「呃……哇啊！」
剑在她的心思被人问穿而感到不知所措的刹那，沉重的有如铅铁，棠四草再也无法负荷剑的重量，整个人跌到地上。
「好乖好乖。」凤求凰抓起剑，笑拍她的脑袋，很敷衍地安抚她。「小短腿，木头劈得差不多了，我先走一步。」
「啊？喔……」
棠四草傻愣愣地看着他穿妥衣物，然后踏壁踏个几下就翻上二楼栏杆，肩搭着剑潇洒离去，真是来不知为何，去也不知何故。
「好痛，比劈柴还痛。」她按揉酸疼的手臂，回想凤求凰不久前的问题。「风大哥到底问那些干什么？我一句答案都没说啊……」
柔风中，吹散她低低呢喃以及疑惑。
而客栈内的幽暗长廊，凤求凰凭栏而坐，笑看着手中剑。
「小短腿似乎是喜欢上我了。」
剑鸣隐隐约约透出，然而声响没有之前的悦耳，相反地还有些尖锐，凤求凰忍俊不住，伸指轻弹剑身，剑鸣立即停止。
「真是，吃什么醋？」他拥着剑，额头轻倚柱子，脑海里浮现的人影从原本无法忘怀的苏意淮，渐渐变成棠四草的笑靥。
「我也好像有些喜欢她了……」
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数日之后，棠四草因为一句「我要找风大哥」，被发派边境。
所谓「边境」也没有太远，也不是打算让她在那里待上数年，简单来说就是跑腿。
「西市好大啊……」
棠四草身背竹篓，盯着西市里的街坊店铺以及往来行人，她像个乡下土包子站在人群里，看着这个她从未接触过的地方。
因为那句话，赵世熊便遣她到西市采买蔬果，从西市走回他们那个平民窝起码也要花上一个时辰，往返就要两个时辰，更何况她腿短？
刚开始还有些怨赵世熊欺负她，可这会儿她不怨了，相反地还有点感谢赵世熊，多亏他这次要她走远点，她才得以见识见识。
左边的铺子里摆着许多她从未见过的美丽玉石，店家口中嚷念着珊瑚、玛瑙等奇怪名称，右边的小摊子上则摆满了各式各样的胭脂和灿烂夺目的金花玉钿，她经过一间酒楼，听见里头传出喝采声，就见酒楼里有位胡族姑娘正跳着胡舞。
她张着嘴，对眼前景物感到吃惊。
这就是富贵人家的生活？和他们平民百姓比起来简直就是天壤之别，光是衣裳质料，街上根本没一个人穿得和她同样粗糙。
棠四草呆立在路中央，伸手摸摸头上的布帽、拉拉衣摆，却自后头被人用力一撞，她险些滚倒在地。
「哪来的叫化子？脏死人了！」
一名穿着艳丽的贵妇尖嚷，棠四草回身瞧，就见妇人头上插满金钗玉翠，脸涂得像是死人白，贵妇嫌恶地拍着衣袖，怒瞪棠四草。
「抱歉、抱歉……」她在刹那间还以为自己活见鬼了，赶紧道歉，目送贵妇摇着屁股走远。
棠四草又继续往前走，但才走没几步路，竟有人投了样物事到她背上的竹篓里。
这是干什么？
「小伙子，拿这些钱买饭吃去，记得，若有剩要省着用……」银发老者笑呵呵道，同样也是穿金戴银，不过脾气显然比刚才那位妇人好很多。
棠四草拿下竹篓瞧着，愕然发现那沉甸甸的物事竟然是银子，她吓了一跳，急急回头就喊：「老爷爷、老爷爷——」
老人似有耳疾，棠四草在他后头追喊着大半天都不见他回头，最后老人消失在人潮中，她站在一座天桥旁，手上捏着那锭银子。
虽说这老爷爷人不错，可也犯不着扔钱给她啊……
一阵风刮来，冷得她抖抖身子，这趟西市初体验，似乎不是那么的好。
「姑娘，让开让开！」
身旁突然冒出个少年郎，棠四草见他眼神似有厌恶，便识相地退了几步。
她好奇地瞅着少年郎手上拿着大红纸，然后又看他用抹布擦着一块老旧的木板。
那块木板实在没什么特别，破破烂烂、摇摇晃晃的似乎风吹就倒，木板中间还补钉了块板子，看来像是曾经被人打穿过。
少年郎将红纸糊上木板后就离开，棠四草趁空凑近瞧着那张红纸。
「天下……美……子、司……司什么呀？」她没念过什么书，斗大的宇识不了一箩筐，光看第一行字就很吃力了。
「来看哟！来看哟！最新的皇榜出炉罗——」
棠四草回头瞪视那放声嚷嚷的少年郎，随即又吃惊地看向那块破木板。
这块破木板就是传说中的皇榜？！她还以为皇榜是用纯金打造的呢！
她惊讶地向后挪一步，没想到自后头涌出一股强大劲道将她硬生生地压回皇榜前，她寸步难行，几乎是脸贴着皇榜，原本空旷的地方顿时聚满群众、人声吵杂。
「快看看，这回天下第一美男子的榜首是谁？」
「定是司徒公子了，不然还会有谁嘛。」
「我说是凤求凰！」
「哎哟，看了不就知道？啧！前面那个小叫化于，别挡着啊你！」
「快滚快滚，挡着做什么？真碍事……」
众人粗声斥喝着，棠四草被人群挤得连道歉话都没法子说，使出吃奶力气的抬起脚，稍稍往旁移动，让出皇榜给众人瞧个仔细。
「呀！果然是司徒公子，看吧，我就说是他嘛！」
「哼！是他又如何？司徒公子和苏府千金准备结亲，再怎么妄想也轮不到你！」
「哟哟哟，那凤求凰就轮得到你了吗？」
一群姑娘登时在皇榜前吵闹起来，大有动手打人之势，棠四草愣站在一旁，看着这群妒火焚心的姑娘，她想起以往去市集买菜时那群三姑六婆争抢的情形，和现在的情况还真有点像。
「咦？怎么美男子里不见凤求凰呢？司徒公子若是第一，他当属第二呀。」
「奇了奇了……啊！你们瞧，有第二张皇榜呢！」
「写什么呀？」
「天下第一强的江湖侠客……凤求凰？榜首是凤求凰？！」
凤求凰？棠四草眨眨眼，听得有些惊讶，有些迷惑。
她听着人声嚷嚷，于是悄悄地退出人潮外。
努力思索着方才那皇榜上所题的内容，她绞尽脑汁想这江湖里谁堪称最强……
「哇啊！」
又是个碰撞，棠四草一不留神被人从左边狠狠撞了下，她及时止住踉跄，才避免摔个四脚朝天。
「真是……这西市里怎么人人走路都不长眼……呃……」话甫出口，她蓦地吓得说不出话来。
眼前不是什么富家子弟，而是四名高大壮汉，手上不是拿着刀就是剑，或是双大弯勾什么的，他们纷纷把眼狠瞪向棠四草，似是听到她方才的怨言。
「你刚才说什么？」鼻梁上有道横疤的壮汉狠声道。
棠四草噤口，猛摇着头。
壮汉目光依旧凶狠，上前伸手就要拽住她的前襟，她惊恐的大退几步，正以为自己灾劫难逃时，一只大掌蓦然从旁杀出，快狠准地抓住壮汉的手。
「你们几个大男人为难个小姑娘，这会不会太难看了？」
那声嗓音低沉浑厚，极其好听，棠四草为之忡怔，她循声望去，就见一名俊公子站在她身后，见义勇为的替她挡下这劫。
俊公子风雅俊笑，左掌硬着抓住对方，他右手一格，便将棠四草给推到身后。
「公子——」他一介书生打不过这些莽夫啊！
「来，你到我这里。」
身后有人轻轻地握住她的臂膀，棠四草疑惑回首，就见一名足可与俊公子匹配的美姑娘站在身旁，温柔地瞅着她笑。
美姑娘纤指轻抚过她泛着惊惧的小脸，面露心疼，顷刻后又肃容探向前方情势。
壮汉冷瞪着，反手掐住俊公子的掌。「你不该多管闲事。」
那壮汉的掌背浮现青筋，看似使出不少劲道，可俊公子不知疼似地灿笑如故，眸中有着威意直逼向壮汉。
「听我一声劝，即使是我身上一根寒毛，你都动不得的。」
「哼！有什么动不得？」
「我毁坏一分，自然会有人向你讨回十分，你觉得值不值？」俊公子笑容益发灿烂，他蹬起膝头，腰带上的玉块立即扬飞而起。
大汉垂首看去，赫然察觉那玉块上用篆书刻出「司徒」两字。
这两字如针般刺目，壮汉吃惊，随即松开俊公子的手。
两方人马对立着，壮汉瞪着俊公子的笑脸片刻，粗声暍道：「走！」
话声方落，那群壮汉掉头便走，四具壮硕身形在人群当中十分醒目，等他们走得够远，棠四草与美姑娘才急忙上前。
「手还好吗？」美姑娘握住俊公子的左手，模样忧心。
俊公子的灿笑在壮汉们离去后立即垮下，现在的他咬牙隐忍着疼。
「幸好他掐的不是右手，不然我这辈子何止琴不得弹，连字都不能写。」
美姑娘听得失笑，按抚他左手指节。「你就这么爱逞强，万一他们真的动起手还得了？」
「他们没那个胆，除非他们有自信赢得过咱们的项将军。」