「喔！她是王府新来的丫鬟，叫小蝶。」
「原来是小蝶姊姊，我是小喜儿。」小喜儿年纪最小，嘴巴甜，看见每个比她大的都叫哥哥、姊姊。
「小喜儿你好，我刚到京城什么都不懂，所以央着祖英带我出来见识见识。」白离蝶的双眸特意显得呆茫，仿佛是被京城的繁华给吓着了般。
「祖英姊人可好了，有啥事找她准没错！对了，小蝶姊姊，你是打哪儿来的？」小喜儿不疑有他，开心地聊着。
「山西。」白离蝶脱口而出后，自己也吓了一跳，她怎么没说自己真正的家乡，反而说出了霍冲霄的？
「原来是山西呀！」山西在哪儿小喜儿也不晓得，只知不在京城这附近。
「咱们别在这里聊，免得挡了别人的财路。不如到咱们的老地方去闲聊一下吧，小喜儿，你有时间吗？」
「当然有啊！祖英姊。」小喜儿乐得可以偷一下懒。她在曹府里每天都累得半死，唯有出来帮九姨太跑腿办事时方能喘口气。
祖英带着白离蝶与小喜儿到她们常去的湖畔坐着聊天。
「哎！总算可以好好喘口气了。」小喜儿一坐下来，马上大大地深吸了口气。
「怎么了？你看起来像很累的模样，九姨太又怎么了吗？」祖英和小喜儿认识久了，自然知道小喜儿的烦恼根源。
「九姨太昨儿个哭嚷着寻死觅活的，闹上大半夜。」说起九姨太的事，三天三夜也说不完。
「那你怎么还能出来？」白离蝶加入话题。
「九姨太寻死觅活可是在老爷面前，当老爷不在家，九姨太可不会傻得哭哭啼啼的，因为就算她哭了，也没人会理她的，其他八个姨太太就等着看她笑话！」妻妾间的争宠不正是如此？在大老爷面前，能表现得有多委屈就多委屈，当大老爷不在家时，戏就甭唱了。
「不过，这回九姨太是为了啥事寻死觅活的？」祖英接受到白离蝶的眼神暗示，鼓励小喜儿多说点。
「九姨太说我家老爷有了新欢，就忘了她这个旧爱，既然老爷不要她了，她也不想活了。」
「敢情你家老爷要再纳个十姨太？」哇！曹府可热闹了，平时九位夫人已闹得不可开交，再多个十夫人，岂不是闹翻天了？
「这我就不大清楚了，老爷他可不会向我们下人交代。」小喜儿不感兴趣地耸耸肩。
「想必九姨太定是发现了些许蛛丝马迹，否则她怎敢这么肯定？」白离蝶不被排除在外，适时加入谈话。
「这个倒是。九姨太说我家老爷最近不知为何心情太好，成天哼着小曲儿，又常常不见踪影，不知上哪儿鬼混去，所以九姨太才会断言老爷肯定是有了新欢。」
「你家老爷会不会是到其他夫人那儿，只是九姨太不晓得？」白离蝶推断其他可能性。
「不可能！假如老爷到了其他夫人那里过夜，那位夫人铁定会到九姨太跟前来耀武扬威的，可是都没人来，再加上老爷常常在总管对他说了几句话后就匆匆忙忙地出门去，所以九姨太说他肯定是去找哪个骚蹄子去了！」小喜儿模仿九姨太不屑又嫉妒的口吻。
「那的确很可疑，难怪九姨太要寻死觅活了。」祖英觉得确有可疑之处。
白离蝶仔细听小喜儿话中所提供的消息，也许曹达并非有了新欢，他之所以匆匆忙忙地离开，约莫是和李四有关，但，李四人在哪儿呢？
「难道九姨太都不关心你家老爷匆匆忙忙是上哪儿去吗？」白离蝶问得像是很好奇的样子。
祖英也一脸期待地看着小喜儿。
有人肯听她说，小喜儿乐得畅所欲言。
「她当然关心，而且是急得很哪！九姨太现下可是最得宠的，怎么容得了其他女人来抢走她的地位呢？她是使尽各种方法要老爷子说出那个骚蹄子是谁，可老爷总推说没有，是她多心了，但九姨太可不会就这么算了，既然老爷那儿问不出来，她就改问总管。」九姨太之所以得宠，除了貌美外，还懂得运用手段，否则怎么赢得了其他八位夫人呢？
「总管说了吗？」白离蝶问得有些迫切，但单纯的小喜儿没发现。
「他不说不成啊！九姨太说，总管若不肯说出老爷上哪儿去，她就会想法子让总管在曹府待不下去。九姨太向来说到做到，曹府上下谁不晓得她的能耐？所以总管当然得乖乖听话喽！」只消九姨太在老爷耳畔说几句话搬弄一下是非，再洒几滴泪，不信老爷会不乖乖听话。
「那你家老爷究竟是上哪儿去了？」白离蝶屏住呼吸，等待答案揭晓。
「他到杂戏班去了！总管说老爷是去看杂戏表演，可谁也知道他那话是说出来谎骗九姨太的。九姨太说那个骚蹄子定是藏身在杂戏班里，等她查出是哪个杂戏班，就要让那个骚蹄子好看！」
杂戏班！
是了，杂戏班也可以躲人而不易被发现，或许李四就躲在杂戏班里头。
「会不会人已经被你家老爷接进府里了？」为了作最后的确定，白离蝶套着小喜儿的话。
「不可能！如果人进了府里，九姨太不可能会不知道的！何况我也没发现有新的姑娘出现在府里。」小喜儿非常确定。
「或者不是姑娘，出现的是新的男家丁之类的，先替那位姑娘探一下其他各房夫人的脾性，等那位姑娘被接进府后，才会知道日后该如何应对进退。」
「没有，府里有好长一段时日没有新的家仆了，不管男的或女的都没有，所以九姨太才会非常肯定那个骚蹄子就在杂戏班里。」小喜儿相信九姨太的直觉。
「既然九姨太那样肯定，就不会有错了。」白离蝶的心小小地雀跃了下，为能替霍冲霄探得有利的消息。
「可不是，想想还是你们好，能待在『兰王府』，兰王爷不可能三妻四妾，成天闹得天翻地覆，曹府则是几乎天天闹，最后倒楣的都是我们底下这些奴才。」小喜儿感叹地叹了口气。
听小喜儿这么说，白离蝶不由得为小喜儿感到难过。她也曾在不好侍候的主子手下做过事，知道那有多难熬，眼前的小喜儿就像是从前的她，每一日都难捱，久而久之便再也不敢奢望会有解脱的一天。
若对小喜儿说她终有天可以摆脱难缠的九姨太，是自我欺骗，说再多安慰的话都于事无补，所以她只能噙着温柔的笑，轻拍小喜儿的手背安慰她。
「小蝶姊姊，谢谢你。」轻柔的动作让小喜儿眼泛泪光，她万分感动地看着白离蝶。
祖英常听小喜儿抱怨，知道小喜儿在曹府过得不太好，她没有能耐帮小喜儿离开，所以也不说多余的话来安慰小喜儿。
「其实我该庆幸我长得没有你们漂亮，否则岂不成了老爷的十姨太？」小喜儿故作轻松，吐了吐舌头戏谑道。
「你呀，是千千万万不能成了那劳什子的十姨太，光是九姨太那关你就过不了了，更何况还有其余那八位可怕的夫人。」祖英笑着轻推小喜儿的头。
「不错，她们会把我给撕了的！」小喜儿笑嘻嘻地做了个狰狞的表情。
三个人又一阵嬉闹，小喜儿这才匆忙到「丹碧坊」帮九姨太看是否有新的胭脂水粉。
小喜儿一走，白离蝶和祖英的心情都有些许的沉重。当奴才的无法选择自己的主子，主子是好是坏全看自己的造化，白离蝶是一例，小喜儿也是一例，这世间还有许许多多她们所不知道的例子。
「小喜儿很天真可爱，我们若在外面碰头总会到这儿聊些心事。」祖英轻声说苦她们来往的情况。
「她的确非常可爱。」小喜儿就像个可爱的妹妹，让人忍不住要呵疼。
「小姐，曹府是否有什么事？」祖英问得小心翼翼的。由谈话中得知白离蝶是针对曹府而来，她不想小喜儿无辜受到牵连。
「别担心，小喜儿会没事的。」有事的人是曹达与李四！
「那我就放心了。」有白离蝶的保证，祖英总算松了口气。
「祖英，我要去霍大哥的别庄，你先回王府。」白离蝶急着要提供消息给霍冲霄。
「不行！小姐，我一定得跟你去。」祖英说什么都不敢让白离蝶私自行动，何况现下白离蝶的身分不是小小的丫鬟，而是「兰王府」的小姐，怎么能连个丫鬟都不带就只身前住别的男人的家呢？
不行！绝对不行！这事儿若传了出去，会有损白离蝶的闺誉，王妃若知道了，也一定会责怪她的！所以她得牢牢跟紧小姐，万万不能出事。
白离蝶实在不习惯有个人跟前跟后地守着她，可定祖英有她的顾虑，没办法，只好让祖英跟着了。
她们两人很快地来到霍冲霄的别庄，霍家的家仆一见是她，马上开门让她进去，祖英则好奇地东张西望。霍冲霄果然不是自谦，他在京城的别庄没有华丽的陈设，一砖一瓦都显示出沈稳朴实的个性，就像他的人一样可靠。