“帮？这哪里是帮？如果她一去不回了呢？”
“你对自己就这么没有信心吗？”焦老夫人惊讶地问，这可是她最骄傲自负的长孙啊，怎么如今变得这么畏缩了呢？
焦元广赧然道：“祖母不必吃惊，对她，我确实没有自信。”
老夫人则笑了。“这是不是说，我焦府总算可以准备喜事了？”
“如果老夫人不反对，我爹娘也赞同……”焦元广试探性地看着祖母，想从她口中确知，她是否对他迎娶一个出身低下的厨娘没有意见。
焦老夫人爽朗地说：“俗话说家和万事兴，咚咚是个好姑娘，聪明刚毅，宽厚善良，有她帮衬着你料理家事，我只有高兴和宽心，而你的爹娘更不会多话，只要你能让咚咚点头，祖母这就给你备喜酒！”
焦元广心头一阵轻松，他没想到自己一直担心的问题竟如此轻易地被解决了，他开心地想拥抱祖母，可是由于自幼在祖母严格的管教下长大，他从来没有这种表现温情的机会，于是，他对祖母露出了一个感激的笑容。
焦老夫人充满自豪地接受了他的感谢，知道他一定也能以他这样的笑容说服他的情敌，赢得他的新娘。
而追出去找洪天海的袁咚咚就没有那么好的心情，因为洪天海拒绝接受她的任何解释和请求，除非她愿意立刻跟他离开焦府……
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第9章(2)
夜里，月色如水，光照天地，焦府内安静无声。
炎热的天气加上沉重的心事让袁咚咚辗转难眠，瞪着眼数了几千只羊后，她终于走出房门，独自沿着荷花池边散步，让水面吹来的风冷却烦躁的心。
花园里偶尔传来几声夏虫或青蛙的啾鸣，为这沉静的夜晚增加了一丝活力，也更凸显了夜的宁静。
身后传来轻微的脚步声，还没有回头，身子就倒入来人的怀中，她关闭起自己混乱的思绪，在熟悉的怀抱里把头往后仰，直到看见他在月光下熠熠闪亮的双眼，她举起手，抚摸他棱角分明的脸颊，饱满优美的嘴巴，还想继续时，他却突然俯身吻住了她的嘴，而就在他们的唇胶着时，他稍微一用力，她被转了个身，他们以最亲密、最熨贴的方式紧紧地拥抱在一起。
她伸出手臂环绕他的颈项，红唇为他分开，随即，她迷失在他的臂弯里，陷在使她遗忘所有烦恼相不安的澎湃激情中。
很久之后，一声蛙鸣惊醒了她，她抬起头，发现自己正躺在他的身上，而他则睡在草地上，那对明亮的眸子正注视着她。
“我睡着了？”她惊讶地问。
“是啊，在我亲你的时候，你居然睡着了。”他抱怨道。
“不能怪我，只能说你让我安心，不然我怎么能睡着？”说着她还歉疚地送上一个表示补偿的吻。
他立刻抓住机会索求更多的‘补偿’。在一连串的亲吻后，他气喘吁吁地说：“那就快点嫁给我，我会让你每个夜晚都甜蜜入梦。”
“我期待那样的夜晚。”她轻声说：“可是我们得再等等。”
“我不想再等。”他用甜蜜的行动告诉她，他对她的渴望有多么强烈。
她躺在他的身上，感受着两人的心跳带给她的奇妙感动。
“你在为他烦恼吗？”良久，他轻声问静静地靠在他肩窝的袁咚咚。
“还有小玥。她从小就爱天海哥，而且我知道他们是天造地设的一对，可是天海哥一直只把她当妹妹看。”
“只要小玥真心爱他，他早晚会醒悟并爱上她。”
“希望如此。”她把玩着他修长的手指。“我想回去看看，跟小玥说说我与你的事，而且饭庄要开张，我也得先回去。”
“你要回去，那我怎么办？”
“等天海哥想通了，你就来娶我。”
“如果他一直想不通呢？”
“不会的，我和小玥一起劝他，他会想明白的。”
“不行，在他对你不死心前，我不让你回去！”
知道他不会放她离开，袁咚咚不再说话，但她暗自打定了主意。
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两天后的中午，焦元广回家，没见到袁咚咚，午饭也不是她做的，问到的人都闪烁其辞，这下他心里有了谱，立刻去找那个正事不做，歪点子一大堆的祖母。
“是我答应她回去看看的，还派丁伯送她去、带她回来，这会有问题吗？”焦老夫人见他紧张，也有点担心。“要不去看看丁伯回来没有？”
虽说不可能出什么事，但焦元广就是不放心，他不等老夫人说完，已经跑出了西院。他没有去找丁伯，而是安排人手出去寻找，特别是到芙蓉饭庄去找。而他则焦虑地守在宅内，等待消息。
就在他坐立不安，被各种难以忍受的猜测搅得五脏六腑都快碎了时，脸色铁青的洪天海来了。一见到焦元广，就态度恶劣地大骂。“没用的大少爷，连一个女人都保护不了，在自己的屋檐下弄丢了她，你还敢说爱她？”
几个护院威胁着将他围住，跟在他身后的女子立刻跑到他身边挽着他的手。
“让他们进来！”焦元广猜想那女人就是袁玥，于是命令属下放行。
洪天海拉着袁玥进了门，态度丝毫不改地说：“快说吧，找到什么线索吗？”
“还在等。”焦元广看着他，冷然道：“我派人找你们，只是要确知她有没有回去，不是向你们通报什么噩耗，所以如果你来这里是为了发泄怒气和表现嫉妒的话，那么请恕我不能留客。”
洪天海尚未回话，他身边的袁玥开口了。“焦大少爷，我天海哥没有嫉妒和发怒，只有焦急和担心，因为咚咚姊是我们的亲人，她如果发生任何意外，我们都会非常难过，所以请你不要这么咄咄逼人！”
“很高兴我们的心情是一样的，那么请耐心等待，我会找到她的！”焦元广看着她紧抓着洪天海的手，觉得这个漂亮女孩与咚咚比，少了分灵气和胆识，但多了些妩媚与温柔，而且咚咚说的一点也没错，粗犷率直的洪天海与这个女孩十分般配，假以时日，他们会是完美的一对。
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等待是一种煎熬。
洪天海看着不停地在门口徘徊张望的焦元广，心情十分复杂。显然，这个男人深爱着咚咚。咚咯的离去，必定与自己有关，如果那天他不要那么粗鲁地对待她的话，她也不会这么急着跑回去找他。
说实话，在刚听到咚咚离开焦宅时，他心里充满了喜悦，可是当得知她离开焦宅已经好一段时间却不知去向后，他和袁玥都慌了。如果她出了什么意外，那他就是那个罪魁祸首。
焦元广同样焦虑自责，可是此刻他不能让自己深陷于自责中，他要评估最有可能发生的情况，分析咚咚究竟发生了什么事，因此当确知她没有回芙蓉饭庄后，他把精神放在了寻找失踪的马车上。
看着太阳渐渐地往西移动，他的心莫名地收紧。
“不行，我得亲自去找！”当丁伯赶的车被完好地带回，却没有了乘客和赶车的人时，他再也无法等待，立在门前霍然大喊：“备车！”
“我们也去！”当马车驶来时，洪天海不等焦元广说话，就将袁玥抱上了车。
焦元广一言不发，等他俩坐好后，自己也上了车，对车夫说：“北市口！”
宝儿坐在车夫身边，几个护院骑马跟随在后。
车子离开焦宅没走多远，就听到有人大喊着『少爷’，一边骑马赶来。
马车停下，焦元广将车门前的帘子掀起。
“大少爷，找到丁伯了，他被人打晕后扔在正阳门外的草丛里。”来人报告。
“咚咚呢？”他的心仿佛被人猛地捏住，吊在喉咙口处。
那入神情黯淡地摇摇头。“丁伯说有人在老槐树筋衙用木棒袭击他，他被打晕前看到咚咚姑娘满脸是血，但我们没找到咚咚姑娘……”
焦元广满脸的凝重，黑眸闪动着冰冷的寒光，臂膀的肌肉绷紧，牙关紧咬，比了个手势。“你引路，我们改道城南，出正阳门！”
又对另外一个男人说：“你回去告诉广大爷，继续全城寻找，日落时我没有回来就报官府。”
马车转向，一路急驶赶往正阳门而去。
“天海哥，有人想害咚咚姊……”袁玥哽咽着抱住洪天海。
洪天海搂着她安抚道：“别哭，我们一定能找到她！”
“停车！”她不间断的啜泣和笼罩在车厢内的焦虑与担忧，使焦元广的神经紧绷到了极限，他厉喝一声，车应声停在路边。
他挪到车外，对宝儿说：“去，坐到车后去！”
宝儿立刻下车，跳到车后的货板上坐着，而他早先的位置让给了他的主人。
“走吧！”他一声令下，马车启动，并快速往城南奔去。
在城门外拐角处，那个卫士指给他们看了发现丁伯的地方，那是一片低矮的灌木丛。
焦元广看了看有明显压痕的灌木，让马车在城门下等待，自己则往城楼走去。