「妳家里都是女儿？」
「我有八个妹妹。」
难怪了！侯观云不免慨叹。若是好人家的女儿，又怎会将她送来这儿当丫头吃苦呢，而且都十二岁了，还长得这么瘦小。
瞧她口齿清晰，对答如流，还会提问，应该是个聪明的女娃儿吧。
他摸摸她的头顶，笑道：「我们侯家从来不亏待下人，妳既然进了侯府，就安心干活儿。不过沟儿嘛……」他微皱眉头，不太满意地道：「这名字土味太重了。」
「是呀，这名字好土！」丁香嫉妒得快发狂了，少爷竟然摸那个脏丫头！她们盼都盼不到啊。她气呼呼地道：「我都不想喊她了，就是怕沾了她乡下的呛俗味儿。少爷，您若不喜欢她，我请李管家……」
「昔我往矣，杨柳依依，今我来思，雨雪霏霏。」侯观云看着院中大榆树，又是摇头晃脑地吟哦，微蹲了身子，望着那双黑眸，笑咪咪地道：「少爷帮妳改个名字，好不好？」
「可我爹娘喊我沟儿──」她感受到来自八仙女飞刀也似的锐利目光，忙止住了话头；她叫什么不重要，最重要的是先活下来。
「嗯，妳既姓柳，就叫依依。柳依依，好听吧？」
「杨柳依依……」她覆述着刚才听到的诗句，听起来满悦耳的，像是唱着歌儿似地，她脸上绽开了笑容。「真好听！谢谢少爷。」
「少爷，什么一一啊？」丁香强撑着天真无邪的笑脸。「那再来一个丫头，您不就喊她二二还是三三？」
「就说妳们不爱读书！」侯观云哈哈大笑，踏进了屋里。「不过这倒好，一一二二三三四四，省得我费心记丫鬟的名字。」
「人家要服侍少爷，哪有时间读书识字。」丁香噘了嘴，匆忙跟着少爷进屋，还不忘回头瞪视小丫头，恶狠狠地道：「妳没将这几张红纸撕干净，我回头撕了妳的皮。」
呼，好冷！有了新名字的柳依依低着头，拿冰冷的左脚掌踏上右脚背，轻轻摩挲了两下，随即踩着苍白而不稳的小脚步，搬来垫脚的凳子，攀爬上去，撕起门联来。
「还是要撕啊？」她小嘴嘟哝着，唯恐撕破般地小心翼翼揭着。「少爷不要，给我好了，拿回去贴在床边，给爹娘讨个大吉大利……」
大红颜色在她眼里晕染了开来，她立刻用手背抹去眼角的湿热。
这是她第一回在外头独自过新年，她不能哭，也没空难过；这里的丫鬟姐姐一个比一个凶，她一定要坚强，努力赚钱，学得本事。
她眨眨眼，盯住墨汁淋漓的字迹，仔细瞧着上头的一笔一划。
「春满乾坤福满门。」她轻声念着刚才听到的字句，再伸长脖子望向窗上的福字，眼眸绽出亮光。「福！原来这字就是福气的福啊。」
她开心地揭完右边，再跳下来搬凳子，去揭左边的联子，依然是一个字一个字地慢慢看，慢慢揭，慢慢念。
「天增岁月人……」
「喂！别偷懒！动作快点！」拔尖的娇嗓从身边传来。「可恶的丁香，存心作践我！做什么叫我帮一个小丫头送水」
银荷杏眼圆睁，一脸不甘，「碰」一声，将一碗热茶放在地上，又扔下两只皮手套，压低声音吼道：「这热茶是少爷要妳喝的！还有，少爷要我们找鞋子给妳穿，哼，我们哪来的小人鞋子！这是少爷不要的旧手套，反正要扔了，就施舍给妳吧。哼！看不出妳小小年纪，心机这么重，才刚来就会找少爷说话！什么盘子瓶子的，想讨好少爷啊」
银荷越说越气，对丁香的怨气无处发泄，干脆伸手用力一掐，硬是在柳依依细瘦的手臂上拧转了一圈，这才趾高气扬地转回屋子里。
好痛！柳依依咬紧唇瓣，差点从凳子上摔下来，她赶忙扶住墙壁，抓紧撕下的春联，慢慢地爬了下来。
干嘛捏人？她又没做错事；本想捏回去以示抗议，但她忍住了。
她好不容易得来这份活儿，李管家警告她，要她尊重老爷夫人少爷，听丫鬟姐姐的话，否则他们一个不高兴，赶她出府，她就得回乡下了。
她蹲下身子，愣愣地望了那碗茶半晌，眼里的氤氲和茶水热气混而为一，朦朦胧胧的，她眼睫用力一眨，将所有的水雾都眨不见了。
她捧起茶水，慢慢啜饮，温热的茶水很快暖和了她的身子；她放下杯子，拿着从没看过的皮手套，试着将自己的脚套了进去。
少爷的手大，她的脚小，她整只脚掌完全包覆在柔软的皮手套里面，冰凉的脚板慢慢回复了温度。
谢谢少爷。她冻得红咚咚的圆脸蛋绽出小小的梨涡，立刻忘记刚才还漫溢在心头的孤寂感。
啪啪啪，踩着皮手套，再搬过凳子，爬上窗边，又开始撕红纸。
她还记得少爷看到这边时，那很不高兴的声音所说出来的四个字。
「六畜兴旺。」她小声地念了出来，一字一字认清楚了。
＊
第1章(2)
旧的大丫鬟走了，新的大丫鬟升上来，两年过去了。
十四岁的柳依依还是少爷屋里的粗活丫鬟，每日就是忙着扫院子、提水、浇花、擦门廊、随时供八仙女使唤跑腿，以及目送少爷来来去去。
两年来，她几乎没再跟少爷说上一句话，八仙女顽强地巩固地位，不让她有任何机会靠近少爷。
呵！人活着就要有志气，得不到少爷关爱的眼神也不会少一块肉，想出人头地只能靠自己，她才不攀附少爷呢。
柳依依坐在大榆树下，抱着一篓字纸，兴奋地翻看里面的纸团。
夏日午后，日头炎炎，正是好眠，少爷难得在家午睡，想也知道，八仙女歪在大厅上，痴心等着少爷随时传唤，等得无聊了，一个个打起盹来，全部见周公去了，说不定还会梦见少爷，流下滴滴晶莹的口水呢。
柳依依捞着字纸，侧耳倾听了一会儿，除了微风轻拂树叶的声音外，悄无人声，连蝉鸣都静止了，偌大的院子里只有她一个人「忙」着。
太好了，大家都睡了，没人会唤她，她可得好好利用时间。
「观自在……嗯，下面这是什么字？」她抓着一张纸，左看右看，还是看不出名堂，决定先搁到一边去。
「观云兄台雅鉴，谨订于六月十五日午时，假万花楼邀宴赏玩奇石……」她又揪起一张纸，一边念着，一边却是猛摇头，还没念完就扔下纸，嘀咕道：「又是找少爷吃饭的请柬，我都会背了。少爷这样不行啦，都十八岁了，还成日吃喝玩乐的，不长进喔。」
「看来我是恶名昭彰了。」
咦！好熟的声音。柳依依仰起头，眼前站着一个好高的人，颀长身子拉下一团肥短的黑影子，一半在耀眼的日光里，一半没入了树荫下，她顺着那袭薄丝衣袍往上看，瞧见了一对带着笑意的黑眸。
「少爷！」她这一惊非同小可，忙慌乱地捡拾丢了一地的字纸。
「妳别忙了。」侯观云蹲了下来，笑咪咪地问道：「妳拿了我写废的纸，躲在这里玩什么？」
「我不是玩，我正要去烧这些字纸。」
「舍不得烧吧？」侯观云指着树荫处，笑容比日头还亮眼。「妳往里头挪挪位置，我这身白肉才不会晒黑了。」
少爷有令，当丫鬟的总得听话，她只得依言往树边移了过去，很不自在地看着少爷悠哉游哉地摇着折扇，盘腿坐到她的身边。
大院子空荡荡的，八仙女兀自昏睡发春梦，殊不知她们梦中的少爷此刻正在外面和小丫头凉快呢。
「观自在菩萨。」搧风的人凉凉地冒出了一句。
「咦！」他念什么？她赶紧望向身边的纸头，眼眸发亮，高兴地道：「菩萨？这两个字是菩萨？」
「行深般若波罗蜜多时。」侯观云也不回答，又念了一句。
「行深般若波罗蜜多时。」柳依依喜形于色，立刻拿指头一个字一个字指着念，果然配合她已认得的字，串成了这一个句子。
「照见五……皆空。」她抢先念了出来，中间那个字她不认得，念不出来，她抬起眼，眨巴眨巴地望向少爷。
「嘿，妳认得不少字嘛。」侯观云不念了，歪着头看她。「有好几次，老见妳捧了我的字纸篓，好像寻宝似地。」
原来早就让少爷瞧见了。事到如今，她也没什么好隐瞒的，柳依依神采飞扬地道：「我天天在少爷的院子扫地，扫了两年，扫地的功力还是跟我六岁时一样厉害，我不能到了十八岁出去时，还是只会六岁的本事。」
「所以妳有空就偷学字了？」
「字在这边，光明正大让我学。」柳依依指着纸张，不畏少爷的「指责」，圆睁明亮的眼眸，又道：「满屋子的牌匾、对联挂在那儿不动，也像是招呼着我去认它呢。」
侯观云扬起浓眉，对她的说词颇感兴趣，扇子轻轻地摇呀摇。