楔子
美国 加州
今年刚满五十岁的于华对着年仅十八岁的儿子于捷说：“法律、政治，你选一个吧！”语气好像在市场挑葱买菜。
“可是父亲大人，我已经报了理工——”
于捷的话才到一半，于华挥手打断他。“于家不需要理工人才，我可以给你多一个选择，企业管理。”但他还是希望儿子从政，于氏已经够有钱了，想再更上层楼，唯有朝政界发展，而研读法律或政治对于捷将来参选会有助益。
“父亲大人，我喜欢理工——”
于华永远不会给儿子说完话的机会。有必要吗？他吃过的盐比于捷吃过的饭多，毛头小子知道什么好歹，当然是父母说了算。
“从政或从商，你没有其他选择。”
于捷低下头，长眉入鬓，黑亮的凤眸盛着水雾，像山林间的小溪那么澄澈。
“好吧！既然父亲大人这么说，就全部交由您安排，我只有一项要求。”
“说。”
“请让我去泰国变性。我一直觉得父亲大人将我的身体生错了，我应该是个女孩。”翘起兰花指，端正的少年面容上带着三分妩媚。
青筋从于华额头一条一条爆出来。“滚！”
“是的，父亲大人——唉哟！”于捷不小心被于华丢过来的烟斗砸到。“再见，父亲大人。”
这一天，于氏集团的大少爷于捷离家出走……不跑不行，于华被他气得砸光豪宅里的家具，漫天飞舞的拐杖更是几度落到于捷身上，为免父子相残的悲剧上演，他只得自我牺牲、流放异乡。
第1章(1)
半年后
莫海岚走到家门口，听见一阵噼哩啪啦响。
十三岁的小脸蛋面色红润像苹果，还带着点婴儿肥的可爱，却十足老成地摇头叹气。“唉，贫贱夫妻百事哀。”
不是她爱说，她妈真的很傻，好好的富家小姐不做，学人家私奔，那对象也要找好一点嘛！她爸爸也不是不好，起码不嫖不赌不烟不酒，也不打老婆，就是太孝顺、太友爱了一点。
一个公务员的薪水有多少，就三、四万，要奉养父母、一个弟弟、两个妹妹，加上他们的家庭……不多啦，这间地坪二十的三楼透天厝里总共住了十五个人。
至于她的叔叔、姑姑们各自婚嫁后为什么不出去独立，要携家带眷住祖屋？台北房价贵，双薪家庭不打拚个几年，哪有办法买新房？
问题是，她叔叔、姑姑们付不付生活费？人家要存钱买房，赚的钱当然是留下来，等着买新楼。
他们也不想住祖屋，既小又挤，但为了美好的未来，只得忍耐，暂避于父母羽翼下，等待机会，存够了钱，自然天高任鸟飞、海阔任鱼跃。
可父母年纪也大了，一身的病，早就无力谋生，全靠大哥独力奉养，其他的兄弟姊妹……因为祖屋登记的是大哥的名字，难道白得“大笔”遗产的人还好意思跟“自力更生”的人伸手拿钱？
于是，非常“公平”地，莫海岚的父亲一肩扛起养家之责，莫海岚的母亲则成了公婆的专职看护——莫老先生瘫痪十余年了，莫老太太有一点老年痴呆。
从小莫海岚就看着号称很好命的爸爸，为了一家十余口的生计到处奔走。妈妈曾经外出工作过一个月，就在那短短的三十天里，爷爷病情反复，送进加护病房两次；奶奶出门走丢八回，妈妈赚回来的薪水还不够补这些楼子，又被叔叔、姑姑们骂个半死，于是断了帮忙赚钱贴补生活的念头。
莫海岚跟爸爸抗议，要爸爸把叔叔、姑姑们赶出去，不然就请他们分担生活费，最起码也贴一点饭钱。
爸爸用见到鬼的眼神看她，说她小小年纪心肠就这么坏，丝毫不懂得尊敬长上、友爱兄姊，将来长大怎么得了
真的是她的错吗？叔叔、姑姑大家都有工作，有在赚钱，为什么不肯帮忙分担一下家计？
过年的时候，所有的堂兄弟姊妹都有新衣服和红包，就她没有。
她问妈妈：“我们家的收入明明不少，怎么过得这样穷？叔叔、姑姑们整天喊手头紧，却能够穿名牌、开名车，到底是为什么？”
妈妈说：“一个人快不快乐不是看他有没有钱，物质生活丰不丰富，而是在心灵上的满足。”
莫海岚不太明白，又问：“那妈妈本来是外公、外婆捧在手心里的千金小姐，私奔嫁给爸爸后，却什么事都要做，这样的日子快乐吗？”
妈妈说：“对一个女人而言，能跟心爱的男人在一起就是天底下最大的幸福了。”
结论是：只要有爱情，吃风喝雨都能饱。
“可惜我的肚子只接受面包，吸收不了爱情的养分。”莫海岚摸摸凹扁的肚子，上了半天的辅导课回来，真的好饿。
但听着屋里的吵闹喧哗，她实在没有勇气进去蹚混水。
不如她先去公园喝水，把肚子喝饱。按照经验，这种架顶多吵两个小时，等她妈妈陪爷爷从医院复诊回来，煮好一大家子的饭，再到警局领回走失的奶奶，把全家人伺候得舒舒服服的，她就可以回家好吃好睡了。
只是妈妈会很辛苦。莫海岚想过要帮忙，煮饭呢，鱼肉蔬菜丢过来，一个小时后保证开饭，只是她喊她的，别人继续吵他们的，再顺便嫌一下她的厨艺有多烂，做出来的菜比猪食还不如。
“他Ｘ的，不想吃的人滚出去！”她双手叉腰、气势雄厚地回骂。
但最后总是她被围攻得体无完肤，等待母亲回来解救她于水火之中。
她超级佩服老妈的，不管是重病的公公、懦弱的丈夫、盛气逼人的小叔小姑、常常搞不清楚状况的婆婆……只有老妈一个人搞得定。
“那个家如果没有老妈，铁定垮。”莫海岚霸着饮水机的出水口，边喝边叨念。
“麻烦的家，只有老妈才忍得住。”她已经喝了好多水，肚子胀得要撑着腰才能走动，但腹里仍觉空虚。不填入真正的食物，就是不会饱。
“该死，别人喝水都能饱，为什么我不行？”不管，继续喝，喝到饱为止。
“唔……恶……”她还没饱，倒是先反胃了。
“小姐，你是不是喝太多水，撑了？”一个男声忽然在她对面响起。
莫海岚从饮水机前抬起头来，隔着饮水机，翻翻白眼。
“我有没有喝撑与你何干？”她喜欢喝完吐、吐完再喝不成吗？
“你如果喝撑了，可不可以让一下，我已经等好久，快饿死了……”声音的最后几个字虚弱到被风一吹就散。
“饿？”他不是渴，是饿？跟她一样？她怀疑自己是不是听错了。
“对，我好饿。”他皱着眉头说。
莫海岚这才仔细打量对面的男人——他还不算男人，太年轻了，肤色比她白，唇比她红，头发也比她黑，好一个花美男。
“喝水会饱？”莫海岚让开了位子。
少年飞快一点头，占住了出水口，不要命地把清水往喉咙灌。
那模样像是暑假里，小朋友上山抓蟋蟀，堵住虫洞，大水一灌，虫洞里咕噜咕噜……就是这种声音。
莫海岚掩嘴轻笑。今天小公园来了一对喝水喝到饱的伙伴。
“喝吧，我看你能再喝多少水？顺便请教一下，怎样喝会饱？”
莫海岚等了大概半小时，少年吐了口大气，整个人瘫在饮水机旁。
“不会吧，这样就解决了？”莫海岚太佩服少年喝水就会饱的特异功能了。“喂，你饱了？”
“饱？”少年拍拍肚子，一阵声响，这是饿得慌的声音。“光喝水怎么可能会饱？”肚子越鼓，里头就越空虚啊！
“你不会没钱吃饭吧？”难道她遇到一个流浪汉了。莫家的经济状况她清楚，是不能再滥发爱心了。她只能为他祈祷：阿弥陀佛，咱们各自保重。
“我有钱啊！”在莫海岚走出他视线前，他即时喊道：“我只是不知道哪里有东西吃，你可不可以介绍一下？”
“没问题。”她飞一样地来到他身边。“相逢就是有缘，兄弟怎么称呼？”
“于捷。”
“莫海岚。”她握住他的手，软软的，却很有力，十指纤长，看起来没做过粗活。“你是外地来的？来探亲？观光？还是偶然路过？”
“我刚从美国回来，现在住在——”于捷转身，指着公园后头那栋两层的木造洋房。“那是我家的祖屋，我就住在那里。”
“你家……那里……”莫海岚的脸色悄悄地由红转白再转青。“鬼啊——”她转身就跑。
“喂！”他拉住她的手。“大白天的，有可能出现鬼吗？何况我有影子、有体温。”再说世上也没有像他这么帅的鬼吧？
“对喔，大太阳的，鬼也会给晒得融化了。”她眨了眨眼，放松的同时，两只脚也软了，瘫坐在地，一半是被吓的，一半是饿坏的。“你……怎么会住鬼屋？”那里很有名，电视节目常常去拍，还有大师说要去捉鬼，结果人却疯了。整个地区的住户，没人敢从那附近经过。