齐瑄自然不知道两个男人已暗中较劲一回，只皱眉揉揉脚。要说衰，世间她数第一，跺个脚都会扭到，倒楣毙了。
步惊云依然是那张没有表情的脸，冷得像石雕。
他蹲下身，很轻、很温柔地捧住她的脚，大掌覆住她揉按之处，运出一股热气，替她活络扭伤的部位。
齐瑄张大嘴。她很惊讶，在那张端肃的面容上，她竟读到了一种名为“心疼”的情愫。
他不止欣赏她、夸赞她，还会怜惜她？
她怀疑自己眼花了，若说他与众不同，不以性别断人能力，她相信，因为白日在议事房，他以行动证明他不是那种认为女人头发长、见识短的鲁男子。
可要说他对她另有想法，她怎么也无法相信。两人毕竟朝夕相处了十年，他若有情，早表现出来了，怎么还会端着一张木头脸，成天惹她生气。
但是……她眨了又眨，却怎么也眨不掉他脸上那藏得很深、又很浓烈的爱恋之情。
怎么回事？她搞不清楚，心有些慌，但更多的是兴奋。
她忍不住想试探，自己是不是猜错了他的心思。
“啊！”她大叫。“好痛、好痛——”
“忍忍。”他冷硬地说。
可她清楚察觉他为她疗伤的真气又强了几分。她的脚踝不再是温暖，而是微微发热。
下一会儿，他额头就沁出了一层细密的汗珠。
他武力超绝，要在千军万马中斩将夺旗，易如反掌，但是替心上人——尤其是齐瑄这种丝毫武功都不会，娇弱得像一碰就碎的小人儿疗伤，就像要一个守边大将拿针绣花一样辛苦。
输出的真气大了，会伤了她的经脉，好心办坏事。
输出的真气小了，她伤又好得慢，要多痛些时候。
他是千般小心、万般注意，还不惜耗费真气将她疲累了一天的身体疏通了一遍，才轻柔地放下她的脚。
“好了。”他说，一抬头，来不及站起身，便跌入她那双水雾弥漫的黑眸里，不可自拔。
这是齐瑄在同一日内，第二次对步惊云改观。
原来他一直深恋着她、原来他冷漠的外表下藏着如许温柔、原来……受他宠溺，她心里却不恼，别有淡淡的欢喜和兴奋。
第四章
御花园里，齐瑄边走边跌跌撞撞，没摔个鼻青脸肿，是因为步惊云比往常更黏着她，贴近到只要她脚步有些许踉跄，他双手已经扶住她摇晃的身子。
这一路走来，他不晓得喊了几句“小心”、“注意”。
而她，狼狈依旧。
这其实不能怪她，她的动作本来就不灵巧，偶然发现步惊云对她有情之后，只要他在身边，她便忍不住想看他，享受他眼里流泄出来对她的怜惜，她心头有一种酥酥麻麻的滋味。
于是，她很难专心散步，变得一心数用，一路走得更是险象环生。
每被他护卫一次，她的心就震荡得更厉害。
不知不觉，她跌的次数更多，多到步惊云本就冷硬的脸庞都要变成青黑色了。
他索性圈住她的腰，找一处最近的凉亭，飞身过去，将她往玉椅上一放。
“皇上且在此歇歇。”意思是，她今天别再散步了，省得真把自己跌坏了。
齐瑄回味着方才他圈在自己腰上的力度，嘴里仿佛尝到了蜜，从舌尖一路甜进喉咙。
她忍不住掩嘴轻笑。
步惊云只觉她今天——不，是这几日的言行举止总是怪怪的，好像……
他沉思片刻。对了，最近三日她不再与他针锋相对，见面就吵。
奇哉、怪哉，她讨厌了他十年，却在几日内对他改了态度，什么原因？不是病了吧？
齐瑄俏生生地望着他。“步统领，那日你在议事房说的可是真心话？”
“啊？”他的脸上很清楚地写着「惊讶”两个字。“皇上称卑职——”
“步统领啊！有什么不对？”她以前没礼貌，现在改了，不成吗？
“皇上龙体欠安，臣立刻宣召御医进宫。”说着，他就要离开。
“等一下，谁说朕不舒服的？”
“皇上向来直呼臣名姓，今朝突然改变，必有不妥之处。”
格老子的！这家伙——难得想对他温柔一下，他却以为她有病，真是被虐狂，一定要人骂他。
“步惊云，朕好得很，不用你多管闲事！”她咬牙，其实更想咬他一口。
他很明显地松一口气，淡淡的欣慰浮上眸海。
她瞧得是好气又好笑。什么人啊！要人凶他，他才高兴，怪胎。
“喂，你还没回答朕的问题。”
“确是实话。”
她好生开怀，笑得眉眼净是春意。
“喂，你——”抿抿唇，偷看他，还是那张木头脸，怎么看怎么呆，却是……呆得别有一番韵致。“你再说一遍好不好？”
“什么？”
“就你之前说的话啊！”
“确是实话？”这种话有什么好反复说的？他纳闷。齐瑄真是怪，确定没病？
“不是啦！”她真的被这根木头气死了。“是让你再说一回……日前，在议事房里，你跟朕讲的那些话……”又窘又迫，她害羞得头顶都要冒烟了。
步惊云怔了一下，仿佛有点醒悟过来了。
她何时开始改变对他的态度？
她喜孜孜地告诉小豆子，他称赞她。
她说，她长这么大，头一回受到肯定，心里很是欢喜。
她……原来很容易讨好，只要夸她一句，她一颗心都可以掏出来送人。
他心头一紧。十年来，他自以为为她尽心尽力，其实从未了解她，不知道这副小小身躯上，扛着天大的责任。
她坐在龙椅上一天，就抛不下百姓众生，她有多少治国策，可以将齐国重新带入昌盛繁荣，她也想尽办法、委曲求全地去做了。
偏偏，没人肯定她，没人愿意给她机会实行那些理想，她的挫折可想而知。
当她被打击得彻底失望的时候，他突如其来的一句鼓励给了她无边的幸福。
终于，她坚硬的心防碎了，为他泄出一缕情愫。
他半生在江湖上打滚，不敢说看透世情，练出了八风吹不动的本事，但在她羞涩的目光中，那颗坚硬的心柔了、化了。
不自觉地，他连素来淡漠的语调都变得轻柔。“皇上高瞻远瞩，实仍旷古明君。”
“啊？”这样赞她，是不是把她捧得太高了？可她又好开心，羞红了脸，螓首低垂，一双脚在地上踢踢蹭蹭的。
他蹲在她身边，两人靠得近，她身上传来淡淡药香，是春风化雨丹的味道。
连日来的药浴虽然仍未彻底强壮她的身体，却滋润了她的肌肤，漾出盈盈光泽。
他看着健康的她，整整八年来，日夜看护丹炉的辛苦全数化成了欣喜。
“皇上于政务确有独到之处，只不知，皇上是否有意亲自参政？”
她歪头望他。“朕是女子。”他莫不是忘了，齐国祖训，妇人不得干政。
“规矩是人定的，自然也能由人来改。臣记得皇上以前说过，极西之地，确有小国，名兰斯，向来以女子主政，照旧屹立千年不倒。”
“我会跟你说那种事？”印象里，他们从前感情不好，除了吵架，不谈其他的。
“皇上念书，臣就站在旁边，自己记得。”
“是吗？”那是多久以前的事，她读那些书是七年前、还是八年前的事？难为他刻入了脑海。
她瞥他一眼，见他脸上的认真，不再觉得像木头，却是一种难能可贵的专一。
“兰斯国确实是女王主政，但齐国与兰斯风俗、人文俱不相同，不能一概论之。”
“事在人为。皇上……”沉吟片刻，他以一种无比严肃的语气说道：“皇上若有意亲政，臣愿效犬马之劳。”
她愣了半晌。“为什么？”
“那些治国策都是皇上的心血，不该被尘封。”
她低下头，心口堵得慌。自从改变了对他的观感之后，她发现长年累月，他的所言所行皆以她为出发点。
她以前老是抱怨上天不公，给了她一副好脑袋，却将她生为女儿身；让她登上大宝，却只能当个傀儡，这种动辄得咎的日子简直要磨死人。
其实老天爷是很公平的，磨难她之余，却给了她一个步惊云。他宠她、怜她、惜她，更懂得欣赏她，那她又何必在乎其他人的想法？
“我不知道自己是不是真的想做皇帝，或许初登帝位时想过，但被人操弄久了，如今我心里也很矛盾，想去做，又怕烦……”那娇媚的眼神锁着他，目光刻划他粗犷的五官，阳刚而性感，让她心头有些发麻。“步惊云，你说，我该怎么办？”
她是想争取他的认可吗？“皇上的意志，臣必效死尔。”
她噗哧笑出来。傻木头啊！谁要他去死了？她想要的是听他说几句情话。
但这似乎比要铁树开花还难，他认真而专心，却笨拙又傻气，要他的爱很容易，要他谈情……她得再加把劲儿。
“喂！”她对他勾勾手指。“朕累了，抱朕回凤仪宫。”高举着两手，期待他的怀抱。