十二岁立冬的那天，气候格外严寒，她穿了红棉袄子，照样在大门口期盼爹回家，等了又等，等过了申时，还是不见爹的影子，老管家全伯跑去都察院探问，那边回的却是说谈大人下了朝后并没有过来。
到了夜晚，众人心急如焚，她也饿了一天的肚子，爹的一位同僚跑来，神情惊恐地告诉他们：谈大人被打入天牢了！
她害怕得大哭，全伯四处探询奔走，然而爹几位当官的朋友却无从知晓爹为何下狱，隐隐得知好像是得罪了王丞相。可是王丞相权倾朝野，颇得皇上信任，终究是无人敢仗义执言。全伯奔波了十来天，还是无法进入天牢看主子，最后不敌年老体衰，累倒了。
家中无主，她镇日流泪，早来的雪花飘在窗外，浸寒了她的心。
她抹去眼泪，穿上最美丽的衣裳，跑到王丞相府外等侯。
「丞相！求求您放了我爹！」好不容易，终于盼到王丞相回来了。
「她是谁？」王冲从轿子出来，神色倨傲地问随从。
「她是谈图禹的女儿，已经等很久了。」
「赶她回去！」王冲陡生怒意。「敢弹劾本相，是谈图禹找死！」
「求丞相让我去看爹！」她苦苦哀求，退而求其次。
「哼！他想让我进天牢，我就先让他进去尝尝那滋味。」王冲口气森冷，脸色狰狞。「不给他看书，不给他写字，不给他见亲人，不给他见太阳，不准任何人跟他说话，只照给他吃三餐，看他还敢不敢跟本相作对！」
她呆了！爹是落入了怎样一个惨无人道的地狱里？
她回到家，惶惶终日，以泪洗脸。全伯让儿子接回老家休养，家仆也因支付不出月银而遣退，偌大的屋子里，只留她一个幼小的孤女，白天和黑夜对她来说都没有差别了，她小小的生命已陷入了黑暗不见天日，一想到爹被囚禁的遭遇，她就要躲在被子里号啕大哭。
整整三个月，她的琴蒙上了灰尘，爹的砚池早已干涸，笔架结了一层蛛网，凄凉的年过了，积雪融了，院子的枯树不知寒冬已过，犹抖瑟着枯伎，不愿吐出新芽。
她痴痴地坐在午后阳光下，心却被封闭在深黑的囚笼里。
「小豆子。」一个沙哑的声音传来。
这是谁？怎会唤她的小名？她震惊地望向了大门。
一个老人扶住门板，摇摇晃晃走了进来；他须发花白凌乱，双眼疲惫忧伤，脸颊凹陷，身形瘦削，一身破衣，脚步颤抖；人虽陌生，却依稀看得出她所熟悉的神态，这是——
「爹啊！」她放声大哭，跑过去紧紧抱住了爹。
「小豆子！」爹也抱住了她，老泪纵横。「爹只盼着这一天啊，怕是再也见不到我的好女儿了。」
「爹！小豆子好想你！好想你！」她尽情地痛哭，几乎不敢相信爹一下子苍老成这样。
听说王丞相得急病死了，皇上查出王冲弄权罪状，下旨鞭尸抄家，任命顾德道为新丞相；爹放了出来，补还官衔和俸禄，改任翰林院大学士，负责编史，不再涉及朝廷政务，目的就是要他安心休养。
原以为一切都平静了，可是她和爹仍陷在噩梦中无法醒来。
「好黑！」爹又惊醒了，惊恐地喊道：「小豆子！灯！灯！」
「来了。」爹的身子尚未复原，夜晚她就睡在爹的房间，一听声音立即起身，将并未熄灭的油灯捻亮了些，安慰道：「爹，没事了。」
「小豆子，我不要待在房间，我要出去！」
「好。爹，小豆子陪你到院子散步。」
无数个夜晚，她提着油灯，扶爹在院子里绕圈子，跟爹说话，直到爹的心情平静下来，东方渐现鱼肚白，父女这才入房安歇。
三个月的黑牢不只催人老，爹整个人都变了，从一个直言敢谏的愕愕之士变成一个畏缩胆怯的小老头；夜夜的惊惶，不只惊扰着爹，也深深困扰着她；纵使她想用心照顾爹，但十三岁弱小的她已经力不从心了。
幸好，仙娥姐来到了谈家。她不计酬劳微薄，任劳任怨地服侍爹，爹在她的细心照料下，不再经常半夜惊醒，也慢慢地恢复了健康。
爹很满意新职，每天上翰林院，认真地看书编史，不议政，不管事；仙娥姐成了自家人，他们一家三口在天子脚下平静度日，与世无争。
十六岁的夏天，外面传说皇帝又要选妃了，她不当一回事，心思雀跃着，只想快快变个法子催促温吞的爹给仙娥姐一个名分……这时却来了一道圣旨，选立她为皇帝的新妃子。
好个皇恩浩荡的青天霹雳！爹又开始半夜起来团团转了。
「小豆子，怎么办？」爹不断地自责。「是爹疏忽了，明知选的是十四到十六岁的闺女，爹应该为妳订门婚事避开的。唉！是爹不好。」
「老爷，先睡下吧。」已经数日不眠的仙娥姐柔声劝说着。
「不行！我睡不下，我怎能将小豆子送去那种地方。」爹又急又慌，失魂落魄。「为什么我一辈子尽忠朝廷，换得的却是这样的下场！」
爹的眼神涣散，嘴里不断重复相同的话，一切言行仿如当年重现。
她好心疼！她不要爹自责，更不想爹担忧惊慌，这不该是爹要承受的。
既然命运无可抵挡，当妃子是她自个儿的事，那么，就让她一肩扛下来吧。
「爹，我要当妃子了耶。」她握住了爹的手臂，撒娇地摇了摇。「这是我们谈家的殊荣，若不是我的容貌品德皆在众人之上，哪能被选为妃子？哇！原来我是大美人呢。」
「小豆子，妳很欢喜？」
「嗯。」她用力地点头，绽出最甜美的笑颜。「爹啊，你也要开心呀，以后是国丈大人了，人人都要尊敬你，你走起路来也有风了。」
「呵呵，国丈大人？」爹咧嘴傻笑。「呵啊……呜呜。」
「爹呀，你怎么高兴得哭了？」她极力克制住冲上眼眶的泪水，仍是娇笑道：「来喔，小豆子帮你擦眼泪。」
她日日展露新嫁娘的欢喜笑靥，直到迎婚使将她迎上富丽堂皇的舆轿，放下了花团锦簇的红丝轿帘，她的泪水终于夺眶而出。
她很快便擦去了，不让泪水坏了脸上的妆。从今以后，她换了新面孔，不再是小豆子，而是没有名字的宁妃谈氏。
不是早就哭干眼泪了吗？为什么心还是这么酸苦，泪水还是这么多，抹都抹不完呢？
若泪能流成河，她愿随波而去，再也不要回头了。
＊
北风呼啸，原野苍茫，一轮冷月高挂夜空。
端木骥策马爬上陡峭的山坡，来到了高崖巅峰；他轻拉缰绳，奔雷聪即停下脚步，稳稳地驮着马背上的两人，屹立于山巅。
怀里的人儿仍在轻轻啜泣。他心中一叹，放开缰绳，将两臂圈紧了裹在披风里的她，俯下了脸颊，缓缓地摩挲着她的头发。
他都听到了。当奔雷聪出了城门后，一直保持安静的她仿佛有所知觉，又开始哭泣；风声呼号中，她的泣诉断断续续传来，他也逐渐拼凑出她的心绪，一颗心顿感沉痛不已。
那年，朝廷暗潮汹涌，怎知竟会牵连到一个无辜的小姑娘。而他一次又一次的逗弄、自以为是的教训她、甚至是冷言冷语刻意疏离她时，是否也一再地牵扯出她内心深处的极度痛楚？
仰头望月，金黄色的月光染进了他的瞳眸，缓缓地化开了其中的沉郁，漾出了柔和的水波。
他又低了头，以唇轻轻拂过她的发，轻声唱道：「低头弄莲子，莲子青如水，置莲怀袖中，莲心彻底红……」
歌声缠绕着风声，悠悠缈缈地回荡在高崖深谷之间。
「海水梦悠悠，君愁我亦愁，南风知我意，吹梦到西洲。」
醇厚低沉的男声钻进了她的耳际，谈豆豆以为自己在作梦，她正卧在一条小船上，海水轻柔地晃呀晃，周身暖和得令她不想睁眼。
君愁我亦愁……是谁？谁知她的愁？是谁低头弄莲子？又是谁在唱着她熟悉、想唱却不敢唱的曲儿？
她止住泪水，倾耳凝听，歌声如梦，她不愿醒来。
「豆豆。」
她心头一震！她不是没有名字了吗？谁在唤她？
「豆豆……」那声音顿了一下，再唤道：「谈豆豆。」
她睁眼，清醒，感觉一只温热的大掌正在抚摸她的脸颊，拭去了她的泪水；她抓住这只手掌，抬起头，望进了一对深深凝视她的眼眸。
幽深的毒龙潭里，没有吃人的怪兽，只有一泓似水柔情。
「豆豆，妳看。」端木骥扳好她的头颅，为她拉拢披风阻隔寒风，只让她露出一个脸蛋，再伸手指向了前方。「北方的山脉多么雄伟啊。那里有砍不尽的林木、挖不完的矿源；再过去是广阔的草原，风吹草低见牛羊；妳再看这边，东边一直过去就是大海，大海一望无际，不知道尽头在哪里；南边三十里是我们所居住的京城；再往南，是秀丽的江南，那里春天会长出绿油油的稻子，足以供给我天朝一整年的食粮；西边有大漠，有崇山峻岭，有奇花异草；更往西边过去，那里的人长相跟我们不一样……」