顿时，他竟分不出她是男是女！
见他的眸光带着沉思的意味，水叮叮烦躁地问：“这位官差大哥，你到底是想怎么样？”
江慎正了正神色道：“方才我撞了你，而你顺势偷了我的钱袋。”
“你眼睛瞎了吗？我哪里像贼？”她单手插腰，颇有气势地岔开脚步，露出嫩白脚拇趾的脚尖正在地面上打着拍子。
虽然她的穿着是“朴素”了点，鞋也脏了，甚至破了一小个洞，但这些衙门官差平时捞百姓的油水，现在当救济分一点给她也不为过吧！
江慎似已习惯面对这无赖的市井小民，瞥了她一眼便平稳地道：“按规矩，要搜搜小兄弟的身了。”
搜身？被他碰了身子，她水叮叮还有清白可言吗？
“你敢？”
“得罪了。”江慎抱拳，刚正的凌厉眸光透露出他坚决的打算。
睥睨地迎向男子倨傲却客气的模样，水叮叮不由得想，她扒遍大江南北，这回是不是会栽在这个臭脸官差手上，得进牢里做客。
思及此，她心一慌连忙嚷道：“你这无理的官差，没有真凭实据，竟然公然栽赃，你再不放手，我可要大叫了！”
“本爷行得正、坐得稳，小兄弟若想引人侧目，尽管出声。”他不动如山，答得磊落。
圆瞠着眸，水叮叮头一回遇到如此难缠的角色。
这些年来，笨一点的“受害者”无不被她精湛的演技所蒙混，再大不了，搬出自己凄惨的身世，绝对能让人为之鼻酸，给予更多善心。
“啐！你行得正、坐得稳，我可也是顶天立地的汉子，仰不愧天、俯不愧地，更何况你们领的粮饷，可是我们百姓征的税、纳的银两，现在竟反过来诬赖我这个纯正善良又无辜的小老百姓，你的良心过得去吗？”
“有什么话回府衙再说，又或者……直接搜身。”江慎紧抿着唇，冷冷看着她义愤填膺的神情。
情况大大不妙！汗珠沁出额角，水叮叮思索着该如何脱险。
蓦地，她水灿的眸子一闪，飞快地弯下腰。“唉呀！我的肚子好痛呀！”
“不用耍花招。”江慎面无表情地开口。
这等蹩脚花招屡见不鲜，由此可见此人作贼心虚，急着想脱罪。
“唉呀！还有没有王法呀？一个官差竟公然在大街欺负人呀！”横竖是死，她豁出去了！
江慎慢条斯理地正打算开口时，一道熟悉的嗓音由身后传来——
“是哪个恶人敢在我平波县造次、撒泼啊！”
仲泽春刚填饱肚子，一听闻呼叫，潇洒无比的向邻近摊贩借了根扁担，朝拉扯的两人挥耍而去。
感觉到身后疾风而至，江慎一闪一躲，俐落地以两指夹住扁担，制住仲泽春突来的攻击。
气劲落指，江慎甩开扁担，盯着他道：“仲泽春，你是吃饱了太撑是吗？”
“头、头头头儿……”支吾声中夹着颤音，仲泽春完全吓傻了眼。
水叮叮则暗自窃喜的发现男子忙着接招，落在自己腕上的手劲稍松，她见机不可失，立刻开溜。
江慎冷冷望了他一眼。“小贼若跑了，我唯你是问。”
“呜……头儿……”仲泽春可怜兮兮的低噎了声，一句话也说不出来。
那小贼那般瘦小，头儿的身形那么挺拔，乍看之下，还真有那么一丁点凌强欺弱的错觉。
江慎冷冷瞥了他一眼，不待他辩解，颀长身形跃起，几个起落，转瞬已离他有数丈远。
仲泽春猛地回过神，深怕回衙门后，他这一个小小的疏失会被冷面神捕修理得凄惨。
于是仲泽春连忙提气，中气十足地跟着喊道：“小贼别跑——”
登时，整条十字大街的摊贩无不喜孜孜的引领观望着。
呵！出了个认真负责的好官差，可是平波县之福呐！
幸运摆脱了冷面官差的追捕，水叮叮俐落地钻进一条狭巷，蹲下身便数起钱袋中的银两。
“呵！想不到今儿个老天爷宠我哩！”
虽然穷酸官差身上没带多少银两，但至少可撑过一顿饱。
将钱袋小心翼翼地揣进怀里，水叮叮脱掉身上过大的深色儒袍及头上的幞头，以木钗简单绾起披散的长发，开开心心的走出巷子。
“大娘，我要三个相思馅饼、两碗杏仁白粥。”
如愿以偿地走到仍冒着热气的摊子，她的五脏庙已经管不住地咕噜咕噜大叫。
“好、好，姑娘稍候呀！”卖吃食的摊贩边瞧着姑娘如梨花初绽的笑颜，不自觉跟着扬笑招呼。
这新官上任，带动了整个平波县的运势，瞧眼前这粗衣素钗的姑娘生得如此灵秀，说不准日后能被选入宫当妃嫔哩！
似已习惯了众人打量的眸光，水叮叮付了银两后，心满意足地捧着热腾腾的食物，连忙往十字大街尽头走去。
大街尽头，坐落着一栋年久失修的破屋。屋外杂草丛生，偌大的破屋仅一室算完整，可惜的是，前些日子半挂的门扇脱落，现下仅能搁放在红瓦墙上，勉强遮风避雨。
水叮叮才进院落，一听到屋内传来吃力的咳嗽声，连忙奔进屋里。
“叮叮、叮叮……”躺在稻草堆的古老爹扬了扬唇，虚弱的频频唤道。
水叮叮趋前扶起古老爹，探了探他额上的温度才道：“幸好、幸好，你再这样烧下去，我可就要去抢官银了。”
“傻姑娘，老爹老了，两腿一伸就这么走了也无妨，犯不着为老爹做傻事。”半倚在冰冷的墙上，古老爹叹了口气。
多年前，他寒窗苦读终于在而立之年高中，原以为自此仕途光明，没想到却在一次官场斗争中被斗下台，沦为牺牲者而丢了乌纱帽。之后家产倾尽，又被打断一条腿的他，就此步入孤苦、潦倒的生活，尝尽人间冷暖，最后一蹶不振。
原以为他将浑浑噩噩终了一生，却没想到在八年多前捡到水叮叮开始，他的生活又多了重心与欢乐。
他教她读书识字，却没能力给予她优渥、舒适的环境，只能让她跟着自己过着颠沛流离的日子。
在他寿终将寝之时，水叮叮是他唯一的挂念。
“呸、呸！你才说傻话哩！”古老爹忧愁的神情让她的心揪了下，她不喜欢这样的感觉，只能没大没小的啐了他一声。
“叮叮，是老爹对不住你……”
水叮叮受不了地大叫：“天！我的好老爹，你今儿个是怎么了？这么啰嗦？我可是买了碗热粥和蒸饼回来，凉了我又得升火热粥，你存心折腾我吗？”
古老爹微微笑。“好、好，老爹不碎嘴。”
“就是嘛，少折腾我吧！我肚子饿得直敲鼓呢！”将油纸包好的相思馅饼放进古老爹手里，她轻拧眉又道：“我先喂你喝杏仁白粥，润润口。”
“好。”眼角泛着泪光，古老爹张口喝下白粥，露出满足的笑。“叮叮，这杏仁白粥实在又香又甜。”
瞧着他脸上满足的神情，水叮叮感到鼻头发酸。“那当然了，这可是特地买来给你吃的。”
她知道古老爹不是她的亲爹，她不记得自己是谁，更不记得自己是不是有家。
只知道这些年她虽然过着颠沛流离的生活，即使有一顿、没一顿的，但古老爹却不离不弃，一直把她带在身边。
就算瘸着一条腿，打打零工杂役，古老爹却极尽所能的不让她饿着、冻着。
这些年来，古老爹年事渐高，熬不了几顿饿，身体每下愈况。
当时她才十四、五岁，为了生活，只得想办法攒钱。
谁知道商家见她清雅可人，聘了她，却是醉翁之意不在酒。她一气之下，便长年做男子装扮，不让人有觊觎她的机会。
原以为做了男子装扮，她应该能多些机会找差事，但老板又嫌她太过文弱，怕是个赔钱工而不肯聘她。
在处处碰壁却不得不求生存的情况下，她只能同人乞讨、扮男装当扒贼……
突地，一连串剧咳拉回她的思绪，水叮叮回过神来，轻拍古老爹的背，责怪的开口道：“杏仁白粥好吃也别急呀！你喜欢，顶多把我的份让给你就是了。”
古老爹这次咳得严重，仿佛连五脏六腑都要呛出来似的，让水叮叮吓得脸色发白。
古老爷拚命平抚着紊乱的喘息，一手抚胸，勉强睁开混浊的灰眼，良久才喑哑的道：“叮叮……老爹有你伴着，死而无憾呐！”
她红着眼，习惯了压抑。
好半晌她才开口道：“如果你敢丢下我，我会恨死你！”
“傻姑娘，生死有命……”
紧握着古老爹枯瘦的手，水叮叮表面坚强，心底却也敌不过孤苦伶仃的不安。
她也不过是个十六岁的小姑娘呀……
第2章(1)
来到十字大街上，水叮叮缓步其间，无心理会身旁热切叫卖的热闹光景，只是沉重地移动着脚步。
天候有些冷，那冷面官差身上虽没多少银两，但省着点吃用，应该还可以撑些时日。
她的心中想着，这些天古老爹咳嗽的状况并未减缓，再这么拖下去，小病酿成大病可不好。