「我在十八岁的时候遇见碧莉。她也是半个印地安人，我想她嫁给我的原因，是因为她知道我永远不会回保留区。她想要更多。她要五光十色的城巿生活。也许，她以为军人在下班以后的生活都是灿烂多姿，充满刺激的。她没有因为我是印地安人而看轻我，于是，我们结婚了。一个月后，我被派去越南。我获得休假时，寄了一张到夏威夷的机票给她，她回去时，已经怀孕了。乔伊就在我十九岁的时候出生。不过，我正好调差回家看着他出生，上帝，当时我好兴奋。乔伊好会哭，哭声震天。他们把他放到我手上时，那感觉就像捧一颗心，我好爱他，我可以为他死。」
他沉默片刻，想了想，然后发出一声低笑。「我站在那儿，手中抱着一个刚出生的儿子，旁边是对生活不满的妻子，我的服役期已将近届满。我没有别的工作，无法养活我的孩子。于是，我志愿留营，但碧莉和我之间闹得很不愉快，于是，我又志愿调职。在我第三次调回来之前，她就死了。我于是退伍回家照顾乔伊。」
「你怎么生活？」
「到牧场工作，驯马，这是我所熟悉的生活方式。除了服役时间之外，我没有一天不和马在一起。小时候，我就是个马迷，我想我到现在仍然是。乔伊跟着我流浪，，直到他到了就学年龄 ，我们才在鲁斯镇定居。接下来的，你都知道了。」
她静静地躺在他怀里，想着他的一生。他真是命运坎坷。但命运也将他造就成一个有钢铁意志的男人。他历经战争牢狱，并比以前更坚强，想到居然还有人想伤害他，就让她愤怒得难以自抑。她一定要想个办法保护他。
第二天早上，渥夫护送她上学，玛莉再一次注意到人们盯着他看的眼神。孩子们看他的眼神并不是害怕或憎恨，而是强烈的好奇，甚至崇拜。经过多年的故事传说，他在他们眼中已经是超乎现实的偶像。他们的父亲中有些人曾和他打过交道，有些男孩看过他工作，而他的驯马技术只有更增他的传奇性。传说他只要和马儿「低语」，再狂野的马儿都能为他所驯服。
现在，他又在猎捕强暴犯。故事已传遍了镇上。
那一天，桃莉甚至连话都不和玛莉说了，至午餐也自己躲在一边吃。莎娜叹口气，耸耸肩。「别理她。她对麦家的人有一种难解的情结。
玛莉也耸耸肩。她和桃莉似乎无法沟通。
那天下午，乔伊来接她回家。她对乔伊说：「我要到贺氏商店买些东西。」
「我跟你去。」
他紧跟着她进店里，每个人都转过头来看他们。乔伊朝他们微微一笑。好几个人都转开头。玛莉叹口气，带着乔伊往货物架走。
乔伊在看见贺米娜时，停了一下。她站在那儿痴痴地望着他，双脚像生了根。乔伊碰碰帽檐，继续跟着玛莉走。
过了一会儿，他觉得有人轻轻碰他的手，转头一看，是米娜站在他背后。「我可以和你说话吗？」她低声问。「我。。。。。有很重要的事情。」
玛莉已经往前走，乔伊换个位置以便能看见她问：「什么事？」
米娜深吸一口气。「我想。。。。也许。。。你这个礼拜六晚上会陪我参加舞会？」
乔伊猛然抬起头。「什么？」
「我说。。。你愿意陪我参加舞会吗？」
他顶一下帽檐，低声吹口哨。「你知道你在自找麻烦吗？你父亲会把你关在阁楼上，一整年不放你出来。」
「我们家没有阁楼。」她羞怯地微微一笑。「而且，我也不在乎。他错了，他对你和你父亲都错了，我对自己以前的行为感到羞耻。我。。。。喜欢你，乔伊，我想和你约会。」
他冷冷地说：「是啊！许多人在发现我获得升官校的推荐时，都开始喜欢我了。这实在很有趣，是不是？」
「她双颊烧红了。这不是我约你出去的原因！」
「你确定？以前，我似乎没资格和你一起出现在众人面前，你不希望人家说贺米娜和一个混血儿约会。当我是空军官校学生时，情况就不一样了。」
「不是这样的！」米娜真的发火了，声音也提高了，好几个人都朝他们看。
「我觉得是这样。」
「那你就错了！你和我父亲一样错了！」
贺先生被女儿的声音吓着，也赶过来。「这里发生什么事了？米娜。是不是这个男孩骚扰你？」
乔伊发现「杂种」迅速被换成「男孩」，好奇地朝米娜扬扬眉。她的脸更红，立刻转身面对父亲。
「不，他没有惹我！等等，对，对，他惹了我！他惹了我，因为我邀他约会，而他拒绝我了。」
所有在店里的人都听见了，乔伊叹息。这下子，可真是万劫不复了。
贺雷夫紫胀着脸，像撞了鬼似地猛然停步。「你说什么？」他喘着气，显然不相信自己的耳朵。
米娜没有退却。「我说，他拒绝和我约会！我邀他参加礼拜六晚上的舞会。」
贺先生的眼子都乎掉出来了。「你到屋里去，这件事我们待会儿再谈！」
「我不想待会儿谈，我要现在谈！」
「我说了，到屋里去！」贺先生吼道，并转向乔伊。「你离我女儿远一点，你。。。」
「他有离我远远地！」米娜叫道。「事情应该反过来说！是我不肯离他远远地！这不是我第一次约他出去。你和镇上每一个人错待了麦家的人，我看不惯。柏小姐是我们之中，唯一有勇气为她认为对的事情坚持到底的人。」
「这全是她的错，那个假会。。。。」
「住口！」乔伊第一次开口，但他冷冷的声音及眸子里有一股力量，发挥了制止效果。乔伊才十六岁，但他个子高大结实，有一种突发的力量令年纪比他大的人受到警告。
米娜又跳进来。她乐观活泼，但和父亲一样顽固。「不要?柏小姐，」她警告道。「她是鲁斯镇所有过最好的老师，如果你把她赶走，我发誓，我会马上休学！」
「你不会！」
「我发誓，我会！我爱你，爸，但你错了！今天我们大家在学校里谈论，谈到过去几年，我们也谈到昨天是渥夫安排我们每个女孩安全到家。都没有别人替我们的安全着想！或者你根本不关心？」
「他当然关心，」玛莉走出来。「只是渥夫以他在军中的经验，知道该怎么做。」她碰碰贺先生的手。「你何不去招呼你的客人，年轻人的事，让他们自己去解决？」
贺雷夫还没搞清楚是怎么回事，却发现自己己经回到店门口。他停下脚步，对玛莉说：「我不要我的女儿和一个混血儿约会！」他严厉地说道。
「她和那个混血儿在一起，比和其它任何一个男孩在一起都安全。」玛莉答道。「譬如说，他坚定地像一块石头。他不喝酒，不开快车，而且，他也不打算和这里任何一个女儿扯上关系。他会离开，他自己知道。」
「我不要我的女儿和一个印地安人约会！」
「你是说一个人的个性毫无意义？你情愿让米娜和一个醉鬼白人出去，因意外车祸死亡，却不愿她和一个会以他的生命保护她的正正经经的印地安人出去？」
他烦恼地猛摇头。「不，该死的，我不是那个意思！」
玛莉叹息。「贺先生，你该懂得如何以行为表现进行对一个人的评价吧？你是不是依照候选人过去的表现而投票呢？」
「当然。」他显得不自在。
「那么？」她进一步逼他。
「好啦！好啦！只是。。。有些事情很难遗忘，你懂吧？不是乔伊做的事，只是。。。一些事情。还有，他的父亲。。。」
「和你一样骄傲，」她插口道。「他所要的，只不过是一个地方，好养大他那没娘的儿子。」她说得很重，恐怕后院都听得见。但镇上的人是应该了解一些有关渥夫的事情了。
说了一堆，她觉得也该让对方喘口气。「你何不和你太太商量一下这件事？」
这个建议使他如释重负。「我会的。」
乔伊从里面走出来。玛莉付了买东西的帐，乔伊拿了东西，两人沉默地走出店门口。
「怎么样？」一走出店门她就问。
「什么？」
「你要带她去跳舞吗？」
「似乎是要。她不像别人，她不肯接受拒绝。」
她在上车前，突然想起一件事。「哦，不！」她恐惧地看着他，低声说道：「乔伊，攻击女人的那个人，对你和渥夫不友善。」
他整个身子都为之一震。「他妈的！」他想了想，摇头道：「明天我要告诉她，我不能去。」
「没有用。有多少人听见她刚刚说的话？不管你要不要带她去参加舞会，到了明天，全镇上的人都会知道这件事。」
他没有回答，只是在她上车后，为她关上车门。他显得很深沉，比他的年龄深沉太多了。