第一章
“若华，大哥说就快能有间店铺了。”十二岁的杜孟廉开心地拉住小娃儿的手说道。
“店铺？像大哥卖面的那种？”七岁的女娃儿对店铺的概念只停留在自家大哥经营的小店铺上。
“应该会大一点吧！大哥决定在咱们城里最热闹的那条街上，租一个大大的店面，卖我做的东西喔！”
“好棒！廉哥哥的东西最漂亮了。”小若华崇拜地拍拍手。
“等工坊赚钱了，我一定让你和你的父母过好日子。”杜孟廉认真地许诺。
“真的？屋顶不会再漏水？”
“嗯，让你家不再漏水。不，等我有钱了，一定替你家重新盖一栋又大又坚固的新房子。”
“廉哥哥好好，我最喜欢你了。”小若华倚在他怀里撒娇。
“我也喜欢你，若华，等你长大了，就当我的娘子好不好？”杜孟廉抱着她开心地问。
“好呀！若华当廉哥哥的娘子。”她点点头，顺着他的话回答。
杜孟廉望着窗外，心中全是对未来的憧憬，毕竟他们六兄妹可是熬过一段非人可以忍耐的苦日子啊！
两年前，杜家父母在外出批货时遇到强盗，双双身亡，练武成痴的爷爷也不知去向，留下六兄妹孤苦无依。原本经营得不错的布庄一夕之间被人侵占搬空，而收不到货款的债主上门，更是狠心地将他们踢出家门，封了他们的房子拍卖抵债。
六兄妹流落街头，迫不得已只能住进城郊没人的破屋，却已身无分文，景况凄惨。
幸好住在破屋旁的何若华父母适时伸出援手，虽然何家本身也穷得可以，却总是毫不吝啬的喂饱他们六兄妹，这份恩情一直留在他们兄妹的心中，只要他们能翻身，绝不忘报恩。
接受家中巨变的事实后，当时年仅十四岁的杜家大哥决定要自力更生，绝不让人看轻他们六兄妹。
所幸杜家老三从小就爱琴棋书画，绘得一手好画，杜家大哥和二哥带着小弟、小妹四处摆摊卖他的画，总算能糊口。
只是这点小生意无法让他们翻身，有一回，杜家大哥瞧见杜孟廉随手以木头刻制的发簪精巧美观，才兴起制作饰品的念头。杜孟文能画而杜孟廉能制，两年间，杜孟廉已经做出不少令人惊艳的出色作品。
所有见过他的作品的人们更是惊叹他是百年难得一见的奇才，而他只有十二岁。
杜家大哥很能动脑筋，赚了钱就雇请工人，如今他手不已有十来个艺工，负责将杜孟廉做出来的饰品大量生产。
而和杜家父母私交不错的雷堡堡主在得知杜家的变故后，更是伸出援手，主动将杜家工坊的饰品纳入他们的营运范围，多亏雷堡的大力推荐，如今已在扬州拥有不错的名声。
杜家的灾难就要过去了，杜孟廉扬起嘴角这么想着。
“廉哥哥。”何若华抬头望着他。
“什么事？”杜孟廉低头轻抚着她粉嫩的小脸蛋。
也不知为何，他就是和她特别亲，而她也黏他，经常一整天里都是她陪着他做饰品，有她在身旁，他就能安心地努力工作。
父母骤逝让他们遭逢人生巨变，六兄妹身心都受到痛苦折磨，他却幸运地有她相陪，每每她用柔软又好听的嗓音安慰他，总让他重新获得无比的能量，有勇气挺胸走下去，这两年他是这么撑过来的。
“什么是廉哥哥的娘子呀？”何若华虽满心高兴地答应了，却不明白自己答应了些什么。
“就是和我成亲变成夫妻，将来生一堆我们的孩子，变成一家人呀！”杜孟廉对这种大人之事也只懂这点皮毛，可他认定她的心却是千真万确的，他无法想象他的身旁站着旁人是什么模样，也不愿意接受。
“一家人呀！好好好！若华要和廉哥哥当一家人，我长大要当廉哥哥的娘子。”何若华开心地笑着。
“嗯！一家人。”他也坚定地应声，一生的承诺就此定下。
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“这里好热喔！”八岁的何若华第一次踏进杜家新租的工坊，就见几个艺工正努力制作着饰品。
“当然了，这里全是银饰，要熔、要打的，当然热了。”
“为什么全是银饰呢？”
“现在我们还无法支付太多的成本，金饰当然无法大量制作。等我们生意稳定了，一定会全面性的制作各种饰品，加上各种玉石之类的。”杜孟廉带她在大工坊里绕了一圈，才带她进到他个人专用的工坊里。
他在这里制作所有饰品的样本，再交由外头的艺工们大量制作。
这一年来，杜家工坊收到不少订单，他想，他们几个兄弟是重新撑起杜家了，想回到当初爹娘在时的荣景，应该是指日可待。
“这里好多了。”何若华开心地在里头跑来跑去的。
“那是因为我没开炉火。”
“为什么呢？”
“今天要带你来看，有火太危险了。”
“可是我想看，我头一回看到这么大的炉子耶！”何若华蹲着研究。
“不行，你小娃儿细皮嫩肉的，受不得一点点烫伤，再说那一点也不好玩，没什么好看的。”杜孟廉却很坚持。
“喔！”何若华圆滚滚的大眼睛往外瞄，外头那座炉床更大，不如去那里看好了。
“若华，不准你接近外头那炉床，知道吗？”知道她小孩心性爱玩，他连忙又吩咐道。
“知道啦！那……廉哥哥，你们以后就要住这边了吗？”何若华嘟着嘴问。
“嗯，你家旁边的那间屋子毕竟是别人的，现在连同工坊和旁边的房子一块租下来，我们也好安心努力，一定要把我们原来的房子买回来。”
“可是这样，我们就很难天天见面了耶！”这是她知道这件事后最难过的事了，虽然杜家几个哥哥能赚大钱，她还是很替他们开心。
“你放心，我会每天去看你的。”他温柔地摸摸她的头。
“真的？”
“当然了！一天没见到你，我可是会全身不舒服的。”不只是她黏他，其实真正黏人的是他吧！他好笑地想着。
“你说的喔，不可以反悔！”她又露出开心的笑容。
“嗯！”
“孟廉。”门外，艺工工头叫着。
“什么事？”
“那个头饰大家怎么做都做不出你要的样子，你再来教教大家吧！”工头搔搔头，他可是当了一辈子的艺工了，却头一回遇到这么厉害的主子，虽然他只是个半大不小的孩子，他们却对他佩服得五体投地。
“我就来。”杜孟廉应声道。
“廉哥哥果然厉害。”何若华崇拜不已。
“若华一个人在这里玩可以吗？”
“嗯！”
“不可以四处跑喔！”
“喔！”她有点勉强地应声，她还是好想去看看那座大炉床的。
“若华，这里很多东西都很危险，你真的要乖乖听话，留在这里等我，好不好？”
“嗯！”她终于点头同意了。
杜孟廉这才安心地出去教大家。
何若华在他的工作台上东摸西摸，全是一些做了一半或是做坏的东西，可在她看来，却觉得比外头卖的要好很多了，她实在不懂为何这些东西在他眼中却是不及格？
“所以大家才说廉哥哥是百年一见的奇才吧！他的眼光果然和一般人不一样。”她溜下椅子，蹲在门口瞧着在大工坊里的他。
就见他专注地示范如何敲打出秀丽的弧线，如何完成那些艺工做不来的巧艺，只见一旁的艺工们不停地点头发出赞叹声。
“咦？祥哥哥也在里头玩嘛！”何若华眼睛一亮。
杜孟祥只比她大三岁，今年也不过十一岁，也算小孩呀！他都能坐在炉火旁敲敲打打了，没道理她连在一旁瞧瞧都不行吧？
她吞了吞口水，站起身，脸上挂着淘气的笑容。“只去看一下下，廉哥哥应该不会发现吧？嘻……”
她蹑手蹑脚地走进大工坊，还不时回头看他有没有发现她淘气的行为，愈接近炉床她的心愈兴奋。刚刚廉哥哥带她参观时，远远地避开它，她根本无法见识这座炉是怎么运作的，现在可以近距离观赏，真教人开心呐！
她站在炉床边，瞧着艺工们不时由这里熔接着各种形状的银块，觉得好不可思议，瞧得浑然忘我，眼里只有那艳红的火焰。
“喂喂喂！小心点！”
一名艺工才把一块刚熔好的银块夹出来，却有另一个冒失的艺工差点撞上他，他连退了几步还一个偏身避开那艺工；没想到银块却扫向身后的何若华。
“啊……啊……好痛……”何若华惨叫出声。
杜孟廉听见她的声音错愕地回头，就见她抱着左手缩成一团，跪在地上不停地惨叫。
他大步冲过来抱住她，就见她左手腕上血肉模糊，被烧掉大片的皮肉，甚至可见到骨头。
“若华？若华？”
“好痛……好痛……廉……”
“四哥，快送她到古大夫那儿。”杜孟祥大叫催促着。