第一章
晨鸡初唱，市集里已有零星铺子开门洒扫，更有些小摊已沿街聚集，卖著腐乳、包子馒头、水饭、干鲜糖豆、茶水等等。
远远地由街边走来一穿著青布衣裳女子，头戴方巾，手里揣著一素色帕子，不时拭去额角沁出的汗珠。
到一菜羹摊前，找个偏僻角落坐下，轻声道：“黄婶，照旧。”
“知道。”妇人笑著，熟练地舀著汤饭。“怎么今儿个这么早。”
“过几天是向庄主的寿辰，进城祝贺的人一定愈来愈多，早点开张也能多做几桩生意。”
“那倒是。”黄婶笑著说，将菜羹送到她面前。“这几天进城的人可多了，我生意都快忙不过来。”
才说完话，两个汉子走了过来，要了两碗鱼羹。
白玉银习惯地打量对方的模样，一看就知道打外地来的，衣服上还附著些风沙没抖拾干净，说话的口音是西南一带人士，衣服的样式与中原的也不一样，腰上还揣著一柄弯刀，刀柄上镶著黑亮的玉石，刀鞘也分布著大大小小的红蓝晶石。
白玉银眯起眼，想瞧清楚那宝石是真是假。
“看什么呢？”
这声喝斥让她抬起眼，瞧著那汉子不高兴地瞪著她。
她连忙陪笑。“没什么。”低头小口吃羹，却忽然闻到一股酸臭味，抬头一看，右手边走来四个带剑的男子，全都穿著白底蓝黑的服饰，一看便知是同门派的师兄弟。
他们的衣服已经有些磨损破旧，脚上的鞋也让灰尘盖上一层。她摇摇头，又是一群没钱的江湖中人，他们身上的酸臭味大概是几天没洗澡了吧！而且各个面黄肌瘦，想必也饿了好一阵子肚皮了。
真是可怜啊！她吃口羹，双眼习惯性地瞄著街上的人，发现另一头又来几个不同门派的人，看来向庄主的面子还真大，这几天城里都要让这些江湖中人给塞满了。
吃完羹后，她往另一条街走去，过了米街、花市，便来到当铺林立的城北二街，有几户解当库已经开门做生意，她往街尾走，在最小一间“好汉小押”停下。
开了锁，才推入内，一道人影也跟著闪身进入，白玉银吓了一跳。
“是我。”人影在她面前站定。
她松口气，抱怨道：“哪一天真会被你吓死。”她关上门。“我以为你还在江南一带。”
“昨晚才回来。”
她笑问：“有见识到什么奇人异事吗？霍大侠？”她绕过屏风，走到柜枱前。
“很多。”他勾起嘴角，原本略显清冷的线条，立刻柔和许多。
“那很好，不过我现在没时间听你说。”她拿起鸡毛掸子开始例行性地清扫，确保铺子里一尘不染。“这几天进城的人增多，生意比往常多了一倍。”
“我知道，一会儿我也得走了。”
她转头瞧他。“你一定也很忙吧，庄里这几天多了不少人。”明霞山庄的庄主向长德是他的大恩人，他自然得分担庄里的一些差事。
他点点头，说道：“我来是给你送钱。”
她的双眼一亮。“真的？我刚刚就猜你来是为了这个。”
见他由衣内拿出一包钱袋，她笑呵呵地伸手接过。“不好意思，贪财贪财。”
瞧她整张脸蛋都亮了起来，他忍不住勾起笑。“跟往常一样，老规矩。”
“我知道。”她笑咪咪地点著数。“向庄主真是大善人，为武林中人尽心尽力，难怪深受大家爱戴。”
“还有样东西。”
“什么？”她的双眼更亮了。
他由腰间拿出一块裹著黑布的东西递给她。“一个给你，一个给洪老。”
“什么东西？”她迫不及待地打开，两块巴掌大小但扁平的水玉呈现在眼前，水玉周边镶著金花圈，下头嵌著金石做的握柄。
“这是我无意中得到的，你应该见过，有人称水玉、水晶，有人叫千年冰。”
“我见过，这街上大当铺的朝奉几乎都有一块，不过他们的只有这一半大。”她欣喜地拿起千年冰，左右翻看，而后将它放到眼前。
“哇……”她吓得后退一步。
她的反应让他笑意更深，惊吓过后，她好奇地再度把它放到眼前，惊奇地说：“霍大侠，你的脸变大了。”他的脸看得好清楚，虽然知道这水玉有放大的功用，可她从没实际见过。
“这不便宜。”这东西只有富贵人家才买得起。
“是不便宜，但不是我买的，是江南一个朋友送的，能让你的眼睛看东西不那么费力。”这几年她看远处已有些模糊不清，大夫说是平时太耗眼力之故。
她望著他，一时间不知要说什么。“你……”
“不须多想，只是恰巧有这机缘得了这块东西，倒也不是专门为你寻的。”
“我知道你不是专门为我寻的，我还不至于往自己脸上贴金。”她的双眼弯成半月。“只是收了你这礼……”
“也不用觉得欠我人情。”他立刻接口。“虽然我们称不上至亲好友，可也比陌生人熟悉一点，恰巧有这机缘得了这块东西，顺水推舟拿来送你跟洪老，你若觉得欠我人情，那就当我拿来你这里典当，你看值多少？”
她笑著摇头。“也不用这样，你霍大侠做顺水人情送我这东西，我干嘛还推三阻四的，这人情不用还的吧？”她不放心地又问一次。
“不用，我什么时候跟你讨过人情。”
她急忙点头称是。“那就谢过了。”
他点头。“你忙吧！我也该走了。”他转身离开。
“霍大侠。”
他停下脚步，回头看她。
她摇摇头。“算了算了，没什么，你快回去吧。”
他深思地看她一眼，最后才点头离去。
瞧著他以飞快的速度离开，白玉银一时感叹道：“改变真多啊，都几年了……”她想了下。“也有十三年了吧。”
现在的他跟过去可是一个在天一个在地，云泥之别啊！
她还记得十岁的他身子瘦弱、面黄肌瘦，没想到现在是修长挺拔、玉树临风，虽然五官称不上俊俏，但也还赏心悦目。
明霞山庄的向庄主甚至有意把女儿向亦筑许配给他，但似乎落花有意流水无情，她还劝过他机会来时要好好把握，他却当耳边风。
不过其实这些关她什么事呢，她还是顾好她的当铺吧！其他的闲事莫管。
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穿过落叶桥，正想回房稍事休息时，陆明山由另一头匆匆走来。
“凌非，你上哪儿去了？”
霍凌非停下脚步。“怎么？”
“庄主一早就在找你。”
“什么事？”
“不知道。”
他转个方向，朝竹林的方向走去。
“这几天来了好多客人，庄主的面子还真大。”陆明山微笑地说。“连我都觉得脸上有光，不过也快累翻了。”这几天光是忙寿宴的事以及招待宾客就快把他累垮了。
“庄主这几天应该也很高兴吧。”霍凌非的目光落在远处，显得有些心不在焉。
“他是很高兴。”陆明山接著道：“最主要原因是大公子的眼睛开始有起色，你从西域请来的郎中真的厉害，大公子已经能瞧出明暗了，不过大夫也说了，要全好是不大可能，虽然这么说，不过庄主还是很开心。”
“大公子呢？”
“你也知道他的，他对这事一直不热衷，他老说看不见就看不见，也没什么大不了的，庄主每次听到他这话就生气。”
霍凌非点点头，听他开始叨絮著他不在时，庄内发生的大小事，接近花厅时，陆明山先行离去，霍凌非还未踏进花厅就听见庄主爽朗的笑声。
庄主今年正好六十，身子仍旧非常硬朗，除了双鬓有些灰白，身子比以前福态外，其余都与一般的壮年无异。
庄主最为人津津乐道的除了乐善好施外，他在江湖上能有举足轻重的地位实因他在二十五年前打败众多武林高手，赢得武林盟主一位。
再者他与各大派的私交都算不错，所以每年这时候都有不少江湖中人来此为他祝贺。
“凌非，你来啦！快过来。”
一踏进花厅，向长德爽朗的声音便立时响起。
“庄主。”霍凌非颔首致意。
“我正跟漕帮的长老提到你，来，我跟你介绍一下洪长老，他可是现在漕帮帮主不可或缺的左右手。”
“晚辈霍凌非见过洪长老。”他拱手行礼。
“哪里，庄主过奖了。”洪则进笑著摇手，他是个瘦小的中年男子，约莫五十岁上下。
“你别客气，我就是实话实说罢了。”向长德笑著说。
“您的话洪某不敢当。”他上下打量霍凌非一眼。“虽然我与霍少侠没见过面，不过倒是听过少侠大名，这几年少侠的名字常被武林中人提起。”
“哪里。”霍凌非微笑地说著客套话。“晚辈与洪长老比起来那是不值得一提。”
“少侠太客气了，这几年陆续听到你仗义行事，不只收服洞庭一带的黑蛟帮，还铲平了逃到漠北的赤盗，更别说去年在谷关口与魔教力拚，大挫他们的士气，实在令人佩服。”