即使出了许多招，与她多了相处时光，仔细注意着她的所有反应，还是分不清她是聪明还是愚笨、是胆小还是谨慎；也分不清，她对他的意乱情迷是否只是他的错觉……
他甚至不知道她值不值得他费这么多心思与之周旋。
咏春宫活泼大胆，好权争胜，骄气任性，对掌握后宫有绝对的企图心。自从被他赐住咏春宫后，自以为是四宫之首，理所当然的压制其他女人，后宫的所有事务都由她决定，不许别人主导。
张妃出自乡绅地主之家，是他乳娘的女儿、是他的侍女，这样的低微的出身让她最怕被人提起。所以她的皇妃派头一定要摆得比别人足，要求下人一定要跪拜于她，以前小家碧玉的灵巧可爱，已经被高高在上的贵族生活给消蚀了。
而，金秋宫是个性子冷傲的妃子，她的身体一向不甚强健，不爱笑也不爱闹，总是一副冷眼看世人的孤高状，连对他这个皇帝夫婿也绝不逢迎，以前见他时是幽怨，而今是强装的冷淡。
在他看来，这是一个最不适合当宫妃的女人，甚至也不适合当任何一个男人的妻子；总是讨要，却绝不努力，不肯付出、不屑开口。一朵不能移动的花儿在绽放时，还会努力散发香味呢！而她只会自赏自苦，男人不会耐烦应付她，太累！
再说到其他三个侧妃，都是五品官的官家小姐，其中刘妃的父亲已经告老还乡，朝中已无所依靠；另外林妃与杨妃的父兄亦不是京官，都外放地方去了，朝中无权无势，理所当然被张妃压到底，连喘一口气都难。
他至今只有四个孩子，对于子孙满堂的情景并不期待，所以在这方面并不积极创造。不过之所以子息如此稀少，除了他并不想要外，那张妃与咏春宫两人，倒也出了不少力呢。
对于女人之间的争斗，以前他会难过会生气会想遏止，幻想着自己可以是皇室里家庭最和乐的王孙。但那种天真的想法，在当东宫太子之后，就彻底放弃了。
皇室是个危险与富贵并存的深渊，有本事的人会活得风光，兴家旺族更不在话下；没本事的人嘛，本就不该嫁进来。
他了解他的六个妻妾，却独独觉得怎么也看不透明恩华这个娶进两年的年轻妻子。
她不像恩雅，也不像她那几位位高权重的大官大将军之类的伯父、叔父等人。所有明家的特征似乎都不适合套用在她身上……
相处愈久，疑惑愈多。
真是一个让人心烦的女人。
心思在妃妾间想了一轮，又转回明恩华身上。手指轻敲桌面，淡淡想着——
她会向他提出什么愿望呢？
第五章
人的潜力是无限的。
连续五日，明恩华维持着完美的贵族礼仪、矜持的宫妃身段、奕奕的神采、无限的精力，从早晨到黄昏马不停蹄的接见所有推拒不掉的访客——既然不能都不见，那就都见了吧。明恩华做出这个决定时，不无自暴自弃的心态。
她以为她该累病，再不然也该晕个几次，但没有，她身体在明翠长期关注调养下，好得不得了。
眼下这位，是最后的一位访客了。由于这位夫人身分极高，不得怠慢，所以明恩华拨了一下午的时间给她。从接见、寒暄、叙旧、品茶、谈佛经……耗啊耗的，终于在一个半时辰后谈到正题——关于皇帝的恩赐。
这位高贵的明老夫人，是明家现任宗主明慎容的夫人，而这位明慎容，不止是明恩华的亲大伯父，更是当朝被尊称为「明相」的左仆射大人。于国于家，都举足轻重，明恩华万万怠慢不得。
明老夫人不常到皇宫走动，也不是惯爱出门摆威风的人，但身为明家大主母，稳稳执掌明家内务近四十年，其能耐绝不能小觑。一般能让她亲自出动的事，通常就是攸关明家的大事。
「娘娘，这几日被这么多人请求叨扰后，妳打算如何处置皇上的恩赐？」
「恩华惶恐，不敢思索，无从决定。」明恩华垂下眼帘，谦雅说道。
「妳是该怕的。这样很好，妳伯父与父亲就怕妳得势后太过张扬，须知福祸相倚的道理，妳还太年轻，不知人世间的复杂。就怕妳在这样的风头上，摆起姿态，给人落下话柄。皇上现在宠妳，图的可能是新鲜有趣，以后如何长久，才是妳该思索的。所以妳不该轻易把这份恩赐用在给族人升官晋爵上，当然，更不可以轻率的以此愿望要求皇上立妳为后。若妳心中有这两样鲁莽的想头，现下就立即抹了去吧。」
「……恩华不曾如是想过。」想来这几天所有来访的人，其来意都被人通报回明府了。她一点也不意外。
明老夫人不语，端起茶啜了口，淡淡道：
「那妳如何想？拒绝皇上？皇上赐下的赏，岂是可以拒绝的？妳可别自作聪明，以为扮扮清高可以更获圣心。」
「清高的人不会进宫。」明恩华轻道。
「妳明白就好。」明老夫人点头。
对于这个太年轻的宫妃侄女，整个家族对她都很不放心。从小就不特别出色，容貌、才华、灵性等等，都没有卓越的表现，不似她的长姊那样，打三岁起就出尘脱凡，拥有母仪天下的风采，可惜……唉，红颜薄命。也不知道怎地，硬是点名要求让恩华进宫继之，其实当时明家至少有三位比恩华更恰当的宫妃人选，但没有办法，在恩雅力挺下，恩华还是进宫了。
「娘娘，明家对妳并没有太高的期望。只要妳好好在宫里待着，守住妳的一方地位，就是对明家最大的帮助了，妳明白吗？」
老夫人的意思很明白。让她在宫里顾好自己，别惹是生非，也别因为吃醋或受宠、失宠什么的，而没了理智，做出让皇帝无法忍受的事情——不是说不能施展手段，而是要做到没有把柄落到别人手上。
明家人一致认为明恩华没有聪明到可以玩转后宫而不出事的本事，所以对她的要求就是安分。
「恩华明白。」
「明翠，妳先且退下。」明老夫人突然下命令。
「是。」
明恩华与明翠都怔了下。不过明翠立即顺从，将桌案上用来记事的纸笔都收妥后，无声退下。
老夫人决定该结束今日的拜访了，将室内唯一留下的亲信明翠也令退出去后，说出她代宗主转达的话：
「如果妳无法决定该向皇上索要什么，那么妳不妨请求皇上赐给妳一个儿子。这是合情合理又较符合皇上预期，并且是妳本就该做到的事。」
明恩华错愕的抬头直视明老夫人。
儿子？！
她该把愿望用在生个儿子上？！
明老夫人点头：
「别以为皇上给的愿望这么好生受。要的太小，皇上瞧不起妳，认为妳小家子气，上不了台面；要的太大，只是自取其辱，为皇上所不齿。妳太年轻，可能还不懂……反正，为了明家与妳自己，妳都必须生下儿子。」
明恩华低下头，不语。
「再过三年，如果妳无法让皇上同意妳生下孩子，那么，我们会再送一个女孩进来。」无视于明恩华的沉默，明老夫人继续说道：「本来家族里认为该趁着今夏皇上选新妃，将晴湘给送进来。妳也知道，晴湘是咱明家第七代女子中才貌最为拔尖的女孩，颇有几分恩雅的神采灵慧。不过后来妳伯父还是决定再给妳三年的时间。妳记下了。」
晴湘，只小她两岁，是她的侄女，是大伯父的长孙女，同时也是当今吏部尚书的千金，十四岁始便才名远播，并同时被一些公子哥儿封为京城七大美女之一。
「好了，我走了。妳好自为之，记得凡事谨慎小心，别主动惹事，若有人与妳过不去，家里会护着妳的。」
静静送走了明老夫人，没有再多说什么。她沉浸于思索中，明老夫人认为她太过受打击，六神无主，所以失态了。想着恩华本是无多大心机才能之人，这样情绪形于色也是常理，没放在心上，只更加肯定了她的平庸。
明恩华站在花厅门口，看似在目送明老夫人，但其实一直陷于自己的思绪中，一时拔不出来。
明翠担心的立于她身旁，见主子好一会没回神，启口低唤：
「娘娘……」
「嗯？什么事？」明恩华回头看向明翠。
「柳助教昨日从内务府的惩诫室放出来了，今儿个一整天都待在小书斋里陪三皇子、四公主读书，娘娘您要不要过去看看？」
明恩华闭了闭眼，吁出一口气，心中无比厌烦，却只能忍耐，轻道：
「我现在就过去看。趁这会儿妳把这几天写下的访客记录整理一下，我明天要看。」
「是。」
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后宫里的人都知道，明夏宫是不惹事的——也就是有点怕事。