“我们应当做的是，”伯爵说，“把鲁宾逊小姐——她是叫这个名字吧？——接来，她可以和你住在这里，直到我们把家里的一切整顿就绪为止。”见他在发号施令，泰丽莎肯定，颐指气使叔父大人早已习以为常。
他停顿了一下，象是在掂量要说的话，叔父继续说道：“丧事办完你可以去我们那儿，我们可以照顾你，直到你结婚。你婶母会帮助你准备嫁妆，我刚才说过，只要婚礼不大肆铺张，那六月底或七月初举行都来得及。订婚仪式举行后不久就可以办喜事了。”
在他讲话时，泰丽莎知道，他之所以这样安排，真正的原因是怕她不上钩，这桩婚事在他心目中是最好不过，而对泰丽莎来说，这是她避之唯恐不及的火坑。
父亲对她母亲的种种使她对所有男人产生了戒心，她对于与他人的身体接触也非常敏感。
一想到要逼她同一个素昧平生的男人同床共枕，不管他可能是怎么样一个人，她就吓得魂不附体。她真想要冲着叔父大叫，亏他想得出这种坏招子，准是在发疯！不过她也知道好汉不吃眼前亏。
“在这个问题上我必须放聪明一点。”泰丽莎告诫自己。
过了一会，她说：“爱德华叔叔，您为我着想，这样关心我的前途，您真大好了，但是，母亲尸骨未寒，而父亲又不在人世，我还必须有一段适应的时间，希望您能体谅，我会感激不尽的。”“这是可以理解的，”伯爵同意说，“当然，你可以和鲁宾逊小姐在这里待几个星期，不管怎样，我们在这几个星期的时间里要把屋子收拾好，重新整理一下。”“对，当然！”泰丽莎同意说。
“好吧，就这么办了，”他说。
这时，门开了，老管家端着一个银托盘进来，上面放了一只杯子和一瓶最好的红酒，泰丽莎知道，这肯定是从地窖里拿来的。
管家把托盘放在靠墙的一张小茶几上，杯子里斟上酒，递给伯爵。
他呷了一口，咂了一咂嘴，说道：“好酒，太好了！我想这是你父亲挑选的。”
“爸爸把好多好酒贮藏在地窖里，等它们酿熟，”泰丽莎说。
“真太聪明了！”伯爵附和说，“鲁珀特象所有青年人一样，必须学习大量有关酒的知识，然后他才能成为一个行家。但是他会学的，你可以放心。”
他的声音中充满满足之感，泰丽莎知道，她叔父日后打算把这种酒喝个够。这更增加了她对叔父的反感，以礼相待真不容易作到呢。
她大声说：“我很高兴这种酒能得到您的赞许，爱德华叔叔。”
伯爵喝完了酒，管家离开后屋里只剩下他们叔侄二人。他说：“你母亲的律师——他叫什么名字来看？梅休？——今天上午会来看你，我告诉他，用不着来，因为遗嘱我已经看过，但是他坚持认为，你应当确切知道你母亲给你留下了什么遗产。”
“我愿意知道。”
泰丽莎很有把握，这笔遗产数目非常大，因为这个缘故，她叔叔想把她蒙在鼓里。他继续说：“当然，我今后会为你出点子、拿主意，告诉你什么钱该花，什么钱不该花。”喝完酒后，他又说：“你是一个幸运的女人，但是不要把这当回事。要知道，你也幸运地有一个家庭做你的后盾，它不会让你犯错误，落入坏人手中。”
泰丽莎知道这是指猎取财富的人，他们为了她的钱而娶她，这正是叔父的儿子想要做的。
她站了起来，平静地说：“爱德华叔叔，谢谢您来看我，事事为我想周全。我下午会派一辆马车去接鲁宾逊小姐。她住的地方离这里只有大约十五英里。我想，在她参加母亲的葬礼时，她就知道她要是来和我住在一起，我会感激不尽的。”
“行！行！”伯爵说，“但是个要忘记，等到你婶婶把家养里一切都安排妥当，有足够的佣人确保我们过得舒服，你就立即到我们那儿，加入我们的家庭，事实上，等你一结婚，你就自然是其中的一员了。”
“谢谢您，爱德华叔叔。”
他拍了拍泰丽莎的肩膀，然后朝门口上人，泰丽莎跟在后面。
他走过大厅，下了台阶，走向正在等待他的马车，那是一辆笨重的老式马车。伯爵爬进了马车，然后，好象他知道她心里在想什么一样，他说：“等我来这里以后，我一定要纵情享受一番，我要给自己买一辆新马车，当然是一辆新的敞篷四轮马车，我想，马厩差不多空了吧。”
他没有等她回答就拿起了缓绳，然后说：“再见，泰丽莎。好好照顾自己！”
他赶着车走了。
她要照顾自己，这就是说，不做叔叔为她算计好的任何事情。
现在他走了，她发现自己气得发抖，因为他连商量都不和她商量，甚至不考虑她对这个问题有什么看法，就为她策划好了她的生活。
她穿过大厅，走进了客厅，她知道她得单独待一会，她必须好好想一想。母亲把这间房子布置得非常舒适。她环顾这间房子，感到自己全身心都在思考一个问题，它仿佛在她耳际回荡。
“我怎么办？哦，上帝，我怎么办？”
她好象掉进了一个陷阶人能自拔，看到自己被人从她和母亲曾经快活地生活在一起的这所房子带走，带到了邸园另一边的那座荒凉的大家宅。
一旦到了那里便会上天无路、入地无门，只能被迫嫁给她的堂兄，仅仅是因为，她的堂兄和他父亲都要她的钱。
她比谁都清楚，他们离开大宅的原因首先是大宅的管理费用极大，再加上庄园的维修费，即使她母亲那样有钱也难以量入为出。
不管怎样，在她父亲遗弃她母女后，母亲就不喜欢那座房子，而住在美丽的安妮皇后时代的道尔大宅里，则感到快活得多。
现在泰丽莎推想，她叔叔一心想在这个祖传的大宅里来当这个一家之长。但是如果没有一笔财富，他就会和她父亲一样，无法维持这个大宅。
于是他想出了这个主意，照叔父看来，这个主意是非常聪明，如果她嫁给了他的长子鲁珀特，他们就可以过好日子了。
但是他根本不考虑鲁珀特并不爱她，因此十之八九会象父亲对待母亲那样对待她。他起初会先到相距不远的伦敦去寻欢作乐，然后恐怕就忍不住要住到巴黎去了。“我宁死也不忍受这个，”泰丽莎对自己说，“即使我不象妈妈爱爸爸那样爱他，但是被甩在家里，包括佣人在内，人人都替我难受，这还不是等于当人下人吗？”“我今后何去何从？”
这个问题又在她的耳际回响起来。
她很清楚问题的答案。
她一定得走，至于去哪儿，如何走，这无关宏旨，不过走她是走定了，去安排她自己的生活。
但是在这个问题上她自然必须放聪明些才行。
她十分肯定，叔父是不会轻易让步的。
叔父把一切都盘算好了，步步为营，只要有办法，泰丽莎的财产是逃不出他的手心的。泰丽莎倒抽了一口冷气。
这会儿，她的样子显得比她的实际年龄要老多了，那一双灰色眸子变得很严肃。她在靠窗的椅子上坐了下来，凝望着洒满阳光的花园。
第二章
泰丽莎坐着沉思了很久，然后慢慢走上楼，顺着走廊走到缝纫室，她知道她在那以能找到热纳维叶芙。
热纳维叶芙现年五十多，她是同泰丽莎的母亲从法国来照顾泰丽莎的，打从泰丽莎有记忆以来，她就特别宝贝泰丽莎。
她在英国住得很久了，佣人们忘记了她是法国人，而把她叫做“珍妮”！事实上，这个名字是泰丽莎给她取的，当时她很小，发不出“热纳维叶芙”这个音来。不出泰丽莎所料，珍妮当时坐个缝纫室中央的方形松木桌边，补她的一件睡袍上的花边，她是那样全神贯注地干她手中的活，没有听见泰丽莎走进屋来。
接着，她一抬头就看见了泰丽莎，便笑了。
这是一张慈祥的脸上露出的慈祥笑容，但是热纳维叶芙的眼神是忧郁的，当泰丽莎走到桌边，在桌子的那一边坐下的时候，她问道：“您叔父来干什么，小姐？”
泰丽莎倒抽了一口气。
“他告诉我，要我嫁给他的儿子鲁珀特，据他说，这样我就不会吃那些专为搜刮财产的人的亏，但是实际上是因为他们想我的财产！”
珍妮的两只手落到了膝上。
“没门！”她喊道。
讲话时，她的法国口音几乎听不出来，毫无疑问，她被她听到的话吓坏了。她两眼直盯着泰丽莎，好象她准是搞错了。
“是真的，”泰丽莎说，“珍妮，你得帮我。”
“我怎么个帮法？”
“我要走，在什么地方躲起来！当年爸爸那样对待妈妈你是知道的，所有的男人都叫我恶心！”