过去她不相信的传闻如今都被她亲眼证实了，她想不通怎有如此糟蹋自己、咒自己死的人？不明白出身显贵、地位崇高、生活富裕的和亲王为何要玩那样无聊的游戏？难道他真的是疯疯癫癫、荒诞不经的王爷？！
而就在俞子灵费尽心思也想不通和亲王为何要作贱自己时，有个人却能一语中的地猜出他的用心……
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干清宫里，刚换下龙袍的乾隆皇帝坐于上首，几个大臣在旁静候着。
不久，大学士纳亲急匆匆走进来。年轻的君王往他身后一看，生气地骂道：“无用的奴才，朕叫你宣的人呢？”
“秉皇上，和、和亲王来不了……”纳亲惶恐地跪地叩答。
“来不了？为什么来不了？”
纳亲面露难色，但也不敢隐瞒，便据实以告。“王爷正忙于安魂招灵。”
一听这话，在场的众要臣个个震惊不已，面面相觑，乾隆初始也是一愣，但随即一笑。“和亲王做事向来百无禁忌，又总能未卜先知，朕这里才要他前来就兴修江南水利之事议政，他那里就开始做鬼。行，他不来，朕去！”
大家正思量着要如何劝谏皇上时，乾隆已经起身，徐徐说道：“朕有些日子没见王弟了，着实想念，众卿等各按差事去忙吧，不必伺候朕。”
说完，目光朝伫立在张廷玉身边的军机处章京阿桂一溜。“你，随朕来。”
知道皇上又要易服出宫，阿桂二话不说，脱下带补子的官服递给跟班，紧随皇上出了殿门，数名穿便服的缇骑(皇帝亲信侍卫)自动跟在他们身后。
走出宫门的乾隆确实很想见见有些日子没见面的和亲王。
由于年纪相当，他与弘昼自小亲近。另外，他们之间还有个最重要的联系，那就是孝圣宪皇太后。皇太后虽是乾隆的生母，弘昼却是她一手抚养长大的，因此皇太后对和亲王的感情很深，甚至超过对亲生儿子，也因此而一向偏袒行为乖张的弘昼。孝顺的乾隆为了让母后高兴，即位之初便极力提携弟弟，还把先皇寝宫的所有遗物都赐予了他，使他成为最富有的亲王。
可是，令乾隆失望的是这个弟弟对朝廷大事毫无兴趣，无论如何恩赐褒奖，他依旧不务正业，怠慢疏懒，放浪形骸。尤其每逢朝廷中有大事时，他更是花样翻新地变着招，拒不进宫，不入朝。
难道他真的要将他的聪明才智全糟蹋在花鸟书画和无聊的戏闹中吗？
乾隆不止一次地问自己这个问题，也知道永无答案。像今天，他又在府中玩起了扮死人的游戏，若换了其他亲王宗室，他早就惩罚他们了，可是念及母后和他们的兄弟情分，他对这个弟弟还是要容忍，他得好好说说他！
不管乾隆皇帝跟他弟弟说的结果如何，从王府逃走的俞子灵对荒唐的和亲王是印象深刻了。好在兴趣广泛、生性好动的她很快就忘记了那天不愉快的经历，只在安静的夜晚，偶尔会想起曾有一只温暖的大手带给她奇妙的感觉。
第2章(1)
四个月后
盛夏骄阳似火，而在茶楼酒肆、行宫会馆广为传播的四季楼“棋艺花娘”行将挂牌迎客的消息更似火中添油，把整个京城烧得愈加火辣辣起来。
得知这个消息的俞子灵立刻带着丫鬟凑热闹来了。
“嬷嬷，小夏姑娘是怎么回事？”
炎炎烈日中的“四季楼”丝毫没有酷暑之气，习习轻风凉爽宜人，可是从侧门匆匆奔进来的俞子灵对此毫无反应，只是情急地问正在专心阅帐的四季夫人。
“是小姐来啦？”艳光照人的鸨姊儿一见是她，立刻放下帐簿起身让坐，再招呼侍女奉上香茶，抿嘴一笑。“这事刚开始做，小姐消息可真灵通。”
“在茶楼听说的。”子灵解释道。“你真的调教出琴棋书画四大名妓了吗？”她早就从哥哥们偶尔的笑语戏言中知道四季夫人的宏伟抱负，一直以为那不过是说说而已的空话，如今却听说四季楼真的有了棋艺花娘，她怎会不惊奇呢？
“暂时还不好说。”得知消息已经传开，四季夫人心头一乐，习惯性地挥舞着手中的丝帕，颇为自得地说：“小夏姑娘是从江南刚买回来的，三日后正式开场子接客，试试能否顶事。”
“喵——”一只花猫欢叫着绕到子灵脚下。
“哦，小美人，好久没见啰，你想我吗？”她欣喜地弯腰抱起这只四季夫人养了多年的肥猫。
猫咪用娇懒的叫声回应着她，又伸出舌头频频舔她的手，子灵乐不可支地趴在软藤椅子上跟小猫玩了起来。
四季夫人用世故又欣赏的目光打量着她，惊讶这个女孩怎么每次见面都比上一次见到时更漂亮了。
“小姐十六岁了吧？”
“还十六呢，上月满十七了。”子灵抓起猫咪的前爪嘻嘻笑着说。
“喔，十七了。”夫人感慨地说：“日子过得真快啊，记得初次见到小姐时，小姐还坐在老东家膝上看棋呢。”
听她提起下棋，子灵想起自己来此的目的，赶紧坐起身把猫咪抱在腿上。“对了，光顾着跟猫玩，差点儿忘了正事。”
“什么事？”
子灵兴致高昂地问：“听说小夏姑娘棋技高超，是真的吗？”
夫人笑得眉眼儿弯弯。“没错，正是因为她在江南以棋艺冠绝群芳，我们才不惜高价买她回来，如今有了她，当是四季楼的福气。”
子灵闻言顿时双目熠熠生辉，小脸因兴奋而散发出迷人的光彩。“太好了，让我现在去跟她下盘棋，行不行？”
一听小姐要跟新买来的花娘较技，四季夫人自然高兴。身为替俞家打理青楼多年的老鸨，她早听说俞老爷自年轻时候起就酷爱弈棋，虽说技艺平平却常在闲暇时邀坊间高手到家中下棋。自从子灵出生后，只要下棋，他就喜欢将女儿抱在膝上，而她也总能安安静静地坐个一日半日不喊累。就这样耳濡目染，小小年纪的她爱上了黑白棋子，凭借着独特的天分，六岁时就会下棋了。
听说有一次俞老爷与人对弈，照旧把小子灵放在腿上坐着。下到半场时，她竟捂着爹爹的耳朵悄悄告诉他应在哪儿投一子主动进攻。俞老爷开始不信，觉得她一个小丫头片子懂什么棋艺，可她竟用手拧爹爹的耳朵，迫使他不得不照她的意思投子，结果真的赢了棋。
俞家兄妹虽说都受其父影响会下棋，可是只有子灵悟性最高，棋艺最精。如今她想跟自己楼里即将登场的棋艺花娘对弈，正是她求之不得的事。一来可帮她试试小夏的棋艺，让她多几分信心；二来，她也一直想亲眼看看小姐的棋艺究竟如何。
只是，想到东家向来不许小姐与青楼女子来往的规定，四季夫人期待中又多了几分担心，因此回答时显得很犹豫。“小姐想跟小夏对弈，我当然没问题，可是若东家那里知道……”
“别担心，跟人下棋，我爹爹和哥哥都不会说什么，只要不影响到楼里的生意就行。”子灵要她宽心。
听她回答得干脆，四季夫人放了心。“生意不会有影响，现在还早，客人们都在前面。如果小姐能指点小夏一二，那是最好不过的。来吧，咱们到后院去。”
说着，她兴冲冲地为子灵引路，同时张罗着人去请小夏姑娘下来。
在后院的棋房内，子灵见到了美艳如花，娇柔似水的美人儿小夏，当即赞叹地想，四季夫人慧眼识珠，找到这样的可人儿，还怕生意竞争不过别的楼院？
而就在她盯着那位小夏姑娘看时，人家也正目不转睛地上下打量着她，只是心里的感觉略有不同。看着眼前这个漂亮清纯又富有的女孩，小夏姑娘是欣赏中带着嫉妒，羡慕中搀杂了自卑。然而，她仍有可以自傲的长处，那就是连男子都仰慕的棋艺，这点或多或少维护了她的自尊心。
可是当三盘棋下完后，两个姑娘对对方的感觉又有了变化。
子灵在跟夏姑娘对弈三盘，每盘都很快就击败她后，心里多少有点失望；而小夏虽竭尽全力想战胜她以维护自己的自尊，但毕竟技不如人，不得不扼腕称败，因此在沮丧中又对对方多了种钦佩。
然而，受她们对弈结果影响最大的却是四季夫人！
看到自己千辛万苦花大钱买回来的小夏，连续三盘都走不过十数步就败下阵来，她的雄心壮志受到了沉重打击。
“依小姐看，小夏怎样？”
回到厢房后，四季夫人将趴在她椅子上的肥猫抱起，忧虑地问子灵。
“她长得很美，而且棋艺应该说也是很不错的。”子灵虽感失望，但想到自己遇到的棋手大多还不如她，便实事求是地说：“想赢她的人并不容易。”
“可是她连输你三盘，如果三日后她遇到如小姐般的棋手，屡战屡败，那她的牌子，也是咱们四季楼‘棋艺花娘’的牌子就要被砸了！”四季夫人阴郁地说。“东家让我们花了大笔银子从江南买回她，可不是要她只干倚门卖笑的活儿。”