「娘，你说到哪儿去了。」苏绿柳听得一头雾水，她大老远从山上赶回来，可不是特地让娘评头论足的。「您要我赶回来有什么要事，店里缺人手吗？要不要我出去帮忙招呼客人呢？」
「娘哪舍得让你跑堂，你可是娘的心肝宝贝耶，那此事让下人做去，你现在回房去梳洗梳洗，我晚点儿替你张罗一套软纱罗裙拿上去。」摆摆手，她催促著苏绿柳快回房去。
「要我换回女妆？！娘，您可以告诉我这到底是怎麽一回事吗？」
「娘想好好地看看你，看看我的宝贝女儿出落得有多标致、多迷人了。」苏凤娘语气不改得意和自豪。
「就为了看我，你竟让我千辛万苦地从山上赶回来见您？！」苏绿柳无法置信，黑眸里尽是震惊和讶然。
从她上山学武开始，她便应师父的要求改变妆扮，每天把脸蛋和露在衣衫外的皮肤全抹成黑黑的，除了师父外，山上所有的师兄弟们，没有一个人知道她其实是女儿身。
然而每次回来时，她也是很自然地以黑黝黝的男子装扮出现，至於苏凤娘这方面也深怕女儿的美貌会意来不必要的麻烦，於是也就顺其伪装，六年来可从没要求过她回复女儿身。
可今儿个情况有点诡异，娘差人快马加鞭捎信到山上，要她尽速赶回来，竟然就只是要好好地看看她？！
「去、去，快回房去，娘这里忙完就去找你。」
不理会一脸错愕的绿柳，苏凤娘转回身忙她的事去。从衣袖里取出一小包无味的白色粉末，她小心翼翼地将粉末倒进一只精致的小酒瓶中。
「娘，你在酒里面加了什么？」苏绿柳惊讶地大叫，她猛地凑近苏凤娘的身旁。
「丫头，你怎地还没走……糟了！」
被苏绿柳这一叫，害得苏凤娘、心虚地手滑了一下，那包原本该全数倒进酒瓶里的粉末，洒了一些在地上。
「糟了？！什麽事情哪？」苏绿柳不明究理地偏首看著一脸懊恼的苏凤娘。
「你别问了，马上给我回房去，听见了没有。」苏凤娘双手插腰，生气地遣走这只会坏事的笨丫头。
「回房就回房嘛，何必凶巴巴的。」苏凤娘难得会发脾气，苏绿柳摸摸鼻子，兜转身离开了酒窖，娇小瘦弱的身子消失在光亮的门後。
☆ ☆ ☆
兜过膳堂外一条後巷，从这里爬上老旧的木梯，可以直接来到位於饭堂上层的厢房。上层共有四间上房，苏绿柳的闺房就在最角落那一间，中间隔著一间苏凤娘的房间，其馀两间就是让客倌住宿的上等厢房。至於膳堂後面那几间矮房，则是价位较低的普通房。
平常住宿的客倌，并非由此处隐密性极佳的木梯通行，而是在另一端的转角，另有道楼梯可以直接通往一楼的膳堂，专门供给住宿的客倌使用的。
拾级步上木梯，正好和从楼上提著一只木桶走下来的昆婶打了照面。
「昆婶，要不要我帮忙？」看昆婶好像很累的样子，苏绿柳忙上前询问。
「不用了，若被你娘看见，我躲不了会挨一顿骂的。」
昆婶摇头拒绝，在这里工作的人，哪一个不知道苏凤娘疼这个女儿，简直疼到天上去了。她哪敢有那个胆，叫苏绿柳帮忙做事。
「不会的，反正我闲得发慌。」
苏绿柳不免失笑，每一次回来，她总是像个千金大小姐般地被伺候著，一点小活儿都没能分到。
「你刚从山上回来，一定很累了，既然无聊，就回房去补个眠吧。」
「昆婶，要不让我做点轻松的，楼上厢房的客人要茶麽？我可以顺道端上去，然後再回房去。」苏绿柳卯足劲讨起活儿来。
端茶？！这……还是算了吧！
苏绿柳的话让昆婶心慌了一下。记得有一回她硬是抢了活儿，要端热茶给住房的客人，孰料一踏进房内，脚却绊到那矮到不能再矮的门槛，热腾腾的茶直直飞了出去，好死不死地洒在人家客倌的身上。
有过这样一个「壮烈」的经验，昆婶说什麽也不会再让她去端茶了。
「秦公子他正要洗澡，你帮不上忙的。」
昆婶和她错身而过，往楼下走去，她正忙著替住在上房的那位秦公子打洗澡水，这几趟来回真够她累的了。而苏凤娘方才还交代也得替苏绿柳打满一桶洗澡水。她年纪大了，一次得伺候两个人，实在有点儿力不从心。
这样啊，那我回房去了。」好心没有用，还是没忙可帮。苏绿柳有气无力地拾级往上走，拐一个弯，闪身进入晕暗的回廊。
砰！才刚进到回廊，她就结实地僮上一堵坚厚的墙口
「哇--这儿什么时候多筑了一道墙啊？怎麽都没有人通知我？」俏挺的鼻梁被撞疼了，差点歪掉。
苏绿柳揉著发疼的鼻子，低垂首嘀嘀咕咕地绕过这道厚墙，连头都懒得抬一下，迳山口继续往前走。
「请问这位小兄弟是这里的帮手吗？」秦鹰烈无法置信竟然会有人迷糊到撞了人还以为是一道墙，向来冷冽无波的黑色瞳眸，怪异地闪过一道波动。
「啊？」有人？！听见从身後传来那浑厚好听的声音，苏绿柳愣了一下，慢条斯理地回过身来。当她看见笔直立在身後的高大男子时，心儿竟莫名「咚」地跳了一下。
「哦……原来是有、有个人堵在这儿，哈哈……我还以为这里多了一道铜墙铁壁了耶。」苏绿柳摸著後脑勺，为自己的迷糊尴尬地笑了起来。
虽然这回廊光线晕暗，可仍足够让她看清楚眼前这位高瘦男人那俊美无俦的五官，和那双有神却散发寒冽光芒的黑眸。
眼前这个人百分之百是个极富吸引力的英俊男子，可惜由他身上所散发出来的冷冽气息，让人不由得自动拉开距离，不敢多接近一步。
「能把人看成墙，你还真不是普通的『糊涂』。」正确地说，应该是「又蠢又笨」才对，可秦鹰烈很有修养地把这几个字修饰过了。
他居高临下地睥睨著这个黑黝黝的矮个儿，令他讶异的是，这黑不隆咚的矮小男子，竟有一双漂亮且清莹如水、活脱如女人一样的美丽眸子。
真是怪异！秦鹰烈直视著她的瞳眸，在心里低叱一声。
他直勾勾的注视，让苏绿柳黑黑的小脸蛋蓦然发红，慌忙地把视线往下避开，这会儿目光对牢他的胸，秦鹰烈只著单衣下的结实胸膛隐约可见，灵动大眼就这样毫不避讳地盯著秦鹰烈的胸膛看……
这男人看似瘦削，可体格却是好得无可挑剔。苏绿柳愣在原地吞了一下口水，在山上早已看惯师兄弟们赤裸著上身练功的她，这会儿竟然会对他太过「单薄」的衣衫感到脸红气喘？！
「如果你看够了，可不可以回答我的问话，你到底是不是这儿的帮手？」
半眯起黑眸，那诡异的情绪只是一闪而逝。秦鹰烈神情严肃地盯著眼前这瘦弱到可能被风一吹就会倒地的矮小男子。
他心里颇为怀疑，有哪个老板肯花钱雇请这麽一个做不了事的帮手？
「很……很抱歉，失礼、失礼了。」
速速收回贪婪的目光，苏绿柳尴尬得想钻个地洞跳下去。她忙著鞠躬哈腰地道歉。
「你到底回不回答？」秦鹰烈没耐心了，他双手环胸，一派恼火地沉声斥道。
「啊……这……我……」该回答他什麽？！
苏绿柳一时头脑恍惚，忘记他到底问了什麽事？搓著後脑勺，她手足无措地发出无意义的单音。
「我找别人去！」看这小黑人一脸茫然，他知道自己「铁定」问错人了。走开前，他不吝啬地赏给苏绿柳一记凌厉而冰冷的眸光。
他瞪她耶！这男子未免太没礼貌了吧，亏他还长得人模人样的，他的态度让苏绿柳气结。
「喂，这位客倌，我是这里的帮手啦，你可以告诉我，你有什麽需要？」、心里虽然生气，不过做生意就是要和气生财，在秦鹰烈打算拐弯从另侧楼梯下楼前，苏绿柳及时想起了他的问话，便追上前喊住了他。
秦鹰烈的身形定在原地，他缓慢地转过身来，神情是冷然而微带怒意的。
「你可想起来了，我还以为你连自己姓什麽、叫啥名都忘了呢！」冷冷的声调，一如他的神情。
「真是对不住，我的记忆力本来就不好，不过还不至於连自己的姓名都忘记，请客倌讲话不要如此夹枪带棍的。」
亏他的声音那麽好听，可这冷死人又狂妄的语气却是一大败笔。哼！苏绿柳心里不免嘀咕起来，口气略显不佳。
秦鹰烈眼眸半眯起，两道浓眉往眉、心聚珑。
「贵店的小二哥对客人讲话的态度都是如此傲慢无礼的吗？」她寻衅的口吻惹毛了他。
是他无礼在先耶，怎能怪她无礼呢？！苏绿柳倔起小脸还想反驳，可收到他投射过来那让人冷到想打哆嗦的目光，不觉吞了一下口水。