「是很了不起。」他诚心赞美，不以为忤地拿起酒杯，「让您辛苦了，薄小姐。」
「没什么，这些菜您应该都吃过吧？全是以前仲南教我的。」笑盈盈的说着让人脊椎僵硬的话。「他说，他只做菜给喜欢的人吃。」边抿着嘴笑，边叉起一片萝蔓吃着，等着对面的男人出招。
「噫，谁教的不重要，好吃就行了。开动吧！」她连忙打圆场。
「其实，我只在学生时代吃过他做的义大利面，印象里是不敢恭维，这几年他大概进步许多，可惜我无法腾出那么多时间等吃他一顿饭。」他不避讳地直言，不改一贯的笑容。薄荷怔了怔，睫影深邃的美眸垂下。
「两位，」她揉揉有些发痛的太阳穴，极力转移话题。「我还没替你们正式介绍，虽然你们都大约知道对方的存在。章先生现在是我们学校的副教授，是所有老师里头最年轻的喔，改天妳该来看看我们的校园，尤其是农学院，漂亮极了，都是他的杰作──」
餐桌左侧响起一串别具意味的笑声，并且自动接续她的人物介绍，「章先生的家族主业是土地开发和住宅建筑，妳那所学校有一半校地是他们家族的产业，所以就算章先生想当上系上任或院长都是易如反掌的事，何况只是个教授，对吧？不知道仲南说的这些资讯有没有错误？」
她的头皮越来越麻，彷佛置身在某种状况外。章志禾但笑不言，啜饮着酒。
「呃……谢谢，薄荷介绍得很详细。」她暗吸口气打起精神。「至于薄荷，是我堂妹，以前主修食品科技，菜做得很好，常常研发新菜色给我和爸爸吃，我爸偏心极了，常说为什么他生不出这个内外兼具又乖巧的女儿呢──」
「是仲南不够幸运，才会错失薄小姐这么好的女孩子，损失的是他。」这次是章志禾打断了她的话，隔着桌子，一对从没正面交锋过的男女凌厉无声地对望，令地不知不觉陷入了五里雾中。
「可──可不可以，别再──提杨仲南这个名字了，今天的主题好像无关这个。」说着说着竟结巴了。
可恶又无所不在的杨仲南！
她挫败地低下头，埋头吃了几口炒饭，两眼瞬时一亮，喳呼着说：「真好吃、好吃，我们吃饭吧，待会再聊，不吃会后悔喔！」
瞧她鼻头上黏贴的饭粒，章志禾笑开了，跟着应景地吃了一口。食物才含在舌上，瞬间刺激得他脸色微变，停止咀嚼，不必抬头，也能感受到正前方含笑等待的眼光，他若无其事吞了下去，接着再尝一口蔬菜汤，这一次，他勉力关闭了味觉才能不吐出口。
薄芸吃得兴高采烈，两颊泛着红晕，他心念一动，伸手端起她那份烤鸡腿，笑道：「我们交换好吗？我喜欢吃烤焦一些的鸡腿。」
「没问题，请便。」豪爽地答应，她看向薄荷，碰碰对方的手道：「发什么呆？不饿吗？」真是奇了，着迷地观看着章志禾切割那只鸡腿，胸前的食物却一动不动。
「有谁能到吧台帮个忙吗？客人忽然多了起来。」门帘旁探进工读生小贝可爱的头。
「我去、我去，你们继续吃，马上回来。」她自告奋勇站起来，欣然逮到机会中途退场。
「大姐，妳觉不觉得，那位先生长得挺像一个人？」走回吧台，小贝边替客人结帐，边一脸兴趣问。
「哪位先生？」她流览着客人填好的点单，动手调制着桂花乌梅茶。
「就是厨房里那一个斯斯文文戴眼镜的帅哥啊！」
「看谁都是帅哥，妳标准不高嘛！」她心不在焉应答，挂记着任性的薄荷不知会不会又出言让章志禾难堪，她对男生一向不假辞色，大学时老让众多追求者碰钉子，这一次栽在杨仲南手里真是运气啊。
幸好章志禾修养一等一，举止雍容大度，薄荷人美气质出众，总能令店里的男客看得失神，章志禾在专业上陶养出来的眼光，应该不会像杨仲南有眼无珠才对。
「大姐，妳说像不像？」碰了碰她的手肘，不厌其烦再问。
「像谁啊？」
「像店长以前的男朋友啊！」
她手一抖，差点打翻杯子，气得白小贝一眼，「妳视力有问题，一点都不像，差远了！」不像，不像，章志禾一点都不像那张可恶的嘴脸！
她捧着托盘送冰茶到客人桌上，回身撞上一堵肉墙。
「我先走了，谢谢妳的招待。后园的硬体工程这两天就会结束，之后的栽种绿化，我们再一起努力。」章志禾温和地向她告辞，不似被冒犯后的样子，甚至好心地替她捺去鼻头的饭粒。
她掩着鼻子。「这么快？」冰箱中的樱桃派还没奉上呢！
「我一向吃得少，今天算多了，后天学校见。」他爽朗地挥手离去。
她惋惜地目送他，放下托盘走进厨房。
薄荷一个人端坐在原位，没有多余的表情，慢条斯理喝着汤，见她进来，指着她那份餐点道：「吃吧！除了那份鸡腿，其它都吃掉，别浪费了！」
「为什么？我最爱吃妳做的烤鸡腿了。」她没多疑，徒手抓起鸡腿便咬了一口，用力嚼了两下，乍然停止，再嚼两下，又停，瞪大眼，不可思议地直盯薄荷。
「不是叫妳别吃那一份吗？」无动于衷地继续喝汤。
她哇声将嘴里的鸡腿肉全数吐出，猛灌一大杯水冲散呛辣的芥末味，接着，吸一大口气，再接再厉将章志禾剩下的每样菜色轮流各尝一口，没有意外，全都刺激得难以下咽。
她想到那张自始至终平静无波的脸，甚至称得上愉快的脸，他是不是外星人啊？
「薄──荷，妳疯了……」声音发颤，只想突然失忆，不用再面对章志禾。
「我没有告诉过妳吗？我的私房菜也只做给喜欢的人吃。」欢畅地一笑。「别紧张，吃了这顿饭还肯再来，那才是妳所谓的好人，嗯……很久没有这么愉快了，谢谢妳辛苦安排的饭局。」
她一点也不明白，那发自恶意的甜甜笑容，为何会出现在薄荷脸上。
＊
第5章(2)
餐厅位在二十五楼，电梯停停走走终于到位，他一到门口，由接待的侍者带位入座，距离约定的时间还有五分钟，他及时赶上了。
要了两瓶矿泉水，一杯冰块，远眺玻璃窗外街景，一杯接一杯不停地入喉，将近一瓶半后，口中所有的不适才逐渐淡去。
薄荷这样的烈性，和杨仲南可谓旗鼓相当，没想到多年后他还得遭受池鱼之殃，替杨仲南当箭靶。
再倒杯水，前面的座位已有人翩然占据，掀起一片香氛，他定眼一看，随即给予有礼的招呼笑容。「妳好，庄小姐。」
「你好，叫我Linda就好，不好意思，我迟到了。」恰到好处的露齿而笑、精致无瑕的粉妆、柔软有致的酒红色长发、合身亮眼的洋装、修剪可爱的指甲，和他的想象一一吻合，对了，手上的名牌皮包连牌子也不脱他的揣测，可能是限量款，他没有研究，总之，和上一个家族钦点的介绍对象如同一个模子印出来的。
「不要紧，」他看一眼时间，「『才』迟到二十分钟。」再慢一点，他咖啡恐怕快喝不下了。
「你来了很久了？」试探性一问，边甩动花了两个钟头定型的鬈发，瞟动的眼珠在快速打量他。
上一次在大学校友会中见过他一次，后来又在家族安排的饭局中见过第二次，他身边坐着另一个世交之子杨仲南，成了众人焦点，两个身家相当，论帅气，后者更胜一筹；论气质，他斯文许多，不过重点在于，谁的心性稳定。她可没兴趣和一个周旋在女人堆中的男人浪费青春，虽然她不得不承认，杨仲南的确令人怦然心动，可依据姐妹淘的情报，婚姻一事他没这么好商量，让杨父十分头疼。
「我准时到，对了，不知道为什么庄小姐突然把晚餐改为下午茶？」他现在一点食欲也没有，不，可能好几天都不会有食欲，但是不把专注力放在丰盛的食物上，单喝咖啡，他就得绞尽脑汁找对话题，依他看，眼前的时尚美女最有兴趣的话题在美食和度假，或许再加上新的基金投资标的，可惜，这里头没有一项是他拿手的。
「叫我Linda吧！我呢，最近在减重，不想吃太多。」她当然不能明说，初次单独会面如果大吃大喝，很难保持贝齿的洁净和完好的唇蜜。
「了解。」照目测，她大概只有四十五公斤，不知道减重目标是否和纸片人相当，思及此，一个卷卷乱发的女人大块朵颐的画面在眼前浮现，快乐的脸永远不在意沾上什么，健康富弹性的身躯无邪性感……
「你在笑，有什么开心的事可以分享？」这一笑，和他那位带着玩世气息的同伴有些神似，她心跳快了一拍。