“说！”李敬德一声怒吼，传令兵脸色苍白，跪倒在地。
“据、据报……三公子……的衣冠……已被突厥人寻获……”
小兵不敢再继续说下去，李敬德已经打碎了桌上的茶杯，心底的震怒与心痛，让他面目狰狞、铁青着脸。李驭自小熟读兵法，带兵有方，对边境又最是了解，李敬德长期让他驻守严寒的北方，虽想藉此磨练他，却也同时对这么儿有着最深的愧歉。
这天晚上，李敬德在一间别致的小房间中燃起一炷香，只见他对着房内的一个牌位忧伤地说道：“阿琴，我没能好好照顾我们的儿子，真的对不住你，你若天上有知，一定要保佑我们的驭儿平安。”
李敬德的夫人阿琴早逝，这间房便是他追思爱妻之处，纵横沙场的大将，在孩儿生死未卜之际，也禁不住悲伤和担忧。
李敬德身后，是李驭的两个哥哥，他们同父亲一般，按捺不住自己的担心。
“爹，三弟反应一向灵敏，再说他驻守边境已久，熟悉形势，不会有事的。”
李敬德的二子试图冷静地劝着父亲，一旁的长子则手握刀柄，紧抿着唇，一字一字地说道：“要是三弟不测……这仇我一定非报不可！”
身为铁汉的父亲，此刻却哀伤的叹道：“若真逢不测也就罢，要是落入突厥手中，恐怕会先被折磨至半死……最后再被要胁作为人质……”
两族冲突已久，李驭又是出身将相之门，担任戍守边境之重将，若真落入敌营，后果让李家人不敢设想。
望着焚香缭绕，李敬德与两位儿子彻夜未合眼，在过世的母亲房里锁眉神伤。
＊
而远在边境的李驭，终于在沁凉的夜色中醒来。
睁开双眼，他发现自己躺在一床柔软的垫被上，房间除了自己没有别人，他第一个动作，便是下意识地伸手握住配在腰间的那把小刀，警觉地下床察看。
房里正点着清香的小香炉，这是汉人的器具，而房中桌旁摆设椅子，却是外族的习惯，李驭看着这些家具，心中更是纳闷，这种精致的工艺，看起来不是一般百姓能够拥有的。
此时，门倏地被推开，李驭虽仍显昏沉，手却不忘紧握着刀。
“嗯？你怎么下床了，你的伤还没完全好。”
李驭听得出来这是先前那位姑娘的声音，他努力定神睁眼一望，模糊的眼眸中映入一位美貌的女子。
眼前这位姑娘约莫十七、八岁，相貌清秀可人，明眸皓齿，一头乌黑的秀发半扎成辫子，飘散在纤细的身形后，正用一双水灵的大眼望着自己。
“你又是谁？我在哪里？”然而毕竟连身在何处都不知道，眼前虽有佳人，他仍警觉万分。
“你别怕，先放下刀坐着，这里没有别人。”女子见状却不介意，仍温声劝着他，并向前走了一步。
李驭破碎的衣服下尽是大大小小的伤痕，脸上露出谨慎紧绷的神情，他手持利刃护在胸前，在确认女子眼眸清澈、毫无恶意时，反倒觉得自己有些失态。
“对不起，我没有别的意思，这把小刀是我平时防身之用。”李驭收起小刀，向眼前丝毫不畏惧的美丽女子赔了不是。
“没关系，我了解，你一定是遇到突厥兵了。”
听到这里，李驭的心又是一凛，这小姑娘是谁？怎么会知道自己是突厥士兵追击的目标，难道自己的身分曝光了？
只听她继续说道；“你不用担心，现在已经没事了，你身上有伤，快坐下。”小姑娘依旧柔声劝着。
“请问你是谁？跟突厥士兵又有什么关系？”
李驭依言坐了下来，但不明的状况还是让他不敢松懈。
小姑娘微启朱唇，说道：“我救过很多遭突厥士兵打劫的边境居民，有的是狩猎时遇劫，有的是为了羊只马匹失窃而起争执，突厥人时常仗着身强体壮，将汉人平民打得身受重伤。”
李驭闻言，心头放松了些，看来这位姑娘还未识破自己的身分，误以为自己是一般边界平民。
只听见这位姑娘轻叹了口气：“唉！但是也请你们不要就此痛恨突厥兵，那只是少数不守军规的人，其实，他们有时也是逼不得已的，可汗不是对每个部族都一视同仁，遇到灾荒时，他们的处境其实也很艰难，如果又正巧与存心诈欺的汉人做买卖……”
可汗？这位姑娘是什么来头？
当李驭满腹疑惑时，另一位小姑娘进房打断了她的话。
“公……”
只见眼前的姑娘对其使了个眼色，她立刻改口：“喔！这位公……子醒了？小姐，药煎好了。”
这位小姑娘显然改了口，李驭见到方才的姑娘起身说着：“这是小蛮，这些天都是她在准备药材，我叫蔚儿，还没请教公子贵姓？”
李驭起身打躬作揖，礼貌地回道：“多谢两位姑娘的救命之恩，在下改日必当重谢以报。敝姓李，名……三郎。”
李驭说罢，就听见名唤小蛮的这位姑娘爽朗的说道：“不用客气！我们家小姐常救人的。”
这位小蛮姑娘活泼可爱，与蔚儿姑娘温和冷静的个性，截然不同。
小蛮话语刚落，便看向李驭，疑惑地说道：“只是，你的伤，比一般人都来的重喔！”
“那是因为我刚好在树林中狩猎，马儿受到突厥兵的惊吓，在树林中乱窜，我先是被大大小小的树枝割伤，而后又被士兵包围洗劫一空，最后不省人事昏在马上。醒来就在这了。”
李驭很快便找到理由解释自己的伤。
“李公子，你刚刚醒来先别说那么多话，来吃点东西，再把药服了吧。”蔚儿不疑有他，招呼李驭进餐。
＊
此时，人在长安的李敬德，面对满桌佳肴，却怎么也无法下咽。他起身，来回在桌前走动，亦不时抬头向门外张望。
一年前，他曾率领一万精兵北上抵御突厥侵犯，在灵州与突厥颉利可汉激战一天，最终迫使颉利引兵北撤，唐军大胜。
是否因为此役而令突厥怀恨在心，一心擒李驭复仇？如果是这样，后果便不堪设想。他眉头紧锁，为生死未卜的三子担忧不已。
第2章(1)
远在边疆的李驭，此时正打量着眼前的一切，心中诸多疑惑，这位蔚儿姑娘，显然不是一般人家。
在唐朝，许多人介绍自己时，惯以家中排行自称，李驭心中有所顾忌，方才在蔚儿姑娘问起名字时，才会以“李三郎”自称，但她显然熟知汉人礼俗，并不以为意。
“咕、咕……”李驭腹中暗暗发出声响，在满满一桌丰盛的菜肴面前，昏迷许久未进食的他，食指大动、饥肠辘辘。
“蔚儿姑娘，真没想到在这荒野中，竟有如此佳肴。”
李驭一边说，一边看着一名妇人再将一只香味四溢的烤鸡放到桌上，李驭心中更添几许疑惑。
边疆居民多以狩猎囤垦为生，生活纯朴，但这位姑娘身边却有下人伺候，吃住看起来都很精致。
眼前这位小姑娘，到底是什么来头？
蔚儿？这个名字，好像曾经听过，但却一时想不起……
“李公子，你一定饿坏了，快吃点东西吧。”
蔚儿的话语打断了李驭的思绪，这声音温和清爽，让人如沐春风，李驭不自觉点了点头，没错，自己真的是饿坏了，他打算先放下满腹疑问，伸手就要撕下热腾腾的烤鸡腿，虽然美女当前，但祭五脏庙要紧，礼数就先搁一边吧。
“这样不行的……”
没想到手才伸到一半，却被人一手挡下，李驭的手停在半空中，他尴尬地望着挡下他的蔚儿。
平时在充满阳刚之气的军营中，李驭常与士兵们一起大口吃肉喝酒，想来应是自己饿坏一时失态，竟伸手就要这般野蛮地撕下鸡腿，他为自己如此失礼的动作尴尬不已，一时涨红了脸。
却听见蔚儿盈盈地笑道：“你昏迷这么久都没吃东西，不可以先吃这个。”说罢便打开旁边的一锅热食，为李驭盛起一碗……白粥。
“得先吃点粥。”
蔚儿将碗放到李驭桌前，李驭低下头看着碗里什么都没有的白粥，再抬起头看看香味四溢的烤鸡，实在……有些受不了。
“李公子，小姐是为你好啦！你太久没吃东西，不能一醒来就吃这个。”
小蛮一边说，一边撕下一小块鸡腿肉，在李驭面前很故意的晃啊晃。
被这么一说，李驭满脸尴尬，一时间竟在两位姑娘面前说不出话来，只好兀自低头喝着白粥。舀了一口粥吞下肚后，一脸惊讶。
“真是好喝！以往从未喝过这么美味的粥。”口中的粥甚是鲜美，李驭感觉身子整个暖了起来。
只见蔚儿脸上带着一丝笑意：“这是我娘以前教我的，要用大骨慢火熬上些许时辰，再加上猪油提味，最后还要配上鸡汤，既鲜美又滋补。”
“是吗？好羡慕你有娘。”李驭口含着粥，不自觉喃喃说道。