“你……”谭溱正想进一步追问，却被美环抢了白并一把拉过去。
“那个小溱小姐，虽然你来者是客，但你既然是我们竞言的女朋友，也就是想要当我们杭家媳妇的嘛！那既是媳妇，下厨是天经地义的，来，请你跟我来！”
说著，她将谭溱飞快地带往屋宅最边间的厨房去。
“竞言，我们先进屋泡茶。”杭昆仁也将儿子往客厅里推。
“妈，你急什么……”杭竞言话没说完，人已被父亲拉走。
“杭竞言……”回头以无助的眼神向假男友求救，无奈只看到杭竞言的背影，而自己也被杭母推进厨房内。
难道这就是杭家的待客之道？
连口茶都没喝，也还没坐下歇个腿，就必须先来一场劳役？
老天，她肯定是上了杭竞言的当！
***
谭溱虽出身豪门，但从小对烹饪就不排斥，所以下厨作菜根本难不倒她，相较于下厨接受油烟“薰陶”，她更在意的反而是杭竞言父母的态度。
那种品头论足打分数的方式，让她感到极端不被尊重。
不过，当她做出五菜一汤时，她看见杭昆仁被吓到的模样，还有杭竞言一脸称奇及赞赏的目光。
“这是你煮的？还是她？”杭昆仁转头问著妻子，他实在无法相信千金大小姐竟然会作菜？
“她煮的呀！”杭母没好气的回答，谭溱的表现实在令她意外。
烹煮晚餐的过程中，谭溱除了不知道青种芹菜可以切段炒成一盘当青菜外，其他简直无可挑剔，美环也不敢昧著良心说她做得不好。
“我吃吃看好不好吃，不然只是看起来好看，吃起来却像猪食那也枉然！”杭昆仁夹菜入口，咀嚼著，眼中不信任的目光已经随著菜肴的美味而消失无踪。
还真看不出来这个外表娇弱的女孩拥有一手好厨艺！
“几分？”杭母冷冷的问丈夫。
“八分以上了。”做人要诚恳，何况他是长辈，杭昆仁老实说出他打的分数。
“好吧，我也打八分。”虽然她很不甘愿，但也不好作假，于是大方给高分。
谭溱一听八分，整个人都高兴起来……但……她在高兴什么？初次来作客没被当贵客招待也就罢了，还要下厨考手艺，在这里她等于是次等公民嘛！
被打高分又怎样？她只是冒牌女友又当不了他们的媳妇，他们的考验，不过是让她更火大、更心酸罢了。
“想不到你还真会作菜？”杭竞言也尝了一口菜，没两秒他赞赏的眼光便投向谭溱秀丽的脸上。
“想不到你以为我不会作菜。”谭溱回他一句。
“我真是失礼了。”杭竞言笑了笑。
先前他与父亲泡茶时，还担心她一定会应付不来，怕她因此抓狂吵著要回家，不过由此看来，他是多虑了！
谭溱没他想像中的那么不堪一击。
不过，这也许只是她幸运而已，接下来还有得瞧……
“我可以理解。”谭溱深知别人容易对她这种豪门千金有既定印象，所以她也不介意。
“希望接下来你有更多让我想不到的表现。”杭竞言眼里有著对她的期待。
不可否认，杭竞言愈来愈想知道谭溱有多少能耐？
毕竟他带回来的女朋友当中，她算是第一个在厨艺这一关拿高分的。
“你该不会是在告诉我……”
“来，吃菜。”杭竞言又回避掉她的问题，夹了色泽碧绿、口感鲜脆的芹菜到她碗里。
“谢谢，我自己来。”明知他刻意转移话题，谭溱却仍为他体贴的动作感到一阵窝心。
“这位大小姐竟然不知道芹菜可以炒来成当青菜吃。”谭溱在厨艺这回合赢得大胜，美环也只能拿芹菜的事来笑话她了。
“喔？你没吃过芹菜？”杭竞言轻声问著她。
“我没看过这种深绿色的芹菜……”谭溱脸色微红，有些羞窘。
“中部这边的人比较喜欢青种芹菜，所以农家自然以种植青种芹菜居多，而且不同于白种芹菜或西洋芹只陪衬主菜，这里习惯将它炒成一盘当青菜吃。”杭竞言边说又边帮她夹菜到碗里。
“原来是这样。”谭溱微微笑著，因为他说话的样子那么迷人，教她不只眼光渐渐热了起来，连她的心都无可控制的疾跳著。
“芹菜富含铁质，对有贫血和高血压的人来说是相当不错的蔬菜，而且芹菜有个很浪漫的别称喔，你听说过吗？”杭竞言挑了下眉，微扬的唇角有些邪恶，有些促狭。
“勤奋菜吗？传说懒惰鬼吃了芹菜会变得很勤奋。”谭溱煞有介事地回答。
闻言，杭竞言和杭氏夫妇都一同笑出声音，尤其杭竞言笑得特别大声。
“这又叫……”杭竞言顺手夹起一口芹菜往她嘴里送，谭溱本能地张口。“夫妻菜。”
“对呀，吃了会‘并并叫’……”一旁杭昆仁大嗓门地搭起腔。
“喂！老头！”杭母立即大声喝止。
听了他们三人的对话，谭溱倏地满脸羞红。
芹菜又叫夫妻菜……她吃了杭竞言送入口的芹菜，很难不让她遐思满怀，偷瞥了杭竞言一眼，他正一脸尴尬地转移话题。
“就像你煮的这道苦瓜排骨汤也是一样的，不同于南部的白色苦瓜，我们这里的苦瓜也是深绿色的。”杭竞言舀起大碗公里的苦瓜，展示给她看。
“对呀，我刚才在切的时候，就觉得这苦瓜怎么颜色这么绿，跟一般当冷盘的苦瓜沙拉不一样……”
“等一下还要干活，快吃饭吧！”
正当谭溱和杭竞言聊得高兴，美环突然打岔。
“我还要干活儿？”谭溱眨了眨眼，怀疑自己跟杭竞言回家，根本是来当女佣的。
“对呀，要生火烧洗澡水，还要洗碗。”美环交代得理所当然。
第三章
“生火烧洗澡水？！”她有没有听错？
谭溱错愕的望著杭竞言，希望他能开口证实是她听错了！
“要节约能源，我们每天都用大灶烧洗澡水。”杭竞言抿著嘴朝她点点头，并指了指位于这间厨房里，饭桌后方角落的一座古老大灶。
“真的吗？”谭溱以慢动作回头望著那口红砖大灶，呆了。
早在她进入这间厨房，她一眼就看见那口大灶，当时她以为那只是闲置不用的古董老灶，没想到它竟然还没“除役”。
“是真的，小蠢蛋，所以今天我有没有热水可洗澡，就看你的啰！”杭竞言一副等著看好戏的模样。
“杭竞言，我能说一句话吗？”固然他是她心仪多年的男人，也虽然她一向很有教养，但此时此刻谭溱如不骂他，心里实在很不痛快。
“有什么话你直说，没关系。”杭竞言不知这只温驯的小兔也会有脾气，还绽了个魅力的微笑鼓励她直话直说。
“你真的超极无耻。”谭溱附耳上去，为了不引起杭氏夫妇怀疑，她还挤出一脸的笑。
杭竞言先是一愣，紧接著笑了。他也凑上嘴附在她耳边低语：“我说过我会补偿你的，小蠢蛋，请你多担待些。”
“最好你的补偿有看头一点。”她继续装著一脸的愉悦。
“好了，竞言，吃饱了，我们父子俩去院子乘凉泡茶，晚点儿水烧好了你就先洗澡。”杭昆仁从饭桌离席，打断儿子与女友的亲热私语，又按了按儿子的肩膀，邀他泡茶去。
“对对对，我也去泡茶聊聊天，这里就交给小溱了。”美环顺势跟在杭昆仁后头，拉儿子一同离开厨房。
谭溱愕然的瞪著离席的三人，再也装不出什么愉悦的表情，真想直接翻桌！
“爸妈，你们先过去，我待会儿就去。”杭竞言将父母打发走，又拐回头进来厨房。
“实是领教了你们杭家的待客之道。”谭溱冷冷的说。
“相信我，这不是我们杭家的待客之道，而是……”杭竞言突地打住，考虑著是否要对她实话实说。
若她知道这是杭家父母考验媳妇人选的必经过程，她会有什么想法？
她只是他的“冒牌女友”，她会愿意继续接受这些对她显然是多余，而且无谓的挑战吗？
如果她不接受，此次带她回来岂不又是徒劳无功？只要他一走出家门，父母逼婚的压力仍将使他喘不过气来……
“而是什么？你怎么不说下去？”谭溱不知他在犹豫什么。
“……是考验媳妇大作战。”
“你能不能说清楚一点？”她不是傻子，其实从一开始她就隐约感觉事情并不像他说的“带个女友回家跟父母见一面”这么简单！
她之所以不多问，是因为她真心希望自己能帮上他的忙，同时也为自己争取到一次跟男人恋爱的真实体验。
可是，事情实是违背常理，除非他能给她一个明白的说法，以及足够说服她留下的理由，否则她无法接受这种不被尊重的待遇。
“从我父母知道我交第一个女朋友起，他们就特别定下杭家媳妇五大条件，然后当我带女朋友回来，他们就依照他们心目中所设定的标准，对我的女朋友展开考验。”