「依依，你别这样！」他眉峰皱拢，还是想上前拉她。
「你你你……你要再敢碰我……」她视线一瞥，差点说不出话来。
站在眼前的是一个裸身男子，即便她很熟悉他的骨骼体相了，但在这种奇异的氛围里，她第一次注意到，原来他看似高瘦，胸膛却是平坦结实、丰厚有肉，枕在那上面应该挺温暖的……不，想哪儿去了！她试图转移注意力，却是不由自主地往下看到他白白的肚子、圆圆的肚脐，然后是那变得坚挺而饱满的男性欲望……
老天！这、这、这……这是哪门子的小弟弟啊？！
她还待在这边做什么？！少爷会吃了她呀！不对不对！她浑身热得也想脱衣服了，他若敢过来碰她，她会扑倒他的啊。
「少爷，晚安！」她只能逃，永永远远地逃开了他。
跑了！她竟然跑了？！侯观云无力地坐倒床上，拿拳头往床板用力捶下。他好不容易抽丝剥茧，明白了他对她的感情，她竟然跑了！
不，是他太急躁、太自私了，因着急欲拥有她，反倒吓坏了她；更何况他还有一桩不知道是否存在的糊涂婚约。
他抚上脸颊，那儿仍留有些微的刺痛。呵！真是个好教训，小泥球好大的力道，几乎将他毁容了。
她教训得好，他是该好好想想怎么办了。
第8章(1)
初秋，微风凉爽，阳光照耀在透明的水晶巨石上，折射出晶灿耀眼的光芒，整块大石就像一块发光的璀璨宝石，大院子的花草也因着汲取到更多光源而更加亮丽。
柳依依站在几乎和她一样高的水晶巨石前，圆睁双眸，神情认真，拿着自己的手掌贴到水晶石上，一下子打开五指，一下子缩拢变小，再来又握成拳头，从上往下一个个捺印了下来。
她在做什么？侯观云悄声走回院子。现在他不再有八位随从招摇进出，而是独来独往，是以并没有惊动到她，就站在她身边，颇感兴味地看她「玩」着水晶巨石。
她的俏脸因亮光而生辉，红润明亮，像一颗熟透的苹果，让他好想咬一口；她的神色专注，洋溢着自信的神采，让他好生悸动；再瞧瞧她那喃喃自语的小嘴，嫣红如醉，让他想起了那晚所尝到的甜蜜……
「呀！」柳依依蹲在地上，突然发现身边一双鞋，一抬起头，吓得失神跌坐地上。「啊……少爷。」
「起来吧。」他伸手扶起了她。
「谢谢。」待他扶起，她立刻退后三步，和他保持距离。
心头怦怦跳啊，三步是管家尊重主子的礼让距离；打从那夜起，她就是这么地「尊重」他。
她无法逃开。基于管家职责，她必须处理宅子里的诸多事务，代他安排照料老爷夫人，这才能让他无后顾之忧，专心忙着外头的事务。
但她不再进他的睡房，她甚至叫其他丫鬟服侍他吃饭洗澡睡觉，然后她再躲在门后偷瞧。没有一天例外，丫鬟都被赶出来了。
她好开心，又好难受。毕竟开心没用，少爷终究不会是她的。
不走，不止是管家责任所在，也是舍不得他，想要随时看着他、照顾他、陪伴他继续走过这段风风雨雨……唉！天晴后，人家就收伞了。
眨眼、咬唇、握拳、皱眉、瘪嘴、轻叹，她没留意自己已在不经意间流露出她万般难以言喻的情绪了。
「你在这儿瞧水晶石，瞧出什么端倪了吗？」侯观云笑着盯住她变化多端的表情，早猜到她在这儿打量水晶石的原因。
「我听说，你一直卖不掉这几块水晶石？」说起正经事，她就忘了要和他保持距离，神情变得热切。
「是呀，大家都知道侯家急需用钱，能砍价就砍价，当年包括开采和运费，爹花了好几万两，我不能随便一、二千两就卖了。」他拿手掌拍了拍透明温润的石面。「而且这么大的石头不好卖。虽然罕见，但不见得富贵人家会喜欢水晶石，那时要送尚书大人，他也不肯要。」
「大石头不好卖，那我们就卖小石头啊。」
「咦？」他扬眉，见到她眼里的阳光。
「我们可以切割开来。」她将自己的手掌按上水晶石，兴奋地道：「少爷你瞧，如果切成我手掌这么大的水晶球，我刚刚算过了，这颗大水晶石大概可以切出两百颗水晶球，当然了，也不一定是水晶球，你要是能找到巧手师傅，还能雕出各种水晶马、水晶猪、水晶船、水晶屋……阿弥陀佛，还有水晶观音、水晶菩萨！」
「依依啊！」一语惊醒梦中人，他的眸光也亮了。「我怎么没想到！就算切下来的碎水晶，也可以做水晶珠子，串成水晶项链、水晶耳环，还有水晶镯、水晶杯，天啊，太多太多了！」
「少爷举一反三，这下子包你赚大钱了。」柳依依亦是眉开眼笑。
「依依，谢谢你。」侯观云按住了她贴在水晶石上的手背。
「少爷，请自重。」她慌忙缩手，转过了身子。
「我不知道万一没有你，我可该如何是好呀。」
「没我就不会吃饭走路了吗？」
「是的，你很重要，没有你我会失去力量，无所适从。」
「怎么起鸡皮疙瘩了？好冷。」她搓了搓手臂。
「依依，我喜欢你。」他继续让她起鸡皮疙瘩。
「我知道。」她想咬下自己的舌头了，这什么回答呀！她故意冷了脸。「你还是多用心在家业上，别浪费时问调戏丫鬟。」
「是该用心在家业上了。」他故意轻轻一叹，见她立刻转回身子，一脸忧急关切，似乎想要偷觑他，却在迎上他目光时心虚地低下头，令他不觉逸出一抹温柔的笑容。
＊
三千两徭役银子已经上缴，爹的病情稳定，秋收稻谷又是一笔收入，黄河以北的家业也交付三舅照管，该是时候来解决婚姻大事了。
「依依你说，我侯家就我爹、我娘、我，加上必要的使唤家仆，顶多二、三十来人吧，就算我将来娶妻生子，也用不着这么大的宅子吧。」
「少爷继卖水晶石后，又想卖这间大宅？」
「嗯，我急需一大笔钱。」
她不了解他在外头的生意，只能帮着出主意。「这间大宅子不是侯家祖产，无所谓败不败家的问题。再说句不中听的话，若这宅子是老爷黑心钱买来的，那不如卖了吧，也好去去秽气。」
「正合我意。我本来怕卖不掉，现在不担心了。」
「找到买家了吗？」
「还没。」他笑咪咪地道：「就照你刚才的想法，将这宅子切开来零卖，谁要哪一块，就卖给谁了。」
柳依依眼睛一亮，心头一跳，好久没看到他这种开朗的笑容了。
是否再也没有烦恼了？一切都回到从前安稳自在的日子了？但，他是可以回去做他的安乐公子，她却不可能变回原来单纯无忧的依依了。
「呵，说得倒容易。」她口是心非地道：「宅子也跟大水晶石一样，又不是说卖就能立刻卖掉。」
「我会努力卖，先还掉欠我三舅的一万三千两银子。」
「什么？！」她立刻明白他的想法，又是震惊，又是欢喜，更多的是无奈，只得急道：「舅老爷又不催你还，你将是他的女婿了……对了，你是做大生意的人，我看还是得留着这间大宅子妆点门面……」
「若我落入了因利益而结合的婚姻里，你可不可怜我？」
「不可怜。」她硬着心肠道：「那是你应得的，门当户对，郎才女貌，既有娇妻，又能保有家业，你教世上男人都羡慕死你了。」
「聪明如你，应该明白为什么我爹不关心我的婚事，又为什么我娘关心我的婚事。」他定定地看着目光闪躲的她。
她早就看出来了，现在才来考她吗？全是他们侯家的一团烂帐。
「老爷不关心，一来他讨厌夫人的娘家，二来是因为他要制衡几位舅老爷和姑老爷的关系；你不娶，每一家都好相；你要娶了其中任何一位的女儿，其他的老爷一定会心存芥蒂，认为不给面子，将来反而不好做生意；而夫人关心，为的也是联合娘家的势力，让侯家更加兴盛。」
「不管我娶谁，总是为了利益而联姻，我不会幸福的。」
「那是你家的事。」
「我爹和我娘就是最典型的利益联姻，彼此看不顺眼。我娘生下我后，就再也不肯跟爹同房了，一方面又将爹管得死死的；从我懂事以来，就看他们吵吵闹闹，我不想我以后也变成那样。」
「你答应三舅老爷了，食言而肥，你会变胖的，知不知道！」
「心宽体胖，这很好啊。」
「这是不守信用，什么心宽体胖！再说，你也不能辜负六小姐的等待，她温柔贤淑，三从四德，才不会跟你吵吵闹闹……」
「我不爱她。」他及时握住她的手臂，阻止她不断退后的脚步，定睛凝视她道：「依依，我不是和钱成亲，我要和一个我所喜爱、知我心意、可以和我共度一生的人成亲。」