「这……奴婢不晓得，要问梅香姐。」小丫头如实回禀。
「妳是怎么当的差，连少夫人去哪儿了都不知道，还得问梅香？」严大娘不悦的说。
「呃……严大娘您息怒，不是小的们不用心当差，而是……而是梅香姐要我们没她的吩咐，一概别管少夫人的事，只要管好园子里头的活儿就好。梅香姐说少夫人那儿有她全权负责呢。」既然有人负责，那么她们这些人自然乐得躲懒。
「一派胡言！」严大娘喝叱。
「严大娘息怒哪！」几个人见严大娘变了脸色，连忙跪下求饶。
「人家说山中无老虎，猴子当大王，没想到我才几日没注意，你们竟懒成这德行！你们几个小猴儿快去找少夫人，这笔帐我稍后再和你们几个算！」严大娘号令众人。
「是！」小丫头和小厮慌慌忙忙的起身寻人。
「唷！严大娘，是您来了，快请进。」梅香听见园子里的吵嚷声，出来看看是怎么回事。
「少夫人呢？」严大娘闷不吭声的进门。
「少夫人在后花园里呢，梅香这就去唤人。」她机灵的二顺，打算告退。
「不用了，我已经让人去找了。妳站着，我有话问妳。」
「严大娘请说。」梅香笑答。
「这些天来，源府里头关于少夫人的传闻很多，妳晓得吗？」
「梅香是曾听说过一些。」她一脸姻一然的承认。
「妳是少夫人身边的贴身丫鬟，妳觉得这些话的可信度有多少呢？」严大娘继续问。
「梅香认为这些话全是谣言，不知是谁编派出来恶意伤害主子的。」梅香振振有词的替楚寄悠辩解。
「哦？那妳晓得这些话都是从哪儿传出来的？」
「呵呵……梅香虽是主子的贴身丫鬟，可严大娘也知道，梅香真正服侍主子的日子并没多少天，这些奇奇怪怪的流言打哪儿传出来的，梅香真的不晓得。只不过梅香从来不信这些谣言，见源府里的姐妹们说闲话，梅香还要制止她们别乱说呢。」
「是吗？才伺候少夫人没多少时日，看起来妳对少夫人倒是满了解、满忠诚的样子啊。」严大娘打量了她一眼，喝口茶继续说。
梅香眼睛一溜，知道自己方才有些露了馅，便聪明的不再说话。
「方才听园子里的丫头说，妳吩咐他们少夫人的事情一概别管，由妳全权负责，有这么回事吗？」见梅香不答，严大娘笑一笑，若无其事的问。
「是。梅香曾这么说过。」
「这是什么意思？」
「梅香是怕府里头的流言传得太过，担心这些跟前服侍的人嘴拙口笨，一不小心将流言传到主子耳朵里让主子难受，为了主子好，所以才这么吩咐的。」
「听妳的意思，莫非是嫌哲园里头管束不严？」严大娘故意问道。
「严大娘，您这么说，真让梅香惶恐了。梅香是老夫人房里调教出来的大丫头，行事作风和哲园里头有些不一样也是自然的事，若有严大娘看不顺眼的地方，还请严大娘指点。」
「好得很，连老夫人都抬出来了是吗？」严大娘冷笑。
「梅香不敢。」
「不敢最好。龙少爷曾嘱咐我好好照顾少夫人，若让我知道少夫人在哲园里受了委屈，我可不好向龙少爷交代。」
「严大娘，您说这话就严重了，梅香怎会让少夫人受委屈呢。」她陪笑。
「我也没指名道姓的，妳犯不着急着解释。」严大娘笑。
「妳……」梅香有些羞愤的看了严大娘一眼，只是嘴巴上仍强忍着不说什么。毕竟知道严大娘是哲园里她惹不起的人物。
「奶娘，您找我？」楚寄悠一踏入房里便问，完全没意识到房内二人的剑拔弩张。
严大娘打量楚寄悠有些失神的表情，忧心皱眉问道：「寄悠，妳怎么瘦了这么多？风这么大，还一个人到后花园里逛，也不添件披风？」
「不碍事的。」楚寄悠低声说。这些天来她没事便往后花园跑，见了那些花花草草，她心里的郁闷多少能减轻一些。
「寄悠，这些日子，妳似乎吃了不少苦呀……」严大娘想起楚寄悠刚嫁入源府时脸上那活泼的神态。她仔细在楚寄悠脸上搜寻了一遍又一遍，却完全找不着当初那抹纯真的笑容，有的只是忧愁和苦闷：可是她却猜不出这些苦闷和忧愁是谁给添上去的，只能归咎于她过度思念源苍龙。
「只是有些胃口不好，吃不下东西。奶娘……您知道……苍龙他什么时候回来吗？」楚寄悠苦涩的开口，她猜想源府上下除了源老爷和源老夫人外，应该就只有严大娘会清楚源苍龙的消息吧。
「怎么，妳竟不知道龙少爷何时回来？」严大娘诧异地问。
楚寄悠只是苦涩的笑笑，又低下头。她觉得开口问奶娘苍龙的事已经有些难为，毕竟自己相公的事还要向别人打探，已够教她难受的了。见到严大娘诧异的神情，她就更觉得羞愧。
见到楚寄悠的模样，严大娘心中约莫有了底，只是暂时还不能打草惊蛇，因此她对楚寄悠说：「详细的时间我也不晓得，不过我会写封信请龙少爷事情处理完了就尽快回来。」
看样子她得赶紧请龙少爷回来清理门户了……严大娘在心里盘算着。
「这样啊……」楚寄悠柔顺的点点头。虽然没有确切的日期，但有了奶娘的话，她心里感到稍稍踏实了些。
「严大娘，老夫人房里派人来催了，说请严大娘快些带少夫人过去。」严大娘的丫头由园子外走进来禀报。
「娘找我？」楚寄悠疑惑地问。
「寄悠，听奶娘一句话，老夫人听了些不知打哪儿来的谣言，现在正在气头上，妳暂时别和她争辩。这件事情等龙少爷回来，我会一五一十向他禀报。妳记住，源府上下保得了妳的，就只有龙少爷一个人，明白吗？」严大娘匆匆和她交代。
「我知道。」楚寄悠点头。她以为奶娘指的是她当初代姊出嫁的事。
「那么我们现在就去见老夫人吧。」严大娘牵起楚寄悠的手。
「嗯。我想和娘解释一番，她老人家应该会接受的。」她的心思单纯，以为世人都和她一样。
「但愿如此。」严大娘有些忧心的看着楚寄悠，心里隐约觉得即将有一场风暴要来临。
第十章
「给我跪下！」楚寄悠一进门，源老夫人便厉声喝叱。
「娘？」楚寄悠一愣。她完全没料到平日亲切的源老夫人这回竟会这么生气，她双膝一软，便跪倒在源老夫人面前。
「别喊我娘，我源家没有这样丢人现眼的媳妇儿！」源老夫人别过头怒道。
「老夫人，您息息怒，主子她究竟做错了什么事，竟让您老人家生这么大的气？」梅香走到源老夫人身后，拍着源老夫人的背。
听见梅香这么问，源老夫人更加火大的说：「妳自己去问问她！」
「老夫人，您先别生气，一件一件慢慢地说，也好让少夫人明白她哪儿做错了呀。」兰心递过一盅茶，哄着源老夫人。
「好。妳说说当初咱们源家抬着八人大轿到妳楚家迎娶时，妳家大姑娘躲起来不见人影，因此妳便自作主张的代姊出嫁，有没有这回事？」
「这……」楚寄悠抬头打算解释，但她尚未开口以前，兰心便抢先一步。
「什么？当初老夫人下聘的时候，分明就说好娶的是楚家大小姐，怎么少夫人竟不是楚家的大小姐吗？那……那这不等于是骗婚？」兰心一脸诧异的问。
「不……事情不是这样的……」楚寄悠张口欲辩，脑中却一片混乱，因为她没想到事情竟让人解释成那么难听。
「兰心，老夫人说话，有妳插嘴的余地吗？」见兰心在火上浇油，严大娘出声制止。
「严大娘，兰心只是在替老夫人叫屈罢了。谁都知道当初老夫人就是看上楚家大小姐贤慧有加，因此才会下聘向楚家求亲，怎知迎亲当天新娘竟然和人跑了……这素有贤名的大小姐都如此了，更何况是风评不佳的二小姐呢？也难怪最近府里头会传少夫人传得那样难听……」兰心蓄意挑拨道。
「兰心，妳刚刚不才说楚家有骗婚嫌疑吗？怎么楚家的事妳会这么清楚？」严大娘问。
「这……」兰心见无法自圆其说，望了梅香一眼。
「这传闻其实梅香也曾听说。可是奴婢想，这件事或许是当初情况不得已，楚家才会出此下策，不是有意要欺骗老夫人的，这件事就请老夫人原谅主子吧。」梅香表面上似是在替楚寄悠辩护，实则在模糊众人焦点，好替兰心脱罪。
「我问的是兰心打哪儿知道的内情，没人要妳回话！兰心，妳快说！」严大娘厉声制止梅香发言。
「这……」兰心见纸包不住火，只好承认说：「这事是听一个由楚家遣出来的下人说的。」