柔情似水啊。
“我没有生气，我是……”他是怎么了，他说不上来，连日来的情欲冲动已经让他失去了思考能力，此刻只能以拥抱来诉说歉意。
“九爷，明天我不跟你出门了。”她抬起头来。
“这……”他望着她水雾迷蒙的眼眸，心头陡地一沉。
“嗯，既然要跟你成亲了，我想多留一些时间在家，跟婶儿学做菜，我还不会烧九爷喜欢的口味呢。”
“你烧什么，我吃就是了。”他抓着她的肩头，不觉出了蛮力，压抑着声音道：“你跟我一起出门，我要你在我身边。”
悦眉眨了眨湿润的羽睫，有如红花初绽，柔柔地层露娇美的笑靥，瞧见叔儿一家还在看，脸颊立即飞上两抹羞涩的绯红。
“九爷，你想看着我，带我在身边，我很欢喜，可就算是夫妻，也不可能随时随地伴在一起，以后我可能怀孕了，或是在家养娃娃……”
她的话语、她的娇羞、她的柔美，在在令他狂热欣喜，双掌捧住了她的脸蛋，切切地道：“我会留在家里陪你！”
“九爷，你这样说我很开心。这里有婶儿陪我，还有伙计大哥家里那么多的嫂子和姐妹。九爷，你做的是送货的营生，该出门的时候还是得出门，我会在家等你回来。”
“可是……”
“以前，有个人让我等待，可我落空了。”她脸上泪珠晶亮，眸光熠熠生辉，凝视着他道；“这回，我相信九爷一定会回来；同样的，我也希望九爷相信，眉儿在家等你，眉儿不会走，更不会变心。”
“眉儿。”
“九爷，该去睡了。”她放开他，退回房里，又柔声道：“叔儿、婶儿、祝福，抱歉，吵了你们，我很累，要先睡了。”
房门关起，祝和畅只觉得怀抱空荡荡的，孤独而苍凉，竟有一种说不出的恐惧。明明知道她就在门后，他就是好伯她会不见了。
他在害怕什么？他是否失去了相信自己、也相信她的信心？
“九爷，男人不能总是用那话儿想事情的啊。”祝婶摇摇头。
“我没有！”
“九爷，去睡了。”祝添作个眼色，要祝福一左一右搀走九爷。“你明天就要上路，再站下去就干脆等鸡啼了。”
“九爷，你别拔头发了，要是拔成了和尚，大姐只好嫁别人喽。”
“祝福！你狗嘴里吐不出象牙！”祝和畅恼着就要文卷袖子。“正好，你过来陪爷儿我练个两招再睡。”
“你裤子掉了！”祝福指着他的胯下，大叫一声。
祝和畅一惊，立刻拉住裤头，裤子本来就没掉，祝福倒是跑掉了。
“可恨啊！”祝和畅挥着拳头追了出去。
“所以我说啊，”祝婶流露出疼惜的眼神。“九爷老是长不大。”
“是孩子就得给他找个娘。”祝添笑眯眯地点头附和。
“没想到悦眉比九爷还成熟懂事呢。呵呵，以后这宅子就交给她管了，婶儿我只管负责照顾他们的娃娃就好了。”
“你照顾娃娃，那谁烧饭洗衣？”
“还谁！当然是你了。”
第10章(1)
“啊呜呜……”祝福躺在草地上，唉唉惨叫。
伙计们带着同情的目光看他，却是不敢说话。出门这两天，九爷火气忒大，说过的话总共只有三句十二个字，那就是停下来休息时，喊着同样的“祝福过来”，然后可怜的祝福就变成他练习拳脚的对象了。
“哎唷，我筋骨都扭了，哪位大哥行行好，帮我烧水泡茶啊。”
“早就在烧了。”小李子指着火上的铁锅，大家兄弟嘛，患难相助是一定要的啦。
“唉，大姐没来，好像什么事都不对劲。”阿阳望着一团苍白的面疙瘩，还没吃就反胃了。“以前没有大姐，也是这样过来的呀。”
“是咱九爷古古怪怪的。”王五偷觑一眼，九爷还站在树下，不知道在发什么呆，他忙小声地问道：“喂，祝福，他跟大姐吵架了吗？”
“我不能说。”祝福将两手掩住嘴巴，哭丧着脸道：“九爷会剥了我的皮，刮了肉丢给狼吃啊。”这是九爷行前再三的警告。呜！他可是还想留这条小命去娶大妞啊。
“铁定吵架了。”老高也摇头叹气道：“我本来还说，虎子成亲后，接下来就该九爷和大姐了……咦！这是什么茶？”
老高一说，众人纷纷望向锅子里滚沸的灰黑色茶水。
“是我们平常喝的乌龙啊。”小李子瞧大家一副“你糟了”的脸色，急道：“一碗一碗泡茶麻烦，我干脆将茶叶扔下去煮了。”
“乌龙茶怎会这种颜色？”老高拿勺子舀出茶叶，看了半晌。“哎呀，你拿烧汤的铁锅煮茶了？泡茶要用铜壶啊。祝福，你没带出来？”
“完了！”在未来岳父面前大大丢脸了，祝福一骨碌跳了起来，急得拍脑袋，揪头发。“本来是大姐在准备的，那夜他们闹得很晚，害我睡迟了，出门也没留心……”
“啥？那夜他们闹得很晚？”大家的注意力皆集中在这句话。
“嘘，九爷来了。”有人出声警告。
林子一片静寂，正午日头毒辣辣地晒着大地，祝和畅走到火边，低头注视那一锅灰黑的茶水。
他就这样站着，眼睛眨也下眨。就在大家以为他已达到老僧入定的最高境界时，他突然从口袋中掏出一条灰白色的巾子，捏了一角，将剩余部分全部浸入茶水里。
漂了漂，再拿出来，巾子已染上了灰灰的色泽。
他瞧着滴水的巾子，突然揉成了一团，湿淋淋地塞回口袋。
“我要回去京城一趟。老高，这趟货交给你了。”
话才交代完毕，高大的身形已经跨上马匹，扬长而去。
“不行啊……”众人吃惊地说不出话来，九爷在做什么？
“我知道了！”九爷不在，祝福说话也大声了，他用力一拍掌，眼睛发亮，“难怪大姐老在煮茶，原来铁锅煮出来的茶水是黑灰色的，而咱九爷就爱这种灰灰的调调啊，嘿嘿！”
“到底怎么回事？”大家迫不及待地问道。
“我们很快就要有九奶奶了。”祝福坐回草地上，往自己肩头敲了敲，笑嘻嘻地道：“哎唷，给九爷摔疼了，谁来帮我推拿，我就说了啊。”
＊
她为他染色！
祝和畅心情激荡，快马驰骋，急欲回京见她一面。
好像很久以前，他就看她晒着喝过的茶叶，甚至在睡了她之前，她已经用铁锅在煮茶叶了。对了，他也看过她拿白布浸入黑乌乌的染盆里……原以为以茶叶染布，染出来的就是茶色，没想到是他最喜欢的灰色。
她到底什么时候对自己用上了心？他不知道。她可以大大方方为祝福或其它伙计女眷染色，然而为他染色时，却是偷偷摸摸地，不让任何人知道她在做什么。这是否也像是她的情意，暗暗蓄积在心底？若非让他“酒后乱性”给揭了出来，还不知道她要藏到什么时候呢。
染色只是其中一桩小事，他的心因着她深藏不露的女儿情思而大受撼动。或许还要更早些，在老家的溪边、在开封的小山头，甚至在每回出门为他递上的面疙瘩和茶汤时，她已有了心。
糊涂的祝九爷啊！他竟然以为她是将身子给了他之后，才不得不“爱”他——不可能的！凭她那个硬脾气，若非喜欢着他，他敢这样上下其手非礼她，她早就将他踢得生不出儿子来了。
老天哪老天！他祝和畅何德何能，能得一女子全心全意待他！
“眉儿在家等你，眉儿不会走，更不会变心。”
她在等着他呀。他好想看到她，紧紧拥抱住她，再狠狠地吻她。
“眉儿！眉儿！”冲进宅子大门，他大叫找人。
“咦！九爷，你怎么回来了？”祝添坐在廊前台阶，愁眉苦脸地拄着下巴，乍见他归来，出现了惊讶神色，随即又继续愁眉苦脸，不理他了。
“叔儿，眉儿呢？”
“呜，那个眉儿眼儿跟你婶儿走了。”
“什么……”他骇然地抓起叔儿的手：山头一片白茫茫，好似暑天骤降霜雪，冻得他猛打颤。
“我正愁着中午该炒什么菜呢，一个人怪难烧饭的。”叔儿拿开他的手，终于咧嘴笑道；“你回来正好，我来弄锅红烧鱼头。”
“她去哪里了……”难道旧事重演，他注定这辈子得不到真爱？
“去哪里？”祝添搔着头道：“我也不知道她们去哪里……”
“你怎么会不知道她去哪里！你就眼睁睁看她走了……”祝和畅几欲疯狂，急得眼眶酸热，全身冒汗，一迳地猛摇叔儿，朝他喊道：“天哪！天哪！莫不是被我气得离家出走了？她会去哪里？她能去哪里？对了，会不会到开封找她娘了？”
“九爷，我一把老骨头都被你摇散了。”祝添赶紧推开他。“我得去阿阳他家问，才知道她们去哪里呀。”
“她在阿阳他家？”