“不用不用啦，”吴虑双手防卫的作势阻挡，还大退两步。“如果你真的手无缚鸡之力，怎做得好苏府的小厮？万一过没几日就让苏府撵了出去，可丢脸啦。我瞧你穿得不差，家境应该也不急着要你养家糊口，不如你还是回去把身子养好些，再找活儿做吧。”接着，她豪气地说：“我说这些话全是为了你好，咱俩既然碰上了就是缘分嘛，提醒你几句，也算不枉相识一场啦。”
苏灿一怔。这小萝卜头厉害，竟然用他说出的话，将他的军。“你说得对，那我回去喽。”唉，可惜，想不到初次交手，这样快就结束啦！
“去去，快回去。”吴虑嘘他。
“你好像希望我快走？你真的是为我好么？”苏灿故作怀疑。
“哈哈……”吴虑僵笑两声，只好拍拍他的肩装热络，希望除去他的戒心。“你这人真爱说笑，有意思得很，我决定交你这个朋友啦！”
“真的？”苏灿眼神一亮。
吴虑瞧他那阳光般的笑脸，明知这人绝非外表看似没半点心机的模样，但还是容易让人卸下心防。“真的，十足真金，货真价实，童叟无欺。”她胡乱地保证。“你快回去吧。”
“小萝卜头，”苏灿突地抓起吴虑的手，感觉到这小手滑嫩，竟不像是出身穷困人家，需要成日操劳的手。“你多大了？”他怀疑地问。
吴虑本想挣脱他造次的举动，但方才大方认了他做朋友，此刻突然抽手，只怕他又会认为自己诚意不够，那不是功亏一篑？只好忍耐着，让他的手包住她的。
“你问这做啥？”她警觉地反问。
苏灿真喜欢她那对灵活、爱算计的眼，他笑嘻嘻地俯向她。“既然有缘做朋友，那还不如做兄弟，咱们来拜把吧。”
吴虑盯着他，他虽笑得心无城府，可她就是感觉到他似乎藏着一肚子坏水。
“呵呵，拜把还得备三牲，没必要这么隆重吧。”她今儿个是交霉运啦，竟遇上个纠缠不清的家伙。
“没关系，咱们可化繁为简。”苏灿硬拉着她走向一座造景的小桥旁。
“这位小哥，你别这样，”吴虑急急低喝，见有些苏府的家丁已停下脚步观望他俩。“这可是苏府，由不得你胡来……哎呦，你做什么？”
苏灿在小桥的这一头强压着吴虑跪在地上，而自己也跟着跪下。
小桥的另一头，有些正要过桥的家丁，见他俩突然跪地，其中一位是自家的小主子，这可承受不起，急忙退回去，也跟着跪地。
“小萝卜头，你知道我叫啥名字么？”苏灿兴致高昂，完全无视于对面那群跟着他们跪地的人群。
“小哥，咱们快走啦！”她又羞又恼地催促，觉得真是糗得无地自容了。
“哈，我就知道你不知道，”苏灿伸出食指在吴虑眼前摇了摇。“人家都叫我阿灿，灿烂的灿，来，你唤一次我听听。”
“阿烂，走了啦。”吴虑欲起身，不想再跟他胡闹下去。
“那可不行，咱们还没拜把呢！”苏灿又将吴虑压回地。“而且是阿灿，不是阿烂。”
吴虑不耐烦地嗤了一声。“随便啦，我要走了啦！”
“好好，我知道你想去找苏府的管事，对不对？你放心，我既然听你的话，先回去练身子，这活儿就不会有人跟你争，咱们快快结拜吧。”
“……”吴虑无声地瞪他。好你个阿烂，烂东西，居然暗示她，他给了她好处。原来他一直都知道她心里打的念头，那为何还要跟她结拜？她无财无势，他到底在图她啥？
“我，阿灿，十五岁，与吴虑……”苏灿仰天一拜，忽然一顿，低头问道：“小萝卜头，你到底几岁？”
“十三。”吴虑不甘不愿地答。
“那我是哥哥喽。”
“是愚兄。”吴虑冷瞧他沾沾自喜的模样。
“你这小萝卜头还真会损人。”苏灿乐得哈哈大笑。
“我瞧你好像被损得也挺乐的嘛。”她冷削。尤其是望着桥的那一头跟着他们跪的那群家丁，听见阿烂的笑声也全跟着赔笑，更让她感到莫名其妙。
“别闹了，咱们快结拜。”苏灿笑意不减，又朝天一拜。“我，阿灿，十五岁，与吴虑，十三岁，于今日在苏府后院的园林小桥前结拜为异姓兄弟，不能同年同月同日生，但愿同年同月同日死，在场的苏府家丁全是见证。”
吴虑被他的一番话搞得瞠目结舌。
同年同月同日死？还顺道揽了这群毫不相干的家丁做见证？
不，她才不玩。瞧他这人的性子根本不知轻重，要顺利活到寿终恐怕不容易，所以要一起死的誓言她可不奉陪。
“喂，虑弟，换你了。”苏灿催促。
“这个……这个……”吴虑支吾了半天。“呃，这拜把的事非同小可，我得回去请示一下家人。”
“只怕等你回来，这份活儿就让人拿走了喔。”苏灿笑嘻嘻地提醒。
吴虑气得想捶烂他那张让人气得牙痒痒的笑脸，竟然以这份活儿做要胁，非要跟她结拜不可，瞧他人模人样的，没想到却是个烂到骨子里的恶人。
“你究竟图什么？”她猜不透他的用意，干脆直接问了。
苏灿眸光一闪。难得能遇上这么个爱算计的人，他怎舍得放过？“虑弟，你怎可以误解愚兄，将愚兄看得如此不堪呢？”他故作一脸受伤。
他一直愚兄愚兄地自称，真是见鬼了。吴虑暗嗤。“你叫我阿虑就好，叫什么虑弟，怪恶心的。”她不耐烦地指正。
“好，阿虑，快拜吧。别让对面那群人跪太久了。”他催促。知道这些下人是不敢受他这主子一跪，因此只好全在桥头那儿陪跪。他要闹这小萝卜头，可没兴致拖一票人下水。
“你也知道那些人不知为啥原因陪着咱们跪，可是竟然毫无羞愧之意？”
苏灿见她一直推拖，为了达到目的，大声叹道：“原来之前你说咱们有缘才相识，全是唬咔我的话，你根本一点想跟愚兄结拜的诚意也没有。”
吴虑对他的感伤之语根本不为所动，可那些苏府的家丁却吃他那一套，大伙儿全对她露出谴责的目光。她想，可别还没进苏府，就将这些人全给得罪光了。
“好啦，拜就拜吧。”她懊恼妥协。
苏灿立即摆上笑脸。
“我早就看出方才你不过是在装可怜，奇怪的是，为何却只有我发现？而旁人全吃你那套？”她心有不平地埋怨。
“别磨蹭啦！”苏灿装作没听见她那串嘀咕。
“我先说好，我的誓约可不与你相同。”她声明在前。
“得。”他爽快答应。
吴虑清清喉咙，朝天一拜。“上天在上，阿烂和吴虑在下……”
“是阿灿。”苏灿小声地纠正。
可恶，被他发现了。“好啦！”吴虑清清喉咙，朝天一拜。“上天在上，阿灿和吴虑在下，今日结拜为异姓兄弟，日后有福同享，有难‘自’当，兄要照顾弟，弟‘免’尊敬兄，在场的苏府家丁全是见证。”她将那“自”及“免”字迅速含糊带过，说完又朝天一拜。
吴虑拜完起身，见这位烂哥哥正似笑非笑地瞧着她。“你看啥？”她有些心虚。
“没有。”苏灿笑意不减，也跟着起身。
吴虑发现那些苏府的家丁在阿烂起身后，也跟着起身，之后才陆续地走过桥来，而且根本没人过来质问两人为何在苏府的小桥旁胡闹。
“他们识得你么？”她怀疑地求证。
苏灿没有回答，只是提醒道：“好啦，我要回去练身子、强壮筋骨了，你快去找管事吧，别让其它人抢了这份活儿。”
“说得也是。”这缺若真要被人抢走，那她这结拜不是结得冤枉了么。“你也快回家吧。”
苏灿是回家没错。
他出了后院绕到前门，由正门堂而皇之地进入。
“二少爷，您回来了啊。”守门的家丁恭敬地请安。
“嗯。”苏灿和善一笑。“可有看见张管事？”
其中一个家丁回道：“方才张管事到外头办完事才刚进门，这会儿应该在大厅。”
“知道了。”苏灿绕过屏风，经过回廊，穿越林园水榭，正好发现张管事走出大厅。
“张叔。”他走过去。
“二少爷，可有事要交代？”张管事拱手请问。
“我要个书僮。”
“是，我立刻帮您寻个干净利落的书僮。”
“不用啦，你到后院，那儿有个来寻活儿做的小萝卜头，名叫吴虑，你要他明日就来上工吧。”
“是。”张管事领命。
“等等，”苏灿特别交代。“记住，只要他来上工便成，其余的话不必多说。”
“是。”
目送张管事离去，苏灿一想到明日上工的小萝卜头发现他的身分时……
那景况光是用想的，就让他觉得有趣极了。
第二章
翌日——
吴虑仍穿着小弟吴极的旧衣，开始她生平第一份工作。
书僮是要做啥啊？