“大哥，怎么在你心中，霜儿只是一个爱吃鬼吗？”白霜儿抬头，小脸因为受到打击而有点扭曲。她是很会吃没错，但那是因为冬天啊！再说她已经很节制了，怎么在他眼中她还是吃得太多吗？
“当然不是。”宫玄靖见她饱受打击的模样，觉得十分有趣，又不忍伤她的心，语调放软解释道：“是你告诉大哥，从小到大你都在外头流浪，过着有一顿没一顿的苦日子，但你放心，只要你和大哥回京以后，所有的事情都会改变了，大哥绝对不会再让你过苦日子了。”
“……”白霜儿见他说得诚恳认真，一双大大的眼睛眨呀眨的，差点要眨出泪水来了。
“好端端地怎么哭了？”宫玄靖一怔，急忙安慰道：“怎么了？是不是大哥说错什么了？”
“没有。”白霜儿摇摇头，连她自己也无法解释为什么突然想流泪，只好呐呐地解释道：“霜儿可能是想到，以后有吃不完的东西，一时之间太高兴，所以就哭了。”
“傻瓜。”宫玄靖失笑。“你既然认了我当大哥，以后就是我的妹子，大哥一定会好好待你的。”
“大哥，你对霜儿真好。”白霜儿一张小脸微微涨红，忍不住说道：“我从小到大都是孤伶伶的一个人，从来没人像大哥一样，对我这么好。”
“大哥也是一样，我是家里的独子，一个兄弟姐妹都没有，现在身边多了你，感觉真的很好。”宫玄靖也坦然说出心里的感受，说完后宠溺地揉了揉她的头发，微笑保证道：“只要再过两天，一切就没问题了。”
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两天后的傍晚，宫玄靖和白霜儿终于赶在城门关闭前入城，顾不得满身风尘，两人迫不及待地往宫府的方向继续前进。
抵达宫府时，天色已经暗下，眼看熟悉的家园就近在眼前，宫玄靖三步并作两步冲上前，伸手用力在门上敲了敲，语气兴奋地喊着：“来人，快来开门。”
过了好一会，屋内传来人声，跟着，宫玄靖听见了细碎的脚步声，然后两扇门“呀”的一声打开了！
“谁啊！在外头大呼小叫的，不知道现在——”拿着油灯的奴仆一边开门一边咕哝着，十分不耐烦地抬头，当他看清楚站在门外的是宫玄靖的时候，一张脸瞬间变得惨白无比，发出凄厉的惨叫声。
“啊——”
第五章
宫家 西院
明明坐在自己最熟悉的地方，宫玄靖对眼前所见的一切却觉得很陌生；一张张深色的桌椅，如今都漆上了鲜艳的色彩，原本还称得上低调朴素的厅房，也因为墙壁、角落增添了许多画作、古董，变成一个完全不一样的地方。
他离开宫家真有这么长的时间吗？长到连自己的家都变了模样？
宫玄靖困惑的双眼绕了厅房一圈，最后转向坐在自己面前，脸上的表情从睡眼惺忪骤变成晴天霹雳的中年男子身上。
“叔叔……”宫玄靖才一开口，坐在他对面的宫鸣威，就像是被雷劈到似的、整个人从椅子上跳了一下。
“不会吧……怎么会这样？不是说他已经溺水死掉了吗？”宫鸣威一边发抖一边喃喃自语，偶尔还会抬头瞥一眼看起来很像自己侄子的僵尸。
“他到底是人是鬼？怎么办？现在该怎么办？”
“叔叔？您怎么了？是不是身体不舒服？”宫玄靖直接起身，朝一脸惊慌的宫鸣威走去，不明白他为什么一副快要昏倒的样子。
“别过来。”宫鸣威脸色惨白地挥手，不想让宫玄靖靠近，但后者不接受拒绝，大步走到他的面前，弯身直视他的脸。
“叔叔？你到底怎么了？我是玄靖，我回来了。”宫玄靖一把按住他的肩头，眉头微皱地问：“怎么抖得这么厉害，是不是病了？”
就在这个时候，身后突然传来了噗哧一声，宫玄靖回头，就看到坐在椅子上不停晃着两条腿的白霜儿，像是看到什么有趣的事情似的，笑得十分开心。
“大哥，这大叔真是你的亲人吗？为什么见了你像见到妖怪一样？”白霜儿歪着头好奇地问。打从他们两人回到宫府后，不管是来开门的仆人，或者是这位大叔，都是这副惊慌失措的模样。
“霜儿别胡说。”宫玄靖轻斥一声，再次将注意力转回宫鸣威身上，安抚似地轻拍他的肩头道：“叔叔，这趟远行侄儿确实遇到了许多事，也吃了不少苦头，但现在总算平安回来了，这段日子您过得好吗？”
宫玄靖的声音充满了自责，无法及时赶回京城，甚至将出了问题的商行扔给叔叔一个人处理，怎么说都是自己不对。
“你……你真的是玄靖？”握住自己肩头的掌心虽然有点冷，但依然带着温度。还有，这人不仅是长相，就连神情、说话的方式，都和他的侄子一模一样。
“当然，都是我只顾着赶路回家，也没时间梳洗，抱歉让叔叔受到惊吓了。”宫玄靖自嘲道：“不过确实是我。”
“你……你没死？！”像是终于接受了眼前的宫玄靖确实是他本人，宫鸣威突然这么嚷道，但随即觉得这个说法不妥，立刻改口道：“咳，叔叔的意思是……商行派去探消息的人不是说你失踪，就是说你……死了，所以我一直以为你已经遭遇了不测，没想到……没想到你居然还活着。”
宫玄靖想起这阵子好几次濒死的经验，嘴角扬起淡淡的苦笑，却也没有多说什么，只是轻轻叹了一口气。
“咳……咳咳。”
一阵轻咳打断了叔侄两人的谈话，宫玄靖回过头，这才发觉自己只顾着说话，居然忽略了后头的白霜儿。
宫玄靖对白霜儿露出歉意的微笑，随即转头对宫鸣威介绍：“这次若不是这位小姑娘的帮忙，我或许连家都回不了，她是白霜儿，我特别邀请她和我一起回来、当我们宫府的贵宾。”
“是啊！这位大叔……不，既然我已经认了宫玄靖作大哥，以后也得喊你一声宫叔叔才对，请多多指教啰！”白霜儿倏地跳下椅子，小脸漾着淡笑，大大方方走到宫鸣威的前面自我介绍。
宫鸣威一双眼先看看宫玄靖，然后又看看白霜儿，好半晌后才挤出一个扭曲的微笑。“欢迎、欢迎……回来就好、你能回来就好了。”
宫玄靖露出微笑，十分感动地握住叔叔的手点头道：“是啊！没有什么比回到家更让人觉得放松了。”
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由于夜深了，宫玄靖叔侄两人并没有多聊，就被宫鸣威出声催促早点去休息，有什么话等明早睡醒了再说。
但正当宫玄靖想带着白霜儿回后头休息的时候，宫鸣威却含糊地说西院正在整修，最后要仆人领着他们到南院的客房休息。
宫玄靖虽然觉得奇怪，却没有多说什么，再加上这阵子忙着赶路、身心十分疲倦，所以也顺从宫鸣威的安排，打算今晚先在客房里住下。
半个时辰后，他洗去一身尘埃、换回干净的衣物，坐在熟悉的家里，喝一杯刚沏好的热茶，满足的轻吁一口气。
“大哥。”突然，门外传来了白霜儿的声音。
宫玄靖微笑起身，一打开门，就看到门外的白霜儿也换上一身桃红色的新裳，她的模样本就生得好，现在换上了绫罗绸缎，看上去更显得娇柔可爱。
“你完全变了一个人，大哥差点要认不出你了。”宫玄靖笑着赞美。
“是吗？”衣服对白霜儿来说，就只是用来保暖、蔽体而已，但听见宫玄靖开口称赞，她也忍不住低头多看了几眼。
“这么晚怎么还不休息？”宫玄靖嘴里虽然这么问，却直接侧过身子让她进入房间。
一来他心里始终当她是一个小妹妹，二来这段日子他们都是朝夕相处，因此完全没有想到要避嫌。
白霜儿大方走到桌边坐下，也学宫玄靖倒了一杯热茶，喝了一口忍不住皱起两道弯眉，十分嫌恶地吐了吐舌头，一抬头，就看到宫玄靖似笑非笑，将她方才孩子气的行为全都看进眼里了。她小脸一红，不好意思地“嘿嘿”笑了几声。
“你的房间住起来不舒服吗？还是你不喜欢？”宫玄靖坐到她的对面，闲聊似地问起。“如果真不喜欢，我明天叫人帮你改一改，顺便再叫城里的裁缝师傅过来为你做些衣服，还有……”
“等等。”白霜儿伸手喊停，神秘号兮地检查四周一圈，跟着才压低音量问道：“大哥，你不觉得自己的家……怪怪的吗？”
“怪？”宫玄靖疑惑地挑高一道眉。
白霜儿用力点头。“先不说别的，就从咱们一进屋开始说起吧！开门的仆役，还有你那个叔叔，看到你全都像见了鬼一样，你好歹也是这里的主子。你回来了，他们有必要惊吓成这样吗？”