他这人是不是双腿有毛病，不然为何总不能放在正确的地方呢？
林紫萱私忖着，眼里不由得流露出厌恶的神色。
“紫萱，别再看了。”见她不做正事，只是盯着人家跷在桌上的大脚看，林大鹏急了，轻轻拉扯她。
林紫萱醒悟，立刻对双目微闭、神情慵懒的谭步平屈腿行礼。“谭、谭公子，紫萱乃山野村姑，不会说话，先前言语上多有冒犯，请您不要见怪。”
对方的眼睛没张开，身子没动分毫，院子里安静得只有其它院落模糊的声音。
以为自己声音不够大，他没听见，林紫萱提高声音再说了一次，可这次还是没有得到任何回应。
“紫萱，他……”林大鹏也以为他睡着了，想拉起跪在地上的林紫萱。
“姑娘去而复返就是为了说这句话吗？”对方突然开口，声音十分清晰有力。“如果是这样，那么不必了，请回吧！”
“不，不是的……除了说这句话，紫萱还想请公子代写状子，状告县令吴德良。”林紫萱垂着头回答他。
谭步平撇嘴一笑。“姑娘伶牙俐齿，还需要欺世盗名之徒的笔墨吗？”
想着自己先前骂他的话，林紫萱略有畏缩，但一想到家人，她的勇气倍增。不让自己有丝毫迟疑的机会，她对他俯身又是一拜，真诚地说：“先前是紫萱无知，言语冒犯了公子，还望公子原谅。”
她这番谦卑的言词和举动让谭步平很是受用，他摇晃着双脚，睁开了眼睛。
“你是这样卑躬屈膝的人吗？”他斜睨着她，那双眼尾飞扬的眸子透着精明与趣味地调侃道：“软骨头令人讨厌！再说本公子今天不想写状子，明日赶早吧！”
林紫萱一听，急忙站直身子哀求道：“紫萱不是软骨头，只因爹爹正在县衙大牢里受苦，娘和弟妹们正翘首以待，紫萱没有时间等啊，求公子相助。”见他沉默地靠回椅背、闭上了眼睛，林紫萱的心像悬了块石头。
“你要告他什么？”以为他不回答时，他开口了，声音依然懒洋洋的。
“告他为官不公、强抢民女，坑蒙拐骗、欺压百姓。”林紫萱急切地说，期待他张开眼睛、放下腿去取来笔墨，好为她拟写状子。
只要拿到状子，她会马上离开，永远不再烦他！她发誓。
可是他没有，既没有移动，也没有张开眼睛，甚至连嘴巴都没再张开。
见他又是半天不回答，坐躺在椅子上双目紧闭、呼吸平缓，林紫萱不由得又是生气又是好奇，她看了身边的林大鹏一眼，后者同样满脸疑惑。
“谭公子……”她克制着心头的烦躁，轻声喊他，生怕他睡着了。
“坐下，说案情。”声音依然懒散，却有种魄力，林紫萱如言在距离自己最近的椅子上坐下，林大鹏也跟随她坐下。
因他即便开口说话也没张开眼睛，林紫萱无法分辨他的情绪，只好像对空气说话似的陈述起自家的冤情……
＊
林家湾位于五溪河畔，村民多靠种植桑麻谷物为生，今年夏季先遭虫灾，后又遇连天暴雨导致河堤决口、河水倒灌，林家的土地位于低洼处，不仅遭虫灾，还受涝灾，因此受灾情况最为严重。
林老爹家有病妻，子女多劳力少，真能帮他干活的只有长女林紫萱一人，因此实在无力缴纳赋税，可是乡保地主催租不得，竟招来官差，硬说他家在“抗租”。
五天前是缴纳租税的最后一天，走投无路的林奔与病弱的妻子和四名子女坐在一间虽简陋，但尚可遮风避雨的房内，静待官府发落。
乡亲们同情他家的遭遇，可都无力帮忙。
“官兵来啦！”有人大喊，立刻，林家的气氛紧绷而压抑。
“刁民林奔，县令大人在此，你还敢抗租吗？”乡保的吆喝声和县尉刘琨的马鞭，令围观的村民纷纷逃散。
刘县尉令士兵守着门外，自己陪县太爷进了屋。
面对来势汹汹的乡保，林奔为自己辩解。“小民从未抗租，只因今年遭灾，颗粒未收，恳求青天大老爷开恩，宽限数月，容小民设法筹措钱财。”
“大胆刁民，秋收至今分文未缴，如何能信你数月筹措到银两？分明想以拖延企图蒙混过关。”刘县尉大声骂道，一脚踢向他。
“爹。”林紫萱急忙扶起爹爹，对凶狠的县尉说：“你们不是父母官吗？天灾人祸谁能防？如今我家早已揭不开锅了，要钱也得容我们去筹啊，干嘛打我爹？”
林家三岁的幼子被吓得大哭起来。
“你这死丫头。”刘琨扬起手掌想打林紫萱，但被身后的吴德良制止住。
“不必动粗。”他喝斥一声后，虚情假意地转向林紫萱，立刻被水灵标致的她迷住，暗自惊讶这么个不起眼的小村子竟藏着如此美丽的女子。
他不怀好意的目光猥亵地在林紫萱身上探索。“姑娘叫什么名字，多大了？”
林紫萱厌恶地扭开脸，不愿回答。
林奔怕她激怒县太爷，忙接口道：“这是小民的长女紫萱，十八了。”
“喔喔，紫萱，好灵秀的名字，姑娘说得没错，本县是父母官，本该为百姓着想，如今天灾难防，唉……这样吧，林奔。”县太爷发出同情之声。“本官可以为你家发放免税文书，免了林家今年的租税，这样你们就不用发愁了。”
“免租税？真的可以吗？”林奔惊喜地问。
“当然、当然。”吴县令对刘琨说：“取我的笔墨来。”
一个衙役即刻将笔墨送到，并为他展纸、研墨，他则坐在饭桌前执笔写了几行字，随后在上头盖了方印，指着文件对林氏夫妇说：“这份文书得你们林家当家的人签字画押，由本县上报朝廷，那样林家今年的赋税不用缴。”
“这是真的吗？一张纸就可以免去今年的租税？”林奔仍不敢相信。
刘琨恶声恶气地骂道：“笨蛋，看看那是谁的纸？还不谢谢青天大老爷？”
林家除了最小的孩子外，都跪在县太爷身前，感谢他的大恩。
林奔看着那张他得签名画押的救命纸，既高兴又担心地问：“我们不识字，青天大老爷能告诉我们上面写了什么吗？”
“写的正是因为天灾，林家颗粒未收，本县特准免除你家今年租税之事。”
“放心画押吧，县太爷怎么会骗你呢？”乡保在一边保证。
刘琨不耐地说：“县太爷是体恤你家才特意开恩，别不识抬举。”
就这样，在他们的拍胸担保下，林氏夫妇在文书上画了押。
县太爷摇头晃脑得意地离去，林家也松了口气，可是他们却没想到，这是一个邪恶的圈套！
今天上午，县太爷的轿子再次停在林家屋前，可这次县太爷本人没来，来的是县尉刘琨和一群敲锣打鼓、带着兵器的衙役，这可轰动了整个村子。
他一到便趾高气昂地扯着嗓门高喊。“林紫萱上轿。”
原来五天前林氏夫妇签名画押的那纸文书，竟是一张将女儿卖给吴德良为妾的卖身契！这可吓坏了林氏夫妇，闻讯而来的左右乡邻也都六神无主。
林氏夫妇自然不认这个帐，立刻让次子去河边叫洗衣服的林紫萱藏起来。
四处搜寻不到林紫萱，刘琨抓走了林奔，扬言要林紫萱两日内到城里交换她的爹，否则就要杀死他。
告状救父是唯一的出路，可是村里没有人识字，乡邻中有人建议林紫萱去求城里的“神笔判官”为她写状纸告狗官，林紫萱别无他法，只好留下病弱的娘和弟妹，自己前来县城求助……
第2章(1)
“他有权，你有容，跟了他，你不是可以衣食无忧吗？”
当林紫萱含恨咽悲地说完自己家的不幸时，本以为会得到谭步平的同情，不料却听他说出这么一句让她气出眼泪的话。
在她讲述时走进来并坐在桌旁的薛绍春则毫无惊讶之色。
“你……你这是人话吗？”林紫萱忘记克制，一拍桌子站起身，怒气冲天地瞪着依然眼睛半闭的谭步平，恨恨地说：“我宁可死也不愿让那个狗官碰我。”
半闭的眼睛倏然睁开。“如果拍桌子生气能消除吴胖子的色心淫胆，那姑娘尽管去做好了，何必要写讼状呢？”
他的冷静压住了她的冲动，林紫萱明白他的意思，却不能接受他的态度。
“就算这样，你也不该说那样的话。”
“本公子爱说什么话就说什么话，姑娘不爱听，可径自离去。”他的眼睛不仅张大了，而且还非常明亮有神，那锐利的目光让林紫萱的呼吸顿时窒住。
见她双眼发红、不再争辩后，谭步平才收回严厉的目光，言简意赅地建议她。“你要告的人是青阳县一手遮天的吴胖子，而那张卖身契上有你爹娘的亲笔签押，所以要告倒他的最好方法就是离开此地，去告御状。”
“告御状？”他的话让她心头一亮，可是随即想到那样就得到京城去，而京城汴梁距离此地路途遥远，那不知得花多少钱、多少时间？想到这，她神情黯然地摇摇头。“不，不必了。”