“瞧，它们一点都不欺人，也不调皮，只要你愿意跟它们玩。”她对柯石说。
拓跋圭嫉妒地看著在她怀里扭动的小动物。“你就好好跟它们玩吧，因为很快地你就不再属于它们。”
说完，他翻身上马，往王宫奔去，两名卫士紧随他身后。
若儿注视著他远去的背影，徒劳地发现，自己不愿成为他的女人的话，似乎并没有进入他的耳朵。
唉，该怎么说服他呢？
她轻扯小羊羔的耳朵，可是小羊羔只是伸出短小的舌头舔舔她的手。
你是什么意思？安慰我吗？若儿轻笑。也好，随他想如何安置她，只要能让她经常见到他，让汍婆陪著她，到哪里去她都行。
她将羊羔放下，看著它欢快地奔向母羊，心情很愉快。
蓝天、白云、青草地，羊儿在欢闹，马儿在奔跑，多么和谐美丽的画面啊！
可就在此时，一股寒流猛地窜过若儿心头，眼前出现一幅模糊不清、阴郁灰暗的画面。她惊骇地瞪大双眼，集中精神想看清楚，可鼻间竟嗅到带有腐烂气息的异味，而那画面也迅速地消失了。
那是什么？灾难的预警吗？瞪著空茫的前方，她惊讶地自问。
每逢大难前，她总有类似的感应，可这次最突兀，甚至让她罕见地手脚冰凉。
怀著不安的心情，若儿颦眉分析：这个预警应该不是针对自己，因为她和汍婆都是平凡人，而她目前并没有明显的敌人！
排除了她和汍婆的危机，她思考的重点不由自主地落在她最关心的人身上。
难道是针对王上的？她颦眉细思，王上的即位大典已经举行，血统之争也圆满解决，目前是最平静的时候，不该这么快就出现危机才对。
然而，这绝对不是平白无故出现的感应，她十分清楚。可是它代表著什么呢？如果这是一个针对王上的预警，那么他如今最大的危机是什么？
逃亡、复国、即位、成亲……
王上的重要经历在她脑海里依序排开，当“成亲”这个字眼出现时，她的思绪顿住了，那些目前仍居住在宫内──十位王上的妃嫔候选人顿时出现在若儿眼前。
呃，她怎么忘了，如今王上最重要的事自然是册封嫔妃，举行婚典和迁都。
难道刚才老天给她的预警，与王上的这件大事有关？
她回想著模糊的画面，那上面好像有个似山洞又似低檐小屋的地方，那种环境不应该与王上风光无限的婚典有关！
还有气味！那股寒冷和腐烂的气息再次环绕著她，若儿不禁微微一颤。
也许那个画面就是要警告她，王上的后宫如同令人窒息的山洞或低矮的房舍，如果她听从他的安排，成为他的女人的话，那么她将坠入冰冷与黑暗中……
不！我不能随他安排。
她对自己这么说，相信自己找到了画面所要显示的真正危机。
是的，她要跟王上说，求他放过自己，就让她永远做他的牧羊女。
主意已定，若儿心里有些安定，也有些伤心。她喜欢王上，渴望与他长相守，可是如果要跟他的后宫妃嫔分享他的爱的话，她绝对不愿意。
看看日头，汍婆很快就会给她送饭来，她得赶紧整理好思绪，不能让乳娘看到她失魂落魄的样子。就算以后没有了王上的爱，她还有汍婆的爱，这是任谁也抢不走的感情。
她振作精神，摇动牧羊鞭，召唤羊群移向更好的草场……
无论是刚离去、志得意满的拓跋圭，还是满腹心事、内心充满忧伤的王若儿，都因为太专注于个人的情感世界，而没有注意到马场边的角楼上，有两双深不可测的眼睛正透过箭孔注视著他们。
“你没说错，那小子果真与她有一腿！”
五官已恢复俊美，但残留数道伤痕的拓跋窟咄，语气中充满挫败和妒嫉地痛骂道：“毒药都除不掉他，我还以为是那两个影子似的侍卫在帮他，如今看来，竟是妖精相助，可他们到底是什么时候勾搭上的呢？”
“属下是听王叔说在牧羊女处看到王上后，才注意他俩的。据了解，他们相识于王上即位大典的那一日。”谋士冯羌在他身后说。
“想不到他们早有勾结。”拓跋窟咄摸摸脸上的疤痕，想起不久前在羊舍，拓跋圭不仅坏了他的好事，还将他揍得半死，不由得阴沉又沮丧地说：“该死！有她的妖术相助，我还有什么指望？”
“那要看怎么做。”
“此话怎讲？”
“小小妖女还不好对付吗？只要王叔狠下心，于桓他们自会结束她。”
一听到那几个人的名字，拓跋窟咄的怒气更盛。他一拳打在墙壁上。“不要提他们，一群笨蛋，连杀个人都杀不死，要他们何用？”
“他们并不笨，只是被妖法束缚。”冯羌语带双关地安抚他。“活著的魅眼妖精也许难以对抗，但断了气的妖精是无法作乱的。”
听他这么说，拓跋窟咄的怒气敛去，他若有所思地注视著他的谋士。“怎么回事，你今天似乎对我的女巫很感兴趣？”
冯羌眼皮眨也不眨地说：“没错，因为我昨夜才真正意识到这女人的危险！”
拓跋窟咄用一个简单的手势要他继续说下去。
冯羌似有犹豫，但还是说出了他的心里话。“五年多了，那双魅眼除了给草原带来更多的羊羔外，带给王叔的只有耻辱和伤害。”
见拓跋窟咄脸色遽变，他略微顿了顿，但也只是转开目光，仍继续劝道：“放手吧，那妖精是不会被王叔驯服的！这次若非有她相助，管迁绝对死定了，他们也不可能找到证人，那么王位如今已经属于王叔。”
他的话实在不中听，可却是拓跋窟咄无法否认的事实，因此他愤懑不平地问：“你想怎么做？如果杀了她，那小子一定不会善罢甘休，如今他王位稳定，又有最强的军队，我们能与他正面冲突吗？”
“不，他如今气势如虹，绝对不能跟他正面冲突。但可暗中剪除他的羽翼，让他失去飞翔能力。”冯羌靠近他，阴毒地说：“只要王叔同意，属下有个主意。”
“什么主意？”
“先除掉那个妖精。”
“怎么做？”放弃美人虽然很不舍，但拓跋窟咄明白他的话是对的，为了长远的利益著想，他必须放弃那个他越来越没信心将其驯服的牧羊女。
“难道王叔忘了宫内正有十把锋利的双面刀？”
“你是说……她们？”拓跋窟咄眼里迸射出嗜血的光。这真是个好主意，这样既可让那个害惨了他的妖精吃足苦头，还能在那小子的后宫煽风点火，没准还能让火烧掉整个王宫，那他不就可以坐享其成吗？
“对，就是她们，只要机会把握得宜，就能杀人不见血。”
“走，回去详谈。”他招呼著臭味相投的谋士，匆匆离开角楼。
权力欲望膨胀，令拓跋窟咄勇气倍增，他决心孤注一掷，为夺取王位而战……
***
第6章(2)
由于顺利解决了血统之争，化解一场危机，拓跋圭信心大增，全然没有意识到危机正一步步接近他和他心爱的女人。
若儿虽然得到了示警，但她将不祥的讯号理解成王上后宫间的勾心斗角，丝毫没有想到，那是另外一场权力的较量，因此疏忽了占卜和反省。
数日后，眼看太阳渐渐西沉，她如同往日般召唤吃饱、玩够的羊儿，发觉少了几只，四处寻找，才发现它们都在靠山脚的深草区内。
“捣蛋鬼，你们耳朵聋了吗？”连唤几声都不见羊儿回应。
风中她嗅到一丝血腥味，于是她急忙跑过去，却在看到躺在地上的羊儿瞬间，双膝一软，跪倒在地。
六、七只羊倒卧在血泊中，在夕阳下发出暗红色的光。
她将手放在微温的羊身上，集中精神，感应它们遇难的过程。
然而一股力量突然从身后袭来，来不及反应，一个面目狰狞的陌生男人扑来，将她脸朝下压倒在地，那人一身蛮力，丝毫不容她反抗地将一团带著血腥味的布塞进她嘴里，堵住了她的呼救声。
紧接著，一块毛毡包裹住她，她的眼前一片黑暗，除了令人作呕的血腥味和毛毡上的异味，她感觉到了冰冷和恐惧。
这感觉让若儿顿时想起了早先看过的模糊画面，和感觉到的腐烂气味……
她恍然大悟，原来那幅画面传递的是这个危机信息，并不是王上的后宫！
***
拓跋圭近来非常忙碌，坐稳王位并获得更多的信任与尊敬后，他立刻著手引领部落联盟向国家制转变。
短短一个月内，除了暂时无法改变的四部大人、八大宗亲的联盟体制外，他增设外官系统，将他信任的有为人士纳入其中，让他们各尽所能，各展长才。
同时，拓跋圭不忘褒奖支持他复国的贵族和各小部落首领，就连他讨厌的拓跋窟咄也被授予了刑狱官的职务。