苏齐瞧他这模样，立时明白他是为啥而来。先朝管事吩咐。“账目上剩下的部分，你自己去处理吧。”见管事退下后，这才转向苏灿。“怎么了？”
苏灿先稳下心绪，才开口道：“爹爹误以为你欲娶阿虑为妻，正要媒婆上吴家提亲，大哥是否该向爹爹解释清楚？”
苏齐也听说这样的传闻了！都怪那日在多以轩，他身边的随从在门外听见一些话，也不知前因后果，便急着向爹爹禀报讨赏。
而那日之后，他不见苏灿有任何改变，本以为这条计策算是失败了，所以他已向爹爹解释清楚自己当初的盘算。
可这会儿见阿灿神情僵硬，不见一丝笑容，或许他的计策也并非全无效用。
“就如同我当初所说的，娶阿虑对咱们苏家有利无害，既然如此，我为何要反对呢？”苏齐走向池边，欣赏园林美景，一副就事论事的态度。
“你这样做会毁了她的一生。”苏灿的话从齿缝里进出来。
苏齐嗤道：“那是她自己要想办法谓适，否则日后我若再纳妾，她不是要寻死了？”
苏灿猛地抬头。“你还想娶三妻四妾？”
“咱们苏家又不是娶不起。”
“不，你不可以这么待阿虑。”怒火熊熊燃起，就快要烧尽苏灿的理智，此刻他对大哥只有憎恨。
“你在命令我？别忘了现在是谁当家。”苏齐挑衅，那态度摆明了纵使他虐待吴虑，也不关苏灿的事。
苏灿呼吸一窒，怒火直窜烧至他的脑门，他大拳一挥，击中苏齐的脸颊。
苏齐没想到苏灿居然会动手，毫无防备的他就这么的跌入池塘里。
“你不可以……”苏灿跟着进池塘，拳头猛袭向苏齐，再也不将他当兄长看。“你不可以……我不准……”
苏齐开始回击，两人在池塘里扭成一团。
周围的家丁丫头们不断地惊叫，从没见过两位少爷打架，急忙去禀告老爷夫人。
吴虑一踏入苏府的后院，见到的就是这幅混乱的景象。
“发生啥事了？”她拦阻一位奔跑而过的丫头问道。
“两位少爷打起来啦！”
苏灿跟苏齐？怎么可能？
她急忙往挤满人群的池塘边奔去，正好看见苏家老爷夫人也来到了池边。
“下去把他们兄弟俩拉开。”苏老爷喝道。
“你不可以……我不准……”苏灿已失去理智，他挣扎着还想扑向苏齐。
众人一直以为苏二少爷是最温文儒雅的人，从不曾见过他有这么狂暴的一面。
“到底是为了啥事？”苏老爷怒绷着脸。“两兄弟打架！这成何体统？”
苏齐被打得鼻青脸肿，而苏灿则唇角带血，虽如此，两人皆静默无语。
“到底是为了啥事？”苏老爷喝问。
苏齐根本没法子开口，他往旁吐出一口血水。啐，他心里狂骂。没想到这小子发狂起来这么猛，他只不过是想逼阿灿去求功名以光宗耀祖，竟被打得如此狼狈。
苏灿冷睨抓紧他的家丁，直到他们害怕地松手，他上前一跪。“爹，儿子从不曾求您任何事，今有一事相求。”
“你说。”苏老爷从没见过他这个儿子有如此激烈的一面，看来他所求之事必定极为重要。
“求爹爹别上吴家提亲，大哥不可以娶阿虑。”
众人哗然，原来两兄弟阋墙，竟是为了一个女人。
站在假石后的吴虑一呆。这事竟与她有关？
“你们竟为了一个女人打架？”苏老爷气得怒声质问。“好，很好，我让你读书，你是读哪儿去了！大白日的，为了一个女人跟兄长打架打到池子里。这几年我对你不长进已经够失望了，这会儿算是死了心了！要你这儿子有何用？成日无所事事，居然跟自己的兄长争起女人？你马上给我滚！滚出这个家，我就当没生过你这个儿子！”
站在苏老爷身旁的二夫人，苏灿之母，闻言昏厥在地。
苏齐欲上前相扶，却被苏老爷喝止了。
“你马上给我滚，听见没有？”苏老爷大吼。
苏灿神情恍若石刻般的僵硬，他固执地紧抿着唇，虽不发一语，但丝毫没有妥协的意思。
他怎么会生出如此固执的儿子？苏老爷有些后悔自己把话说绝了，万一儿子真的走了，他可舍不得真不要这个才华洋溢的儿子，因此又补丁一句：“没考中状元，我不准你再踏入苏家。”意思是考中了，阿灿，你还是要回家吧！苏老爷默默在心中补述。
“我不会上京应考的。”苏灿淡然回道。
“你说什么？”苏老爷语带警告。
“我会离开这个家。”苏灿神情坚决。
“难道你希望吴家姑娘嫁给阿齐？”苏老爷威胁。
苏灿心一震，无法背叛自己的感情。
“你不上京考试，情愿在外头流浪，难道要那吴家姑娘等你到年华老去？”
苏灿心又一震。想起自己到了西北边阴，不知何年何月才能回来，万一战死在沙场，他能叫阿虑等他么？他根本不能给她任何承诺。
苏老爷缓下语气。“你既然爱着吴姑娘，就应该担起照顾她的责任，让她日子过得安稳，让她在人前受人敬重，让她不必成日想着怎么过活。听爹的话，上京应考吧。”
“我……”一边是他所爱之人，但另一边却是他好不容易盼得一展抱负的机会，教他要如何抉择，老天为何要如此捉弄人？
“不，”一双藕臂从后头抱住湿淋淋的苏灿，制止他说出终将悔恨一生的话。“让大鹏展翅高飞吧！我谁也不嫁，等你回来娶我。”吴虑以坚定的语气向在场所有人说出她的誓言。
“你真是傻子，”苏灿握住她的柔荑，转身面对她，苦笑道：“要是我没回来，那岂不是误你一世？”
吴虑眸中泛着泪光，却笑得灿烂。“你不负我，又怎会不回来？我性子不耐等，所以无论你想做什么，都得快去快回，别忘了我在这里等着你。”
她那含情的凝睇、强笑的容颜、孤绝美丽的神态，看得苏灿情潮激涌，心魂欲碎。若他这一去结果是死在边关呢？以她的性子，一定仍会苦等下去，教他怎么忍心？
“答应我，三年之内我若没回来就放弃。”
她摇头。
他放开她，残酷地说：“我其实没那么在意你。”
“你是爱我的。”
她如此肯定，他应该感到高兴，可不知为什么，她说出这句话，却让他只感觉揪心的痛楚。
过去的日子，两人之间相处的点点滴滴，那些融洽与喜乐，一幕幕在他的脑海中重现，增添了更多的下舍……
整个苏府的人，圈围着他们俩，看着他们一向喜爱的二少爷落得如此，也没来由的一阵感伤。
苏灿收拾心情，神情一敛。
他包裹住吴虑的双手，将它们移至唇边深情地亲吻，他从没想过两人会是在这种难堪的场面话别，未来没有她的日子，光用想的就让他觉得心恍若被撕裂了；而没有他的陪伴，她日子可熬得过？
像是要两人深记彼此的爱，他不再伪装，满腔的爱意全显现在脸上。那深情令吴虑心痛欲绝，也让在场所有人动容。
怕无法再控制自己的情感，苏灿放开吴虑，眼眸低敛，不再望她。他转身走向双亲，双膝一跪。
“爹爹、大娘，孩儿不孝，就此拜别。”见仍昏迷的母亲，他叹了口气。“请转告娘亲，别为灿儿担心。”
然后他起身，没有回头，连行囊也没收拾，两袖清风地走出苏府大门。
苏老爷没想到事情会变得如此，偏说出的话又收不回来。他倔着脾气不回应，以往都有阿灿的娘会出面缓颊，偏她又晕过去了；而阿齐的娘，对阿灿一向漠不关心……唉唉！眼见阿灿已离开，再无转圜的余地，他重重一哼，独自回房生闷气去了。
下人们渐渐散去，苏齐走向形影单只的吴虑。
“吴姑娘，你不用担心，至少阿灿终于向前跨步了！我会派人暗中护着他，绝不教他受点伤。”
吴虑幽幽一笑。“这就是你要的结果么？你果然将他逼走了！当初我怎会迷了心窍，也跟着你一起压迫他？我真后悔。”
“诚如你所言，阿灿是鹏鸟，终有一天是要展翅的。”
吴虑无心再续话。“我走了。”
她沿着池塘走着，看着悠游的白鹅。这些白鹅让他们之间的关系起了变化，想不到多年以后，竟也参与了他与她之间的离别……
几日后，苏齐神情凝重地拜访吴家。
吴虑相迎，急切地探问：“大少爷，可有阿灿的消息？”
苏齐的担忧全写在脸上。“我派去的人，见阿灿走进府衙内，他们在外边守了几日，但阿灿始终没再出现。忍不住上前向衙役相询，但得到的答案竟是阿灿从没到府衙。”
吴虑一脸惊愕地问：“怎么会这样？他们可跟对人？”
“他们保证，千真万确见到阿灿进了府衙。”
吴虑决定不再依靠苏齐的人脉来探消息了，她动用自家的关系，透过一切可能的管道寻找，但苏灿仿佛凭空消失般，从此再无音讯。