「原来如此，没想到半年不见，茴萱姑娘竟然替在下拉了几门生意，在下在此先谢过了。」华元朴表面上作了个揖，可心里却已开始思考该用什么藉口回绝掉这份「盛情」？
当初他还真不该为贪图一时轻便，将「不要」的东西给撇下的，这下可好，人家当作是定情之物，缠上来了。
「举手之劳而已。」茴萱赧然地垂下长睫。
「既然有生意上门，焉有不接的道理！不过在下最近收了个丫鬟，还真是不便带去醉红楼。」华元朴忽然拉过身边的路晓香。
「丫鬟？」茴萱立刻看向路晓香，眼底的敌意在瞧见她丰腴圆润的身段和清秀无艳的相貌后，虽然消失了泰半，不过依然存在。
「是啊，性子单纯，手脚勤快，是个相当会服侍人的丫头。」华元朴很自然地就夸赞起路晓香，本以为她再笨，至少也会帮腔个一、两句，没想到她却只给了他一阵沈默。
不得已，他只好低头看看她究竟在做啥？然而这一瞄，却让他挑起了俊眉。
好个路晓香，他还以为她对「美色」没贪恋，没想到这会儿却对眼前的茴萱瞧直了眼。
瞧她双颊酡红、小嘴微张，眼里的惊艳就像天上的星子一样闪闪发光，一脸呆滞的模样，根本是丢了魂。
心里，一阵酸味流过，想也没想，素扇一收，就往小脑袋瓜上敲——
叩！相当清脆的一声。
「回神啦。」
「是！」路晓香本能地喊了声是。「主子对不起，晓香出神了。」很诚实的自动转头忏悔。
「我瞧见了。」他没好气。
瞧女人瞧到差点流口水，这香傻蛋搞错对象了吧？
他自诏相貌不差，这点自其他女人老是对他脸红就可以印证，可这丫头竟然将他晾在一旁，迳自地对一个女人脸红？这是代表她的喜好有问题？还是在她眼里，他还不够迷人？
「对不起！对不起！」路晓香自责的不断点头道歉。
「你的确该对不起，要是主子我这时遭抢，恐怕你还愣得什么事都不晓得呢！」华元朴不想抱怨，可心里那乍起的酸味却让他止不住嘴。
「晓香……晓香……」头一回被责骂，路晓香沮丧得差点将头垂到地上。
华元朴不忍，扇柄一伸，抵着嫩嫩的下巴将小脸抬了起来。「得了，这次就原谅你，下次别再犯了。」至少失神的对象要搞对嘛！
「是。」见华元朴没生气了，路晓香总算又恢复了笑脸。
「华公子，您这丫头模样挺可爱的呢！」两人间的一股亲昵，让茴萱忍不住插了嘴。
红尘打滚久了，她自认为观察力还够。华公子虽然是个温和之人，可总与人保持着一定的距离，总是用彬彬有礼的笑容遮覆心里的想法，将最真实的自己隐藏起来。
然而他对这丫头却很不同！他能对她笑，也能对她抱怨，脸上有许多她没见过的表情，这一点，让她相当在意。
「哪里可爱？倒是傻气多了些。」华元朴转首，谦虚道。
「傻气也好，至少好管教。」茴萱话中似有深意，可路晓香还来不及理解，话锋就转了开来。「其实您这次上醉红楼替人作画，身边带着一个丫头也算合理，我想嬷嬷不会有意见的。」
茴萱的自作主张，让华元朴很不高兴。
他有说他决定上醉红楼了么？
她倒是一厢情愿，不仅替他作了主，连香傻蛋也算了进去，看来他不明白拒绝是不行了。
挥着素扇，华元朴正想开口拒绝，不料一旁的路晓香却喜孜孜的先出了声：
「主子，您要上醉红楼作画？」
华元朴蹙眉看向她，瞧她一脸高兴的，该不会是——
「太好了，总算有银子可赚了！醉红楼在哪？咱们快点去！」
果然！
华元朴脸色一青，还来不及捂住那张将他往虎口里推的小嘴，一旁的茴萱见机不可失，早已先下手为强。
「醉红楼离这并不远，茴萱替两位带路吧。」
「好啊好啊，那就麻烦茴萱姑娘了。」再补一句，确确实实将人踢入了虎口，然后才后知后觉的转头问：「对了主子，醉红楼是什么地方？」
「你想知道？」华元朴皮笑肉不笑。
「想！」路晓香开心的想知道答案。
华元朴没让她失望。
「青楼。」
路晓香脸上的笑容瞬间僵掉。
＊
第3章(2)
醉红楼，虽同为青楼，可规模却远远超过先前任何一家青楼，装饰富丽堂皇不说，摆设更是气派！
桌椅是紫檀木做的，花瓶一看就知价值不菲，仔细一瞧，就连那窗棂都是黑檀木钉的，看着眼前这情况，路晓香一则以喜，一则以忧。
喜的是这醉红楼气派大方，主子在这儿作画应该可以赚到不少银两，可若想在这儿吃饭过夜……呜呜，会不会又要赔钱了？
「小姐！您总算回来了！您适才跑到哪儿去，害春儿一直找您……啊！这位公子好生眼熟，该不会是……啊！是华公子！」服侍茴萱的春儿头脑好，只瞧了华元朴一眼，一下子就记起半年前的事。
「是啊，适才我只是上街透透气，没想到就碰见了华公子。」含羞带怯地瞅了眼身边的华元朴，茴萱真是庆幸今日上街定了一回。
「那还真是巧！有道是有缘千里来相会，看来小姐你和华公平彼此很有缘分呢！」熟知茴萱心意的春儿立刻对着茴萱挤眉弄眼。
「贫嘴！」茴萱听得心花怒放，清艳的脸蛋顿起酡红。
「糟糕，只顾着说话，都忘了请华公子坐！」春儿敲了下自己的脑袋。「华公子您快请这边坐，咦？这位姑娘你哪位？怎么跑到咱们这里来了？」春儿面色一改，板起脸来。
「她是我的贴身丫鬟，跟我一块来的。」华元朴答道。
「原来如此。」得知路晓香的身分后，春儿脸上的表情才缓了下来。
「你好，奴婢晓香，初次见面，还请指教。」路晓香将心思自银子上抽回，有礼的打招呼。
「我是春儿，是茴萱小姐的贴身丫鬟。」春儿一边自我介绍，一边瞧着路晓香有点圆又不会太圆的体态，眼里掠过一丝不以为然。
「这个时候，老鸨应该在休息了吧？在这儿作画，应该不会太打扰吧？」华元朴边问边环视静谧的醉红楼。
青楼经营的时间是晚上，如今还不到正午，整座醉红楼静得像是没人住似的。
「华公子别担心会打扰，城里有位陈公子在沈金湖那儿开了画舫宴，嬷嬷带了几位姊妹前去助兴，少说也要午后才能回来呢！」茴萱轻声回答，顺道挑了张华元朴身边的椅子，优雅入座。
华元朴点头。「原来如此。」
「对了，华公子要不要吃点什么，我让春儿帮您准备。」茴萱乘机献殷勤。
「不用麻烦，在下这次前来，是受茴萱姑娘之托来替几名姑娘作画，在下不浪费时间，这就开始吧。」拜香傻蛋的单「蠢」所赐，他不得不来到这儿，下过他是既来之则安之，就当此趟是磨练丹青的机会。
反正这时也下是青楼女子活动的时间，应该不会有太多人要求作画才是。
「也好，不过姊妹们大都去了画舫宴，留着的也都还没睡醒，不如华公子就先替茴萱画像吧。」
「也好。」
「不过稍晚大厅这里就要热闹，不好在这儿作画，因此可能得麻烦华公子到茴萱的厢房一趟。」茴萱娇羞地睐了华元朴一眼。
「无妨。」华元朴一派自然，不过却朝身后丢了一句。「晓香，你也来。」
被点到名，路晓香显得相当意外。
主子每次作画，除了被画的姑娘，向来不许第三个人跟在身旁，怎么这会儿却突然要她服侍了？不过疑惑归疑惑，主子的命令她岂敢不从。
「是，主子。」路晓香拎了包袱跑到了华元朴身边。
「不过是画张画，不用丫鬟陪着吧？不如让春儿带着她到附近逛逛，顺便认识认识地方。」茴萱别有用心道。
「逛街的事下回吧，这丫头得先帮我磨墨呢。」瞅着那双过分热切的杏眼，华元朴的脸上始终是淡淡的微笑，让人瞧不透他的心里究竟在想些什么。
「要磨墨，春儿也行哪。」至少春儿是她的人，到时也好支开。
「春儿是你的丫头，在下不好麻烦。」华元朴客气推托。
「华公子您太客气了。」话是这么说，不过茴萱心里可不高兴了。
好不容易盼了半年才遇到人，这可是她展现魅力的太好机会，却偏偏多了个丫头来碍事，真是讨厌。
茴萱不着痕迹地瞪了路晓香一眼。
华元朴还是笑。「这是应该的，请茴萱姑娘带路吧。」
「好吧，那请华公子这边走。」不得已，茴萱只得快快地起身带路。
＊
「喂！」回廊上，春儿叫住前方那抹不容错辨的圆润背影。
路晓香转身，看见来人后，立刻露出了笑容。「春儿。」
「你家主子呢？」