楔子
自隋炀帝开凿运河之后，扬州便成为历代来的水陆交通枢纽，南北漕运、盐运的咽喉，素来便是人文荟萃、风物繁华之城。
而静心湖的美景，是扬州城出名的景点之一，向来游人如织，但在这个炎热的夏日午后少了人迹。此时，湖面平静无波，日光照射在湖面上，金光闪闪显得炫丽万分。
炙热的焚风从南边吹来，伴随着猛烈的太阳，残酷的发挥他们叫人无法消受的威力。繁忙的扬州城在这炙热的午后，彻底的向太阳投降，一向嘈杂的城里宁静得有如沉睡般，有时夹着几声犬吠和鸡鸣，还有风吹过树稍的声音。
每个人几乎都被艳阳给打败，不约而同的躲在树荫下、屋子里休憩，大街青石板边光裸的黄土地上，没有人踪，只有几只骄傲的大公鸡，昂首阔步的走在路上。
在南门街底有间染坊，门上歪歪的挂着刻个「四季染坊」四个大字的横匾，也不知道是故意还是给风吹歪的，总之那横匾歪得让人有股冲动想把它给扶正。
一个七、八岁的小男孩，额上挂着汗，手里一抛一抛的玩着小沙包，蹦蹦跳跳的跨进了染坊大门。
里面是个好大的院子，四处可见染桶和挂在竹架子上头随风飘摇的染布。突然，他听见一阵抽抽搭搭的哭声，于是好奇的往哭声传来的地方走去。
水井边摆着一个染桶，一个俊秀的小男孩站在里面，两手搭着桶沿露出一颗头，一双漂亮的大眼睛哭得通红。
毒辣辣的烈日晒得他满脸通红。
「二少爷！」纪真瞪大了眼睛。「你在这里玩吗？」他不难受吗？哇！染桶里还有染料呢，他这么泡着，待会上来全身可会换了颜色。
「不是！呜呜……」单奕月哭得肩头一耸一耸。「是纪蔷，呜呜……她骗我！」
她说里面有好玩的东西，骗他站上小凳子之后，把他推了进来，他摔进染桶里面又爬不出去，因此才会委屈的哭起来。
「我想也是。」也只有他那个凶巴巴的孪生姐姐，会做出这种事来！她好像是以欺负二少爷为乐嘛！
人家不但是单府的二少爷，还是她的未婚夫，怎么她就不能好好的跟他相处呢？
他踩上了小凳子，「我拉你出来。」
「叩」的一声，一小颗石头落在地上，纪真讶异的停下动作，看了看四处，这才看见纪蔷站在树荫下，凶神恶煞般的叉着腰。
「你想干嘛？」她凶巴巴的问。
「让二少爷出来呀！」哇，他连忙一闪，差点被石头给丢中。
「你敢！」纪蔷一扁嘴，「他敢骂我是野猴子，我就要他好看！」他自己没用，爬不上前庭的那棵大树就算了，居然敢说她是野猴子投胎的。
单奕月哽咽道：「你先说我是矮冬瓜的！」她也是七岁，却比他高出半个头，这本不算什么，可是她那句矮冬瓜就很刺耳了。
其实四季染坊是单府的产业之一，而这个可怜今今的男孩单奕月是这里的小主人。
一年前单老爷突然对染布的生意有了兴趣，于是筹备了这家染坊，又重金礼聘红花染坊的大师傅纪正伦来当管事，把染坊后面的房子给他当住屋，让他们一家四口住了下来。
单老爷常常过来这边看看，也学些染布的技巧，而单奕月喜欢黏着他，便常常跟他到染坊来。
纪正伦有一双可爱的孪生子纪蔷、纪真，年纪跟单奕月相同，三个孩子便常常玩在一起、吵在一起、闹在一起，偶尔还会睡在一起。
单老爷看纪蔷天真可爱，和单奕月感情又好，便常常开玩笑的叫纪蔷媳妇儿，要她长大了给儿子当媳妇。
一次带她回府去玩，单老太太瞧了更是喜欢的紧，要她别回家就与她同住。于是，大人们开始拿他们两个开玩笑，也打趣的叫纪蔷小媳妇。
从那天起，纪蔷就很别扭了，她变得很爱欺负单奕月，而原本就不擅与人争又爱哭的单奕月给她欺负久了，更加不敢反抗，只敢偶尔回骂她几句。
不过每次跟她吵嘴，他只有惨败下阵的份。
「你本来就是矮冬瓜！还怕人家说。」她做了一个鬼脸。「有本事自己爬出来呀，羞羞羞只会哭！一辈子没出息。」
单奕月给她一骂又气又恨。「你才是泼辣猴子，一辈子都嫁不出去的臭猴子！」
「你！」纪蔷捡起一颗石头，对他扔了过去。
他一时没来得及避开给砸中了额头，伸手一摸居然摸出满手血来！他痛得哇哇大哭。「好痛呀！」
纪真七手八脚的想把他拉出来，染桶受力独重一边便倒了下来。单奕月双手撑地，磨伤了皮；纪真则给染桶压着了脚，两个染得一身青的小男孩哇哇大哭出声，惊动了在屋内休息的工人。
纪正伦和单老爷也跟着跑出来。
「哎呀！这可不得了！」单老爷看儿子满头血急吩咐道：「老陈，快请大夫来。」
「爹，纪蔷欺负我！她把我的头给砸破！」单奕月跑到父亲身边告状，气急败坏的说：「都是她！都是她！」
单老爷闻言又好气又好笑，小孩子吵吵闹闹是常事，吵完了又亲亲热热的玩在一起。只是没想到儿子这么爱哭又爱告状，长大能有出息吗？
「你还敢说，给女孩子欺负了很光荣吗？亏你还是个男孩！哭这么大声真是丢脸！」
纪正伦一把扭住纪蔷的耳朵，把她这个祸首给拖过来。「还不快给二少爷赔罪！你越来越胡闹了！」
「我又不是故意的，谁叫他要骂我。」她看他流血其实也不怎么生气。而且大家都说是她不对，让她有些害怕受罚。
「她是故意的！」单奕月大叫道：「她都是故意的！我讨厌她、我讨厌她！」
「你不能讨厌她啦！」纪真坐在地上哭。「我姐姐是你的媳妇，她欺负你是因为很喜欢你嘛！」纪蔷小脸涨得通红。「才不是！他爱哭又爱告状，是个讨厌鬼！」她用力的一推单奕月。「我以后都不跟你玩了。」
单奕月给她推得跌倒在地上，嘴巴一扁又想哭。可是一想起她刚刚说的话，他硬是忍住。
她骂他是矮冬瓜，他以后一定要长得比她高！
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十八年后
「程大正！是男人就给我出来，不要躲在里面当缩头乌龟！」一名梳着双辫，穿着粉色滚边衣裤的姑娘，站在一户大宅子前，怒气冲冲的破口大骂。
「你敢叫人到四季染坊去捣蛋，不敢出来见我一面吗？」
「纪姑娘！」留着八字胡的程管事闻声来到大门口，凶巴巴的对她说：「你要使泼耍辣到别的地方去，别在这胡说八道！」
这死丫头，一早就跑来闹！瞧瞧街坊邻居围了一大圈，交头接耳的窃窃私语着，都是来看热闹的。
「我胡说八道？」纪蔷怒道：「看你这贼样，昨晚带那群王八羔子来的，除你们之外也没有别人了！」
昨晚一群蒙面人趁染坊里的工人都走了以后，爬墙翻进院子，拿着棍棒打破好些个染缸，还推倒竹架子，糟蹋了他们辛苦染好的布。
她和爹娘听到声音，从屋子里奔出来，和那群蒙面人扭打起来，其中一个不要脸的王八羔子还趁机轻薄她，给她在肩上狠狠的咬了一口。
她知道那人是程大正，因此一早就来兴师问罪了。
「你有什么证据？不要每次四季染坊出了事，就赖到这里来！」程管事一双眼瞪得老大，「别人怕你纪蔷能言善道、伶牙俐齿，我们可不怕！」
「不怕就叫姓程的滚出来呀！」她的气势一向比人强，声音一向比人大。「昨晚那个免崽子右肩上给我咬了一口，你叫他出来给大家瞧瞧，如果是我纪蔷胡闹冤枉了他，我给他磕三个响头道歉，若不是，姓程的得给我学狗爬到四季染坊去道歉！」
「说得对！」看热闹的人纷纷出声道。
「叫程少爷出来对质呀！」
「出来呀！」
不管是纪蔷磕头道歉，还是程大正学狗爬到四季染坊去，都是精彩极的戏码，因此大家不断的吆喝着、起哄着，只希望事情闹大些，给大家乐一乐。
程管事急着向众人表示，「这丫头胡言乱语，各位不可相信！」
他家少爷昨天是真的给她咬了一大口，差点没掉了一块肉，现在歪在床上喊痛呢。要是出来对质，一定穿帮。
怪只怪他家少爷，谁人不爱谁人不喜，偏偏看上了这江宁城出名的辣椒姑娘纪蔷。
程尚富开了一间兴顺染坊，是个为富不仁、欺压良善的地痞，仗着养了一些凶悍的打手，就连染坊里的工人都比别人凶恶几分！
他那姓王的小舅子是牙行里的牙保，跟官府里的大老爷都是认识的，因此带着他上下打点买通了各个环结，垄断大宗的布匹交易，他们做出来的染布不但品质粗劣，而且往往把原料的价钱压得极低，捞尽油水。