第一章
西山青落影娥池，仗外芙蓉入照时。
薄雨未消初日晕，晓风欲语向人技。
六宫香粉流红腻，三殿浮凉湛绿漪。
的的夜舒人不见，集灵台畔露华却。
——王衡
暖暖和风，舞带起御池内绿翻飞如浪，清荷摇曳生姿，沁香遍里。
御池畔，丽人赛水中芙蓉，娇痴地依偎君主侧。
仿佛，看痴了岸上卿卿恩爱的形影一双，满池芙渠粉瓣轻颤，宛如笑叹。
那一年，皇宫御池内的荷花，开得特别娇美。
君主独宠那一名唤水芙蓉的妃子，所以在那一年的后宫，一座专为爱妃建造的荷花池，成为佳人得宠于君主的象征。
妃子爱荷成痴，而满池的花仿佛也能感受到她爱花惜花的心意，所以奇特地，这里的荷花总是开得特别美、特别香。不过更令人啧啧称奇的是，似乎要让爱花人欣赏个够，它开花的时间总比别处早，谢得也比别处迟。
这番异象维持了好几年，直到，妃子被有心人陷害，香消玉殡于盛怒中帝王的一尺白绫……
佳人芳魂何踪？宫楼独余冷寂。
清夜，断断续续的低鸣声，在失去主人的冷宫前幽幽回荡——
哭声，极低地仿佛要压抑下满心无处可诉的悲痛，却反而更令人心酸、不忍卒闻。
而冷宫前。那一池的荷花，也似乎随着这阵悲切的哭声荡出叹息的风动。
哭声，来自蹲在冷宫庭中、那一抹显得孤寂无依的小小人影——痛失至亲至爱，就连小小年纪的他，也尝到了这夹着疼楚的悲愤。
没有人肯告诉他，他娘亲是怎么死的，可是他全偷听知道了；没有人肯带他到这里来，可是他还是偷偷地来了。
“呜……娘……遥儿不要你走……遥儿想你……呜……
娘……”怕被听到将他捉离开这里，他抽噎着却不能放声大哭。
夜，清冷。这时，一阵凉香随着轻风，淡淡地薰扬了过来。
“唉！还是来晚了一步。”惋惜的轻音跟着这熏香气息出现。
声音、香息，就近在小男孩身畔。
即使仍处在极度悲伤中，小男孩还是注意到了见他立刻抬起埋在双膝间的脸庞。
哭得红肿的眼睛、因悲伤而皱紧的神情，依然掩不住小男孩眉目间的灵秀。总体来说，这是个相当好看的小男孩，可以预见的是，他将来也会是个相当好看的大男人。
不过，此刻的他，只是个痛失娘亲的小男孩。一个才七岁的小男孩。
小男孩抬头就看到自己身边多了个人——一个大姐姐正张大眼睛蹲在他前面。
他猛地用手抹掉了脸上的泪，努力克制心里的激动板起了脸。
“是不是秦公公……派你来的……你去告诉……秦公公，今天我要……留在这里。”即使他使出做主子的威严要赶走这个找到他的宫女，无奈刚哭泣完，他的语声里抽哽的断音，硬是破坏了他企图营造出来的气势。
他吸吸鼻子，却闻进了一种他从来没闻过的舒服香味。
他忍不住依恋地皱鼻循着味，然后，他发现自己直凑到了这个还没走、并且大胆地跟他对视的宫女的脸庞。
是她身上的香气。
他的眼睛对着她的眼睛。他发现了一个奇怪的地方——
她竟然不怕他！
一向在下人眼中看到主子时该有的神情，不但没在这个宫女眼中出现，她的表情竟是他看不懂的……
她继续同他蹲着，脸上有着怜惜。
“她们已经把所有事都告诉我了，娃儿，你别难过。”
她是一个绝俏少女，一身纯洁的白衣在月色下仿佛笼罩着一层淡淡的光辉，而在她肌白若雪的脸蛋眉间，那儿有着一道花瓣红印清楚地浮现，并且隐约泛出柔光。
少女，显然不是小男孩以为的宫女；不过小男孩也显然还没注意到她的不同。
“你……你大胆！你称呼本王什么？”除了他娘亲，偌大的皇宫也没人敢这么唤他。而这宫女的一声“娃儿”，竟忍不住又勾起他思亲的悲绪。为了怕自己在这宫女面前哭出来，他狠狠地瞪她。
少女浑不把小小娃儿的愤火当回事，她那一双仿佛天地间最澄净美丽的眼睛仍看着他，眨也未眨。只是，她的唇畔浅扬出一朵笑，梨颊也跟着漾出微涡。
“很好，你还有力气回嘴，那表示你还有力气活下去。
原本我看你哭得这么难过，才想出来安慰你一下，看来好像不必了。娃儿——”似乎要激逗他，她还故意加长音唤着最后那两字。
果然，小男孩立刻胀红了可爱的脸。
“不许叫我娃儿！还有，也不许你胡说，我……我才没有哭！”他绝不在人面前承认这有损他男儿气概的事——就算他刚才是真的在哭。
眨了一下眼，笑意染上她的净瞳。“是、是！你很勇敢、你没有哭，所以我当然也不能再叫你娃儿了。”
少女轻灵地起身，面对着那一池在月光下反射出洁色光华的花叶。
风，知灵似地轻轻吹来，空气中，立刻盈漫着一种清凉的荷香。
少女的身后，小男孩忍不住跟着站了起来。看着那一池他娘亲最爱的水中花，鼻腔里沉入的香气，也仿佛沉入了他的记忆最深处。而这个大胆的宫女……
突然，他转头抬眼瞪住她——
他终于注意到，她的衣装根本不是宫娥的衣装；而她的面孔，也不是他在皇宫内苑曾见过的……
“你是谁？”他猛地脱口问。
少女慢慢转过脸，低首看向小男孩。她对他笑笑。
“我？我是你娘的朋友，很熟很熟的朋友。”
小男孩反应极快。“胡说！我从没见过你！”没错！他从不曾在娘亲身边见过她。
少女神秘地、狡点地露齿一笑，而这模样立刻破坏了她原本高洁、不可轻犯似的形象。
“是你运气好，连你娘也没见过我。”
“你到底在说什么？”小男孩又对她瞪眼。
少女突然用凉凉柔柔的指尖滑过他的脸颊，而那一直不一曾从她身上散去的清幽香气，也仿佛直侵袭向他的体肤，然后再窜进他的心口，沉淀。
“我把你的泪全装进这里，所以你不会再哭了。”没哄过小孩，不过骗人的招术用在小小人儿的身上应该也同样可行……少女突然不知从哪里变出来的一个小东西，放到了他手心。
小男孩低头，看到躺在自己手心上的，是一颗青脆生鲜、浑圆粉嫩的莲子。
“我才不是三岁小孩，我本来就不会再哭了，哼！还你！”不肯被看轻，他要把东西还她。
少女却不伸手，只对他蹙蹙鼻，还是笑。
“你这人间的小家伙说可爱却又不可爱极了，哎呀！”
她突然指了指他后边的方向。“有人来找你了。”
小男孩才转头，就果然如她所言听到一阵唤他的声音──
“小皇子！小皇子您在哪儿？请您快出来……”此起彼落地呼唤声夹杂着阵阵脚步声，愈来愈接近这里。
还不想离开这里，小男孩直觉要找个地方躲起来，不过同时他也到了身边这个莫名其妙，却也已经不知不觉陪了他好一会儿的……宫女？
“喂！我要走了，不准你说出……”边转身，边对她下达命令，可他猛地住嘴。
在他身边哪里还有少女的影子？
不见了！原本和他站在一起的宫女竟然无声无息地不见了。
放眼在四周看了一圈，小男孩终于确定她真的不见了。
她是怎么走的？
小男孩不禁惊讶地呆立在那儿。
“小皇子……啊！小皇子在这里！你们快过来，找到小皇子了！”又惊又喜的喳呼声一下子捆到了小男孩前面。
很快地，一群宫女、侍卫已经将他团团围在中心。
小男孩当然再也别想躲了。
“小皇子！您怎么跑到这里来了？我们带你回娘娘那儿去。”
“小皇子，我们走吧。”
小男孩沉下脸，抿紧着唇。明知他们不可能再让他待在这里，心里涌起刺痛，他昂起下巴，终于跟着他们走了。
小男孩走到这里，他才突然察觉到自己的手一直握着──猛地住脚，他张开了自己的掌，然后，他看见那颗粉绿莲子……
那清清淡淡的香，似乎又若有还无的盈绕在他的四周。
那一年，他七岁。
而自从那一年起，不但皇宫御苑的荷影从此绝迹，就连他的身边也是……
人家星散水中央，十里芹羹菰饭香。
想得熏风端午后，荷花世界柳丝乡。
夏，风光明媚。
城外，碧湖的湖面上，宽大的荷叶迎风摆动，娇媚的红白花朵也随之或隐或现。
乱入池中看不见，闻歌始觉有人来——
漾着小舟的采莲女穿梭湖上，鲜活了这番热闹的景致；至于湖畔，也交织着到此处踏青赏莲的游人。
莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植——由此看来，世人似乎没有不爱这清香优雅的水中仙子的。不过，这项理所当然，偏偏在某个人身上失去了……