「他们去哪里？」
「他们到竹林里找我，以为我跑进竹林迷路了。我家后屋有一片广大竹林，竹林里面阴阴暗暗，传说有鬼。」
「你相信鬼？」勾上她的肩膀，他笑问。
「有没有鬼不知道，不过竹笋一定有的，每年春天，家里长辈全体出动，进竹林里采竹笋，然后晒笋干，一筛子一筛子的笋片笋条晒满广场和屋顶，风吹过来，空气里都带着淡淡的笋香。」纪亚的陈述口气是平淡，但表情中带着浓浓的怀念。
「你挖过笋？」
「嗯，爸爸带我进竹林几次，他千叮万嘱，千万不能一个人进竹林，一定要有大人带领。」
「为什么？」
「竹林有蛇，碰到青竹丝就糟了。你晓不晓得，为什么大家不敢进曾奶奶房里寻人？」
「曾奶奶很凶？」他猜测。
「不是，曾奶奶很老了，她常躺在摇椅里一动不动，面对穿堂不晓得在看些什么，姑姑吓唬我们，说曾奶奶眼睛虽然不好，但她可以看得见我们看不见的人。」
「什么意思？」
「她看得见故世的人，像大婶婆、叔公还有……我妈妈。家族里的小孩都害怕她，只有我不怕，我常窝在她身边问：『曾奶奶，你有没有看到我妈妈？妈妈有没有说话？』，她总摸摸我的头发说：『你妈妈要你认真读书，将来到大都市上班，功成名就。』
她还答应过我，将来到天上和亲人相聚时，要帮我带一束花给妈妈，一束我用皱纹纸裁出来的康乃馨，红的粉的白的，我要把来不及过的母亲节，全部送给妈妈。」说完，她眼眶泛红，所有的孩子都会思念妈妈。
「曾奶奶还在吗？」他要向她说声谢谢，谢谢她安慰了纪亚的童年。
「曾奶奶在我国二那年去世，钉棺前，父亲允许我在里面放康乃馨，她的手握住我的花，我相信她会履行约定，然后……」
「然后？」他追问。
「然后隔年，我父亲去世。亲戚街坊都说我可怜，无父无母，成了真正的小孤女，但我相信，是曾奶奶替我把思念带给母亲，母亲传回讯息，希望父亲和她在天上相聚，所以父亲离开我，而我学会独立。」
「你很乐观。」
「不乐观，难道要作茧困住自己？事情碰上就是碰上了，生气与否都不能改变现况。」
「你碰过解决不来的事情吗？」
「有。」就在眼前、身边、现在进行式……
眼光黯然，她以为生命就这样了，偏偏碰上他、碰上殷殷，没有牵绊的自己多了挂心。
「你怎么处理？」
「接受、相信、认命。」纪亚望他，深深地，离开他……认命变得困难。第一次，她主动，环住他的腰，把耳朵贴在他胸口处，探听他的心律。
「我不懂。」他不懂她的悲伤，但懂得她的亲密，她决定和他接近，决定和他建立关系了，开心畅意，他抱住她，享受拥有她的幸福甜蜜。
「接受它将要发生，向困难认命，相信它是必须的生命经历。」
「希望殷殷有你的勇气。」
「我的勇气是被太多的挫折训练出来的，你却舍不得殷殷吃苦头。我得说，我父亲的成就不及你，可是教养孩子，他比你行。」
「帮我教育殷殷吧，我承认这方面我很差劲。」二度提出要求，他以为两人关系已不同。
纪亚摇头，她帮不上忙。
「为什么不？」他追问。
「我要去旅行。」疼痛的次数增加了，她明白快乐短暂、分离在即。
「我陪你去。」
「你有你的工作生活。」
「我不介意放长假。」反正他的员工品德高超。
「我介意。」
「介意什么？」
介意在最残破不堪的生命期，被他看见。她的自尊心强，痛恨被怜悯，她宁愿独自面对，也不要他在身边。
「进去了。」转开话题，她拒绝回答。
走到大伯父家门前，纪亚朝里面喊：「伯母，伯母在吗？」
房子改建过，但仍是旧时格局，伯父、叔叔两家人相处融洽，他们约定到老都要住在祖宅里。
伯母曾对纪亚说，你母亲是好相处又能干的女性，要是她还在，我们三家住在一起，吃个饭，十几口人围桌，天天都是除夕，多热闹。
「哪位？」伯母走出来，见到纪亚，开心得合不拢嘴，胖手一伸，将纪亚揽进胸前。
「你可让我们盼回来了。那么久都不回家，打电话也没人接，我们还以为你搬家嫁人，不理我们了。」
「对不起，我常加班，一忙起来没日没夜。」
「不原谅，除非你辞掉工作，搬回来长住。」嘟起嘴，她向侄女撒娇。
「伯母……」
「你哦，不是我爱讲，赚钱重要，身体亲戚更重要，这位先生是……」伯母正准备唠叨一番时看见世泱，带笑眼神挂上热切。
「他是我的朋友。」推推世泱，她把他推向前。
「男朋友哦，不错不错，看起来很有学问，这位先生怎么称呼？」
「我姓文，文世泱。」他点头，微笑。
「文先生，请问你在做什么？」
问陌生人这种问题很失礼，但纪亚从没带男人回家，这次回来，肯定是好事接近。纪亚自小无母，她将纪亚当女儿看待，待嫁女儿父母心，有什么问题不能问？
「我开旅行社和饭店。」他中规中矩回答。
「文先生几岁人？」伯母问话太明显，纪亚好尴尬。
「伯母，不要问这个，拜托。」拉拉伯母，她低声恳求。
「好好好，不问就不问，穷紧张什么？你先带文先生四处走走，回程时绕到田里，叫叔叔、伯父回家吃饭。」一面说，她把人往门外推，连连望向文世泱，丈母娘看女婿，她是越看越有趣。
「好。」纪亚耸耸肩，把世泱往外带。
「骑脚踏车去比较快，阿昆的脚踏车停在门口。」扯起嗓门，她对两人的背影喊。
伯母开怀，真好，总算不负她父母亲托付，女人呐，有好男人陪伴才重要。
＊
第4章(2)
春天阳光暖人，撒在初播的稻秧上、撒在刚抽新芽的绿树梢，也撒在纪亚黑得发亮的长发间。
车行往前，她斜坐在横杆上，他的长手圈住她、握住脚踏车把手。纪亚的头发飞飘，几次扫到他眼睛，他拨开，不觉困扰。
「伯母对你很好。」
世泱对胸前的女性说话，他恋上和她聊天的感觉，她把不爱说话的男人激出潜能。
「他们没把我当外人。」靠在他胸前，很好，有个男人可以依靠……真的很棒。
「为什么不常回家？」
「工作忙。」
「藉口，说实话。」他看穿她的说词。
「我怕一回来，就再离不开。」这块土地，有她最思念的芬芳。
「你是这块土地的一分子。」贴着她耳际说话，接在聊天之后，他爱上同她亲昵。
「我发过宏愿，要衣锦还乡。」
「你很骄傲。」
「我没想过依靠谁，偶尔，我甚至觉得怜悯是阻碍我前进的力量。」
「女强人？」他的语调分明取笑。
「我也喜欢做菟丝花呀，向人乞求悲怜没什么不好。」
「反话，你才不这么想。」他看穿她，他的观察力敏锐得教人讨厌。
「你又知道？」挤挤鼻子，他是第一个敢分析她的男性。
「你看不起依附别人生存的女性，你觉得只有自己才是擎天支柱。」他一句句道出她的心。
「你一定要把人赤裸裸分析，才显得出你的思考有深度？」
纪亚回头想瞪他，没料到，他那么高，她转头，眼睛只能对上他的胸膛。
他的驼色背心撞进她眼帘，撞出她的舒坦，分明该不自在，分明该忸怩不安，她习惯将亲戚之外的人类划分界线啊！
脸红了红，她搞不清楚自己的舒坦，搞不清怎地爱赖在他怀间，不爱离开。轻轻地，她靠近他，近得隐约间，听得见他的心跳声，一声一声，笃实沉稳。
「喜欢吗？」世泱看见她低垂的颈项，白皙透明。
「喜欢什么？」
讷讷地，她转回原先方向，看看田、看看野花、看看从小到大熟悉的乡村田园，把绿色揽进胸怀，将羞赧赶出心外。
「喜欢我的毛背心？」
「不错啊，你很会搭配穿着。」她假装没听懂他的揶揄。
「你的穿着很糟，太上班女郎。」
「我本来就是上班女郎。」一成不变的衬衫、外套、及膝裙，和一丝不苟的发髻，再加上黑框近视眼镜，她可以登台演出心理变态老处女。
「不必时时把战斗服穿在身上吧？」
「真了不起的形容词。不过，上班下班……过去几年，我的确天天在战斗当中。」
现在回想，多少青春在公事间流逝，本以为这是人生最正确的目标，哪晓得，这目标错得离谱。
「试着改变，你不需要时刻紧绷。」
改变……太慢了。
她用叹气作回答，指指前面岔路，「往右边转，再骑三分钟就到水田了。」
未下车，她先挥手唤人：「伯父、叔叔……」