楔子
雄伟险峻的骆驼峰被红松、落叶松、白桦、杨树等阔叶林装点得风光旖旎，景色醉人，幽静的山峦散发出沁人心脾的清香，啾啾的鸟鸣让人心旷神怡。
在起伏的山坡上，一名身着黑色劲装的男子正与四个玄衣男女打得难解难分，他们凶猛的打斗惊起安栖于林中的鸟儿，破坏了山峦的宁静。
那黑衣男子乃名扬关外的安东都护府捕头黑鹰，与他交手的四人则是江湖上恶名昭彰的“八煞”成员。他们是官府下令拘捕的江洋大盗，为了抓活口，黑鹰费了一番工夫，可是要将其活捉并非易事。他全神贯注，寻找对方的破绽，终于在几招交手后，成功地将其中一名男子放倒在地，接着再迅速出手抓住他们当中相貌最凶狠的大汉。
那大汉顽强抵抗，企图挣脱他的钳制，幸好另外两女也全力出手相救，他才得以脱身，但他身后背着的一个长形包袱却因此落在了黑鹰手上。
让黑鹰惊讶的是，发现包袱失落，本来一心想逃避追捕的贼人竟疯了似地向他扑来，欲夺回包袱。黑鹰精神一振，打算趁机活捉他们。
可就在这时，树林中忽然掠出一白一红两道人影，直向他们攻来。准确地说，是向黑鹰手中的包袱攻来。
女人？！
又是她们！
看到两个身形曼妙，武功不俗的女人再次出现在他追捕八煞的现场，黑鹰咬牙切齿地暗咒。仓促间，只得分神对付这两个不期而至的蒙面女子。
而那几个已经疲于应付的贼人则趁此机会救回那个被黑鹰点穴放倒的同伴，再群起投入抢夺包袱的激战中。
面对六个有志一同的高手，黑鹰陡觉压力倍增，也对手中的战利品感到好奇。他暗自叹口气，看来今日的追捕又将无功而返！
再懊丧地看了眼那两个蒙头盖脸、气势逼人的女子，他双足点地旋身腾起，疾速往树林跃去。
他撤退得突然，全力抢夺包袱的六个人稍一迟疑，随后，那两个以面纱遮脸的女子翩然跃起，尾随而去，另外四贼则垂头丧气往另一方逃窜。
第1章(1)
“不管用什么手段，我要你在期限内替我寻回失窃的天王玉玺！”
庭州都护府宽敞华丽的大殿里，北庭节度使龚易洲正大发雷霆，原因是他珍藏多年的玉玺被盗却迟迟未能追回。
他目光阴鸷、面色铁青地对立于门侧、一身黑色劲装打扮的黑鹰说：“安东、平庐二都护府对你评价甚高，平定凤凰山盗贼你功劳甚伟。如今本都护信任你，允你利用小儿生辰诱敌，希望你不负黑鹰之名，尽快寻回玉玺！”
“卑职定全力而为！”黑鹰颔首。因站在阴影里，看不清他的面容，只约略看得出他有付副颀长的结实身躯。
“给他！”头一扭，龚易州将手中的东西递给身后的侍卫。
黑鹰张手接过侍卫递来的东西，在他摊开的掌心内，放着一块金光闪闪的纯金腰牌。
“带着它，你可在我的辖区内任意行走并寻求支援。”龚易洲站起身，冷冷地说：“本使等着你的好消息！”
语毕他转身往右侧矗立的屏风走去，黑鹰注视着那跋扈的身影消失在屏风后，五指收拢成拳，那黄澄澄的金光蓦地被大掌掩盖。
走出大殿，站在都护府大门的台阶前，他眺望四周，明亮的阳光照射着他俊挺的五官，却无法温暖他面部的任何一根线条。他方正的下巴结实而有力，墨黑的双目如点漆，炯炯有神，挺直而饱满的鼻梁是他最引人注目的地方，他总是紧抿的嘴也很耐看，给人虽然冷漠但很稳重的感觉。
此刻，他的目光停在了不远处飘着彩旗的草场，那里将是明天龚易洲为他儿子举办生辰庆典的地方。虽然现在看起来空荡荡的，但他知道到时候会有很多人前来观看表演，也会有很多府兵部署在那里。
既然龚易洲接受了他的建议，那他就得好好地利用这个机会捉贼！
他沉思着走下台阶，转进距离都护府不远的官驿馆。
庭州是北庭都护府所在地，这里城墙高筑，建有角楼和观敌台，分内外两重，两城间是深达数丈的护城河，外城驻府兵，内城住官民商贾和外来游客，城内街市塔庙密集，店铺比邻，衙署相连。
关门上炕，他伸手往被褥下一探，取出一个长形包袱来。
解开包袱，一把饰有七彩珠、九华玉的赤色剑鞘露了出来。他拇指轻弹，薄如蝉翼、寒光逼人的宝剑出了鞘。
轻抚着剑身上清晰镌刻着的“赤霄”两个篆字，他思考着要如何布这个局。
一月前，恶名远播的八煞公然闯入戒备森严的北庭都护府，打伤多名守卫后，抢走了都护大人龚易洲密藏的天王玉玺。北庭都护府几经追捕不得，随后向安东都护府借调黑鹰帮忙，于是他来到庭州协助找寻失窃宝物。
思及眼下复杂的局势和十多日来追捕窃贼的经过，他的心情格外沉重。
“八煞”原是安禄山的部属，他们以日、月、水、火、雷、电、风、云命名，自称“八神”，个个身怀奇功、出手狠辣。由于他们行恶不善，人们便称他们为“八煞”。安禄山死后，他们怕祸及自己而逃离中原，投靠了吐蕃王子沙陀罗，成为他的八大护法。
吐蕃族早有与回纥人争夺吞并北庭的野心，如今他们趁朝廷元气大伤之际占据了许多城池，而六大都护府虽有心抵抗蕃族攻势，却又各怀私心，难以共抗外侮。
此次北庭都护府失宝，明知与吐蕃王子脱不了关系，可是因为惧于对方兵力，只得寄望于武功高强的黑鹰在暗中追寻失窃宝物。而他除了听命行事外，也想藉此机会探探八煞底细，寻找杀父仇人。
他本是中原人，当年押镖出关遇劫失镖后就再也没有回去。然而从来没人知道他滞留关外的真正原因，就连他唯一付出过感情的前未婚妻叶儿也不知道。
十年前他舍她而独留关外成为捕快不是为了名利，更不是为了享受，而是为了寻找杀父凶手。十年了，爹爹胸前血肉模糊的血洞仍时时出现在他眼前，让他噩梦不断。那是一种极其残忍的刀法，多年来在办案寻凶时，他刻意关注那些武功极高的刀手，但从未找到会使那种怪异狠绝刀法的人。
累积多年的仇恨，让他只有在对不法之徒的追捕拘拿中，心灵才能获得些许安慰。
如今虽不确定八煞是否就是杀父凶手，但他们作恶多端，不仅手段残忍地劫杀无辜百姓，而且还屡次潜入官府重地盗窃珍宝，因此他绝对不能放过他们！
可让他懊恼的是，在追捕八煞时，他常被两个武功同样不弱的女子干扰。
就像数日前，当他在骆驼峰追到八煞中的雷、电、风、云四煞，并从雷煞手里夺得这把赤霄宝剑时，她们突然再次出现缠住了他，而四煞也趁机反扑，害他不得不放弃追捕，先行撤离。
事后细想当时打斗的情形，他发现无论四煞还是两女，似乎都对这把宝剑有浓厚的兴趣。因为当他夺得宝剑时，本来一直想逃离的四煞都不逃了，还紧紧缠着他欲抢回宝剑，而那两个蒙面女子也在那时现身夺剑。
既然他们都急欲夺剑，那他就以此剑做诱饵，将其一网打尽！
抓住八煞是他寻回宝物的唯一途径，而抓住那两个一再破坏他计画的蒙面女子，则是为了查明她们到底是敌还是友。
她们让他感到久违的挫败，这种感觉他已经很多年没有尝过了。自从四年前凤凰山盗贼随着“天爷”的消失而消失后，他就一直很轻松地当他的捕快，抓捕人犯从来没有失过手；可如今，这两个蒙头盖脸的女人一再坏他的事，这不能不让他气恼，他得抓住她们，弄明白她们一再与自己作对的原因！
＊
翌日，风和日丽，都护府前的草场上果真热闹非凡。
有六妻八女的北庭大都护龚易洲官运亨通，财源滚滚，可惜多年来膝下无子，直到新进门的小妾于日前产下一子，终于遂了他的愿，他焉能不大肆庆祝一番。
善体上意的下属们数月前就开始为这个此事张罗忙碌，戏班子、杂耍团、摔跤武士、骑射高手等纷纷来到庭州，府衙前的草地被装饰得醒目张扬。
面对这份热闹，饱受战乱之苦的人们暂时忘记了生活的重担与恐惧，随着快乐的胡琴琵琶和欢快的歌声展露笑容。
“很好！很好！赏！”坐在看台上看着眼前的表演，龚易洲赞声连连，他身边盛装打扮的六夫人更是一脸喜色，而今日的主角——小寿星并未出现在看台上。
黑鹰站在看台一角，冷然的目光注视着草地四周，眼角则时时留意着看台右上方的横柱。那里，正悬挂着将成为今日最高奖赏的赤霄宝剑。