「要那么久？！」她紧张喊道：「那我们的赌约怎么办？」
「看这情况，我是不可能在期限前成亲了——」他轻松宣告自己「提前阵亡」。「不过你还有机会，毕竟距离你满十八岁还有几个月，你仍可趁这段日子再加把劲儿，找个如意郎君把自己嫁掉——」他嘴上虽然大方，可一想到炙绝曾当他的面大方承认对戚小卫有好感，仍是令他心里不舒坦。
「不行！你赖皮，你怎么可以不战而退？！」戚小卫大叫抗议，竟急得掉下眼泪。
冉岁寒一怔。「喂，你哭什么？」
「我都努力三年了，你竟然说退出就退出……」她转身背对他，整个人蹲在窗角下，开始哽咽抽泣。
「既然你在我身上『努力』过了，等我不在之后，你就可以专心在自己身上『努力』了，这样不是很好吗？」他身子探进窗内，看她蜷缩着身子，双肩不住颤动，他的心也很不好受。「你现在还有机会打败我，你应该感到高兴才对。」
「才怪！」她的脸埋在双膝中，闷声哭喊。「我一点都不高兴！」
见她越哭越凶，冉岁寒也有些心慌意乱，除了上次她喝醉之外，这还是他第一次看见她哭得如此伤心，一时间不知如何面对。
「喂，你别这样……」见她低垂着头，始终不肯抬眼看他，冉岁寒索性直接翻过窗跳进房内，蹲在她面前，企图以轻松的口吻安慰道：「说不定等我回来之后，你不只已经嫁了人，也许都当娘了呢，到时我绝对愿赌服输，甘愿喊你一声『姑奶奶』——」
「我才不要自己一个人先嫁掉呢！」她抬起头，朝他负气大吼，脸上爬满泪痕。
「那你想怎样？」让她赢得赌约也不好吗？
「我不知道！」戚小卫猛力摇头，傻气指控道：「我的脑袋被你搅成浆糊缸了。」她从没想过他竟会离家那么远、那么久。
冉岁寒叹口气，伸手拍拍她的背，难得温柔地哄道：「好了，哭成这样，实在有失你『戚公子』的气概喔——」
闻言，她反而哭得更加厉害，他的心也跟着揪得更紧。
「我本来就不是什么戚公子……我本来就是个女孩子……是你一直说我像男人……」她哭得像个委屈的孩子，惹人心疼。
他情不自禁伸手抹去她颊上成行的泪水，竟对她梨花带雨的模样感到……怦然心动。
尽管明白她只是怕孤单，只是想有个长长久久的玩伴，但这是他头一次感受到自己是被强烈需要的，这令他有着无比的满足。
「嘘……」他轻轻揽着她，耐心安抚她。「你再哭下去，万一被姊夫听到，我就要被直接『扫地出门』了……」
闻言，戚小卫突然伸手一把抱住他，像是真有人随时要来抢走她的宝贝似的。
「你这种抱法，倒真像护儿。」冉岁寒微笑着任由她用力抱着。
戚小卫仰起头，泪眼凝望，刹那间，笑容自他唇角隐去，一股奇异的感觉在两人之间迅速窜流。
他如菱的唇办吸引着她，她如蜜的檀口也吸引着他……
某种既陌生又熟悉的情愫悄然滋长，开始悄悄拉近两人的距离，越来越浓、越来越近，直到两人双唇紧紧贴靠，气息相融，—切才猛然爆发——
不管先前是亲家，抑或是冤家，毫无疑问的，他们都是彼此最熟悉不过的人了，有对方在身边，无论生气或开心，都会感到安全，不会有半点惶惑……咸咸的泪珠滑进交缠的唇间，像炙热滚烫的水，狠狠浇醒她的脑袋，灌回他的理智。
他们猛然放开对方，都被刚才发生的事吓到，戚小卫甚至惊讶到完全忘记哭泣。
老天，他们刚才做了什么？！
冉岁寒和戚小卫直勾勾瞪着彼此，没人先移开视线，房里，除了急促的呼息，没再多半点声响，一切仿佛都静止了。
「你——」
「你——」
两人同时打住，既震惊又尴尬，都不知该如何开口。
「你们……」
窗外，有一个比他们受到更大惊吓的人倒是率先开了口。
「你们刚才……是在亲热吗？」
面对两位小主子，小豆子呆若木鸡。
「亲你个头！你眼花了啦！」戚小卫回过神，跳起来想阻止小豆子泄漏秘密。
可，晚了！小豆子动作更快。
「大、大少爷——二、二少爷——不、不好了！」小豆子突然扯开嗓，返身拔腿就往静园外跑。他可是奉少爷之命前来「看顾」小姐的，怎料竟会撞见这等情事，不赶紧速速回报他就惨了。
「臭豆子！你给我回来！」为了堵住小豆子的嘴，情急之下，戚小卫跳上窗，脱了鞋就往小豆子头上砸去。
啪！正中目标！
小豆子痛呼一声，踉跄着往前跌去。戚小卫身子俐落地跳出窗户，在走廊上抓住小豆子，回过头，紧张地对房内的冉岁寒说道：「你快走，被知道就完蛋了！」
冉岁寒抿着唇，忽然觉得此情此景，既突兀又好笑。「请问，你现在是在保护『我的清白』吗？」
「清什么白，我是怕你被大哥扭下脑袋！」她急吼道，
「不会的，我有大姊这道免死金牌在，不怕。」他笑道，几乎已经要开始想念有她的热闹生活了。
「总之，你快走啦！」
冉岁寒摇摇头，叹口气，有点故意。「刚才明明还哭哭啼啼不让我走，现在又这样迫不及待赶我走，唉，女人心啊——」
「喂，你到底要走不走？」她可全是为他好，大哥生起气来她也怕三分。
「那个……小姐……」被戚小卫压制住的小豆子，很哀怨地小声提议：「如果他不走，让我走……可好？」
第7章(1)
冉岁寒就要动身离开了。
一整个早上，戚小卫被这个即将到来的事实纠缠，只见她蜷曲着身子窝在床角，焦虑地啃着指甲，定定盯着随日照移动的树影——
时辰差不多了，她知道。
反正她被禁足了，无法出门去送他——不，应该说，就算没有被禁足，她也不会去送他的。不过就是出门去谈生意嘛，没啥特别的，有什么好去送行的，不是吗？再说，他又不是不会回来，见到他也只会斗嘴吵架，惹一肚子气罢了，算了，她还是继续待在房里还清闲些……
各种理由在戚小卫心中千回百转，只为说服自己——她并不想去送他。
「冉哥哥差不多快启程了吧。」
赤颜看着窗外的阳光，幽幽打破静园里的静寂，也让戚小卫的心狠揪了一下。好不容易建立的堡垒，一句话就轻易崩毁了。
「早该出发了吧。」她闷闷道，指甲也早被啃秃了。
赤颜淡淡看了她一眼，默默递上一条手绢。「你的手快流血了。」
戚小卫心不在焉接过手绢，双眼仍盯着窗外，喃喃道：「或者，还没走吧……」
「现在去可能还来得及。」
「真的吗？」戚小卫收回视线望向赤颜，偏着头思索了下，随即挪身跳下床，冲到木柜前翻出衣衫换穿。
「你决定要溜出去了？」赤颜似乎并不感意外。
「嗯。」在他出发前想见他一面的念头如此强烈，终究还是压抑不住。
「好吧，这里我替你挡着，你快去快回。」赤颜不疾不徐整理被褥，视一切为稀松平常。
「嗯，赤颜妹妹，你真好。」
戚小卫迅速换装，溜出静园到马厩，偷偷牵出爱驹直奔冉府。一路上，她猜想冉岁寒或许会等她一下，说不定他还有没说完的话，等着跟她说呢……
策马狂奔来到冉府，戚小卫完全顾不得可能在此碰上哥哥们的危险，跳下马正想直冲府内时，才从守门的奴仆口中得知，此刻静俏悄的冉府里不再有冉岁寒的身影——他已经离开了。
她仍旧迟了一步。
戚小卫像是被抽干全身的气力，失望又无助地站在原地，只能愣愣问出一句：「小财子他……也跟去了吗？」
「是的，四小姐。」冉府的老仆见戚小卫一脸木然杵在大门口前，不免有些担心。「四小姐，您还好吧？」
戚小卫没回话，只是迳自转身离开。她没进冉府，也没立刻回家，只是牵着她的马，像个游魂一样毫无目的在街上游荡。
「戚……姑娘？」
大街上，有人喊住她，定神一瞧，是柳絮雅！
「你是戚姑娘……对吧？」柳絮雅细细打量一身女装的戚小卫，有点不确定。戚小卫直觉想否认，却仍是点了头。
「呵，真巧。」柳絮雅掩不住欣喜。
她刚才还以为自己眼花了呢，竟会看到长相和戚公子几乎一模一样的姑娘，她猜想两人必定有血缘关系，果然没错！难怪有时哥哥也会夸她聪明呢。
「你和你哥哥……呃，我是说戚公子……是孪生兄妹吗？」柳絮雅好奇问，因为两人实在长得太相像了。
戚小卫点了头，随即又猛摇头。「柳姑娘，其实我——」