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  楔子(一) 齐岚之卷

  同关,东陵国最北的边防。

  关城外是一片壮阔寂寥的大地。黄沙与落日中,狼烟暂歇。此时,风是静止的。今日的同关,平静得有些不寻常。

  从守望的城垛望去,关城内,一队从南方来的补给正陆续进城,捎来亲人对子弟的思念。

  一名同袍弟兄拍了拍他的肩膀,黝黑的脸大剌剌地笑着。

  「齐岚兄弟,换班了。」是另一名黑汉子。「南方来了包裹,正在分发呢,弟兄们都高兴得不得了。」说着,从怀里掏出一个芳香扑鼻的小香包。献宝。「闻闻看,香不香?」

  被唤作齐岚的年轻男子不禁笑了笑。「确实是香。可你一个大男人拿着女人家用的香包,小心要被其他弟兄们笑话了。」

  「要笑尽管去笑,这可是我家那口子特地为我做的,信里还交代我要随时挂在身上,保平安呢。」顿了顿,「说到信,你家里铁定也给你来信了,趁现在休息,赶快去领吧。」

  「不急,我再站会儿。」远方那片滚滚黄沙沉寂得像是有什么事情将要发生似的,让他心中升起一股不祥的预感,却又捉不准那是什么感觉。

  「你每次都这么说,可我看你对那些信也是宝贝得紧,每次都像是舍不得一次读完似的,看看又停停。到底里头是哪位姑娘写的什么情话啊,你也读来给我听听。」要不是他大字不认识几个,只会写自己名字,他老早自己抢过来看了。这位同袍的家书,让他好奇得半死。

  「哪有什么情话,」年轻男人笑道。「不过就一些鸡皮蒜毛的小事,都是家里人闲着没事,胡乱写的。」

  说笑之间,再看了远方的荒原好一会儿,说不出心中那诡异的感觉是什么,在同袍的催促下,才勉强离开城垛。

  家里确实来了信。一如以往,他并未马上拆开,而是细细端详着信封上娟秀又意外带点英气的字迹。

  三个月才送得到边关的一封信,不知路上要经过多少波折才能平安抵达他的手中?层层包覆住信封的油纸已经破烂不堪,但信笺还是完好的。

  回到与同僚共用的军帐中,他才小心翼翼地拿掉油纸,拆开封缄。

  一如以往,里头没有什么「加餐食」、「长相忆」的绵绵情话。有的无非是家里的阿猫生小猫、阿狗追大狗一类的闲说,正有如一个叽叽喳喳的小姑娘在对他诉说家乡的大小事。而这姑娘,是他的妻。

  字迹是熟悉的,家乡的事也是熟悉的。唯独对这个妻,他总是记不得她的面貌。他对她既陌生又熟悉。陌生的是她的一切;熟悉的则是这信中日复一日的等待。

  他们是指腹为婚的。他们成亲时,她九岁,他年十三。他觉得自己娶了一个孩子。眼里的她,也仿佛不曾长大。然而若仔细算算,他该知道,她已经十九岁了,再不该仍是个孩子了。娘过世后,「家」就和她划上了等号。他不确定那个家对如今的他来说,是陌生还是熟悉?

  这些情绪原该藏在寂静无眠的夜里,静静沉淀,但也许是在一个像今天这样风平浪静的日子里,埋藏得再深的思绪,也会不经意地跳出来扰人吧?

  是否,他真的离家太久了……

  在「家」与「战场」之间,他丢开了不再熟悉的「家」,选择投向相伴已久的战场。他的父亲是个战士,他后来也成了个战士,而东陵的战士不能恋家。从小,他就接受这样的教导,很少去想,做出这样的选择有什么不对。

  然而每回收到从遥远的南方家乡所捎来的家书,却又在他心中迭聚起一座小小的山,压在他的胸口,让他有些喘息不来。

  内心深处,他很清楚地知道,那是因为有一个人天天盼望着他的归家。而他甚至还谈不上认识那个正日夜苦候着他返家的人。

  浅浅翻腾的思绪被打断──

  眉峰蹙拢,耳边传来冬冬战鼓声。

  有战事了!

  还不及将信收起,他便连忙捉起刀剑,奔跑中顺势将信塞进怀里,披起战甲,瞬间奔出军帐外。

  点兵!

  当身为一个小队军尉的他,率领着旗下的弟兄们奋勇抵御来势汹汹敌兵的时候,万万料想不到,这场战役,会使他从此青史留名。

  *

  「杀!」

  北宸大将高律率领远远多出东陵三倍的大军来犯,事前没有半点征兆。

  刀光箭雨中,他们的将军英勇阵亡了,没多久,副将军也战死殉国。

  持续三天三夜的腥风血雨中,他们的将领一一死去。转眼间,他竟成了军队中最高军阶的将领。可笑的是,他只不过是一名小小军尉,身边只剩八千同袍。

  危急中,他们紧闭城门,绝望地看着即将被攻破的城。

  城门一破,城内军民将无一幸免。北宸的军队向来以屠城作为胜利的犒赏。而前些日子,他才听见同袍弟兄当中,有人谈起回乡的事。

  牙齿几乎咬碎。不,城门不能破!但是哪还有兵抵挡得住眼前这千万铁骑?

  将领们都死了,城内人心惶惶,每个人身上都负伤,眼中充满恐惧。

  尽管如此,还是必须努力活下去。

  紧闭的城门,将敌军暂时阻挡在外。而城门外,叫战的战鼓一声声敲进所有东陵军民的心中,那是死亡的鼓声,一声声震撼人心。

  飞扬的黄沙中,一座孤城,城内城外,两般景象。城外是战云密布;城内是静寂死沉,军心溃散。一座孤城,即将被雷霆千钧的铁骑攻破,黄土地上,无一处不流着士兵们鲜红的血。再也回不了家了……

  也不知道打哪生出来的勇气,他高举手中的剑,火光中奋力怒吼:「弟兄们,城不能破!」牙齿几乎咬碎。「想想我们的爹娘,想想我们的妻儿!城不能破!」无法想象一旦关城被敌人攻破,大后方的百姓将会遭遇到怎样的劫难。

  原本几乎失去战斗意志的兵士们闻言,猛然抖擞起精神来,所有人不约而同发出垂死野兽般的嘶喊。

  起先只是逐渐的,直到偌大城内,每个将士眼中都燃起至死捍卫这座城池的决心。城门内,惊慌的气氛开始平静下来了。

  或许是这份决心的坚定,他们勉强暂时抵挡住北宸大军的攻势。

  东陵虽不是像北宸一样,素来以战立国,但由于北宸一向对东陵虎视眈眈,为求自保,长期以来,为了保家卫国,东陵的男子在成年时大多选择自愿投效军旅,因此誓死保卫家园的士兵们绝对没有一个人是贪生怕死之徒。

  这样一支残兵,再加上他一个号令不了全军的小小军尉,要对抗城外虎视眈眈的三万大军……

  够了。已经太够了。

  浴血中,他掀唇微笑。趁着城外敌军掩鼓扎营时,叫人烧酒来,把城内美酒都分了弟兄们喝。每个人心里都清楚,这将是最后一杯薄酒。

  「干了这一杯,还有力气的人就跟我来。我们要干下一件轰轰烈烈的大事,记得把胆子都留在身上。」

  喝了酒,丢开酒瓮,他瞇起眼问:「谁要做第一个跟随我出城杀敌的勇士?」

  人群中,走出一名眉清目秀的年轻男人。

  他笑看着他,声音清亮俐落:「让我做第一个。」

  其他人随即群起效尤,直到八千士兵一人不少的甘愿服从他的指挥。

  这时,他才道出一个大胆的计画。「留心听好,这是一场殊死决战,只许成功,不许失败。首先,我方人马分为三队……看见信号后就开始行动。记住,一定要快,要让敌军措手不及……」

  这是东陵军事史上的「狼河之战」。

  他一战成名。

  他,是卫齐岚。

  东陵国的第一位布衣将军。

  楔子(二) 潇君之卷

  他们是指腹为婚的。

  九岁那年,她嫁给了十三岁的他。那时的她年幼无知,而他看起来总是心事重重。他的爹刚刚战死沙场,他则准备投身军伍。

  她双亲早逝,他的娘作主让他们提前成了亲。当时她并没有想到,她会嫁给一名「大英雄」。

  她出身书香世家,他却出身戎旅。

  她的爹是乡里序学的序长,而他的爹则是军队里的都统。序长与都统本该沾不上边,却正好都爱酒。他们的爹是一对酒友,她一出生就注定了会嫁给他。

  在她年幼狭隘的世界里,他几乎是她的天、她的全部,甚至可以说,她是为他而生的。

  成亲前,她知道他的存在,却从未真正认识他。

  成亲当日,她终于见着了他,却竟然不知道该怎么靠近他。

  从未接触过男性的她,在面对自己的丈夫时十分羞怯,因此分不清楚他写在眼中的是冷淡还是不知所措。而即使是良辰吉日,她也没有见他笑过。

  东陵男子十三岁便算成年,而她才九岁,只是个孩子,两人之间有一道看起来好像永远也无法跨越的鸿沟。

  他十四岁加入军伍,平日随着州师的军队驻扎操练,一年中返家的日子屈指可数,而且每次回家时都不曾与她好好地说过一回话。

 

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