「多谢三爷。」严管事心中大石放下一半。催促侄子道：「仲卿，你还不谢过三爷。」
「多谢三爷。」严仲卿早已起身立在一旁，出口答谢。
「严管事，你忙你的吧，我有事跟仲卿聊聊。」
「是有什么不对吗？」严管事紧张起来。
「放心，我说没事就没事。」总算支开了严管事。转向严仲卿，道：「瞧你，倒是老神在在，一点都不急。」
严仲卿恭谨道：「仲卿心中当然不无担忧，不过，我自问并没做错什么，二爷并非不明是非之人，是以不安归不安，但也相信二爷会秉公处理。倒是让严伯替我担忧，心中着实过意不去。还有如意……如意还好吧？她没事吧？」
「你倒看得明白。」赵子扬笑道：「放心好了，那丫头好得很，三爷保证如意跟你无事便无事。你倒是将当时发生的事再详细说一遍。」
「嗯，就如同我先前向大爷与三爷说的，我随如意一同出府往『翠玉堂』与『商印斋』，一路上说说笑笑，聊得很是开心。快到『翠玉堂』时，突然一匹快马冲着我们奔来，我背过身想掩护如意，被台起的劲风沙石摔开——」突而顿一下，心头被什么一抓。
「怎么了？是不是想起什么？不管什么，你都说出来，越详细越好。」
「没……」严仲卿先是摇头踌躇一会，犹豫道：「三爷，我也不确定，可当时我听到二爷似乎说什么……」
「哦？二爷他说了什么？」
「当时我并不知马背上的人便是二爷，只是一股劲力将我捧开的同时，我听见身后马背上的人……我是说二爷，咆哮着，嗯，我也不十分确定……」
「没关系，你说。」
「二爷似是叫说，应如意，连妳也想背叛我吗？」
「当真？」赵子扬猛一扬脸。
严仲卿犹豫一下，点了点头。
赵子扬眼珠子转了转，蹙蹙眉，然后转向严仲卿，突然发现什么似，上下打量他，跟着嘴角勾起来。
「仲卿，可否有人对你说过，你是个好看的男子？」
严仲卿一怔，随即苦笑一下，有些难为情。「二爷，请您别跟我说笑了。」
赵子扬嘻嘻一笑。忽问道：「你说你与如意说说笑笑，聊得很是开心，而后，二爷蓦然出现，事情便发生了，是不是？」
「确是如此。」严仲卿又怔一下，不明白三爷的用意。
「那我就明白了。」赵子扬点点头，解开谜似。「你放心，仲卿，没你的事，二爷只是在嫉妒。」
「啊？」严仲卿一头雾水。「三爷，我不明白您所说的。」
「你不必明白，连二爷自己也未必明白。不过，你放心，不会有事，你就将这话转告给严管事，省得他操心。」
严仲卿只能点头，将信就信。转过头，忽见赵子昂走进帐房，惊道：「啊，二爷。」
赵子扬回过身，嘻笑道：「二爷，什么风将你吹到帐房来。」
赵子昂瞪瞪他，蹙眉道：「你在这里做什么？」
「安抚人心啊。二爷你日前那惊人之举，使得府里上下人心惶惶，我不过来安抚一下怎行！」
赵子昂又瞪瞪自家兄弟，再扫了一旁严仲卿一眼。
「二爷……」严仲卿几分不安。
「严管事呢？」
「啊？二爷——」严管事回帐房，吃惊叫道。
「你回来得正好，我有事找你谈谈。」赵子昂不笑不动，光站在那里，便逼得人忐忑不已。
「二爷，您有什么事找我……找我谈……」严管事不禁看看侄子，又看一眼赵子扬。
赵子昂转向赵子扬及严仲卿，下逐令。「你们两个都出去。」
恐怕是为了侄子仲卿的事……严管事心里更加不安。
「有什么话不能当面谈，非得赶我们出去？」赵子扬嘻笑。
「你再啰嗦，我就让人架你出去。」
「是，我走便是。」
赵子昂就近坐下。「你也坐吧，严管事。」
严管事坐归坐，为了侄子的事却坐立难安，期期艾艾道：「二爷……仲卿那孩子卤……卤莽不懂事……若惹了二爷您生气，请二爷大……大德大量——」
赵子昂抬手打断他。「他叫仲卿是吧？多大年纪了？」
果然是为了仲卿的事，严管事战兢回道：「二十四了。」
「二十四？那么跟子扬年纪相仿。成家了没？」
「还没。那孩子双亲早逝，没来得及替他娶亲。」
「那么，有中意的人家没有？」
严管事点头。「仲卿在家乡有一名唤惠珠的青梅竹马，两人从小一起长大，感情深厚。惠珠是个好姑娘，可惜她爹早逝、她娘多病，底下又有一双年幼弟妹，全仗她一人替人洗衣勉强养家度日。仲卿每月固定寄钱给惠珠。他也努力攒钱，打算早日迎娶惠珠，照顾她一家老小。」
「他有对象了是吗？」赵子昂表情动了一下。「那好，你让他马上准备，迎娶对方。看需要什么，就由赵府做主负责，让他即日成亲。」
「啊？」严管事不由得一呆，半张着嘴合不拢。「可……可……」
「你让他马上开始准备。需要多久时间？一天？两天？够不够？我会吩咐赵总管，尽快把需要的东西办齐，这两日便办好，让他两日后便动身去迎亲。」
「二爷……」严管事总算吁口气过来，大喜道：「多谢二爷！谢谢二爷！」原以为祸事临门，没想到峰回路转，竟是这等喜事。「我马上告诉仲卿这个好消息！」
「快去吧。另外，让人传话给赵总管，叫他过来见我。」一贯冷肃的神色霎时似乎闪动一下。
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严仲卿娶亲的消息传到应如意耳里，她只觉脑门轰然一响，死盯着面前的人。
「真的吗？藕生。妳没听错？」含苞未放的蓓蕾就这么夭折，「尚未出师身便死」，未免太惨了。
「千真万确。」藕生用力保证。两人站在北院门处，隔着一道高槛，一个在槛外、一个在槛内，因为二爷下令，没有他的允许，不许应如意踏出北院一步，所以藕生来找应如意，两人也只能如此槛外槛内站着相对。
「妳这么确定？」声如游丝，有气无力。
「当然了。」藕生不察有异。「听说还是二爷亲自应允，由二爷作主，采办迎亲所需的一切物品，还让赵总管尽快办成，好让仲卿哥哥早日动身去娶亲。」
天黑了，地暗了，应如意但觉天地霎时昏暗无光。好不容易遇上个理想——好吧，她自以为是的对象，一见如故又谈得来，心中结出小小蓓蕾，哪知含苞尚未放，便干死夭折永远也开不了。
唉唉，怎么还打采得起来。
藕生还兴高采烈说个不停。「二爷真是好心的人。我一直很怕二爷，没想到二爷他心地这么好。若不是二爷，仲卿哥哥恐怕无法这么顺利就娶亲，多亏有了二爷，全仗二爷帮忙，二爷真是太好了——」
二爷、二爷、二爷！
开口闭口二爷，右耳左耳全是二爷，上也二爷下也二爷。二爷！二爷！二爷！
「藕生，」她匆匆打断藕生。「我觉得有点头晕，我先走了，改天再说吧。」撩起衣裙下襬，转身匆匆离开。
「如意姐！如意姐！妳没事吧？」藕生担心追唤两声，想追上去可又惧怕二爷，不敢随便跑进去。
应如意已经听不见她叫唤，气冲冲一古脑儿跑到「去云轩」。刚踏进去，不巧有人由内出来，收脚不及，硬生生撞上去。
「啊！」如同撞到一堵墙，厚实又坚硬，并且稳如泰山，晃都没晃一下下。
「慌慌张张做什么？」又是那冷冰冰的声音。她已经听得十分习惯，他一张口，她便已知是他。
「去云轩」里除了他赵二爷，也不会有谁。
「我哪慌慌张张了。」近日她越来越不恭顺了。「我要出去。你要将我关在这院里多久？」
赵子昂盯视她片刻，居然点头。「也罢。帐房正欠缺人手，妳不是略懂算帐，就过去帮忙。」
严仲卿都娶亲去了，她还去帐房做什么！没精打采、不甘不愿的。
「怎么？妳不想去？」赵子昂眸光一敛，又盯住她。
「呃，我头有点晕……」
「哦？方才不还生龙活虎。」
「我突然觉得头晕不适。」
「是吗？三夫人要上香山万佛寺烧香祈愿，府里几个大丫头随行伺候，既然妳身子不适，就待在院里吧。」
「啊，我——」
「怎么？」
唔，三夫人跟梅小苹不合，她跟去了不讨喜。可难得的机会可出府遛遛，错过了可惜。
「没什么。」还是算了吧。
她转过身，走开两步，又回头折回去。
「那个……」赵子昂还站在原地，她亦不觉得有什么不对劲。「二爷，我……那个……天气热……我浑身黏答答地，可不可以——呃，那个，去那池子洗浴？」
大热天洗温泉好像更热，可浴后只要到阴凉地方待一待，应该会很舒服。