满庭芳小说 > 潇洒拐娇妻
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  不过,不要问他为什么连南非、阿拉伯联合大公国也可以留学,因为他会告诉你:去研究钻石、挖石油不行吗?

  实际上,非洲与政情不稳定的地中海附近各国,是玩美Club某一阵子的活动范围,所以他才去。

  毕业后,他更没机会回家,因为除了处理公事之外,他人根本不在英国,所以他今天突然回来,让老管家又惊又喜。

  “少爷,欢迎回来。”

  “好久不见了,老杨。”乔尔亲切地笑了,然后介绍着:“这是兰,我的未来妻子。”

  “耶?!”老管家吃惊地瞪大眼。

  这个……里头那个……少爷有两个妻子?

  “父亲、母亲,和马特尔家的人都到了吗?”乔尔没理会他的疑问,接着问道。

  “都在。”

  “很好,那我们先进去了。”

  牵着苏兰,乔尔率先进屋,客套地对着里头对坐的四人打招呼:“各位,晚安。”

  看见苏兰,霍曼夫妻同时皱了下脸,但也没有多说什么。

  “乔尔,先坐下来吧。”霍曼爵爷说道。

  “是,父亲。”

  乔尔带着兰,在另一边坐下,然后看向在场四人。

  “我想,就不用客套了,我直接说明请马特尔先生、小姐过来的目的,首先,是今天早报上的那则新闻,请问是谁主张要发布这则不实的消息?”

  “那是我和令尊、令堂共同的决定,它是公告,不是什么不实的消息。”约翰·马特尔语气不善地说道。

  “那么,恕我失礼地问一句,请问订婚的当事人,是马特尔先生吗?”

  “当然不是,是你和苏珊妮雅。”他明知故问!

  “我记得我拒绝过了,”乔尔的语气依然温文有礼,旁人察觉不出来,但是兰可很清楚他正在慢慢累积怒火。

  乔尔愈不给对方余地,表示他的怒火愈高。

  “联姻是两个家族的决定,只凭你一句不要,根本不具任何效力。”约翰早就和霍曼夫妻套好词了。

  “婚姻若是当事人说的不具效力,那么谁说的话才具有效力?”乔尔笑笑地转向自己的父母,“需要我请杰克堂哥出面,由他来作决定吗?”

  霍曼夫妻一惊。

  “这是我们的家务事,当然不必……劳动家族长出面。”如果让杰克出面,事情就会变得很可怕。

  简单来说,家族长的决定等同全家族的决定,其命令在霍曼家族是凌驾一切的。

  “既然是家务事,那么我应该有表达意见的权利。”不多为难自己的父母,乔尔再度转换对象,“我直接说重点吧,去年夏天,我父亲在赌桌上输给你一万英磅,签了借据,也写了还款期限,但我父亲始终无法偿还,他为了回本,所以一赌再赌、一输再输,结果累积的债务更加惊人,他更无力偿还。

  于是你提出两家联姻的邀请,附以抵销借据为条件,所以我父母就答应了,并且帮忙说服我同意婚事。”

  说到这里,他顿了顿。

  “我应该没有说错吧?”乔尔的眼神扫过四人的表情。

  “乔尔,你怎么会知道这件事?”霍曼爵爷很震惊。明明说好这件事,谁都不能泄露出去的!

  况且,霍曼家族不容许有人染上赌瘾,并且举债的丑闻。

  “天下没有永远的秘密,何况社交界并没有什么秘密可言。”乔尔微微一笑,“不过父亲,希望这是第一次,也是最后一次由我出面解决这件事,请你以后别再玩了。”这是身为人子最诚心的建言。

  赌博,绝不是什么好玩的事。

  霍曼爵爷敛下表情,不语。

  “那么,接下来就是我和马特尔的事。”他转换对象,“马特尔先生,我可以替父亲偿清欠款,婚约就此取消,你同意吗?”

  “消息已经公布出去,现在取消,你将我们马特尔家的面子置于何地?”要取消哪有那么容易。

  “很好。”嗯,预料之内的答案,“兰?”

  “嗯。”苏兰会意,将带来的部分资料拿出来,递了出去,“马特尔先生,请看一看。”

  “有什么好看!”

  “不看,你会后悔。”苏兰非常公式化的笑容。

  什么意思?

  约翰接过,一入眼,就是自家公司三年前的年度营利报表,还有提报给政府财政部门的报表,接着是近两年的——

  “这……这是从哪里来的?!”丢下报表,约翰气愤地吼道:“到底……是谁在毁坏我公司的名誉?”

  “是毁坏吗?”乔尔故作惊讶,“那么,把这份资料交给有关当局应该没关系罗?我想,政府一定也很想知道到底是谁在造谣。”他作势要离开,约翰立刻阻止。

  “等一等!”

  “还有事?”乔尔回头。

  “你——有什么条件,说吧!”

  “很简单,登报声明婚约的事是误报,马特尔家向霍曼家族道歉。”乔尔很干脆地开出条件。

  “不可能!”事关家族声誉和面子,约翰连考虑都不必就直接拒绝。

  “那就没什么好说的了,”他挽着苏兰打算走人。“兰,你说,我们先把资料送到哪里比较好?财政单位、查税单位,还是股市的……”

  “等一等!”约翰立刻出声叫住他们,“误报……我可以承认,但道歉办不到。”

  乔尔好笑地看着他,“马特尔先生,现在不是在谈生意,也不是在市场买东西,可以你来我往地进行杀价游戏,这是条件,接不接受只有一个答案。”

  “你要这样逼我,我也可以将令尊聚赌欠债的事公开,这样对大家都没好处。”

  “是没好处。”乔尔同意,“不过,我父亲顶多是损失名誉,这对整个霍曼家族来说,并不算是什么丑闻。但,这些报表一旦送出去,会有什么后果不必我说,你应该也很清楚。怎么样?答不答应在你,一句话,”

  如果不是为了父亲、为了正式公开兰的身分,他不会浪费时间在这里跟一个“阿斗”谈判。

  第10章(2)

  “哥……”

  苏珊妮雅再任性,也知道现在的情况对马特尔家绝对不利,如果家族毁了,她就什么都没有了。

  “好,我答应。”约翰说道,“但是你要把资料全部给我,并且不能留备分。”

  “可以,也请你交出家父所签的借据,明天会有人把钱送到贵公司。”

  约翰从胸口的内袋掏出一只信封,“这是借据。”

  “谢谢。”乔尔送上资料袋,两方交换,“最迟后天早上,我希望可以看到你的道歉启事。否则,我既然能查到这些,当然也能查出更多你不想被人知道的事,就算不动用家族的力量,我也有对付你的办法,这一点,请你记住。”英国有名的优雅贵公子,绝对不好惹。

  约翰心一惊。

  “哼!”拉了妹妹,他转身就离开。

  虽然不甘心,但也没办法,筹码没了,他们当然只有退场,约翰没有笨到在这种时候逞强,继续跟霍曼家族结仇。

  乔尔轻笑一声,回过头。

  “父亲,这是你的借据。”他将东西交出去。“取消这场婚约,父亲有其他意见吗?”

  “没有。”确定借据正本无误,爵爷点了火,将它往暖炉里丢。

  “乔尔……我们……”霍曼夫人迟疑着。

  “不必再说,我都明白,但我希望不会有下次。”乔尔微笑地望着母亲,“另外,我带兰回来,正式介绍给你们,她将成为我未来的妻子。”

  “伯父、伯母,你们好。”进来到现在,此刻她才有机会打招呼。

  霍曼夫妻对望一眼。

  “乔尔,你……真的确定了?”经过刚才的事,现在他们也不好反对,但霍曼夫人还是不死心地问。

  “是。”无庸置疑。

  “那么……你自己决定吧,我们没有意见。”在这种情况下,他们还能有什么意见?

  明明凭儿子的条件,要娶什么样的名媛淑女没有,他却偏偏选一个……没背景、地位的孤儿?他们真不不明白。

  “谢谢父亲、母亲,那么我和兰先离开了。”对于父母亲的“无能反对”他当作没看见,挽着兰轻松地走出祖宅。

  *

  “这样好吗?”离开祖宅,在外面的餐馆享受完晚餐,然后回到两人的住处,兰才将心里的疑惑问出口。

  “有什么不好?”

  端过兰调配的花茶,乔尔没忘记把兰安置到自己怀里,悠哉地享受两人时光。

  “约翰·马特尔看起来很不甘心,而令尊和令堂……还是很希望你娶一个身分相当的淑女来当妻子。”

  她没忽略约翰临前不甘心的一眼,也没漏看爵爷和夫人眼里的可惜和无奈。

  “别担心,就算约翰·马特尔想变什么花样,也得先解决他自己的财务危机。”

  其实,马特尔家的财务一直在恶化,所以他才设计乔尔的父亲,让他背负一笔债务。

  霍曼家族虽然有钱,但各自的家庭开销仍是自行负责,除非有什么重大变故发生,否则本家是不可能无故支援的,但外人并不知道这一点。

 

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