受成为他侧室的原因吧？
“小小……”她睡沉了，竟说起梦话来。这小小是谁？
他伸手将她抱起来放到架床上去，她嘟哝了几声又睡著了。
夜里的时候，她常常睡不好，只要他稍微动一下，她就醒来，好像深怕他会对她做什么似的，所以白天才会这么渴睡。
他在马车的地板坐下，倚著架床看她的睡容，心里想著她怎么会这样害怕他的碰触。是谁告诉过她什么吗？明明就在她眼里看见和许多人相同的倾慕，那为什么还是这么怕他？
这行房是人生必经的过程，她有必要害怕到惊吓的地步？
还好自己这趟带她一起来，经过这几天的相处，她已经可以在白天放下对他的心防，也许再用点心，让她对他产生信任感，等回家之后，她就可以接受他了吧？
他也不晓得为何自己可以这么快就习惯她的碰触，进而产生相亲近的欲望。
也许是从行为当中看出她对他无法掩饰的在意，还有她抬脸用熠熠生辉的眸光显示出的爱意，这些都让他感到十分满足。自满吧？他想。
说真的，这辈子还没有人对他这么温柔过，这种有来有往的互动关系，让他很满足，看到她因他对她的好而产生温柔的回应，不知怎地，就让他心都软了……
不像过去，无论自己如何对待御凌，御凌不是不领情，就是当面给他难堪，完全没让他有好心情过。
直到现在，他还是搞不清御凌为何会对自己有这么大的抗拒，总是不接受他的好意、照顾，更别提她在意过他的意见和建议。