乔伊的嘴角再次露出凝重的线条。「是的，我知道，我是个混血儿。」
「不是那个，」她叱道。「是。。。你显得比我们老成。我知道我们的年纪一样，但在心理上，你已经成熟了。我们是普通人，我们会留在这儿，照我们父母的生活方式过日子，我们会和同样生活背景的人结婚，留在镇上或搬到另一类似的小镇，然后抚育下一代。但你不一样，你要上空军官校，不会再回来，至少不会留在这里。你顶多不过是回来看看。」
他惊讶她竟如此观察入微。他确实感到内心苍老，尤其和同龄的孩子比较时。他也知道他不会回来务农，他属于天空。
他们一路沉默到达舞会场所。停车时，他再一次做了精神武装，预备面对可能发生的一切状况。
他乎已预想过所有可能的状况，但没有一样发生。当他和米娜走进会场的老房子时，屋里立刻陷入不自然的沉静，但只有片刻功夫，每个人又恢复原来的交谈。米娜捏捏他的手。
数分钟后，乐队进来，情侣们纷纷进入舞池。米娜拉着他走入舞池中央，对他微微一笑。
他也回以微笑，对她的勇气感到说不出的赞赏。然后，他将她拥入怀中，陶醉在音乐的旋律里。
他们没有交谈。在等待了这么久之后，他非常满足于能搂着她，随她摆动，一起沉浸在只有两人的世界里，让现实暂时消失。
现实毕竟还是闯入了，当他听见有人愤怒地?说：「骯脏的印地安人！」时，他本能地全身一僵，并转头去找说话的人。
米娜说：「不要！」并拉他继续跳舞。
当音乐结束，有个男孩站在他的椅子上高喊：「嘿！乔伊！米娜！过来这儿！」
他们转向叫声来处，乔伊忍不住笑起来。玛莉所教的三个班级的学生，全都集中在那张桌子前，又挥手又吼叫，并留了两张椅子给他和米娜。
孩子们挽救了那一夜的快乐气氛。他们使他和米娜成为欢乐狂舞的一份子。乔伊和每一个女孩跳舞，男孩们讨论马、牛，并让每一个女孩都没有太多休息的机会。孩子们也和其它跳舞者聊天，很快地，每个人都知道那个混血儿要上空军官校了。不久，只要有人以不好的口气说到混血儿三个字，就会有人嘘他，提醒他注意风度。
乔伊和米娜在舞会结束前离去，因为他不想让她在外面逗留太晚。走向停车处的路上，他摇头说：「我真不敢相信，你早就知道他们全都会去吗？」
米娜否认。「可是，他们全都知道我邀请你去。我猜全镇上的人都知道我邀请了你。很有趣，是不是？」
「是很有趣，」他同意。「但情况本来会很难堪的，要不是那些男生。。。。」
「还有女生！」
「对。要不是他们，我可能会被丢出去。」
「但这情况并没有发生，下一次可能会更好。」
「还有下一次吗？」
她忽然显得失去自信。「你。。。。你还是可以参加舞会，即使你不想陪我来。」
乔伊笑着拉开车门，转身拦腰把她举上车。「我喜欢和你一起。」
回到鲁斯镇的半路上，米娜碰碰他的手。「乔伊？」
「什么事？」
「你想不想。。。你知不知道有什么地方可以停下来？」她结结巴巴地说道。
他知道他该拒绝这个诱惑，但他不能。他在下一个叉路左转脱离干道，走了约一哩远，才在几棵树底下停车。
五月的夜包围着他们，月光淡如水，卡车的车厢形成一个温暖而安全的小窝。月光下的米娜如一尊白玉雕成的女神。
她急切投入他的怀抱，要求更多的吻。她年轻结实的身躯逼得他几乎发狂。在不知不觉中，乔伊已半压在米娜身上。很快地，她的双峰被解放出来，当他含住一颗乳头，他听见她无助的低吟，然后，她的指甲陷入他的肩膀，她的身体顶上来。
迅速地，一切已失去控制。衣物早已被解去，赤裸的身躯互相厮磨。当他的手伸进她的内裤里，她低声道：「我没有做过这件事，会不会痛？」
乔伊大声呻吟，但强迫自己不动。他用尽了所有的意志力，终于止住了他的双手。他的身体疼痛，但他控制住，良久才坐起来，并把米娜也拉起来坐好。
「乔伊？」
他用额头顶着她的。「我们不能做这件事。他懊悔地低语道。」
「为什么？」她偎向他，身体莫名其妙地感到空虚疼痛。
「因为，这是你的第一次。」
「但我要你！
「我也要你。他挤出个笑容。「我想这很明显。但你的第一次。。。宝贝，它应该给一个你所爱的人。而你并不爱我。」
「我能，」她低语。「哦，乔伊，我真的能。」
他好沮丧，几乎说不出话来。「我希望你不要这么做。我就要离开了。我有一个机会在等我，我宁死也不愿放弃。」
「没有一个女孩能改变你的心意？」
乔伊知道米娜不会喜欢真正的答案，但他必须对她诚实．「没有女孩能改变我的心意，我太想要上空军官校，没有任何事能使我留在这儿．」
她羞怯地把他的手拉到胸前。「我们仍然可以做，没有人知道。」
「你会知道。当有一天你爱上某个人时，你会后悔你的第一次不是和他一起。上帝，米娜，不要让我这么难过！打我耳光或什么吧！「她的双峰填满他的手心，那感觉令他发狂。
她向前把头靠在他的肩上。他感觉她的身体一颤一颤地在哭泣，忍不住伸手搂住她。
「你总是这么特殊，」她抽泣地说道。「你一定要这么理性吗？」
「你想冒险在十六岁就怀孕吗？」
这句话止住她的哭泣，使她坐正。「哦，我以为你会有。。。不是每个男孩都带着吗？」
「我想没有，就算我有也无所谓。我不想和任何人发生牵扯，因为，无论如何，我一定要上官校。而且，你也太年轻了。」
你止不住吃吃笑起来。「我和你一样老。」
「那么，我们都太年轻了。」
「你不年轻。」她严肃地双手捧着他的脸。「你一点也不年轻，我想，这大概就是你中途停止的原因。其它的男孩都会迫不及待地脱掉他们的裤子，活像火烧屁股似地。不过，让我们做个协议好吗？」
「什么样的协议？」
「我们仍然是朋友，是不是？」
「当然。」
「那么，我们要继续维持君子之交，不要再做这种事，因为，当你停止时，令我伤心得受不了。你照你的计划去科罗拉多，我也正常地过我的日子。我可能会结?。但如果我没有，你找一个夏天回来，那时，我们都己经够老了。你愿意当我的第一个爱人吗？」
「那不会把我留在鲁斯镇。」他坚定地说。
「我没那样指望。但这个协议成吗？」
他相信岁月可以改变很多事情，他也知道她极可能会结婚。如果没有。。。或许。
「如果到时候你还愿意，好，我们订约。」
她伸出手，他们严肃地握手订约。然后，她吻他，开始穿上衣物。
他回到家时，玛莉还在等他，眼中有明显的忧虑之色。她站起来，拉紧睡袍腰带。「你还好吧？」她问。「有没有发生什么事？」
「我很好，一切顺利。」
然后，他看出她的焦虑是真正的恐惧。她碰碰他的胳臂。「你没有看见有人。。。。」她停了停，又说：「没有朝你的车开枪，或企图在路上撞你？」
「没有，一切平静。」他们相望片刻，乔伊终于明白，她是害怕同样的事情会发生在他的身上，更严重的是，她知道他决定涉险以引出真凶。
他清了清喉咙。「爸睡了吗？」
「没有。」渥夫站在门口轻声说道。他只穿一条牛仔裤，目光坚定。「我要确定你安全回来。这情况就像眼看着丹尼走进狮子穴。」
「可是，丹尼平安归来，不是吗？我也是。其实很好玩，全班的人都去了。」
玛莉微笑，心中的恐惧卸了大半。孩子们知道乔伊如果只身去参加舞会，场面一定会闹得很难看，因此商量好大家去给他当靠山，让派对中的每个人都知道他已经被接受。
渥夫伸出手，玛莉便走向他。现在，她可以入睡了。她所爱的这两个男人又安全地度过一夜。
第十章
学期结束了。玛莉非常地以她的学生为荣，高年级全部顺利毕业，其它的也无人留级。她的每一个学生都决心完成高中教育，还有几个打算上大学。这是个能令每一位教师兴奋的记录。
乔伊没得休息。玛莉认为他的数学需要更进一步的加强，便开始找一个具有合格执照的教师为他做这方面的加强。她在七十哩外的乡镇找到一位，约好乔伊每个礼拜去上三次课，每次上四小时，她自己则继续在晚间为他补习。