楔子
筑地 江户川小学
球场上正在举行一年一度的国小联合球赛，而正在进行的项目是垒球总决赛。
站在投手丘上，代表江户川小学出赛的，是六年级生笠原真澄。
她的表现极佳，已成功的打败了许多队伍，并晋级总决赛。
此刻，她目视着前方，眼前专注又锐利，而场边观战的人也正屏息等着她三振敌队的王牌打击手。
最后一局，江户川小学目前领先一方，在敌队满垒，打击丘上是最后一棒的情况下，她已经投出了两好三坏。
她担负着球队的成败，这关键的一球决定着江户川小学的荣誉，还有父亲对她的期待……
目光一凝，她投出了最后一球——
就在打击手挥棒的同时，场边已经有人欢天喜地的大叫：“小澄，投得好！”
那是个理着平头，穿着汗衫的男人，他叫笠原刚信，是从小教她打球的父亲。
“挥棒落空，三振出局！”裁判在此时喊着：“江户川小学三比二获胜。”
场边观赛的人们又叫又跳，欢呼鼓掌，还有人拿着纸炮朝着球场拉。
真澄在队友们的簇拥下绕场慢跑，接受大家热情有劲的欢呼。
“那是我女儿！那是我女儿！”笠原刚信兴奋地拉着左右的人，骄傲地说着。
真澄经过父亲前面，深呼吸了一口气。她没有教父亲失望，她是父亲的“小小王牌”。
“小澄！小澄！”她看见父亲激动狂喜地叫着她的名字，也看见他汗淋淋的脸上那阳光般灿烂的笑容。
爸爸对她竖起大拇指，她……笑了。
第一章
“小澄、小澄……”
“小澄！”
母亲美智子拔尖的声音将真澄从睡梦中叫醒，她睁开惺忪的眼睛，看见母亲拿着锅铲瞪着她——
“妈？”她一愣。
“是啊！我是妳妈。”美智子没好气地看着她，几乎想拿锅铲往她头上敲一下。
“还不快起床，快迟到了。”
她看看床头的闹钟，皱了皱眉头。“还好啦！我骑车的速度很快的……”说着，她翻身下床。
“妈，”她边脱着睡衣，叫住了正要转身走出去的美智子，“我梦见老爸了……”
美智子微顿，脸上有一抹淡淡的哀伤。
她的丈夫，真澄的爸爸，是个在筑地卖鱼的鱼贩。在真澄国二那年，他在工作时突然昏倒，然后就再也没有醒过来。
而在他过世后，卖鱼的工作由她独自扛起，想想都已经过了十三年了。
“是吗？”她睇着真澄，“妳跟他在梦里做什么？”
“我赢球了。”她说，“就是小六时的那一场比赛。”
美智子蹙眉苦笑，“妳跟妳爸也真是的，连作梦都要跟球扯上边……”
真澄抿唇一笑，“我已经很久没梦见爸爸了，我想，应该是因为我加入了公司的垒球队。”
“妳啊……”美智子无奈地，“干嘛加入垒球队？都几岁了……”说着，她走出了真澄的房间。
她边换着衣服，边对着门口叫着：“我才二十六！”
穿好衣服，她看了看摆在床头的相片，那是拿着冠军奖杯的她跟父亲的合照。
走出房间，来到餐桌前，美智子已将早餐准备好，而真澄的妹妹真知早就坐在餐桌旁。
二十四的真知跟她一样是个上班族，不过真知个子娇小，懂得打扮，也有条件不错的固定男友，不像她……
一直是运动选手的她身高近一七○，体型虽维持着极健美，却绝对称不上窈窕纤细。
要不是她五官立体，有点混血美女的感觉，肯定有被戏称‘恐龙妹’的危险。
虽然这是个女性必须像‘病美人’般纤瘦才是美的时代，但她对自己的身材却相当的有自信。
“姊，妳又开始打垒球啦？”真知问道。
“嗯。”她点头，“公司一说要组织男子棒球队跟女子垒球队，我立刻就报名参加了。”
“我说老姊……”真知一脸“我真是受不了妳”的表情，“好不容易进了日下集团那样的大公司上班，妳应该认真的找寻长期饭票才是吧？”
“干嘛要长期饭票？我养不活自己吗？”真澄不以为然。
“妈，”真知一叹，“您说说她吧！我看她真的是中老爸的毒太深了。”
美智子顿了顿，没说什么。
她过世的老公笠原刚信是巨人队的球迷，对棒球有着满腔的热情及热爱，如果她生下的是儿子，他一定会想尽办法把儿子培养成一个成功的棒球选手，可惜的是……她为他生下的是两个女儿。
从小，真澄就跟着他看球赛，不知道是感受到父亲心里的遗憾或对她的期待，还是她真的喜欢棒球，明明是玩洋娃娃的年纪，她却已拿着棒球手套，跟父亲玩传接的游戏。
玩着玩着，她玩出了兴趣，也玩出了心得，求学时一直是校队的主力选手，也拥有不少优秀的个人成绩。
看着丈夫热爱棒球的细胞在她身上继续活着，身为妻子的她当然觉得安慰。但身为一个母亲，她却不希望女儿将心力都放在那上面。
她是个女孩，而且已经二十六岁了，对她来说，找个好归宿比较重要。
“我吃饱了……”真知放下碗筷，站了起来。
真澄看了她一眼，“妳才吃两口饭，妳是小鸟吗？”
真知挑挑眉，“我在减肥。”
“啥！？”她瞪大眼睛，上下打量着已经瘦得快被风吹走的真知，“妳疯啦？”
“我最近不小心胖了一公斤。”真知神情严肃得像是在说一件天大的事。
一公斤？一公斤有什么好计较的？这样活着会不会太辛苦啊？
“妳才四十五公斤耶！”真澄说。
“才？”真知白了她一眼，“我要是像妳一样，一定没脸走出去。”
“啥米！？”真澄一脸不满，“小姐，我不过五十八公斤。”
“不过？”真知皱皱眉，“妳真敢说。”
“我一六八点五公分，五十八公斤很标准啊！”
“妳知道那些身高一七多的名模，体重都五十不到吗？”
“我又不当名模，干嘛把自己搞得一副营养不良的样子？”她理直气壮地说。
“少替自己找借口了……”真知挺直腰杆，轻轻地抚着小腹，像在确定自己没有吃太多。
真澄瞅着她，嘀咕了两句，继续吃着母亲准备的营养早餐。
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这是垒球队的第一次集合，也是队员们第一次认识彼此。
队上成员来自公司各个不同的单位及部门，也有人是从分公司或子公司过来的，一半以上的队员在过去都有出赛的经验，当然，也有一半的人是先前从不曾接触过垒球，却冲着不错的额外加给而来的。
不过想拿到额外的福利及加给也不是那么容易的事，在三个月后有一场球技检定，要是达不到标准，就得离开球队。
其实在这之前，日下集团并没有筹组球队的前例，之所以突然征召员工投入公司棒球及垒球的运动，完全是因为日下佐州这号人物的出现。
日下佐州是日下集团的太子爷，现年三十岁的他自美国回来，并进入日下集团担任副执行长之职。
目前日下集团总裁，也就是他的父亲日下茂三虽未退休，但交棒之事已势在必行。
像真澄这样的基层职员想见到总裁或那些高阶主管并不容易，所以即使日下佐州已进入日下集团数月，她对他的印象还是模糊且陌生的。
不过虽是如此，她还是听闻不少关于日下佐州的‘事迹’。
日下佐州曾经是进军甲子园的选手，他能投能打，成绩相当的亮眼。大学毕业后，他到美国深造，也正式的结束了他的棒球生涯。不过从他一回国就积极筹组球队看来，他对棒球的热爱并未减少。
办公室的女同事说曾在电梯中看过他一次，还形容他高大英挺，不只有运动员的强健体魄，还有着偶像男星般的英俊面孔。
说真的，她不太相信同事的说词。他及总裁所处的十五楼办公室有独立的电梯，不是位高权重的人是进不了电梯的。
她的同事当然不是位高权重，自然搭不了那独立的电梯。而位高权重的他，也不可能跟一般职员搭公用电梯。
所以，她判定这只是同事的白日梦，或者是……胡说八道。
“起立。”突然，球队副理喊着。
闻声，原本安坐在会议室里的大家都站了起来，接着，三名男性走进了会议室，有两名年约五十，而另一个约莫三十出头。
在他走进会议室的那一刻，大家的眼睛都亮了起来，不是因为他穿着体面的西装，而是他拥有一百八十五公分的身形，外加一张迷死人不偿命的俊颜。
我的老天爷！他是谁啊？真澄忍不住在心里这么想着。
她想，此刻有这种想法的人绝不只她一人。果然，当她看向四周，发现大家都一副快流口水的样子。
他们三人在前面站定，其中一名看起来既严肃又难缠的男人开口了——