「啊？你知道我？」柳絮雅惊喜喊道，反应天真而单纯。「是戚公子跟你提起过我吗？」
「关于戚公子，其实——」
「其实我也不知道事情为什么会变成这样——」柳絮雅好在意地说，她只是跟哥哥柳絮风说过她的心情，没想到哥哥竟会找人去说媒，她也是吓坏了，不明白哥哥为何会这么做。「如果给戚公子造成困扰，我感到很抱歉——」毕竟是他们冒昧前去说媒，被拒绝也是理所当然的，她能够体谅和理解。
「困扰是不至于，只是……」只是她现在心情正难过得紧，没有什么事比冉岁寒离开更让她困扰了。
见戚小卫一脸心事，柳絮雅感觉出似有事情发生，忍不住关切问：「你哥哥……呃，我是说戚公子，他……还好吗？」想知道又不敢泄漏太多姑娘家的心思。
戚小卫直觉想点头，却忍不住摇了头。
「不好？」柳絮雅紧张起来。「他怎么了吗？」
「他……不舒服……」
说着，她再也压抑不住失落的心情，忍不住落下泪来。
「啊，戚姑娘，你别哭呀！戚公子到底怎么了？生病了吗？」见她成串的泪水怎么都止不住，柳絮雅也慌了。「是什么样的病？很严重吗？」
「大概是心病吧……」此刻她的心，真的不大对劲。
柳絮雅不疑有他，只深深认定了戚家公子必定病得很重，她才会哭戍那样。「戚姑娘你别哭，不管什么病，戚公子他会没事的，他是个好人，吉人自有天相……」
「不，他不是好人……」
「不，他是好人！」柳絮雅很坚持。
戚小卫哭着承认道：「不，他坏透了……老是骗人……骗别人也骗自己……」
柳絮雅皱起眉。「戚公子是你哥哥，他都生病了你还这样说他，他未免也太可怜了……」
「这是他应得的……」她不只是被哥哥惩罚，说不定连老天爷都看不惯她，才会故意让冉岁寒离开。
「戚姑娘，你在语无伦次了。」柳絮雅轻拍她，企图安慰。
她本该为这些诋毁戚公子的话感到生气，但见她哭得实在伤心，怎么也无法生出一丝火气。她想戚姑娘一定是哭昏头了，不知道自己在说什么，好可怜。
「戚姑娘，你有伤心事尽可以对我说无妨，虽然我常常听错人家的话，可我很会安慰人的。」
呜呜……她只想找个地方独处，什么都不想讲——尤其是对一个老是听错话的人！
＊
十八生辰之喜，嫁人否？
十八岁生辰时，戚小卫终于收到冉岁寒从远方捎来的第一封信息。那是在他离家四个月又十四天之后，虽然只是一张短笺，她已经开心得三日三夜没办法合眼睡觉。
那是他专程写给她的，可见他仍关心她的事情，这令她万分欣喜。
为何欣喜？她没细细思量过，只知道他不在的日子，她真的无聊得要命，做什么事都提不起劲。对于自己是否能在十八岁之前成亲，赢得赌约，她已经不是那么在乎了，现在她所有心思几乎都在等待得到他的消息——
然而，第二封信，却让她足足又等了八个月又二十三天。
他告诉她，他准备回临安了。
之后，整整半年，就再没有一丁点他的消息了。
「按路程，早该到了对不对？为什么这么久还没到呢？」戚小卫两手撑颊倚在窗前，皱眉看着树上的小鸟跳上跃下，一颗心也七上八下。冉岁寒迟迟未归，让她很是心神不宁。
「或许有什么事耽搁了吧。」一旁，正在看书的赤颜抬头说道。
「那也该写封信说一声啊。」就算不写给她，也总该告诉他的姊姊们吧。他向来重视家人，总不会做让他家人担心的事。「我要去冉家问问。」
「你昨儿个才去过。」
「是吗？」怎么好像是好久以前的事了。
「如果真有来信，他们不会不让你知道的。」
「可是……」
「你要不要出去逛逛？我听说今日儿个市集有西域来的卖艺团。」赤颜提议道，想转移她的心思，只见戚小卫摇摇头，意兴阑珊。
「我改去万花楼走一道好了。」戚小卫站起身，改换男装准备出门。
「你又要去？」
「嗯，我想去找炙大哥聊聊。」冉岁寒离开这段日子，她偷偷去过万花楼好几次，不知为何，她总觉得炙绝似乎清楚冉岁寒的动向。「一起去吧，我看炙大哥好像很开心见到你。」
闻言，赤颜的眉头微皱。「别瞎说。」她跟他根本没说上几句话。
「你不去？那我就一个人去喽。」
「不行，我也去。」赤颜正色道，她不可能让卫姊姊一个人去万花楼，说什么她都要跟。
两人甫走出静园，即见到小豆子慌慌张张跑来。
「小姐、小姐——」他拦下戚小卫和赤颜，上气不接下气道：「那个……回来了……」
「冉岁寒回来了？！」戚小卫惊喜道。
小豆子摇头。「是刚才那个冉家的家仆过来请少爷走一趟……然后我就跟着太少爷、二少爷一起去了冉家，然后……」
「是冉岁寒来信？」戚小卫再急问。
小豆子又摇头。「是冉家二小姐和少爷们谈话。他们关起门来不让我们进屋，后来我就跑去窗户边偷听……因为太远听不清楚，我就跑去另一边的窗户……」
「说重点！」戚小卫急着打断他。
「天财回来了。」
「嗄？」戚小卫怔了一下，才急切叫道：「小财子回来了？那冉岁寒呢？」
「冉少爷没有回来。」
「没回来？为什么？」小财子是冉岁寒的贴身跟班，没道理不一起回来。「有问小财子原因吗？」
「他现在没办法说话。」
「为什么不能说话？」
「他受了重伤，还没醒。」
「什么？！受伤？！」戚小卫大吃一惊。「怎么会受伤的？那冉岁寒呢？」
「不过，小财子虽然不能说话，但驾马车送他回来的小伙子倒是说了一些。」
「臭豆子。」是存心想急死她吗？「说、重，点！」她急得想一拳揍昏他。
「听说冉公子他们……」小豆子顿了下，神色怪异地看了戚小卫一眼，才道：「遇袭了。」
「遇袭？」戚小卫呆愣住，心里有个不好的念头。
赤颜也从小豆子的表情看出些端倪，赶紧追问道：「是遇到山贼打劫吗？冉哥哥也受伤了吗？为什么没一起回来？是失散了吗？」
「也算是失散吧……」小豆子战战兢兢再看戚小卫，深怕会刺激到她似的，只敢小声说道：「听说是……凶多吉少了。」
＊
第7章(2)
冉岁寒失踪了。
戚、冉两家都派了人前去寻找。冉岁寒的大姊冉晓松哭了许多日，也因此病了，她的丈夫戚卫城比任何人都心急如焚，甚至私下动用在朝廷的人脉和资源，协助冉家找人。
可两个月过去了，仍是一点消息也没有。
根据驾马车逃命回来的马夫转述，他们在回程途中曾经在一间山庄借宿，因冉岁寒和山庄主人相谈甚欢，便留下来多住了几日，岂料，就在他们准备离开的前一天夜里，山庄突遭山贼侵入，对方行径凶残，嗜血屠庄，山庄主人奋死抵抗，力保冉岁寒能全身而退，就在他驾着马车带着冉岁寒一行人顺利逃离山庄没多久，那帮山贼的头子竟然追赶而来。在惊险的逃命追逐中，冉岁寒为了保护他们这些跟随他的下人们，自己反而身受重伤，摔落断崖——
他们都说冉岁寒可能已经死了，偏偏戚小卫就是不相信，完全不信。
「他受了重伤，说不定因为养伤没办法动，所以才会一直到现在都没回来。」戚小卫平静地推测道。
那家伙嘴贱命硬，机伶得很，怎么可能说死就死？
「那也该托人捎封信回来，报个平安才是。」怎会一点音讯都没有？
赤颜忧心忡忡看着戚小卫，她原以为戚小卫会在听到这个恶耗时哭得比任何人都激动，但她没有，一滴眼泪也没有，
「或者，他醒来之后什么都不记得了，也忘记回家的路了，就像小财子那样。」
身受重伤的天财转醒之后，对发生意外当日的事全然不记得了，根本无法完整说出事情全貌，她猜想冉岁寒或许也有可能这样。
「再不然，他可能被那山贼绑走了，所以没办法回来。」戚小卫双手托腮，看着静园里的花花草草，面无表情提出第三种可能。
「用意是什么？」
「钱啊。」
「但冉家没有接到任何要求付钱赎人的信息。」
闻言，戚小卫的心微微抽痛了下，赤颜的话像把利刀，一再残忍地提醒着冉岁寒可能已经遭到不测的事实。
她似乎想到什么，忽然勾起嘴角。「赤颜妹妹，你说有没有可能，就是那个山贼头子其实是个『采花贼』——」
「采花贼？」
「说不定他其实是看上了冉岁寒的『美色』，所以才会穷追不舍，硬是要将他掳回去当山寨夫人，哈——」说完，自己都忍不住笑了出来，而且笑得一发不可收拾，甚至笑到眼泛泪光。