「不是太医，是平王爷。」
「唔。」谈豆豆拿手撑下巴搁在枕头上，顿感索然无味。
「他教我这样推拿的喔。」宝贵很得意她新学的技巧。
「哼。」谈豆豆将脸埋进了枕头里，不想听到这个人。
「不过平王爷还是很可怕。」宝贵心有余悸地道：「他说要是我和陈公公敢将娘娘爬书架的事情说出去，就将我们埋到御花园当花肥。」
「他唬妳的啦。」感觉宝贵的双手略微不稳，谈豆豆回头笑道：「他要敢，我一定会救妳。」
「娘娘，我本来也想救妳耶。」宝贵说着又兴奋了。「平王爷一直站在那边看妳，老是不走，又不让我过去陪妳，忽然就看到他脱了衣服蒙妳，我差点以为他是要闷死娘娘了。」
「呵。」谈豆豆伸长手，拿来床头的一本县志，随意翻了翻。
宁寿宫突然多出了好几箱书，听说是整修藏书楼，没地方摆书，就借宁寿宫摆放了。
好呀，拿宁寿宫当仓库了，不但有书，还有他那一件袍子呢。
她脸蛋突感燥热。太后宫中当然不能出现男人的衣服，她和宝贵躲在房里搓搓洗洗，拿了熨斗熨干，还亲手缝补几处因救她而撕裂的破洞。
真烦！他是丢一件破衣服给她找麻烦的吗？
可是，那晚迷迷糊糊中，她拽着那件温暖的破衣回宫，累得倒头就睡，隔天醒来，发现自己竟然裹在他的气息里……
哇！她用力抓抓脸皮，再伸手去取床头碟子里的点心。
「真好吃。宝贵，我留几块给妳吃。」她津津有味地嚼着。「南门的白糖桂花藕粉糕最好吃了，我爹知道我爱吃，进宫总不忘带一些给我。」
「那是平王爷早上送进来的。」
「呕！」半块糕含在嘴里，谈豆豆瞪大了眼睛，吐不出来，又咽不下去，直到香甜滋味的藕粉糕慢慢化在嘴里，她才咂了舌头吞下。
「娘娘，我再跟妳说喔。」宝贵拿来扇子，轻轻掮着娘娘的屁股。「平王爷那晚好奇怪，我以为他走了，后来才发现他跟在轿子后面，一直送到了宫门前。」
「他是等着看我死了没。」她不敌甜糕诱惑，又去取来大吃特吃。
「可我听到他叹气。」宝贵见药膏全数吸收，便为娘娘拉上亵裤。
叹气？他忧国忧民，也没听他叹过一口气。谈豆豆嘴里塞着糕，眼睛看著书，屁股感觉着药膏的清凉意，思绪飞了老远，不知道要归向何方。
「他叹气是因为怕我死了，他要举丧很麻烦，更不想为我披麻带孝。」她满嘴含糊，为这声叹气下个注解。
「后来听守门公公说，王爷在外头站到三更……」
「他爱罚站是他的事，我要睡觉了。」她拉来被子，将头蒙住，翻个身，打算躺好，「哎唷喂……」
屁股痛啊！
都是他害的啦！他是施了什么法术？只是背后议论他也有事？！
呜哼！她再也不想听到、看到那只可恨的木头马了。
＊
桂花满枝，点点晶白，秋风吹来，坠落如泪珠。
「王兄？」端木融怯怯地唤人，这是第三声了。
「嗯？」端木骥的目光由窗外的桂树回到眼前的少年。「有事？」
「奏章批好了，请王兄过目。」端木融恭敬奉上。
端木骥迅速浏览过去，点了点头。「皇上以后有事就召见大臣商讨，臣不再对皇上的奏章表示意见。」
「吓！可是……」端木融十分惶恐，他明白，这是王兄放手让他亲政的时候了。
「皇上已经十六岁，这一年来学得很快，已有判断是非，分析政事的能力。」端木骥脸色严肃。「再说，以我们端木家子孙的聪明才智，本王十六岁都可以中状元了，皇上还不能自己主持朝政吗？」
王兄是旷世奇葩啊！端木融不敢反驳，但仍企图挽回他的心意。「呃，朕觉得……还没学够。」
「从明日起，我教你兵法。」
「谢谢大哥！」端木融好乐，只要有机会亲近王兄，随时请教，再有天大的难题都不怕了，高兴之余，一声亲切的大哥就喊出来了。
「大哥，你们真好，你教我政事，二哥保护我，教我功夫，三哥教我骑马打猎，有你们三个好哥哥，我真是幸福极了。」
望着那张兴高采烈、还不够老成的脸孔，端木骥勾起了微笑。
「阿融，我以为后宫并不需要两位太后，免得意见不合造成困扰。」
「咦？」这是他当皇帝以来，不，打从有记忆以来，他第一次听到王兄唤他阿融，这就表示大哥将他当成亲小弟，大家和乐一家亲喽？
端木融心生欢喜，但又觉得怪怪的。大哥突然提出家务事，好像话中有话……难道他想废掉其中一位太后？
母亲个性恬淡，有他万事足，视名位如身外物，而且他是皇帝，就算娘亲不当太后，至少也是个太妃；可是他所崇拜敬爱的太后娘娘向来跟王兄不合，两人见面老是拌嘴拌到翻脸……
吓！娘娘有难！不能废掉娘娘！他要巩固娘娘的地位啊！
「母后和娘娘感情很好，不会意见不合。」他心念快转，忙道：「八月十五中秋正是太后娘娘的寿辰，朕和母后商量过了，打算为娘娘贺寿。」
「去年不是没办吗？」
「去年朕刚即位不久，不知礼数，又值昆仑国战事，就疏忽了。」
「好吧，你是皇上，你作主。」
「那朕就找司礼监交办下去了。」
端木融暗自心痛洒泪。呜，他什么时候学会了如此曲折拐弯的心思了？他很不想跟大哥玩弄心计，他还想当一个纯朴的孩子啊。
端木骥又转头望向窗外桂花，瓣瓣莹润，飘飘如雨，令他不觉又想起了一个只会将泪水藏起来不让人看见的小姑娘。
他想让她开心呀！他若有所思地轻敲桌面，嘴角扬得更高。
呵！他很满意。皇帝思虑周密，举一反三，长进很多了；不过，想跟他攻心计的话，还是慢慢学着吧。
第6章(1)
谈豆豆坐在宁寿宫门前特设的宝座，被拜得头昏眼花。
她十八岁，不是八十岁耶。阿融特地为她举办这个隆重的庆寿大典，简直是一个意外的「惊喜」。
她身穿全套凤冠霞帔礼服，先是皇帝率文武百官跟她三跪九叩，再来是自家的妃嫔公主驸马皇亲国戚跟她三跪九叩，然后又是命妇宫女跟她三跪九叩，拜到她好想跪下来叩头回去，拜托他们别再拜了。她不是王母娘娘，更不是菩萨，就算不被拜得折寿，也被拜得折福了。
但她一动也不敢动，而是端庄地坐在锦绣软褥上，含笑答礼。
她知道阿融的用心，也很感动，毕竟先帝留下来的妃嫔那么多，二十几个成年的公主也不见得心服她这个小太后，他是藉此仪式彰显她皇太后的崇高地位，好让她更具威仪统御后宫；又值中秋，寿宴和中秋宴合办，既是名正言顺，也不会流于铺张落人话柄。
冗长的仪式结束，乐班奏起祥和的曲子，盛妆舞伎鱼贯进场，她赶忙喊了管姐姐跟她坐在一起同享殊荣，准备观赏接下来的贺寿节目。
端木融则是坐在左侧另设的椅上，神情轻松愉快，看着舞伎捧着一颗颗大寿桃翩翩起舞。
谈豆豆心情放松，乐曲轻快，舞姿曼妙，场子上充满喜气洋洋的欢乐气氛，她藏在裙下的脚掌不觉轻轻地点了起来……
吓！她察觉远处一道射过来的目光，立刻按下脚板，很用力地将自己定在座位上，这才不会跳起来手舞足蹈存心气死他。
爹都来跪她了，就这个不肖侄儿刻意避开，跟着侍卫站在远远的门边观礼；别人拜不拜她，她不在意，就他不来拜，她非常在意！
「宝贵，妳去问平王爷了吗？他家的二号马呢？」她小声问道。
「娘娘，平王爷说，端木统领另有要事，不克过来护卫娘娘的寿典，所以就由他暂代职缺。」宝贵也小小声地咬耳朵。
最好尊贵的辅政王爷会去代三品的禁卫军统领啦！谈豆豆横睨了过去，很不客气地跟那对毒龙潭隔空交战。
端木骥叉着双臂，十分不敬地朝她颔首致意，眉梢眼角嘴巴都是笑，还随着乐音拿右掌轻拍左手臂，好似模仿她拿脚打拍子。
可恨啊！为什么他就是能看穿她？他再笑？！哼！她就更用力地给他笑回去！
「臣顾德道拜见皇太后。」眼前突然摸来了一个老人家。
「顾丞相！」谈豆豆回神，有些讶异；她记得他讲话很会喷口水，对她的垂帘听政很有意见，不过也算是很忠心的啦。「你有事？」
「臣恭贺皇太后万寿无疆。」顾德道涎着笑脸，拉过身后一个小小姑娘。「太后娘娘，这是臣的长孙女，请为臣牵线作个媒人。」
「这是功德无量的好事。」管太后在旁听了，点头微笑。
谈豆豆乐得行善积德，望着小姑娘一张清丽稚气的瓜子脸，心生好感，便拉着她的小手，问道：「妳叫什么名字，几岁了？」