刚想开口问，他抓着她的手一紧，让她有了痛感。
她抬头看他，而他也正注视着她。
“耐心。”他张嘴无声地警告她，然后指指窗外，示意她继续看。
她只好忍着不耐，看着寂静的院中，心里却因两人十指相握而不安。
他的手彷佛是烙铁，让她由手心开始直到全身越来越烫，她想甩开他，但越努力，被攥得就越紧。正寻思着要如何摆脱那双要命的手时，他又加了几分力，她猛地抬头以指责的目光看着他，却见他正警告她看窗外。
她赶紧将目光集中到院内，立刻忘记了他的手，因为有几个鬼鬼祟祟的人影晃入了她的视线，她甚至不知道他们是从那里冒出来的。
她盯着那些在花草树木中移动的黑影，明亮的月光下可以看清有三个人，他们都穿着黑色短衣，而他们鬼鬼祟祟的神态让她下意识认为与自己有关，因此当他们走得越来越近时，她不由得紧张起来，本能地靠近谭步平。
还好那三个男人走到一扇窗户下时停住了，不再往这里来，其中一人蹲下身，其余两个则踏在他肩上攀上了窗，随即，他们相继消失在窗口。
而就在他们一闪入内时，林紫萱有了两个惊人的发现，一是那些人带着刀，二是那间房间正是她先前睡觉的洗染房，因为她看到窗边飘扬的布幔，那是她睡觉前特意挂起来当作窗帘的。
“他们……”惊骇中她想告诉他这两个新发现，却被他粗鲁地打断。
“别说话，快走。”
他带她走到门边，小心翼翼地拉开门往外看了看，然后拉着她闪出房门，沿着走道阴影往与洗染房相反的方向急走。因为光线昏暗，他的步伐很大，走得极快，林紫萱只能全神贯注地跟上他的脚步，根本没留意他要带她去哪里。
身后传来细碎的脚步声和开启房门的声音，他拉着她走得更急了。
她发现他正带她穿过厨房、经过磨坊，一直往黑暗处走，而且越来越黑。
直到一道门在眼前打开时，她才又看到了明亮的月光。
谭步平将她拉出门，再把门从外面锁住，这样万一里面有人追来时，这道锁住的门可以产生阻敌的作用。
“走。”锁好门后，他抓起她穿过楼宇房舍，沿着空寂的大街往城郊跑。
尽管有很多疑惑在心里徘徊，但林紫萱不敢说话，心扑通地跳着，紧紧抓着他的手跟着他跑，丝毫没意识到此刻早已不是他抓着她，而是她抓着他了。
虽然身后并没有追赶的脚步声，但他们不敢停下。谭步平带着她跑过一条又一条的街道，直到她完全分辨不出身在何方。
不知跑了多久，他们终于在一片寂静的墓地周围停下，两人都呼呼地喘着气。
等呼吸稍微平和后，谭步平对她说：“你在这里歇会儿，我去看看……”
“不要走。”感觉到他正放开她的手，林紫萱不自觉地抓住他。
谭步平一愣，随即恢复了一贯的懒散。“怎么了？你害怕死人？”
“喔，不……不是的。”林紫萱的脸滚烫，尽管他说对了，但她摇头否认，放开他的手振振有词地说：“我拉住你只是想知道那些人是干什么的？”
“干什么的？”谭步平双手交握，活动着手指说：“半夜三更带着兵器跳进你的房间，还会干什么好事？”
林紫萱大惊。“你是说，他……他们要杀我？！”
谭步平眉梢斜飞，耸耸肩，轻松地说：“那让你觉得惊讶吗？你要告的人可不是什么善辈，要封住你的口，最好的办法自然是——喀！”他用手掌在颈子处比了个割断喉咙的动作。“让你一命呜呼。”
林紫萱随着他的话和动作打了个寒颤，觉得月光下的坟场更显阴森可怖。
“不用怕，死人不会作乱，你等着，我去去就来。”他潇洒地说着转身就走。
“你要去哪里？”林紫萱立刻追上他。
“你别跟着我，我得去看看热闹！”他加快了脚步，不想让她跟上。
“我跟你一起去。唉，你不要走那么快……”刚意识到自己正处于被杀的危险状况中，她无论如何都不愿独自被留下，跟他在一起，她觉得安全些。
谭步平没有放慢脚步，头也不回地说：“他们要杀的人是你，你跟我去是把脑袋送进绳套里，等着挨吊……喂，你干嘛抓住我？”
这下他终于站住了，因为林紫萱的双手紧紧抓住了他。
他英俊的脸上先是愕然，再来是局促，除非他主动，否则从来没有女人能抓他的手。可是注视着对面的黑瞳，他的惊讶消失，玩味的目光从他们紧紧相连的手逐渐转到她的脸上，手指则轻轻摩挲着她的手背，讥讽地笑道：“在下只当姑娘是萱草，却不料竟是菟丝花。”
看着他脸上又出现让她讨厌的轻佻笑容，林紫萱很想骂他几句，可是目前处于危险中，且刚被他解救过，她决定忽略那个笑容，仅微微转身，放开了他的手。
“这就对了。”谭步平意态从容地说：“姑娘不适合做菟丝花……”
“我不是菟丝花，你也不是女萝草。”怕他继续说下去，林紫萱顶撞他。
听到她的话，谭步平眼里闪过一丝诧异，但他什么也没来得及说，就听到一阵车轮声，他抓起林紫萱，带她藏进街边的一道牌坊后……
注：北宋最高决策机关。宰相办事处中书门下称东府；枢密院称西府，合称二府。
第3章(1)
一辆马车出现在远处的路口。
谭步平将她推到一座坟冢后。“在这里等我。”
可林紫萱没听他的话，当他转出坟冢迎上那辆马车时，她紧跟在他身后。
“薛东家。”当看清楚从车上跳下的人是薛绍春时，林紫萱高兴地想跑向他，但被谭步平一把拉住。
“笨女人，我让你等着为什么不听？万一车里来的是杀手怎么办？”
林紫萱并没被他吓着。“我不想躲在那里，再说这不是薛东家吗？哪有什么杀手？”
“如果是杀手，你早翘辫子了。”
他粗鲁的态度让林紫萱不甘示弱。“那你还不是一样？”
“我不是他们的目标，他们为何杀我？”
“因为你会帮我。”
“帮你？”谭步平被她激得冷笑。“我为何要帮你？我可从没见过杀人呢，那一定很刺激。”
“你真是个坏蛋。”林紫萱被他的话伤了心。
“姑娘也不是什么好蛋。”
“你……”她眼里含着泪花。
“我怎么了？”他嘴角带着讥讽。
“真是的，这个时候还吵？你们想不想听我带来的消息？”薛绍春等车停稳后匆忙跳下车，站在这两个似乎想吞掉对方的男女之间。
“想听。”
“快说。”
两人异口同声地说，又彼此狠狠地对视了一眼。
薛绍春往谭步平肩上轻击一拳，笑道：“谭老弟，我可从来没见你对一个女人这样恶劣过。”
“那是你孤陋寡闻。”谭步平忿忿地说，又瞪他一眼。“快说，店里怎样？”
“先上车离开这里吧！”薛绍春看看后面。“我不能保证没有追兵。”
谭步平立刻点点头。“没错，这里阴气太重，应该速避。”说着拉过林紫萱，不容她反应就将她塞进车内，随后他和薛绍春也上了车。
林紫萱尚未从被他忽然推上车的震惊中缓过神来，他高大的身躯已经沉重地落在她身旁的座位上，而薛绍春就坐在他的身边。
感觉到他身上散发的体热，林紫萱觉得狭窄的车内空气不够用，她拘谨地往角落靠去，恨不能将自己缩到最小。
薛绍春似乎察觉到她的拘谨，解释道：“走得匆忙，我随便用了现成的车。”
“没关系，不算太挤，而且林姑娘也不是千金娇躯，不会在意的，是不是，林姑娘？”坐在他们中间的谭步平轻松地说，并伸长手臂，将林紫萱身边的窗帘全部掀开。霎时，明亮的月光一泄而入，将车内照得如白昼一般。
“是是，我不在意。”尽管心里在意极了，但看在薛绍春的面上，林紫萱乖巧地迎合着他，真诚地说：“谢谢薛东家，今晚紫萱累您辛苦了，真过意不去。”
“不必介意，今夜如果不是谭公子跟踪那些家伙，发现他们想对姑娘下手，姑娘恐怕已在客栈遇难了，凭此，在下也该帮助姑娘脱险。”
原来是他救了我？林紫萱心里对谭步平有了不一样的感觉。
她看着他，想感谢他的救命之恩，可他往车后一靠，不在意地挥挥手。“行了行了，把没用的客套都收了吧！绍春，拉开窗帘，太黑了让人受不了。”
薛绍春依言将窗帘揭开，对车夫说：“到湖边去，留神车后。”
车夫立即扬鞭催马，车子缓缓移动。
“为何不回客栈？”谭步平问出林紫萱心头的疑问。
薛绍春看了眼林紫萱。“林姑娘暂时不能回客栈，那几个家伙砸了洗染房后又大闹柜台，逼迫掌柜交出林姑娘，后来县衙官兵赶到，他们才跑了。官兵搜查了客栈的房间院落，说要抓那几个宵小，可我看，他们是冲着林姑娘来的。”