他庆幸着，吴虑是个女儿身。
傍晚——
苏灿伴着吴虑走出城门，吴虑好奇地偷瞄他好几回。
瞧她鬼头鬼脑的模样，苏灿笑问：“怎么啦？”
“你今儿个心情明明欠佳的，怎么去膳房回来后，心情突然变得开朗啦？莫非你适合做厨子，膳房里可以让你得到无穷的乐趣？”
“胡闹！”苏灿轻斥。
他的心情的确很好，因为他发现他的小书僮原是女儿身后，他对她的感觉不再使他忧心慌乱，会对她这么特别全是因为他对她动了情，而这情可不是世俗所不能忍的，所以他心情大好。
“还有啊，你竟破天荒地硬要送我回家。”吴虑真的想不通。
“城外危险啊，今后我每日都送你回家。”苏灿承诺。
她个头娇小，模样又生得俊，天天这么城里城外来来回回，难保不会碰上不肖之徒。以前不知道便罢，既然教他知道了她是女儿身，他可不会放任她处于危险中。
“可是……”
“好啦，别可是啦，”他送她到吴宅的小径入口，将一大包的食物递给她。“趁新鲜快回去跟家人分享橙酿蟹吧。”
“喔。”吴虑顺从地接过手。
“我回去了。”苏灿挥挥手。
“嗯。”吴虑目送他修长的身影离去，胸口有股古怪的甜蜜感觉，甚而因他对自己的好而心生感动了，她相信他是真心待她好的……
“对了，”苏灿回头问道：“你还是我的小书僮吧？”
“嗯。”她点头。
今日两人的争执，在她颔首答应后烟消云散了。
苏灿笑开了嘴。“那记得明儿个来书房伴我喔。”
望着他及渐远去的背影，吴虑忽觉自己与苏灿的牵扯，似乎不只是主子与书僮的关系，他真的是因为拜把的缘故才对她特别好吗？
她抚着胸口，那抹因他而起漾在心头的甜味儿，又是怎么回事呢？
第四章
岁月悠悠，转眼过了五载。
吴虑身穿一袭宽松的藏青布衣，一头青丝扎成男子的髻，宛若书生的打扮，脚步轻快地踏入苏府的后院。
苏府的家丁对她十分熟识，就当自家人似的，任她自由进出宅院。
吴虑穿过林图山石，上了曲桥，直接走往苏府的书房。
打开书房的门，遍地的书籍与到处散落的宣纸，几乎找不到空隙行走。
“这是啥呀？”她随意捡起地上的宣纸，上头写满了数字。
苏灿从书柜里迎出，见她到来，咧嘴笑得开心。“阿虑，你来啦？不是说你家经营的客栈最近忙得很，这几日没空过来么？”
这几年，吴家由于老三吴涯出嫁而获得一笔丰厚的聘金，加上吴家手足共同的努力，终于经营起一家顺昌府最具规模的满庭芳客栈。
现在的吴家早不需要吴虑再到苏府伴读赚取生活费用，但她已习惯与苏灿相伴读书，因此只要得空就会过来找苏灿。
“总可以找出时间的。”她神情清冷无波，不愿承认只要几日没见到他，就会心心念念记挂着他。“你又在研究啥啦？我才几日没来，这里乱得像强风扫过似的。”她低瞧宣纸上那些数字。
“我最近在研究河图洛书，来，考考你！”苏灿也不管吴虑没兴趣的眼神，一股热劲的继续道：“张家三女孝顺，归家探望勤劳，东村大女隔三朝，五日西村女到，小女南乡路远，依然七日一遭，何日齐至饮酒醪？请说。”
“不知道。”吴虑想也没想就答。她绕过层层障碍，在她的书桌前坐下，这里是整个书房最干净的区域。
“我起先也是算了老半天，但后来我发现一个最简单的法子，你只要按九九歌诀，将这三个数相乘，答案就出来啦。”他兴冲冲地解答。
吴虑冷瞧苏灿因为解出难题而得意的模样。与他相处多年，深知他的聪明才智无人能及，他还熟读诸子百家，甚至对天文地理的研究也颇有心得。
可自从他四年前轻松通过解试，成了贡生之后，就开始藉各种原因不上京参加省试；不是临上京前突然卧病不起，要不就是碰巧扭伤了脚无法行远路。
她冷眼旁观，发现他全在做戏，他在骗人。
为什么？
她真不明白，高中科举虽是苏老爷对他的期望，可就他自己而言，求取功名是唾手可得，不拿白不拿，中了科举之后，他在苏家就不会再被看轻了，他为什么不做？
苏灿瞧她分明想数落却又懒得开口的神情，不必细想也知道她想念他什么。“你又来了！”他不在意地笑笑。“这几年，每隔一阵子你就会恼我不上京考试，我想不通，你根本不在乎我有无功名，为何对考试这事儿还如此记挂？”
这些年，吴虑在他的照料下，吃得极好，原本瘦小的体型丰腴了不少，虽仍是纤细，但多了些女子婀娜的曲线，原就秀美的容貌，少了孩子气，却多了女子柔美的神韵，益发出落得清丽动人。
她是女儿身的身分渐渐瞒不过人了，最后还惹来双亲及大哥的注意，他只好将事实托出。为了留下她，他答应参加地方州府所办的解试，并通过成了贡生。
就这么的，苏府上下对于吴虑扮男装伴读的事也不再置喙。
至于顺昌府的百姓对吴虑一个女子常出入苏府找苏家二公子的事，觉得有伤风败俗之嫌，但碍子苏家官商势力，及吴家家业渐兴壮大，百姓们也不敢多嘴，何况这几年来也早见怪不怪了。
随着年岁渐长，吴虑美得令人心醉，可那清冷的性子倒是多年未变，而除了吴家人，唯一能令她挂心在意的，就只有苏灿。
“你受人轻忽不难过么？”每回只要他见过苏老爷后，回到书房总冷着一张脸，抿着嘴，尽情地在纸上挥毫，这几年收集下来，她都可以帮他集结成册了。
“我心自在，怎会难过？”苏灿倒了杯茶递给她。
吴虑接过手，好似这间书房里，她才是主子。
“是么？”她呷了一口茶。
“当然。”苏灿回复嘻笑的神色，只要有吴虑相伴，那些烦扰立刻一扫而空，当然她要是不提这事就更好了。“你瞧我啥时不自在啦？”
吴虑没点破他明明就是强词夺理，她换了个说法。“可你要不上京考试，我这个书僮会让人从门缝里瞧，我可不喜欢。”
“自你家客栈开张后，咱们碰面的机会少了许多，难得碰面了，你别见到我就一脸恼意，成不成？”他逗她，希望两人相处的时刻，避开不必要的冲突。
吴虑瞧着苏灿开朗的笑容，这样没有刻意伪装的真心笑容只有她才有幸目睹。
“我没恼，只是不懂你到底在想啥？”她无奈轻叹。
苏灿抿嘴一笑。“我说个故事给你听，有一个宋国人为国君雕刻树叶，花了三载的时间雕了一片几可乱真的叶子，放在树叶中，根本分不出真假，你作何感想？”
“愚人啊！绿叶的生成，几日便完成，何须等三载？不过如果打赏丰富就另当别论了。”
苏灿哈哈一笑，轻点她的俏鼻。“你吴家客栈一定生意兴隆，因为有你这位唯利是图的奸商守着。”他就爱她这小好性子，且说话率直，该骂的就骂，可不懂得委婉。
“你呢？你有何感觉？”她反问，喜欢这种两人之间亲昵的争辩。
“我以为这片叶于是世间少有，国君如果能赏识，自然懂得它不同于其它叶子的珍贵之处。”
吴虑语带调侃地说：“所以你这片叶子就隐于顺昌府，不去跟其它的叶子争功名？想等有朝一日你的贤名传人天子耳里，让他三顾苏府？”
苏灿嘻嘻一笑。“聪明！小书僮果然深得我心。”
吴虑瞪他一眼。“没一刻正经，你这模样像贤人么？嫌弃的嫌人倒挺恰当的。”在苏灿的笑声中，她眼神一转。“我也说个故事给你听，有一种鸟叫意怠，跟别的羽族比起来，不喜欢争斗，恪守着族群的规矩，尊卑十分清楚，所以别的羽族无法渗透攻击，它们因而存活了下来。你怎么说？”
苏灿扬眉，知道吴虑在暗讽他裹足不前、无法独立。这个故事出自于庄子，是个自残自弱的僵尸理论。
她是这么看他的么？苏灿有些失望。他原以为在她的心中，他的评价应该更高才是。
“你认为我现在是苟活么？”他大声叹气。“我只能说你只知其一不知其二。”撇开他对科举考试的反感，她可知一旦他上京考试，爹爹曾暗示，他那个好友，啥礼部孙大人的，就会将女儿许给他，他可不愿。
吴虑看不出来他的叹息是认真的还是故意，每回只要说到科举，他就对她使出太极拳法。
“其实我也不是硬要你去考试，”她解释自己的想法。“这就好比你明明知道这位客官身上有银子，要住店，若不顺手赚他一笔，岂不是浪费了？”
她将朝廷考试用做生意的手法来分析，这教苏灿觉得有趣，但却不愿意再继续这个话题。