这是个无法说出来的秘密，他们也从未亲口告诉过对方，只想尽量偷得时间好好相处，结果他竟突然一声不响地离开了。当时，她觉得自己被他抛下了，他将她一人丢弃在京城，不再理会她，不想再见她，也不愿再让她见到他。
被抛在京城的她无比伤心、食不知味，天天盼的是他能早日归来，结果他始终不肯回京，既然如此，就由她出发来寻他。
今日的重逢，她感觉到有一部分的他和从前一样，他仍在乎她；有一部分的他则让她感到不确定，亦觉得陌生。这四年间，他究竟发生了什么事？或许该说，他下了什么样的决定？
他的陌生与不确定令她感到惶惶不安、秀眉紧蹙，不断地在厅堂里来回走动，最后深深地吸了口气，要自己冷静下来。
“慕淡幽，你最终要的到底是什么？”子尧永远留在身边？子尧永远爱着她？子尧从今而后再也不看其他女人一眼？还是子尧默默地守护着她？
不！不是，全都不是！对于心底最私密的要求，她比任何人都要清楚。
“我要他平安无事，就这么简单。”对！是她千辛万苦来到大漠寻他的理由。就是这样。其余的她别无所求，这就慕淡幽再次深吸了口气，灵灿灿的眼眸中闪烁着坚定的光芒，不再怆隍不安。
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项子尧离开慕淡幽后，来到与众家兄弟聚头的议事厅，福将、白鹫、灰鹫早已各自跷着二郎腿，好不惬意地坐在里头。
项子尧轻咳了声，宣告他的到来，在场的三人连忙起身迎接他。
“大当家，你怎么这么快就来了？不多陪陪老相好吗？”白鹫心情好地凑到跟前询问。男人嘛！遇到老相好自然要好好温存一番，大当家这么快就回来，不会是哪儿出了问题吧？
狗嘴吐不出象牙！项子尧没好气地白了白鹫一眼，再次想揍白鹫一顿，不过也再次忍住了。
“慕姑娘是我在家乡时的邻居，并不是我的老相好。”事关淡幽的名节，他得为她维护，不容任何人污蔑她。
“不错，慕姑娘是大当家的邻居。”连环跟着附和，他们三人从小一起长大，对于子尧与淡幽之间的纠葛，他是再清楚不过的，也深深同情着子尧。
“大当家，若我没记错，你不是说你出身在贫穷的乡间吗？可我瞧那慕姑娘不论怎么看都不像是穷人家出身呀！”白鹫摇了摇头，不解地问。他们一个是云，一个是泥，怎么会是邻居？还有，如果不是相好，怎么可能会拥抱在一块儿？骗谁啊！
“我也记得大当家是这么说的。”灰鹫点头。
“他奶奶的！破茅草屋旁难道不能盖豪华大宅吗？”项子尧吹胡子瞪眼，恶声恶气地质问白鹫。
“可以是可以，不过就是委屈了点。”白惊缩了缩肩，不吐不快，他实在是没办法要自己闭嘴，别惹大当家发火。
“委不委屈可不是由你说了算！”项子尧怒咆。
“大当家别急着发火，我和白鹫只是好奇。既然大当家和慕姑娘差别如此大，怎么会……凑在一块儿？”灰鹫忍不住提问，实在是对慕姑娘太过好奇，也是想多了解大当家的过去，谁让大当家与二当家都很少提及过去的事。
“很自然的就凑在一起了，有何不对？！”
是啊，他们的确是很自然地凑在一块儿，起先是他每天爬着围墙到她家找她玩，后来玩着、玩着，他们便很自然地天天腻在一块儿了。
“是慕姑娘心好，不介意和农夫的儿子玩在一块儿。”连环赶紧补充，免得项子尧一时忘了以前编造出来的家世。
“大当家，这慕姑娘来得不正好？二当家说慕姑娘心好，你不妨趁此机会将她……嘿嘿嘿！待生米煮成熟饭后，她就是你的人了！像她这种如花似玉的好姑娘，你是打着灯笼也找不着的，何况她都追到这里来了，不也正说明了对你有意嘛！所以我说啊，你就趁此机会顺水推舟、玉成其事，说不定她家的大宅邸最后也会落到你手里，这不是人财两得吗？”白鹫帮忙出着馊主意，心里盘算的是假如大当家真和慕姑娘相好，那‘富贵酒楼”的杜老板岂不是成了他的？这么好的事，岂能不多敲边鼓？
“白鹫，你别害了慕姑娘。”灰鹫警告道。
“……白鹫，你满脑子想的就是那档事吗？”项子尧疲累地抹了把脸，双手插腰。
“大当家，咱们是马贼，想的当然是这世间上所有的好事啊！”白鹫以身为马贼而沾沾自喜。
连环不着痕迹地朝项子尧使了眼色，要他别对白鸶说教，免得露了马脚。毕竟，现下他们的身份是马贼，而不是里闲来无事、整天想教化人心的公子哥儿。
“我和慕姑娘的事我自有打算，我来这里是要告诉你们，对慕姑娘要礼貌点儿，可别再犯相同的错误。记住，我能容忍你们一次的失误，可不表示我能容忍第二次！”项子尧撂下狠话来，若有人胆敢将他的话当作耳边风，那么他绝对会让那人付出惨痛的代价！
“大当家，你尽管放心好了，所有人都知道你和慕姑娘……嘿嘿！没人会再对她不礼貌的，又不是不要命了，她说不定会成为压寨夫人呢！是不？”白鹫笑着要大当家别担心，没人会眼拙地看不出大当家与慕姑娘深厚的交情。
“大当家，你放心，我会吩咐下去，所有人都会对慕姑娘好的。”灰鹫说话就比白鹫文雅，不会一直暧昧地玩暗示。
“很好。还有，你们遇到慕姑娘时要——”项子尧打算继续说教。
“大当家，你要说的我全都知道。唉呀！不好，我肚子痛，要拉屎，先去茅厕了！”白鹫怕大当家说了一长串让人头皮发麻的话，忙跃起身打断他，脚底抹油溜可。
“大当家，怕其他人不晓得慕姑娘是咱们‘秃鹫寨’的贵客，我这就交代下去，免得有人失礼于慕姑娘。”灰鹫同样不想听，学白鹫找了借口，一溜烟跑得不见人影。
第3章(2)
待他们都离开后，议事厅里仅剩项子尧与连环两人。
“他们都走了，你想对我说什么？”连环自然知道他是故意要支开灰鹫与白鹫的。
“你能相信她真的来到大漠了吗？她就站在我面前，我的鼻尖依稀还可以嗅闻到属于她的芳香，她真的来到我身边了。”即使在私底下，他们依然谨慎的不叫对方的真名。
“她为何而来？”连环感到好奇。
“她说要我与她一道回去。”项子尧烦躁地扒了扒凌乱的黑发，她的出现让他喜出望外，可她的要求却是他目前最不可能答应她的事。
“是吗？那你怎么跟她说？”连环叹了口气，其实早该猜到会是这样，慕淡幽根本不可能坐视子尧变成恶名昭彰的马贼。
“当然是拒绝了，目前我根本就不可能离开大漠。”
“她一定很失望，因为你从来都不会拒绝她的要求。”连环了解子尧要拒绝淡幽得下多大的决心。
“失望归失望，她仍是得接受事实。”拒绝她，他心里同样一点儿都不好受。
“她会不会以为你是刻意要避开她？毕竟你连句话都没留，就离开她整整四西年头。”
“我不晓得她心里是怎么想的，你知道的，她从来都不会说出内心真正的想法。”
她总将自己紧紧包裹住，就算伤心、就算失落，也不会轻易让人发现，因为她所受的教养就是如此。身为吏部尚书的独生爱女、掌上明珠，该习得的礼仪，她一个都不能遗漏；该遵守的教养，她得时时刻刻遵守。凡是大家闺秀不能做的，她一件也不能做，唯一能做的便是以微笑面对所有事，即使心里再怎么难受也一样。
礼仪、道德、教养，将她一层层地包裹住，不仅让她喘不过气来，也使她无法真实地表达自己。
她就像一尊完美的玉娃娃，永远都保持着最美好的仪态，旁人绝对无法撞见她失态的模样，这就是她——完美无瑕的吏部尚书之女，慕淡幽。
“那倒也是，她就是这样。”连环同意地颔首。
“这回她要暂时住下来，我不晓得她会住多久。”他的心是矛盾的，冲动的他希望她能长久住下，待在他身边，待在他时时刻刻都看得见的地方；理智的他则希望她回京，因为这里太危险，或许会有其他眼红“秃鹫寨”的山寨攻进来，也或许来的会是忍受他们已久的官兵，但不管是哪一个，皆会让她陷入危机之中，他不要她受到伤害，而她得离开才会安全。
矛盾的心令他无法马上果断地决定，是以听从了冲动的他的命令，让她留下来，留在他身边，让他好好地看看她，将这四年没看到的分全都补足。
“她还没与大哥成亲，这倒是出乎我的意料之外。”故意提及此事，就是要子尧别忘了她的身分与自己的身分，千万别冲动地做出逾矩的事来。