“会待多久我也不确定，或许隔一段时日就会回去，也或许要再待上好几个年头才会回去，更或许会待上十年、二十年、三十年……甚至于永远。”他自然希望能快点回京，可是要花多少时间完成圣上交代的任务，谁也说不得准，他真怕当他完成时已是十年、二十年后，而她早就成了他的大嫂，一切终将成空。
“我不喜欢你待在这里。”她想要任性地大声说要他陪在她身边，但她不能，仅能将到口的话吞往肚里去。
“这是我的选择。”项子尧抿着唇。
他那坚决、不容质疑的口吻，着实令她感到无比沮丧，本以为她可以与他一道回京城，他的固执是她意想不到的。
“起风了，你一身单薄，再待在这儿会受寒的，我们回‘秃鹫寨’吧。”他坚持，牵着她的手走向雷驰，宣告他们的谈话到此结束。
慕淡幽何尝不明白他的意思？当他不想谈时，他的嘴会闭得比蚌壳还紧，她说得再多不过是白费唇舌罢了，不如待在他身边，对他潜移默化，让他想起远在京城的家人与朋友，或许会更有成效些。
第3章(1)
“秃鹫寨”坐落于隐密的山头，居高临下。其所在之地形易守难攻，因此朝廷虽曾派兵攻打过，但总是铩羽而归，当地的官员还曾被前任寨主秃鹫狠狠地羞辱一番，故而到了后来，索性睁只眼、闭只眼，只要“秃鹫寨”的人别打劫得太过火，官府倒是很乐意当作什么都没看见、什么都没听到，放任他们逞凶斗狠。
慕淡幽预期在“秃鹫寨”里会看见一群凶神恶煞般的马贼，可当她坐在马背上，顺着山寨入口处所搭建的坚固大门往内，一路经过在瞭望台站哨的马贼、经过不时好奇地偷瞄着她看的人后，才赫然发现其实他们的外表看起来并没有想像中的凶狠，她甚至发现有的人一睑老实相，像是安守本分的庄稼汉。
再往前行，有更多人对她感到好奇，也偷偷地在她背后指指点点，因为先行一步回到山寨的白鹫已广为通知所有人，言明大当家将带着昔日的老相好回到山寨来。大伙儿跟了大当家几年，可不曾见过他跟哪个女人较为亲密，好不容易听见大当家有相好的，自然得睁大眼看清楚才行。
结果这一看简直惊为天人，大当家的相好就像是天仙下凡似的，坐在英明神勇的大当家身前实在是美得不可思议。不是他们要长他人志气，灭自己威风，但大当家的相好美得像只凤凰般，进宫当皇后娘娘都绰绰有余了，她怎么肯屈就于粗暴狂野的大当家呢？
凤凰配乌鸦，能看吗？
大当家是不是在家乡使了阴谋诡计，让百般不愿的凤凰不得不忍辱负重，屈就于乌鸦的淫威之下？
“秃鹫寨”的马贼们心里实在是有太多的疑问了，偏偏没胆问出口，就怕惹来大当家的不悦怒咆。
愈是往上深入，慕淡幽就愈是惊奇。她发现“秃鹫寨”就像个小村落，所有房舍并未盖得简陋随意，反而一间间罗列整齐且洁净，甚至有圈养牲畜的围栏。若不明说，谁会猜得到这里就是恶名远播的“秃鹫寨”？
“秃鹫寨”里不是只有正值壮年的男人，有老有少、有男有女，连小孩都有，这又是一个教她惊奇的地方。女人好奇地偷瞄她，小孩则开心地又跑又跳，她无论如何都没办法将他们与杀人不眨眼的马贼联想在一块儿，正如她也不认为子尧会滥杀无辜，恶意率众行抢一般。
穿过两旁的屋舍，来到中间的主屋前，主屋只比其他屋舍大了些，一点儿也不富丽堂皇，厚实的砖块将主屋盖得十分朴实坚固。
“现下所有房舍都住满了人，你就暂且住在这里吧。”在“秃鹫寨”里，所有人的住所都差不多，他实在拨不出更好的屋舍来让她居住，也不想让她跟其他人共挤一屋，想来想去，最适合安置她的地方便是他的住所了。
“这里已经很好了。”倘若她想要享乐，根本就不会长途跋涉地来到大漠。
跃下马背后，项子尧轻轻地将她环抱下马。
项子尧对她的一举一动，所有人都瞪大眼看着，加以印证白鹫的话，瞧大当家对她小心翼翼，宛如捧在手掌心的宝贝，就知道白鹅没骗人——这个美到让人看直了眼的女人果真是大当家的老相好！
尤其这女人的一名老仆与丫鬟都已先行住进大当家那儿了，若不是大当家的老相好，随便丢到一间屋舍去便是，何必费心安排？
“淡幽，你先进屋去，我和几个兄弟有事要商量，晚点再来。”项子尧交代着并拍了拍雷驰的背便转身离开，特意不表现出儿女情长的模样。
雷驰习以为常地对慕淡幽撒娇一番，这才转身自己走到马厩去喝水、吃粮单。
慕淡幽轻颔首，望着他远去的身影，对于周遭投来的好奇目光，她一律报以微笑，仿佛老被人盯着看，对她而言是再平常不过的事。
“小姐，你回来了。”珊瑚打开门迎接慕淡幽。
“嗯。祥叔呢？休息了吗？”慕淡幽走进洁净的室内，问。
屋内的陈设非常简单，除了桌椅外便无其他，慕淡幽的眸光溜转过桌面与椅面，发现很整洁。
“是，祥叔累了，在房里休息。”珊瑚关上门回话。
“你打扫过了？”慕淡幽轻问。
“不是，我一来就发现屋里很干净，已经有人打扫过了。”珊瑚摇头否认。
“是吗？”慕淡幽若有所思地垂下眼眸，心头沉甸甸的。显然他的屋子有人特别帮他打扫，对方是谁？爱慕他的女人吗？他身边有女人示好的念头，使她感到不开心。
“小姐，你要不要进内室休息一会儿？”
“珊瑚，这儿你可有办法备好热水？”慕淡幽想先洗去满身沙尘。
“没问题，小姐，我这就去帮你烧水，让你沐浴净身。”从小就跟在身边的珊瑚很了解她在想些什么，立即前去准备。
珊瑚走后，慕淡幽的神情变得落寞。她的指尖扶过一桌一椅，想像这四年间当他待在这里时是怎样的情景，他是否也如她想他一般地想着她？
先前两人的独处并未让他透露出为何坚持要留在大漠，他不肯跟她离开，也不肯讲明缘由，让她万分焦急。虽然没在他面前表现出来，可事实上，倘若她有能耐，早将他五花大绑地绑回京去了。
但是，她不能那样对他。她太了解他的个性了，假如她真要祥叔将他五花大绑地绑回京去，往后他绝对不会再正眼瞧上她一眼，她承受不了那后果，所以只能忍，拚命地忍。
她焦躁地在厅堂里走来走去，思索着对子尧隐瞒真相是正确的做法吗？她是否该坦白告诉他，为何会迫切要求他离开大漠？他是否会听她的话？抑或是……会更加坚持留下？
烦躁的步伐使得发丝在空中飞扬，这才发现刚才她太心喜于和子尧的再次见面，压根儿就忘了头发全都披泻而下，没有打理，而她竟就这样和他上“秃鹫寨”！她沮丧地呻吟了声，随即噤口，就怕被人发现她那不庄重的举止。
从小到大，只要他们俩碰在一块儿，她就会忘了平日娘亲对她的教导，和他到处玩耍，两个人常常玩疯了，而她老早就忘了爹娘的叮咛。每当一想到过去与他在一起的时光，她都会止不住唇边的笑意。
可是某一天，他突然留书出走，不说明原因，也未讲明归期，他和连环就这么凭空消失了，她所受到的打击绝对不比项家的任何一个人小。
在他刚出走的那一段时日，她总是告诉自己，或许下一瞬间他就会咧着爽朗的笑容出现在窗外，或是躲在某根梁柱后，在她经过时突然跳出来吓唬她。
但，她的期盼随着时间的流逝不断落空。除了得知他会不定时地捎家书报平安之外，其余的她根本就一无所知。直到一年前，他突然寄信给她，并在信上附上了送她的手链，信上不过寥寥数字，说他很好、这条手链送她，除此之外，便再无其他。
在收到他来信的那一天，她躲在绣房里痛哭流涕，一颗心疼得像被人狠狠掐住般，教她喘不过气来。她隐约知道他为何会离开——不管他们俩再怎么喜欢对方，不可能就是不可能。为此，她哭得声嘶力竭、悲伤欲绝。
并不是说与她自小订了亲的子熙大哥不好，而是她对子熙大哥的感情一直是兄妹之情，因此不管子熙大哥如何优秀，在京城有多少未出阁的姑娘钦羡她的好运，能够拥有项子熙这么个前途不可限量的好夫婿，可她却从不为此感到开心，因为她的心早给了另一个人，一个最后将成为她小叔的人。
她很清楚该控制感情，爹娘也教诲她该将全副心神放在未来的夫婿身上，可她与年龄虚长她两岁的子尧从小一起玩到大，早就没有男女之防，别人当他们俩是兄妹之情，唯有他们自个儿心知肚明，这不是兄妹之情。早在他们未察觉时，对方便已悄然占据自己的心房。