曲弄鹰错愕地看着此刻正静静躺在她左手掌上的绿石，终于将眸光移到祁尧天脸上。“殿下，你——”她迟疑着。
“你不是一直想要回绿石？我现在把它还给你。”他悠然一笑。
绿石玄奇如常，一抹温暖的热度正由它缓缓泛漾出来；才一会儿，她的手心已经在发热，而这股温暖也慢慢浸透向她的整个臂膀。若她将绿石贴在心口，肯定不用怕寒风袭身了！
“你……现在就要将它还给我？难道你不怕我现在就离开？”她深怀某种期待地试探。
“你不会…”他直视进她美丽无双的眼，悟然微笑：“就算现在让你拿回了绿石，你也会等这次行动结束才离开，不是吗？”
他简直将她看透了！
一眨眼，曲弄鹰突忆起之前的疑惑：“你说绿石昨晚才在你手中，这是怎么回事？”
回答她的是铁奔雷。他的神色冷肃、语气森严：“攻击殿下的那一批人中，其中一名刺客的身上藏着它，你的绿石就是无意间从他身上搜出的。”
“绿石怎么可能会在一个刺客的身上？”曲弄鹰更不解了。
“那名刺客……你不陌生……”祁尧天话中微有叹息。
她环视三人严肃的面庞，一股冷冽寒气莫名由脚底直窜上，某种不可能的臆测在脑中闪过——镇平王府、不是陌生人……绿石……
“不可能！”曲弄鹰猛地惊喊出声，连她自己也被自己吓了一跳！她几乎凝屏着气息，瞪大眼睛看着他们。“你们说的不可能是他……”
“事实上，你要的绿石一直就在他身上。”祁尧天伸手握住她的肩，藉以缓和她的情绪。“早在你闯进宫，要我帮你找可能被献进宫的绿石时，我就怀疑东西其实还在他手中。要知道镇平王有没有献绿石进宫很容易，登记进献录的资料近期没有他的名；而事实上，早有谋反心的镇平王当时也已月余不曾进宫，更别提他有心思进献什么异宝讨我父王欢喜了！我派奔雷负责追查你师兄的状况，我们不曾怀疑绿石曾离开过他的事。昨天，御风审问出袭击我们的七名杀手，包括一名被特意放走的杀手全来自镇平王府；而昨夜，奔雷认出了你师兄朱元季竟也在其中，绿石确实一直在他身上。”
曲弄鹰怔愣了良久……
绿石在师兄身上并不是十分令她意外的结果，她惊骇又不可置信的是——他竟是要行刺太子殿下的杀手之一？！天！不可能、不可能！他不可能做出这种大逆不道的事！
不！铁大哥一定是认错人了！那个人绝对不是师兄……师兄就算再怎么贪求，也不会做出这种事！
手心传来一阵刺痛，她才惊觉是紧握的绿石扎的——她心惊了！
“带我去看看他！殿下，我要去看看他！”她再顾不得礼数地扯住祁尧天的衣服，急切地直想去证实他们的错误。
☆ ☆ ☆
一会儿后，曲弄鹰置身另一间客房里。
祁尧天他们早包下客栈整个隐密后园，而七名刺客则分别囚在两间客房里，由侍卫严密看管着。现在一名杀手被单独带到这间房——曲弄鹰瞪眼看着正被人拖进来的男人。
眼前的男人蓬头垢面、全身多处刀剑伤痕令人怵目惊心，看得出他已经饱受折磨和惊吓。
“师兄！”曲弄鹰几乎不敢相信这男人就是她的师兄朱元季！可她并没有看错，她低呼，奔上前抓住他。
生怕他会突然大发凶性，押在朱元季两边的手下赶紧抓牢他；而铁奔雷、耿御风也自然地跟上她，以防万一。
原本一脸悸怕、两眼无神的朱元季一听到似曾相识的叫唤，不禁眨了眨眼，然后回复些许意识，定神看向面前对着他咬牙切齿的貌美女子。
“小……小师妹？”他低喃。一定是他眼花了，曲弄鹰怎么可能会出现在这里？
曲弄鹰恨不得狠狠摇醒他。看着他一身的狼狈，一层悲哀和荒谬的情绪沉重地压上她。“师兄，你到底知不知道你闯了什么滔天大祸？”她咬紧牙关，从齿缝中挤出话。
焦距再度集中在她脸上，朱元季的眼睛渐渐亮了。他张大眼，终于确定站在他面前的人真是曲弄鹰。可是，她为什么会在这里？他把视线慢慢转向她四周的人，而当他看清在她身后那名英挺的男人是谁时，不由自主地喘起了大气。
即使成天幻想着钱财能从天而降，本性还算不恶的朱元季却从未想过要杀人，更没想过要以杀人来换取财富；可没想到，镇平王爷似乎摸透了朱元季的弱点，在赏了他梦寐以求的一切，使他沉溺其中无法自拔后，朱元季终于答应替他杀人。于是他在王爷的安排下来到这里。镇平王爷似乎是利用他身手实在普通不致令某些人起疑，或者是无意中看到他吹管箭、射飞鸟的高技，所以他被赋予以吹射毒针的方式下手……
朱元季的任务只是被告知目标，然后下手，是以他根本不知道他要杀的人是谁。而为了得到王爷允诺事成之后，让他继续拥有荣华富贵，即使他先前所有的那一点良心也被泯灭了！只是他怎么也没想到，他行刺的对象竟然就是当今太子殿下！失手被抓后他才知道这个事实，而他发现真相却为时已晚……谋杀太子殿下，天！他就是有十条命也不够死！
曲弄鹰蓦地放开朱元季，转向握有生死大权的祁尧天。
“殿下，依律……你们都怎么处置……刺客？”她的声音有点颤摇。
就算他再怎么不该，他总还是她的师兄，她无法坐视不理，更不能见死不救……该死！她突然痛恨自己，为什么当时没强硬将他带回忘忧山，否则今天也不会出这种事！
祁尧天一挥手，两名手下便将一脸惊惶失措的朱元季带出去，曲弄鹰想追上去，却被耿御风拦阻。
“鹰，你应该比任何人都明白，行刺殿下的下场只有一途……”连一向豪气爽快、乐天达观的耿御风遇上这种事，也不能不冷硬下心来。
所谓“事不关己、关己则乱”——曲弄鹰早已心乱如麻，耿御风的话令她更加焦慌。
“不！他不能死！他是我师兄！”她屏着呼吸，眼睛望向祁尧天。“殿下，我不相信师兄会做出这种里，我想……他一定是迫于无奈……一定是镇平王胁迫他！殿下，我请求你网开一面……”
凝视着她焦灼、透着不安的苍白面容，祁尧天深不可测的黑瞳迅速掩过一丝怜惜的光芒；可一瞬间，又复归平静。
“你的意思是——连同其余六人我都得放了？”他说得轻描淡写似的，可一种犀利的威严却从他的眉眼神情中散发出来。
明白自己的要求是过分了点，可她不能不为他的生存做努力。“我……我知道我的请求太过无理，我只希望殿下能再调查清楚，给他一个机会证明，也许我说的是事实……”她紧张地看着他。
“所有人在昨天已经供出一切，其中也包括朱元季。”耿御风将他的供词简述一遍，而他的话也间接粉碎了曲弄鹰的臆测和能救他的一线生机。
她呆住了！
该死！师兄竟然这么做！而更该死的，则是镇平王郭永！师兄再怎么不成材，为了成为有钱有势的人而逃家，可谁也不能说他怀抱梦想有错。他只是错在不该心存一夜致富的妄想，以至于被有心人利用，走上歧途；他只是错在不该选错了主人、用错了方法……
曲弄鹰不怪他欺骗了她绿石的事，只怪他欺骗了自己去做这种违背良知的事。为了钱财去谋害人，即使他要杀的人不是太子殿下，可这还不是一样是天理难容的行为？
天！她该怎么办？于情于理她都无法见死不救，可她心里却也十分明白──想救他，根本是一件比登天还难的事。
☆ ☆ ☆
盘坐在树下，长剑置于腿上，曲弄鹰看着前方祁尧天傲立挺拔的背影，心头不由泛起某种苦涩…
这五日来，尧殿下已死的消息早传遍天下，他们现在正积极地赶回宫；而数名侍卫则押着包括她师兄在内的七名刺客早一步走——怕她再做傻事吗？
曲弄鹰苦笑。
她并非无理性之人，只是碰上这种情理交战的事，她就是无法舍去“情”的包袱；所以这几日下来，她一切的方法都用上了，偏就是改变不了他们的心意；甚至她计划不顾一切地偷偷放走师兄，却总被祁尧天识破。她明白她的举动令所有人为难了，可是……
猛回神，曲弄鹰发现祁尧天已蹲身在她面前，让人心跳加速的英俊脸庞有着一抹难以觉察的笑意。
“你在想什么？”他深黑的眸，又锐利、又温和地与她对视相缠。
偏头看了四周一眼，只见不知何时，包括铁奔雷、耿御风在内的十数名侍卫，有人牵着马儿入溪刷洗、有人难得轻松地在水里抓鱼，曲弄鹰却发现，他们好似都很有默契地，每个人都离她和祁尧天一段只足够适时防卫的距离……